“少鱗啊，聽說那姓朱的今日又去找你的麻煩了。”

　熊明遇品著明前的龍井，口中回味無窮，喉間哼哼著鄉音小調。這幾日形勢一片大好，李信屢屢吃癟，他連日來積鬱在心中的惡氣，也算長長出了一口。而且現在手中捏著周閣老自京師送老的親筆手書，自覺智珠在握，便想看看那姓李的丘八還能有幾日好蹦達。袖邊桌案上擺放的《公報》對南京工部提出了質疑，大批木材去向不明，竟然向官府要解釋，大明的衙門什麽時候需要對百姓負責了。還有，這些物資調配的具體數字，他們是怎麽知道的。這等朝廷機密都能輕易被私人所窺，總是讓人心裡頭不踏實。

　如果不是有孫鉁和李信在背後撐腰，他第一個就要琢磨著將這家總是大放厥詞的保管封掉。省得複社那幫子妄人總是妄議國事，擾亂視聽。

　“回部堂話，朱運才找麻煩也找不到下官頭上，凡事有郎中范大龍支應著，請部堂放心，今次定叫李信那廝左支右拙。”

　南京工部左侍郎甄淑畢恭畢敬，他對自己掌部務分權事的朱運才早就看不順眼，如今熊明遇打虎敲山，大動乾戈，自然是鼎力行事。

　“在都水清吏司手中發出去的木材，可曾收回了。這都是民脂民膏，不能都白白便宜了那些丘八。”熊明遇說道此時，面色便逐漸陰沉了下來。

　“這是下邊人的一點孝敬，還請部堂笑納，”聽到熊明遇提到了都水清吏司發出去卻未收回的木材，甄淑趕緊送懷中掏出了一封禮單，畢恭畢敬的遞了上去。這是封萬兩紋銀的禮單，雖然只是輕飄飄的一張紙，卻是多少人幾輩子也賺不來的巨額財富。

　熊明遇接了過來，漫不經心的瞥了一眼，就隨手放在了袖邊桌上，同時又道了一聲乏。甄淑自然知趣的就起身告退，該談的事已經談完，該送的銀子也已經送到，已經沒有繼續逗留下去的必要。他這次回去，就是要攔下準備發往軍港的一批鐵器。

　南京工部郎中范大龍辦事還算妥帖，又十分曉事，尤其是該分的銀子，一兩都不曾短過。只是聽說他的那個妻弟手風甚是不嚴，還是要關注他幾句，在這風口要緊的時候可不能出了亂子。

　而此時，南京工部都水清吏司主事，正點驗著白花花的銀子。

　“不多不少五萬兩正，趙主事您可收好了，如果沒錯，在下這就提貨走人。”

　商戶打扮的中年人撣著身上木屑粉塵，有些心思急躁的模樣，看著趙盼緊張點驗了一遍又一遍，就出言催促。趙盼前前後後足足點驗了有五遍，正是分文不差。但這些東西換來的銀子，也不是他腰包之物，斷容不得一分差錯。

　面對眼前的長期金主，趙盼分毫官員架子也提不起來，隻笑呵呵的解釋:“不是我囉嗦，是這些銀子早就有了主，一文錢也少不得啊，”

　商戶心領神會的笑了，也不追問，只是話鋒一轉，“在下也看報紙，《公報》上說都水清吏司支出了這個數的木材……”他以手比劃了一個數字，然後又接著問道:“而今，主事所發賣的則是倍之其數，難不成《公報》的黃南雷也造假不成。”

　收了錢以後，趙盼的心情大好，又奔著與此人常買常賣的想頭，便語意朦朧的笑道:“南雷先生造不得假，他得到的都是實實在在的數字，和都水清吏司的公文上，也是分毫不差。不過，那些是官樣文章，何曾做過準數。”

　商戶面有不解之色，似要打破砂鍋問到底。趙盼眼見如此，卻說什麽也不肯再多說一句了，畢竟這是他發財的隱秘，又豈能輕易說與外人去聽。其實，這事也是簡單的緊，規矩是死的，而人是活的。但關節卻不是在調撥物資出庫的時候，而是在物資入庫。其時只須公文上寫一，撥入庫中實際是二，豈非易如反掌。至於與這憑空少掉的一半，便是在運輸途中損耗了也是尋常事。

　所以這等事是長遠籌謀，非他這等積年的經手主事，而不能成事。

　不過那商戶的聲音卻陡然變得奇怪起來。

　“趙主事果真不想說了。”

　這讓趙盼變的有些不高興，若非看在銀子的面上，他早就翻臉了，又豈能受這言語。但想著這些鄉間財主有錢是有錢，卻不懂得禮義廉恥，也就打算不予追究。誰知，更讓趙盼氣憤的還在後面。

　“趙主事若不將在下這樁疑惑解釋的清楚了，只怕是出不得身後那兩扇門了，”

