“參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”整齊溫婉的聲音在秦君昊的耳邊響起，他轉頭一看，便見到桃花林下站在前頭的連瑾萱，他還是頭一回見到她如此隆重的裝束。

“都起來吧！今日是為選妃，特地選在禦花園，大家不必太過拘謹。”秦君昊一擺手，便讓她們都靠近涼亭，隨即又側身對身邊之人道:“今次是皇后的主場，朕就不插手了。”

闕俢筠低頭一笑，也知道秦君昊對她心中有愧，這個夫君能著眼於國家大事，有時候卻也能照顧到她的兒女情長，“既然皇上下令，臣妾便鬥膽逾越了。”輕柔悅耳的聲音讓眾人不禁悄悄抬頭望去。

只見坐於那龍袍身邊的女子並未著宮裝，金黃色的雲煙衫繡著秀雅的蘭花，逶迤拖地黃色古紋雙蝶雲形千水裙，手挽碧霞羅牡丹薄霧紗。雲髻峨峨，戴著一支鏤空蘭花珠釵，臉蛋嬌媚如月，眼神顧盼生輝，撩人心懷。雖然其衣著比不上連瑾萱華麗，卻勝在氣質溫婉，內斂大方。眾人心下一歎，不愧是京城第一美人！

“太后駕到！”外頭傳來一陣宣呼，接著便見到一身貴婦人裝扮的老人家，盡管已到古稀之年，卻仍舊紅光滿面，神采奕奕，只有盤起的銀發可以預見她的年紀。

“參見太后，太后千歲千歲千千歲。”眾人跪拜迎接，唯有一人緊抿雙唇，神色有些不自然。但因隱在人群之中，倒也無人注意。

“參見母后。”“參見母后。”秦君昊攜著皇后起身迎禮。

“好、好，起來吧。”太后拄著拐杖停在眾人面前，一眼便見到了連瑾萱，見其舉止大方，精致過人，便滿意地點頭稱讚道:“瑾兒也長大了，出落得越加漂亮了。”

“謝太后誇獎。”沒有分外的欣喜，連瑾萱仍是低身微笑地回禮，不失大家風范。

“好年輕的太后......”人群身後傳來一陣低呼，此時真是寂靜的時刻，這一聲低語便正好落入了眾人的耳中。

太后身邊的太監站出來呼斥道:“大膽，竟敢在太后面前無禮。”

雨兒皺了皺眉，拉住婁詩雲袖子提醒已然起不了作用，見到她受到眾人譴責的目光戰戰兢兢的模樣，著實有些頭疼。若不是當初初入京城，正好在客棧遇見了她受惡霸欺負，順手幫她解了圍，她是無論如何也不會接受禮部尚書這個順水人情，陪著婁詩雲進宮選秀。

“且慢。”太后一擺手，倒也不氣惱，今日未著宮裝本就是為了與大家親近一些，如今還未開始便發火可不就失去了原先的意義了，“將人帶上前來。”

婁詩雲腿軟得不行，差點就要倒在地上，幸好雨兒及時上前扶住她，才不至於出醜。

“你是哪家的姑娘?”走進一看，便也看清楚了其平淡無奇的容貌，但臉上因為害怕顯得更加木然的神情卻是又可愛又熟悉，“可是禮部尚書之女?”

微訝，婁詩雲愣愣地點頭，家中老父應當無事先打通關系才對，可是太后又是如何知道她的呢?

太后樂呵呵笑了幾聲，“你父親也是如此這般。當年高中榜首，先皇召見其在月半亭作詩飲酒，豈料他一緊張便傻愣在一旁，害得先皇以為其是冒名頂替來的。”想起了往事，太后心情大好，連眼角的皺紋疊起都無顧忌地笑眯了雙眼。

底下卻有人眉頭微皺，婁詩雲跟著樂可可笑了幾聲卻也發現身旁之人的不愉快，究其原因卻也不知所雲。抬眼一眼便見到幾米之外的連瑾萱淡淡的眉眼掃過這邊，眸中不屑與嘲諷顯而易見。

她雖然呆愣，卻也能輕易看透人的心緒，身後許多意味不明的眼光猶如芒刺在背，令她當下立刻緊抓著手帕低頭不敢再言語。“母后請先入座，站久了難免勞累。”闕俢筠上前攙扶住太后，將其引入上位，並貼心地奉上茶點。

“筠兒有心了。”舒服地歎了一口氣，太后滿意地衝闕俢筠點點頭，見到其身著黃衫，想到今日之景便輕撫著她的手一邊說著:“筠兒今日的裝扮可讓哀家認不出來了，還以為是同來參加選妃的呢！”

