西風瑟瑟，將個後院中的杏樹葉子吹落不少。趁著天氣陰涼又乾爽，松年堂的夥計搬了許多藥材出來鋪在地下，以便去去潮氣，一陣風卷過，撲了人滿身的中藥氣。

　葉連翹不知小丁香來意，笑嘻嘻地任由她拉著自己去到院子裡，也不說閑話，伸手便從腰間掏出幾個錢，大大方方往妹子手心一擱。

　“是嘴饞，又想買東西吃了吧?”

　她半真半假地瞪了小丁香一眼:“我說你這人也奇怪，明明成天都同爹和秦姨守在那醫館中，想吃東西的時候，卻偏生愛來管我討錢，是打量著你二姐好欺負怎麽著?喏，錢給你了，別怪我沒提醒你，那甜的吃多了，回頭你一口牙爛個盡，有你哭的時候！”

　“我不是為了這個來找你的！”

　小丁香很生氣，本想將她的手拂開，到底是舍不得，一爪子將那幾枚銅板奪了過來:“二姐我是有正事要和你說，真是了不得的大事呐！”

　“說什麽?”

　葉連翹心道你一個小屁孩兒能有什麽了不得的大事，壓根兒混沒在意:“是隔壁鋪子的小孩兒欺負你?還是……”

　“我好不容易撈個空出來，你能不能聽我說！”

　小丁香愈加不快，同時又覺委屈，嘴翹得老高:“今日馬二嬸到咱家醫館去了，這事兒你想不想知道?”

　“咦?”

　葉連翹一挑眉，真個生出兩分興趣來。

　前兒她還納悶呢，葉冬葵生得好眉好貌，又有手藝，家中雖無田地，但行醫之家，說出去卻也還算有兩分面皮，那馬二嬸既然要給自家哥哥說親，卻怎地好些天不上門?怪道呢，原來是直接去了醫館裡！

　雖則葉冬葵現下不在身畔，但想到這裡，她的笑容中仍是添了兩分打趣的意味，眯眼對小丁香道:“哦，原來你是來報信兒的！來來來，你這小探子，快說給我聽聽，馬二嬸給咱哥說了哪家姑娘?”

　小丁香一臉嫌棄地睨了她一眼，那表情明擺了是在嫌棄她啥，撇撇嘴道:“你還樂呢！秦姨的確是托了馬二嬸給咱哥張羅親事不假，不過你也別高興太早，這事兒，你自個兒也摘不出去！”

　葉連翹一怔:“這……跟我有什麽關系?”

　“哼，多虧我機靈，耳朵長！”

　小丁香面上帶了兩分自得:“馬二嬸和秦姨坐在醫館大堂裡說話，想來覺得我是小孩兒不懂事，也沒怎麽刻意避忌，我蹲在門外玩兒，將她們的話全聽了去。先前，她倆確實是在說哥的事兒，馬二嬸還提到，給瞧中了隔壁吳家村的一個姑娘，可後來，她倆的話就轉了彎子啦，秦姨問另一樁事又如何，馬二嬸說，閨女生得好，是不用發愁的，她必然給踅摸個好的——這‘閨女’說的是誰?我還沒滿九歲呢，總不至於是我吧?”

　擱在一般的老百姓家庭，像小丁香這樣的家中么女，年紀小，向來也不怎麽管事，即便是聽見有人議論家裡哥哥姐姐的親事，恐怕也絕不會想到要去告訴自己的兄姊，但葉家這三兄妹，原本情況就有些特殊。

　這些年，葉謙常常不在家，大部分的時間裡，都是他兄妹三個相依為命，再苦再窮的日子都是互相支撐著熬過，最難的時候，他們三兄妹甚至同喝一碗粥，感情原本就比尋常的兄弟姐妹更為深厚。也正是因為受過這些罪，小丁香雖然周身天真爛漫的孩子氣，實則卻很懂事，頗有心眼兒。

　她與葉連翹，一貫是甚麽話都說得的，這結親的大事，她倆雖從不曾擺到台面上明著討論，但她心裡卻明白，依自家二姐的心性，未必願意現在就將這終身大事落定。所以，她覺得自個兒無論如何，都應該先來告訴她一聲兒，讓她心裡有個數。

　人的心，從來就做不到毫不偏頗，葉謙回來之後，小丁香成天跟著他轉，與秦氏也同樣相處和睦親熱，然而一旦真正遇上了事兒，她還是會半點不猶豫地站在哥哥姐姐那邊兒。

　“你是說……”

　葉連翹一時有點反應不過來。

　“閨女”?好端端的，怎麽扯到她身上來了?之前一點端倪都無，不管葉謙和秦氏，都從沒把這事兒跟她提過哪怕一個字，為何突然……

　“他們怎麽沒和我說?”她皺著眉，心下隻覺不可思議。

　“為啥要和你說?”小丁香比她更莫名，看白癡一樣瞟她一眼。

　……啊，也對哦……

　葉連翹忍不住抿唇譏誚地笑了一下。

　她真是想太多了，這年代的婚事講究父母之命媒妁之言，她這當兒女的，哪有說話的份兒?別說是她了，就連葉冬葵，葉謙與秦氏兩個也不曾同他明言不是?

