熊開元一聽高時明讓他出城，連給這位太監跪下求饒的心思都有了，流賊可不是那些丘八，能任憑欺凌，那是說殺人就要殺人的。自從經歷了高陽保衛戰的慘敗之後，他已經聞流賊而色變膽寒，提不起一丁點勇氣來了。

　　一行人馬不停蹄，跟著李信上了陽和衛城的南城牆，高時明心有余悸，那浩大的聲勢著實讓他受驚不淺，此刻站在李信身邊一顆心安定了不少，畢竟李信能打些硬仗，這在朝廷裡已經是掛號的，就連他此行不也是嘉獎其大勝韃子的功勞麽?

　　高時明仍舊不依不饒，讓熊開元出城去求援，熊開元則死活都不肯出城，最後被逼急了，隻好擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，要麽現在殺了他，要麽就讓他留在城裡。

　　兩個人沒完沒了的糾纏鬥嘴，高時明沒了中使的架子，熊開元也沒了知府的官威。李信沒時間給他倆勸架，他趁流賊還沒到來之前，將城中的軍隊分為了三部分，用作一前一後兩個梯隊，第一梯隊主要由近千人的防疫糾察隊組成，第二梯隊　也就是預備隊則由長槍左營和熊開元的護兵組成。

　　這倒不是李信有意保存實力，而是考慮到糾察隊本鄉本土又熟悉情況，能更好的發揮戰鬥力，而長槍左營和熊開元的護兵初來乍到，兩支隊伍又多有矛盾疑慮，能不能同心同德一力抗敵，還是個未知之數。

　　李信親自去大牢將毛維張提了出來，這個四十多歲的晉北漢子竟不敢直視李信，他已經做好了背黑鍋帶人受罪的準備，因為他知道，即便自己將事實的真像說出來，也不會有人替他做主。

　　可李信的一句話卻讓毛維張驚訝的連話都說不利索了。

　　“糾察隊一直是你帶領，如今形勢急迫，趕緊上城備戰吧！”

　　“大，大人……”

　　毛維張不明白李信讓他備戰究竟是什麽意思，是以遲疑著，不知如何是好。

　　李信哪有功夫和他閑扯，“流賊馬上逼近陽和衛，本將讓你帶著糾察隊守城，將功折罪！”

　　說完，李信不再理會毛維張，帶著親兵徑自往城中搜羅火藥去了，沒了火藥海森堡的炮兵便無用武之地，就是一堆廢鐵。跑了一圈下來搜羅的火藥寥寥無幾，也就夠多打上十幾炮的。

　　李信終是惦記著城上的情況，又匆匆趕往南門，走到半路上正遇見一隊人亦往南門而去，規模有數十人之眾。看裝束又不是糾察隊，這讓他心中陡然生起警覺，立即命人上前盤問。

　　原來竟是陽和衛指揮儉事丘亮存組織起了家丁準備上城協助作戰，李信心道，這家夥消息倒靈通，既然他有這份心，就讓他們去，多一個人也多一份力量。

　　畢竟在高時明的敘述中，流賊數萬眾，幾近十萬，陽和衛一座彈丸小城，卻不知能頂得住多久。想到這裡，李信就覺得匪夷所思，數萬六賊大軍放著府城不打，偏偏往陽和衛這樣一個邊鎮小城來，真是奇了怪了。

　　抵達南門時，只見海森堡正指揮他的炮兵部隊，上上下下的忙活，這貨竟是將幾門四磅炮統統搬上了城牆。

　　剛想問問他火藥還夠打上幾炮，突聽城上軍卒呼喊道:“流賊來了，流賊來了……”

　　這可不得了，李信也顧不得其他，直接讓海森堡放下手中的大炮，趕緊上城去操縱已經準備好的大炮，剩下這些活他找別人來完成。

　　只聽得城外山呼海嘯一般，聲音如海浪一般由遠及近，一浪高過一浪，沒有數萬人是絕沒這個聲勢的。可緊接著，一聲炮響，就像將這一浪高過一浪的聲勢劈開了一般，整個呼喊之聲，竟然為之一窒。

　　這讓李信大感奇怪，也心下稍定，說明城外的流賊士氣並不如聲勢一般強大。他幾步上了城去，扶著女牆向外望去，只見已經黑白駁雜的一馬平川之上，流賊如海浪一般正湧向陽和衛。

　　就算再奇怪，李信也終於相信了流賊即來的事實，雖然不像高時明說的那般誇張，有近十萬眾，但三四萬人總該還是有的。陽和衛當還有一戰之力。

　　面對如螞蟻蝗蟲一般的流賊，李信已經放棄了派長槍營出城野戰的想法，流賊所賴者無非是人多，以人命來填出勝利，而他走的則是精兵路線，長槍營都是他的寶貝，就這樣被消耗掉，可不是他能忍受的。

