看著赫桑將名貴的人參精挑出來，慢慢的用微火燉熬。煙蟬有些吃驚於平日看似鹵莽衝撞的他會有如此細心的一面，他對於翡翠的心，怕是本人隻能相許已回報了。

　　想到此，煙蟬的唇角揚起了幾天來難得的笑意，然而轉念間便褪去了，只因為心底那份莫名的焦躁。是什麽呢?憂愁?恐懼?煙蟬自己也理不清，分不明。

　　當初在達連達看見赫桑，煙蟬還有些疑惑自己為何沒有太大的驚訝，現在想來，連結那一串見聞也有些明了了，翡翠是他來此的一因，而另一因……，大概就是那個了吧。

　　向遠處踱來的老人一個會心的點頭，煙蟬慢慢的退出了灶間。唇角再度鉤起，卻已換上了嘲諷的笑。嶺煙蟬啊……嶺煙蟬，那時的你怎麽有如此反常的想法，赫桑到了兩天，並無任何打探消息的傾向，已證明他是獨自前來，你怎會以為……，可笑啊，可笑，難道你真被鬼魂迷了心竅，不曉得這現實真情了嗎?

　　赫桑察覺煙蟬已走遠，才緩緩的從藥罐中抬起頭來，對上了面前一對蒼勁正直，卻滿含複雜神色的雙眼。

　　該來的，總是要來的啊……

　　放下藥碗，冬裡見翡翠已有倦意，便上前扶她躺下。現下的她太過脆弱，哪怕是小小的一個舉動都會使她喘氣不止，而造成這一切的，全是因為自己。

　　“對不起……。”輕的仿似蚊鳴，冬裡艱難的開口。

　　以為翡翠已經睡著了，冬裡小心的為她拉上被子，卻聽得更為細吟的聲音，“現在……知道自己苯的……需要人保護了吧……。”

　　一個呆愕，淚水迅速在眼眶裡凝結了，咬著唇沒有讓淚滴下，冬裡卻發出了難得誠懇的讚同。

　　“嗯……是啊……”。

　　嶺國 風絕殿

　　“昭雪，你走慢點……姐姐追不上了。”一路碎步的緊隨前方的小身影，終於在一番努力下拽到了不住奔跑的小手。

　　“不可以蒙著眼瞎跑的，一會兒筱妃娘娘不見你人，又該念叨了。”蹲下身，一面整理面前男孩好被風吹亂的頭髮，一面不停的吩咐道。

　　“三皇姐，昭雪好想二皇姐，我們去找她吧。”稚嫩的細聲摻雜著童真響亮的問道。

　　不得已的頓了頓，那面若桃蘭的少女幽幽的啟口，“三皇姐也好想，可是……你二皇姐在的地方太遠了，而且很危險，父皇不會讓我們去的。”

　　“那我們就悄悄的去吧。”一雙無邪的大眼渴求的圓睜著，帶著孩子最使人難以拒絕的天真。“昭雪……昭雪昨兒個做夢了……，昭雪好怕二皇姐會像大皇姐一樣……，……走了……就不回來了……，昭雪……再也看不到二皇姐了。”雖然二皇姐對他好冷淡，可是她還是會對他笑的，那種笑，和其他人對他的笑不一樣。他不知道哪裡不同，但是他就是知道，二皇姐是他好喜歡好喜歡的人。

　　少女克制著內心翻滾的酸意，還沒來得及擦去男孩眼角的淚，就聽得遠處焦急的喊道:“太子殿下――，您怎麽跑到這裡來了呢?”

　　宮女匆忙的奔至，見到面前的人兒，慌忙的福了福身，“三公主，筱妃娘娘正在尋著太子殿下。”

　　放開拉著的小手，嫣蝶撫了撫小皇弟的臉頰，“先回恆筱宮吧，姐姐會去看你的，不要再亂跑了。”

　　看著依依不舍的小皇弟，憶起方才的對話，那股酸澀又湧上了心頭。煙蟬……，你還好嗎?有沒有受委屈呢?現在又如何了呢?