　只不過嘛，就算是這樣，事情也來得太突然了……

　她低頭琢磨了片刻，牽著小丁香走到松年堂門口，摸了摸小姑娘的頭。

　“這事兒我知道了，謝謝你來告訴我，不過我想你還是快點回去，時間太長，一來爹和秦姨會擔心，二來，若惹得他們生疑就更不好了。”

　這叫什麽?此事明明是她的終身大事，她理所應當知曉的，眼下卻弄得像做賊！

　“嗯，我也是想快點來跟你講了就好回去，還要去買松子糖。”

　小丁香乖巧地點點頭，小心翼翼地看了她一眼:“二姐你不高興了吧?”

　“沒事兒。”

　葉連翹勉強衝她一笑，在她屁股上拍了一下:“我心裡有數了，你這就趕緊回醫館吧，路上當心。”

　小丁香答應一聲，拉了拉她的手，抬腳跑了出去。

　過了未時，那脫發的男人照舊來松年堂搽藥，葉連翹請小鐵領了他去隔壁的空房，自己又去製藥房裡搗騰了一會子藥材，見手頭暫且無事，便在小書房屏風後頭的彌勒榻上坐了，悶著頭琢磨那事兒。

　這段時間，葉謙一直不搭理她，卻暗地裡請媒人給她張羅說親的事，怎麽看也覺得跟她擅自陪著萬氏去府城有關。

　說來說去，還是怕她和衛策兩個有些首尾吧?當捕快的平日裡威風八面，誰見了心中都犯怵，無不戰戰兢兢畢恭畢敬，然實際上在眾人心裡，這一行卻是“賤業”，上不得台面的，難怪葉謙同秦氏都如此避之不及！

　她心裡忽然生出些厭煩的情緒來。

　不單單是為了葉謙同秦氏此番的所作所為。

　身為女子，在大齊朝，也實在是不易了。

　明明是靠著自己的手藝和本事掙錢謀生，在外人看來卻是拋頭露面，連同為女子的都瞧她不起;

　替人家鋪子裡做事，主人家要召喚，哪怕她心裡再不情願，也不能說個“不”字，除了巴巴兒地趕去，再沒有其他辦法;

　但凡與一個男人走得近了些，興許還沒做出甚麽出格的事兒呢，當爹的便迫不及待地將她推出去，覓個婆家嫁了省心……

　呵，她還真就只是一盆水，誰都能端起來，想往哪潑就往哪潑！

　更重要的是，葉謙和秦氏替她張羅這個乃是“理所應當”，她有什麽資格跳到跟前去同人家據理力爭?

　哼，壓根兒就沒她說話的地兒！

　她也明白來了這地界兒，自古以來便是如此，由不得她一個小女子說了算，可……

　真煩死了！

　一陣趿拉趿拉的腳步聲由遠及近，自藥鋪的大堂裡，一徑進入了裡邊兒的小書房，夾雜著幾個女人的說笑聲，聽上去嗓音有點熟悉。

　葉連翹躲在屏風後頭懶怠動換，不多時，元冬便跑了進來，笑道:“葉姑娘，何夫人來了，說是要買幾樣秋天裡使的膏子，讓你……”

　看吧，連想清靜一會兒都難！

　“我就來。”

　葉連翹應了一聲，隨著她，強打起精神，隨著她抬腳走了出去。

　……

　話分兩頭，卻說府城那邊，衛策留在府衙臨時辟出來的居所將養了大半月，身子已大為好轉。

　到底是年輕，身子骨兒也健壯，背後傷疤極深，結痂之後，仍舊疼痛不止，他卻沒兩日便下地閑走，如今已是健步如飛，自覺好得差不多，眼看又快到中秋，便同他娘商量著，打算回清南縣。

　萬氏在府城諸事不慣，聞言自然高興，忙不迭地開始收拾行裝，這日上午，衙門裡那知府老爺便打發人來，將衛策喚了去。

　那知府老爺姓程，是個好古的，喜人稱他“太守”。衛策跟人去到他面前，穩穩當當立住了，便抱拳叫了聲“程太守”。

　程太守從書卷中抬起眼來，在他身上一掃，心中不由得讚了一聲。

　好個虎虎生風的年輕兒郎！

　那日官道上血流成河， 此人傷得那樣重，尚能徒手製住兩人，可見手段和韌性皆了得，如今才不過十多日，便又如此神采奕奕……樣子嚜，是凶悍了些，瞧著不好惹，可在衙門裡當差的人，不有些威風勁兒，如何能服眾?

　程太守越瞧越覺滿意，起身踱到衛策跟前，循例問了問他傷勢恢復得怎樣，伸手摸了摸下巴上的胡須。

　“衛策，今日喚你來，是有一事要問你。”

　他不緊不慢地道:“先前是憑你摸來的消息，府衙之中才將那夥賊人的來歷、蹤跡弄得一清二楚。府城之下，唯獨你們清南縣收到了風聲，我倒有些興趣知道知道，這消息你究竟如何得來?”

　衛策淡淡地皺了一下眉，抬頭看他一眼:“各縣捕快班，當然都有自己的消息網，向來不輕易說與人聽，請程太守恕小人無禮。”

　程太守絲毫不以為忤，反倒笑起來:“哦?你倒是個嘴緊的，不過，若你是我這府城衙門的自己人，你也不願告知於我?為了那夥賊人，府衙此番損失甚重，假使我說，想要調你來府衙當差，不知你意下如何?”r1152 ()