　　高時明此刻嚇的渾身顫抖，已經顧不上逼著熊開元出城求援，他也不顧臉面，向李信告了個罪，以頭疼欲裂為借口逃下城去，眼不見為淨。

　　李信掂量了一下陽和衛的守城武器，目前最具殺傷力的也只有那幾門四磅炮和六磅炮，陽和衛原本沒有大炮，也沒有火藥儲備，就連弓矢都在上一次插漢部襲城之時消耗的差不多了。現在他面臨的情況是巧婦難為無米之炊，也隻好強打起精神來誓死一戰了。

　　熊開元雖然也懼怕流賊，但比高時明還是有些膽量的，沒人逼他出城求援送死之後，立即便將注意力轉移到城牆之外，但遠處的場景卻讓他心生疑惑。

　　忽然有軍卒手指城下。

　　“快看，他們派人來談判了！”

　　這什麽情況?流賊攻城居然先勸降嗎?

　　“大人，打不打?”

　　早有軍卒將弓弦拉滿，只等一聲令下便將之射殺。穿了一身布甲的毛維張做不了主，便看向李信。

　　“放他們過來。”

　　十幾匹馬頃刻便奔到城下，但見馬上之人皆是破衣爛衫，直似乞丐一般。

　　“不要射箭，不要射箭，請問這可是三衛總兵李總兵治下的陽和衛?”

　　“正是俺們大人，你們是拿一部的?”

　　城上有軍卒口快，不但回答了一句，還反問他們。城下的流賊的回應中卻充滿了欣喜，“可算找著李將軍了，俺們這就不走了。”

　　什麽意思?還不走了?難不成是專門來找李信麻煩的?李信自問和流賊沒半分瓜葛，一時間亦是大惑不解。

　　“呸！城下流賊聽著，既然聽過俺們總兵大人的名號，還敢來送死，蒙古插漢部的一個郡王前些日子都被俺們總兵大人砍了頭，你們是嫌命長了?”

　　把軍卒口快，立刻便罵了下去。

　　“城上的老爺們，別誤會，俺們不是流賊，俺們都是逃瘟疫的百姓，都是山西的良民啊！”

　　他們強調自己是山西本土人，大家夥這才注意到，他們的確是操著山西各地的方言。聽到此處，李信已經心下了然，這哪裡是什麽流賊，分明是因瘟疫而而背井離鄉的災民啊。

　　熊開元卻在一邊冷笑數聲。

　　“良民?本官且問你們，你們就沒聚眾劫掠過?還有那白登檢查站，那些軍卒們都哪去了?”

　　李信不禁看了熊開元一眼，這貨竟對陽和衛的情況了如指掌，連白登檢查站都算的清清楚楚，倒不是個庸人。

　　“這……”

　　城下一陣語塞，顯然是默許了。

　　李信立刻醒悟，亂世之時，災民和流賊不過一線之差，甚至是沒有區別的。毀了家園的百姓，為了生存下去，所面臨的路只有一條……

　　原本落下去的心又懸了起來，如何才能解決好城外不知是災民還是流賊的數萬百姓，那是相當的棘手。

　　熊開元立即對李信道:“李將軍，請速速下令將城下之人射死，這幾個人肯定是領頭之人，只要他們一死，流賊必然群龍無首陽和衛便無憂了。”

　　言下之意，仍舊視城下的災民為流賊。

　　城下的聲音開始變的焦慮。

　　“千萬別放箭，請問哪位是李總兵?俺們的確是災民， 千裡迢迢來陽和衛不過是為了討口飯吃，聽說總兵大人專門開了地方，救濟俺們這些無家可歸的人……”

　　李信這才恍然，原來他們是聽說了朝陽堡災民的事，慕名而來。

　　“俺們都是來自山西各地的百姓，也是被瘟疫逼得實在沒了去處，後來聽說三衛總兵專門收留災民，大家夥聽說以後，覺得與其等死不如來陽和衛碰碰運氣，這才越聚越多成了如今的規模。”

　　城下的聲音歎了口氣。

　　“說起來，人多了又沒個約束，的確有觸犯了王法的地方，但大家夥的的確確不是流賊，也不敢造反，只求李總兵商口飯吃。”

　　李信聽此人說話有理有據，想來也不是普通村夫。

　　“我就是李信，如果填飽肚子就是你們的要求，我現在就可以答覆你們，但是你們也必須按照我的要求去做！而且，只要你們按照要求去做了，我不但保證你們有飯吃，而且還能重建家園。”

　　“你就是李總兵?說話算話?”

　　城下的聲音有積分顫抖。

　　“正是！一言既出，駟馬難追！”

　　“好！俺信李總兵的，大人有什麽盡管吩咐下來，俺們全部照辦就是！”

　　城下的聲音沒有半分遲疑，竟一口答應了下來。

　　熊開元則在暗豎大拇指，一旁小聲道:“李將軍好一招緩兵之計，高！”