　　思索間，才想起探詢自己究竟恍惚間追著昭雪到了哪兒。

　　風絕殿！心下一個“咯噔”，面前分明寫著的去處讓煙蝶一個瑟縮。怪不得剛才宮女來得匆忙，走的驚慌，不知覺時竟然來到了此處啊。

　　既然來了，又該不該進去呢?煙蟬在時，是每日必來的。而她似乎沒有如她的勇氣。嫣蝶一直不明白血肉之間為何會存有如此的隔膜呢?那種人人欣羨的名為親情的感覺是否真實存在?

　　躊躇間，已見前方來了人，四處空曠，怕是無處可躲，帶些艱難的，嫣蝶的嘴角揚起笑意。

　　來人約莫三十出頭，一身黛色的錦服襯出了嚴肅的面容，眉目冷然。左手邊立著一粉衣佩劍少女，面容清秀，卻略顯高傲之姿，沒有令人生厭之態，只因神色間即便傲氣卻不張揚。

　　兩人見到嫣蝶，象征性的頷了頷首，倒是身後的宮女齊齊福身道，“三公主――！”

　　嫣蝶卻略微低頭，恭敬的向為首的婦人喊道，“茉臨姑姑，”又轉首向粉衣少女微笑:“珍珠――”。

　　被喚為茉臨的婦人道:“三公主可是來看望王妃的。”

　　嫣蝶隻好接口:“聽說母后身體微恙，不知可否有大礙?”

　　“三公主費心了，王妃前一段時間身子的確違和，但現下三公主問起，已好了。”

　　聽得語氣中的調侃，嫣蝶臉上頓添一抹窘色，“既然……既然如此，那代請茉臨姑姑轉告母后，請她好好修養。”

　　“不送三公主！”茉臨聲調冷冷響起。

　　看著嫣蝶有些踉蹌的走出風絕殿，珍珠才悄聲道:“娘，二公主離開已有三個月了，王妃表面上不聞不問，其實心中您我都知曉，這，該如何是好呢?”

　　估摸著天色，冬裡揭開放在一邊盤上早已摘下的花草。這些清醇去雜，有益於調理身心的珍貴藥茗是爺爺親手所種的，並吩咐黃昏前給翡翠飲下，助於其傷口的恢復。

　　拿起一朵還沾有鮮嫩之色的香菊，映照在已呈暮色的夕陽下，暈黃的花瓣卻被扎染的血紅。伴著窗外吹來的微風，冬裡直覺的一個瑟縮。正要起身關窗，手中的花瓣卻在細細冷風下飄散開來，落在桌面，撒在地上，無意間帶出一幅支離破碎的畫面！

　　一股麻意自腳底竄上，冬裡的腦中“嗡――”的炸開一片混亂，不詳之兆啊！

　　“啊――！”猛然間一聲驚恐的叫聲自屋外傳來。

　　“是……是藍兒！”翡翠也自淺眠中蘇醒，一下就聽得藍兒的叫聲，知道有事發生。

　　冬裡顧不得思考，“翡翠你在屋裡休息，別動，我去！”便拔腿衝出門外。

　　驀然停住腳步，冬裡怔怔然的忘向前方。

　　不！這不是真的！看著面前倒在血泊中的人，她終於抑製不住的嘶叫出聲。“爺爺――！”

　　劇痛侵襲老人的全身，他知曉胸骨已被全部打斷，那人出手實在陰狠，身手遠遠在他之上，招招勢必取他的性命。他如今隻是憋著一口真氣，他還有太多話要吩咐，他必須堅持住。

　　勉強的睜開雙眼，卻先咳出一口鮮血，染濕了前襟。在一片血紅中，他費力的找到了冬裡已經哭濕了的小臉。

　　然後，他笑了。

　　在他收養冬裡的七年中，他記得，他從沒有對冬裡笑過。即便讚賞，也隻是用暗示的眼神鼓勵她。他征戰幾十年，立下汗馬功勳，卻還是對不起先皇，他老身已朽，以前沒有照顧好小公主，今後……恐怕也照顧不了了……。

　　“冬……裡……，”萬般艱難下，老人還是開口了，“你長……長大……了，爺爺……爺爺……不能再照顧……你了，有些事情……要……要靠你……你自己去……承擔。”沒有理會口中溢出的鮮血，老人徑自說道，“不能……總是……逃……逃避的，爺爺知道……知道你……心裡其實什麽都明白……，隻是……隻是不願去……去面對……罷了。七年……七年了……，也該到了……了結的……的時候了……。”

　　冬裡顫抖的下唇，緊緊的攥著老人的衣襟，哽咽的聲音不忍細聽，“爺爺――是誰?……是誰傷了你啊?”