闕俢筠大窘，“母后莫要取笑臣妾。”隨後狀似不經意瞥了一眼站在一旁的秦君昊，心下有些氣惱。

“母后，是兒臣想要看筠兒當年進宮之時的裝扮，所以才令其如此打扮。”知道是自己惹出來的，秦君昊便悠悠坐下，神情自若地解釋道。

太后搖搖頭，覺得又好笑又氣惱，遂輕叱一聲，“你們啊，盡胡鬧。”不過抓著闕俢筠的手卻是格外溫柔，她的心中不免感慨。當年她與先皇貌合神離，一生都在逢場作戲，如今見到自己的兒子兒媳能如此相敬如賓倒也是安慰了。再者，底下眾人一見到秦君昊如此英俊瀟灑卻不失體貼浪漫，都羞紅了臉，明顯的芳心萌動，今日之舉卻也是受到了不錯的效果。

“好了，便開始吧！”太后一擺手，選秀正式開始。

自古選秀，自然是容貌上等者為先，而後還必須秀外慧中，能登上大雅之堂的才能作為女子的典范。天子作為萬民表率，身旁之人自然也是要能以身作則，成為榜樣。故而當眾人面前擺上琴棋書畫之色，並沒有露出驚訝的神色。

第一局，琴。

空谷幽蘭，萬籟俱靜，一曲婉轉流暢的曲子從玉指中流瀉而出，而三千飄揚青絲垂落胸前，琴弦微動之間發絲輕顫，似是貓爪撓心，煞是引人心動。

連瑾萱的琴是京城中有名的蘭質蕙心，眾人折服在她之下並無意外。故而要取勝當場便需另辟蹊徑，不得再彈相同的曲調，這是常識，也是眾人的共識。

接下來眾人使出渾身解數，高山流水，叮咚雨泉，哀怨婉轉......每個人都有自己的特點與特色，指法嫻熟，曲藝流暢，自然是練習過千萬遍能出奇製勝的手法。

婁詩雲聽著有些擔心，垂首緊緊抓著手帕，蹩見身旁抱著古琴的雨兒，神情篤定自然，眸中淡淡的神色莫名給了她信心，不由得堅定了下來。

“小姐，該你了。”待到雨兒上前擺好琴，回頭喚了她一聲。她才衝著雨兒點點頭，沒問題的，只要熟記於心便沒有什麽可怕的。她如此安慰著自己。

雙手按在琴弦上，坐於位上的婁詩雲深吸了一口氣平複心緒，腦中不自覺想象著畫面，指下翻飛之間琴聲飄揚，激昂雄渾的琴聲將眾人都帶往了另一個世界。霧靄沉沉，無聲的硝煙點燃了鮮血與離別，低沉的弦音繃得很緊，似是壓抑在將士心頭的酸楚下一刻便要控制不住一般。萬馬奔騰， 急促激烈的琴聲好似兵刃交接的碰撞之聲，將士高呼，衝鋒陷陣，不殺敵人誓不還的決心振奮人心。最後一個急促的高音之後節奏漸緩，哀傷彌漫了整個禦花園，士兵戰死沙場，為國捐軀的豪情壯志應著家中老母殷切期盼的目光觸目驚心，悲愴異常。

琴音落下，婁詩雲睜開雙眼，雙手仍是緊緊攥住，內心激動久久不能平靜。而抬眼望去，卻見天子緊閉著雙眼，眉頭緊蹙，喉間微微滾動，一旁的皇后與太后也都忍不住紅了眼眶。

“好，好一曲雄渾激昂的沙場之音。”秦君昊睜開雙眼，低啞著聲音說道。方才那一曲可謂是繞梁三日，不絕於耳。當年為了平定邊關，他親率十萬兵馬與匈奴戰於丘河，整整一年光景之間，雖大獲全勝，班師回朝，但是戰死沙場的人也不計其數，看著那些士兵的屍體與遍地的鮮血，他一輩子都無法忘懷。

“你這孩子，倒是出了奇招。”太后拭去眼角的淚水，神情微轉之間顯得有些古怪，“你這曲子是何人所教?”

“回太后......”婁詩雲起身，不明白這一曲有何深刻的含義，眼神有些猶疑，記起身後之人的囑咐，便回到:“此曲乃是家父聘請的先生所教。”

“倒是以後有機會，要讓這禮部尚書給引見引見了。”擺擺手，太后臉露笑容，眼中卻是透著古怪。她記得，當年也有一人琴箏極好，且對沙場之事極為熟悉，方才一曲她所想見的竟是多年未見的故人。

闕俢筠也不免對這婁詩雲多瞧上幾眼，對於琴箏頗為上手的她一眼便見著其古琴有異於其他琴箏，“竟有八弦。”