曹師傅一向與葉連翹相處得不錯，這一年多來，也逐漸拿她當個自己人看待，昨日出了那檔子事，自是不可避免地有些擔心。

　再加之，昨晚回到家，在飯桌上，他把事情與家裡人絮叨了兩句，給曹紀靈聽了去，登時就了不得了，今日一大早便催著他趕緊出門來幫著想轍，故而，他比平日裡來得要早了些。

　卻沒成想正正巧就看見了衛策。

　這在他眼中，就完完全全是另外一番意味了。

　那小子年紀輕輕，卻生得凶騰騰，一看便不好惹，昨日葉連翹才遇上麻煩，他今天就出現，還巴巴兒地把人送到松年堂來——

　這分明是生怕自己沒過門的媳婦受欺負，來給他們提個醒兒的！

　無論是他還是薑掌櫃，都沒想過要讓葉連翹受委屈，見狀自然不以為忤，反而笑了起來，衝葉連翹擠擠眼:“謔，這丫頭還帶了人來呐，是想幹啥?”

　“不幹啥。”

　葉連翹窘得要命，忙回頭示意衛策快走，不料那人卻是站在原地沒動，遙遙向曹師傅點了個頭。

　“你不必理我。”

　他垂眼對葉連翹道:“我自然知道該如何行止，你隻管去忙自己的事便罷。”

　葉連翹無法，隻得同葉冬葵兩個進了門，訕訕笑道:“我哥非要跟著來一趟，說是不放心。”

　曹師傅故意往門外又張了張，倒也沒難為她，含笑道:“是，遇上這等事，只要是個家裡人，都不放心。必要跟來瞧瞧的。你還沒看見我家紀靈兒呢，從昨晚到今早，時不時便要蹦得三丈高。活像火燒了眉毛一般，若不是我今早百般攔著。她非得來鋪子上找你不可！”

　葉連翹心裡是有數的，曹紀靈那姑娘雖然性子不靠譜，卻真正當她是朋友，當下便抿了一下嘴角:“真是對不住，讓紀靈也跟著擔心了。等這事了了，我得好生請她一請，給她賠個不是才好。”

　“你們小姐妹的事，過後你自己去家裡同她說去！”

　曹師傅哈哈一笑。抬頭看了看葉冬葵:“昨日四公子又單獨去見了湯老先生，上午卻還有些事情得處理，約莫午後會來鋪子上與你細說。趁他沒來，你若有心情，便先處理買賣上的事吧。冬葵來了也好，跟著一塊兒聽聽，幫你妹子出出主意，只是那小子……”

　說著便往門外努了努嘴，忍不住感歎:“這去了府衙，攏共有半年了嗎?模樣比從前更要威風許多。瞧著唬人哩……”

　“不用管他。”

　葉連翹忙搖了搖頭，示意葉冬葵留在大堂裡和曹師傅他們說話，自己快步進了內堂。

　……

　這一上午。葉連翹便一直在小書房裡忙活自己的工夫，間或同元冬和平安兩個議論幾句。

　那元冬瞧著仿佛比她還要緊張，盡著在她身畔說些擔憂的話，平安雖沉穩些，不多言多語，然而眉頭卻也緊緊鎖著，擺明了憂心忡忡，到頭來，還得葉連翹安慰她二人。

　與湯老先生的那檔子事。雖然在城中傳得沸沸揚揚，對松年堂的生意影響卻並不算大。兩個時辰裡。仍舊有不少老百姓前來尋葉連翹診治，只是免不了要多打聽個一兩句。葉連翹唯有拿話敷衍，整個上午，當真算是沒半點消停。

　葉冬葵一直在外邊兒大堂裡同曹師傅和薑掌櫃說話，曉得了湯景亭平素為人，便更添了兩分愁，隻盼著蘇時煥快點出現，能帶來些好消息。

　午時過後，蘇時煥終於來了。

　葉連翹和葉冬葵進了松年堂之後，衛策又在街上站了片刻，這才進了對面的一間小小茶寮，手邊是一壺茶兩樣茶點，卻壓根兒沒怎麽動，眼睛一直望著窗外。

　遠遠地瞧見蘇時煥的馬車，他便登時起身迎了出來。

　蘇時煥坐在車裡，聽見外頭的說話聲，掀開窗上小簾往外一張，唇角便微微勾了起來。

　“原來是衛都頭，何時回了清南縣?”

　他帶笑寒暄，車外立著那人卻是半點笑容也沒有，繃著臉，眼睛裡泛起冷光，直直朝他看過來。

　這個人……

　他忍不住擰了一下眉頭。

　論身份，他二人可謂一個天上一個地下，但這人站在他面前，卻輕易就會令人忽略了他們地位上的不同。明明只是穿著一身洗得發舊的衫子，為何……

　之前他曾有意無意地打聽過，城裡百姓皆道，那衛都頭乃是個狠人，甚是不好相與，所言非虛。

　略停了停，他便索性落了車，行至衛策跟前，淡笑道:“衛都頭此番回來，為的是葉姑娘的事吧?卻怎地不去松年堂裡，在此處候著?”