　　老人仿佛沒有聽見般，努力的轉過頭向著煙蟬的一邊，用一種已經含糊不清的聲音道，“我……我將冬裡……托付於你……，請……嶺姑娘……替我照顧……照顧……。”

　　見煙蟬不住點頭，終於有些疲倦的慢慢闔上眼，又似想起什麽，猛然睜開，看向冬裡，“有個人……你一定……要知道……，他還活著……還活著……，你……你要見他……。”又在朦朧間別向煙蟬，“還有那個人……嶺姑娘……小心……。”

　　在語無倫次間，老人還是抗拒不了襲來的睡意，緩緩耷下了眼瞼，嘴間的囁嚅越來越小聲，“冬……裡……要……跟著……嶺……姑娘……，……你要見……那個人……，冬……裡……公……主……。”

　　“爺爺――！”

　　倏然爆發的長嘯震懾了整個山澗，那早已西沉的暮靄不聞這滿含悲愴的哀鳴，同樣也無法動搖那屹立於山腳下的冷漠背影，泣風搖曳間，但依稀可見那人淡色袖擺上一抹遺留下的驚心血痕……

　　聖皇者辛午年，曾為達連達三朝元老的達隆將軍在邊境被殺。

　　一日後，駐守城中的達連達僅存的五萬正軍全數集結於東部邊境區，一時之間，震動了周圍數國，各統治者都在關注，禁國是否會在歷達七年之後再次與這被稱為“荒城噬骨”的達連達殘暴一族――正面交鋒！

　　“你可以留下的。”煙蟬看著正為翡翠擦拭臉頰的冬裡道。

　　一陣靜默，冬裡輕道，“爺爺……希望你們可以平安……，我，會盡力做到。”

　　的確，若不是冬裡先一步帶她們逃到山谷間的洞中，她們怕早被達連達軍所殺。當日所見的莽撞大漢的確不可小覷，但煙蟬卻沒料到那個被稱為珞二的男人，就是現下達連達城的首領。

　　翡翠身受重傷，藍兒與自己根本毫無武功。因此……珞二將赫桑定為凶手。也隻有赫桑才有能力在不被人察覺的情況下，幾招之內置人於死地。

　　回首再望向山洞外低首拭劍的少年，煙蟬的眼中又起困惑。那日老人重傷，卻不見赫桑蹤影。她記得在離開前，老人的確與赫桑在一起。可是……，人……真的會是他殺的嗎?

　　又憶起那日漸近午夜，赫桑才緩然踱進屋內。煙蟬不會忘了赫桑初聞老人被殺的那抹眼中的異色。雖然赫桑自事情開始沒有否認半點，但孰真孰假，煙蟬心中也有些定論了。

　　現下所有人都認為赫桑殺人倒也罷了，然若冬裡也如此認定的話……，環視洞內外的僵滯氣氛，煙蟬更不由得歎道，那……事情便會愈加複雜啊！

　　“我們必定先找到另一處地界安身，此地雖然珞二叔不常來，但細找也遲早會被發現。”將翡翠安頓好，冬裡率先開口了。

　　自那日之後，冬裡顯然沉默許多。原本俏皮任性的神色開始完全褪去，取而代之的是一種使人心疼的成熟。即使她努力的掩飾著眼神中的哀傷，但大家仍可一眼便識破她眉宇間的沉痛。

