李信雖然痛恨熊開元，但卻知道現在這個時候絕不是玩死他的時候，畢竟人家是堂堂的朝廷四品命官，如果死在自己設置的安置站裡那才是有口說不出，朝廷一乾反對三衛總兵府以及他李信的閣臣言官們更得最抓不放，置之死地而後快。

　　於是剖析利害一番，勸說高時明不要把事情做的太絕，高時明將頭搖的撥浪鼓一般，死活都不肯放那熊開元出來。高時明也想的很明白，熊開元對他陽奉陰違，實在可恨，更加不可饒恕的是這廝居然使出以鼠疫來攆走他們如此毒辣的計策來。打蛇不死剩下的就是無窮禍患，沒準還得被蛇反咬一口，現在不趁他病要他命更待何時?

　　是以，無論李信如何勸說，高時明都不同意放他出來。並以李信親自制定的防疫條例來駁斥李信，“姓熊的已經接觸鼠疫病患多日，按照鼠疫防治條例已經屬於高危人群，必須隔離。”

　　李信笑了，沒想到這貨將鼠疫防治條例讀的到挺透徹。

　　“高公是否想過，皇上追究下來，該如何作答?”

　　“熊大人身患鼠疫，不幸殉職！對他來說朝廷的恩恤是少不了的，未嘗不是件好事！”

　　“對高公卻未必是好事！”

　　“李將軍何出此言?”

　　“司禮監惦記高公位置的人恐怕不止一個吧?堂堂四品文官不明不白的死了，不正式送上門的刀柄麽?”

　　高時明之前不過是一葉障目，如此孟浪的事，倘若真個被內監中別有用心之人加以利用，自己的麻煩不會小，曹化淳，方正化平日裡都與自家不對付，還不趁他病要他命?甚至被貶南京也不是不可能，想到此處，不禁驚出一身冷汗，可如今已經勢成騎虎，想再走回頭路談何容易?

　　李信知道高時明已經心動了，此時遲疑不決，還是怕熊開元這條毒蛇出了囚籠反咬他一口。

　　“高公毋須擔憂，您只須……”李信壓低了聲音在高時明耳邊說了幾句，這位司禮監秉筆立即眉開眼笑，由衷的豎起大拇指。

　　“若論使壞，咱家甘拜下風，不如李將軍多矣！”

　　李信乾笑，心裡卻是苦笑，還不是讓你逼得，用這種非常規手段乾掉熊開元只有麻煩，沒有好處。

　　當安置站的大門打開，李信和高時明驚訝的下巴都快掉了，熊開元**著上身，滿臉的汙跡，上來抱住李信的大腿就失聲痛哭，“李將軍，李將軍放我出去吧，這真不是人待的地方，他們，他們……”

　　如何旬日不見堂堂的熊大知府就變成了這個鳥樣子，李信強忍住笑意，雙手將熊開元扶了起來。

　　“熊大人何止於此啊?”

　　熊開元就像見到救星一樣，聲淚俱下，這幾日的遭遇如鯁在喉，卻讓他如何有臉面說出口去?只是翻來覆去求李信放他出去，等他看到李信身後的高時明便一個箭步撲過去，打算拚命，被隨行的軍卒一把拉住，呵斥他後退。

　　此人已在安置站待了多日，是鼠疫的高危人物，豈可讓他長時間接觸二位大人?雖然李信與高時明都身穿特質的防護服裝，但仍舊不敢行險。

　　安置站外搭起了臨時的軍帳，熊開元被像提小雞一般帶了過去，李信不明白這幾日到底經歷了什麽讓一個如此高傲的官員如此喪失了人格。

　　帳中預備了簡單的桌案椅子，李信與高時明落座，熊開元卻並不坐。

　　“熊大人如何不坐下說話?”

　　李信和高時明為了防止風險都帶著口罩。熊開元本不想帶，卻被強行帶上了口罩。這裡的軍卒們似乎完全不把堂堂知府大人當一回事，竟有任意欺凌的意思。

　　熊開元面有難色，一旁的軍卒卻滿臉深意的笑了一聲，來到高李面前，低聲道:“二位大人不知，這位爺的**被安置站中的潑皮開了花，現在是……”

　　言語中充滿了幸災樂禍，這倒合了高時明的意，他平生最痛恨別人對他陽奉陰違，凡是如此做的人沒幾個有好下場，現在遠離京師，不得不收著手，不能將他弄死了圖惹麻煩。他滿意的拍拍那軍卒的肩膀，“都挺懂事，回頭咱家重重有賞！你先出去，咱家有要事處理”