　這等話可再不是什麽不知輕重之言，分明是有意為之，趙盼當即就勃然大怒。

　“怎麽。你算什麽東西。還敢攔著本官不成。”

　面對趙盼咄咄逼人的目光，商戶毫不退縮。

　“好狗官，今日說不清楚，你這輩子都休想再出去風流快活，都　出來吧，把門給我封了，沒有軍令，一個蒼蠅都不準放出去。”

　此地是城外的偏僻場院，趙盼以為遇到了黑吃黑的強人，心中驚駭不已。但一轉念卻感覺不對，此人口稱軍令，莫不是……想到此處，頓時就大汗淋漓。

　一隊大紅軍裝的軍卒衝了進來，分明就是三衛軍的打扮行頭，心頭突突亂跳，心道我命休矣，而今讓這些軍漢人贓俱獲，這不是自投羅網了嗎。再看那中年商戶，此時已經大剌剌坐在了軍卒抬來的椅子上，竟一掃先前商賈市儈之氣，面露冷笑神情冷峻的看著自己，膝蓋便不由自主的軟了下來，想要跪下去，卻又強作鎮定自知不能如此快便失了骨氣。

　“俺算什麽東西。今日便叫你知曉，程銘九乃鎮虜侯麾下副將，當今聖上親封定國將軍，你區區一個六品主事，又算什麽東西。”

　程銘九正襟危坐，兩側軍卒馬靴鋥亮，刀槍在身，滿身殺氣隱隱然布滿整間院落。

　鎮虜侯的名頭在南京誰人不知。先前阮大铖富可敵國，甚至後邊站著當朝首輔周燕，自與李信為難到後來落得個驅逐出京，身敗名裂的悲慘下場。再有大和尚靜然，與李信修渠一事作梗，更是庾死獄中，還連累靈谷寺寺產敗盡。這等狠辣手段，豈是趙盼一個小小主事能承受住的。如今自己人贓並獲落到他手裡怕是難以善終了，一念及此萬念俱灰，雙膝再也支撐不住撲通一聲跪了下來。

　“將軍饒命，將軍饒命啊，下官也是身在旋窩之中身不由己啊，這許多銀子，又豈是進了下官一個人的腰包啊……”

　話及此處，趙盼匍跪於地，聲淚俱下。程銘九受命辦這個差事本是做足了對方死硬倒底的打算，可見到眼前的趙盼心中卻是一陣了然，這廝是個軟骨頭，只怕之前準備的一應招數用不上了。

　果不其然，沒等程銘九開口動問，趙盼就先表了一番忠心，表示一定盡心盡力配合鎮虜侯。

　程銘九豁然大笑:“好，很好，你隻撿要害的說，說的合了俺的心意，隻對你有好處，”

　這可教趙盼有些為難，對方一看就是不好糊弄的主，讓自己交代卻又不指定范圍，可這樣一來又如何避重就輕，隻好一樁樁的數落著，又一邊看著程銘九的臉色變化，試圖從中尋到一絲線索，奈何程銘九面色陰沉竟毫無變化，隻好硬著頭皮繼續說下去。

　但他還是留了心眼，凡事隻往都水清吏司員外郎張明學身上推，至於他的姐夫范大龍則只是避重就輕。畢竟范大龍是他心中所隱藏的最後一絲希望了。

　啪的一聲，程銘九毫無征兆的猛拍了一下桌子，震的趙盼身子一震，口中的話都說不利索了。

　“都水清吏司郎中范大龍是你姐夫吧。你這些事若沒有他這個主官首肯， 僅憑張明學那個俯首聽命的員外郎，豈能事事遮掩的過去。莫欺俺不懂部務事權，如不從實招來，禍患加身的又豈能僅止你一人。”

　程銘九明晃晃的威脅，讓趙盼心神劇震，李信的手段世人皆知，難不成自己也要家破人亡了。

　一念及此，他的心防徹底崩潰，也終於明白了，對方的目標只怕是左侍郎甄淑，因為自己的姐夫范大龍正是甄淑在工部裡多年的親信。程銘九直指范大龍其名，若非意有所指，又何必如此大動乾戈。

　“招，俺全招，將軍向讓下官如何招，就如何招，”

　都水清吏司范大龍今日犯了眼疾，瘙癢難耐，屬下員外郎張明學告了病，文書庶務沒人處理，他隻好強打著精神親自為之。但卻總是無法靜下心來，剛剛侍郎甄淑特地找他交代了要害事務，言及針對三衛軍一事，必須打著十萬分的小心，尤其讓他多注意點自己的妻弟趙盼，關鍵時刻要收斂著點，萬不能被人抓住了把柄。

　范大龍當時對甄淑可是拍了胸脯的，想到這裡他再也坐不住，決定去尋自己拿妻弟說道說道。