　　然，冬裡出口還是慢了半分。待他們發現山下湧來的軍馬，已先有個別兵士竄入了洞口。

　　赫桑劍鋒一轉，數十人在防備下依然被切斷了頸脈，他面不改色的接下不斷使來的劍招，但人數開始眾多。他英挺的眉目間漸漸匯聚起殺意，速戰速決的解決掉面前續續上撲的人。

　　返身向洞內喝道，“快走，繞過先前的墳地下山，那裡有一條小道！”

　　煙蟬一挑眉，似乎從赫桑的話中察覺了什麽，但快速斂下心緒，隨著藍兒，由冬裡護著從洞後下山。

　　洞後的確有一條蜿蜒曲折的小道，由於山路狹窄，隻可以經一人通行。冬裡率先前行，煙蟬隨後，而藍兒則扶著氣喘籲籲的翡翠墊後。

　　猛然間，草叢中竄出若乾人，直逼冬裡一行人！

　　“糟了……，他們……從山側攀爬……上來。”翡翠微弱的提醒到。

　　“帶翡翠和嶺姑娘先走！”冬裡頭也不回的大喊，擋下了向她們靠近的人。

　　混亂間，對方的人數慢慢眾多起來，而冬裡勢單力薄，幾度被逼直崖邊。恍惚時，右手臂被劃下了深深的血痕。

　　“該是自己人吧，為何他們好象連對冬裡姐姐都準備痛下殺手呢?”藍兒擔心的邊走邊回頭。

　　一句話似乎讓煙蟬想到了什麽，可是身邊的一聲驚呼，又打斷了她剛起的思緒。

　　“翡翠姐姐！”藍兒眼睜睜的看著身邊的翡翠被其中竄出的兵士勒住喉嚨，劫持在手中！

　　“翡翠――！”煙蟬和回頭的冬裡同時大叫到。

　　翡翠傷口並未完全愈合，如今這一撕扯，又見猩紅。而那人便看準了翡翠的傷勢，順勢要挾道，“若再反抗，就在這裡掐死這丫頭！”

　　望見翡翠痛的絞心的面龐，冬裡緩緩的放下了劍。

　　而一邊的赫桑即使怒火衝心，也無計可施的甩開了手中將被捏斷喉嚨的兵士。

　　兵士見煙蟬一方已經妥協，奪下了冬裡和赫桑的劍，嗤笑道，“首領有吩咐了……”他停頓了一下，看著煙蟬道，“除了……她，……其他人都得死！”

　　眾人一聽，心知上當，但對方人數眾多，自己武器被奪，敗陣隻是時間問題，若不誓死抵抗，只會死的更快！

　　挾持翡翠的男人，冬裡認得！他是珞二叔曾經帶回來的朋友，難道……這……！

　　而那個男人趁亂中向煙蟬逼近，面目憎惡道，“哼！禁國的特使啊……西門炫凜隻派你這手無縛雞之力的人來嗎?既然他如此自信，那我們倒要看看，他特使被擄還如何自信！”

　　說著，便伸手欲拽煙蟬的袖口。

　　然而只在瞬間，那原本接近她手的兩截手指卻被削飛了出去，順接下來又是一掌，將他遠遠的打離了煙蟬的面前，打的連噎了氣後七竅仍然不停的流出鮮血。

　　在煙蟬還未做出驚訝的反應之前，一身素黑的烈光已先一步護在了她的身前。

　　只在一晃眼間，不知什麽時候，原本應該不斷上湧的兵士，似乎只剩山間的這些了。而山間的這些人又只剩她面前的幾個人了。而在她呆楞間，又有幾個倒在了一片墨黑色的劍氣中！

　　現在站著的，似乎隻有她們這些人，和……面前身穿黑色軍服的軍隊了！

　　此時，一股混合著寒意的冰冷眼神卻灼燙著煙蟬的背脊，不用回頭，真的不用回頭她就可以分辨是誰了，那太過熟悉的探視是她怎麽忘也忘不了的，可是……她還是慢慢的回頭了……！

　　直到對上傲立於前方山頂的那雙凜然的眼，任尖刻的酸意溢上心頭，煙蟬還是無法相信自己的眼睛……！

　　他……真的來了……來到她面前了嗎……?