　衛策稍稍一點頭:“有幾句話相同蘇四公子單獨說。”

　“哦?”

　蘇時煥一抬眉，轉身吩咐道:“你們先去鋪子裡，同老薑他們說我來了，等下便進去，免得他們心焦。”

　待人應下走了，便微笑道:“衛都頭有何話說?”

　“也沒旁的什麽，就是葉連翹與湯老先生的齟齬，請蘇四公子多上點心罷了。”

　衛策淡淡地道。

　“原來是為了這個。”

　蘇時煥笑起來:“這個……不用衛都頭吩咐，在下也定會盡心盡力。只是，那湯老先生如今偏是隻盯住了葉姑娘一個，這叫我委實……”

　“事情始末，我聽她告訴我了。”

　衛策打斷了他的話，直直盯著他眼睛，聲音裡不帶半點波瀾:“我也知那湯老先生現下是特意尋她的麻煩，正因為如此，才格外要請蘇四公子多費些心。你與湯老先生相識多年，也能算作忘年交了，我聽人講，這城中，除了他的徒弟之外，也唯獨蘇四公子算是能與他說得著，你說的話，他該當能聽進一二。”

　“我何嘗不是這樣想?”

　蘇時煥頗有些苦惱地搖了搖頭:“想來衛都頭未與湯老見過面，不知他那人最是性子執拗，只要是他認準了的事，八頭牛也拉不回。如今他正在氣頭上，連我也有些無計可施……”

　“那是你的事。”

　這話算不得作偽，然衛策絲毫卻不為所動:“適才我已說過，事情究竟是怎樣，我心裡已然有數，葉連翹固然是有做錯的地方，但蘇四公子莫忘了，湯老先生那張藥方是你拿去的松年堂，也是你沒同鋪子上眾人說清楚，才令得葉連翹將那藥方當做寶貝一般地百般斟酌，倘若她知道那並非古方，決計不會把主意打到上頭去。你說的沒錯，湯老先生現下的確專盯她一人不假，但若真要計較，此事與你脫不開乾系。”

　他的話說得不客氣，蘇時煥心下怫然，面上卻仍舊帶笑:“實不相瞞，我已盡力勸說……”

　“勸說不行，便另想別的法子，蘇家是清南縣的望族，這點小事，還能難得住你?說穿了不過只看花多少心力而已。”

　衛策瞟他一眼，冷聲道:“葉連翹一根筋，覺得此事自己辦得不好，便不會往旁人身上怪罪，但盼蘇四公子莫要也覺得與自己無關的好。”

　蘇時煥終究有點捺不住，收斂唇邊笑容:“在下觀衛都頭，仿佛有問罪的意思?在下是松年堂東家，對於鋪子裡的事，自然不會等閑視之，還不勞……”

　“不勞?”

　衛策輕笑一聲:“我未過門的妻子，有什麽事我是管不得的?蘇四公子也不要誤會，我太過擔心，說話難免不講究，論到底，也只是希望您能盡心盡力，將此事解決得乾淨利落，那麽就皆大歡喜了。”

　說到這兒，他驀地低了低頭，好似突然想起來什麽:“說來也巧，最近省裡的提刑大人正在千江府衙，按照慣例，定是要翻翻舊案卷宗。我也是不經意之下，瞧見了一樁三四年前的案子，當中有一點，雖是一筆帶過，卻令我上了心——四公子可想知道是什麽?”

　蘇時煥臉色一變:“你……”

　“也對，與你無關的事，你又怎會有興趣?”

　沒等他說完，衛策便把話岔了開去:“總之，我便是不想她一直在那渾水中，被泥巴裹住了腳不得脫身，偏生我又只是個捕快，做不了什麽，便全賴四公子相助了。”

　說罷，也不理蘇時煥是何反應，返身回了茶寮中。

　蘇時煥卻是心頭巨震，在原地愣了片刻，有些不可置信地往茶寮望一眼，緩緩進了松年堂。

　見他進門，薑掌櫃和曹師傅立時迎了上來，坐在角落的葉冬葵也忙不迭站起身。

　“快去把連翹那丫頭叫出來。”

　薑掌櫃一面吩咐著，一面等不得地問:“四公子，昨日你見了湯老先生，他到底是個什麽說法?”

　葉連翹快步從內堂跑出，走到蘇時煥面前，也睜大眼睛去望他。

　“哦。”

　蘇時煥平複了一下心緒，勉強衝眾人笑了一下:“昨夜我與湯老一番長談，他仍舊未松口。不過，從他言談之中我猜逢，比起自己的藥方被人貿然使用，他更介意的，是丟了面子。”

　這一點與葉連翹所猜測的不謀而合，連忙追問:“那該怎麽辦?”

　“我想過了。既然他老人家覺得丟了面皮，那咱們便把這面皮還給他，應當就能使他消氣。”

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