　　軍卒滿臉興奮的應了謝，歡天喜地的退了出去。李信充滿了同情的看著熊開元，看來這貨在安置站中的悲慘遭遇絕不僅僅是一件，否則如何能將好好一個人折騰城這般鳥樣子?正是形勢使人強，也能使人弱。

　　“咱家就敞開天窗說亮話，熊大人你若想出去，卻須將這份協議簽字畫押！”

　　熊開元面部肌肉劇烈的抖動，只要能讓他活著出去，別說簽字畫押，就是讓他不當這大同知府也千肯萬肯，此處的罪哪裡是人能遭受的起的?

　　但熊開元拾起桌案上的兩張紙看了幾眼便眼皮陡然跳了幾跳，似乎又猶豫了。

　　高時明冷哼一聲:

　　“如何，簽是不簽?若不是李將軍求情，你如何能出得了這安置站，須知所有病患都隔離在此處，就是天王老子想出去也得嚴格按照防疫條例。你應該聽說過陽和衛是如何隔離的吧，指揮使丘大人為國捐軀，連他遺體都沒能破例，憑你這醃臢貨又憑什麽破例?”

　　話說的很不中聽，熊開元還在遲疑，高時明當場便翻臉將之前那軍卒喚了進來。

　　“拖回去吧！”

　　軍卒得令，拎起熊開元便走，熊開元一看他們是玩真格的，那夢魘一般的地方如何肯再回去，終於服軟。

　　“且慢，且慢，我簽便是！”

　　看著按了鮮紅的五指手印，又具了熊開元名姓的兩張紙，高時明心滿意足的將其小心折好揣進懷中。

　　“熊大人若是早就招了，何必在這安置站中受苦。雖然出了安置站，可這規矩不能破，先另尋地方隔離觀察吧……”

　　熊開元忍氣吞聲，連連應下，任由高時明安排。

　　徹底解決了熊開元這個隱患之後，高時明大呼痛快，剛出了安置站，卻見一騎快馬由陽和衛方向而來，李信心頭沒來由的突突一陣亂跳。

　　“報！火槍營出了大事故，火藥被引爆，死傷數十人！”

　　李信隻覺身體晃了兩晃，他曾利用閑暇時間編寫了一份簡明的火槍的使用以及隊列訓練要則，由幾個一直跟在他身邊的高陽老人來負責訓練這些剛剛轉為火槍營的長槍兵，誰知還是出了紕漏。他隻好放下安置站的事全部由高時明負責，又隨那軍卒快馬加鞭回陽和去了。

　　等到了陽和衛李信才發現問題根本不是自己想象中是火藥倉庫出了問題，說起來和他訓練火槍兵隊列還有些原因。由於滑膛槍精度極差，需要密集的彈丸形成彈幕來達到最大的殺傷效果，因此沒個火槍兵必須緊緊挨在一起，問題就處在這緊緊挨在一起上。不知是誰的火繩點燃了誰裝黑火藥的袋子，一連串的著火爆炸就這樣發生了。

　　李信了解了事故的原因之後，失悔大意，偏偏這種問題在高陽時卻是沒出現過的，此時出現既是不幸的，也是幸運的。不幸的是死傷了數十人，萬幸的是沒有在戰陣之上發生，否則便不是幾十個人那麽簡單了。他對此也提出了改進意見，提出用葫蘆來裝火藥，使用的時候打開塞子再用皮紙做成定裝彈藥，如此一來便免去了因為集中而失火的問題。

　　有了這次偶然事故，李信又想起了燧發槍的好處，如果是燧發槍這種事故的機率當會大大降低吧。於是，又去了趟鐵廠想看看艾伯特和田複珍將燧發槍改進的如何了。

　　結果令他很是失望，還是扳機這個看似簡單卻絕不簡單的關鍵部件的問題沒有解決，想在短時間內大批裝備看來是不成了。 隻好鼓勵一番，希望他們早日攻克難關，解決難題。

　　到了晚上，陸九帶著騎兵馬隊從代州回來了，這讓李信很高興，可他帶回的消息卻讓所有人都大吃了一驚。

　　經歷一冬的圍剿，窮途末路的流賊突破李仙風、左良玉的圍追堵截北渡黃河，連克十數城，太原城陷落了！

　　李信連夜將陽和衛中毛維張等人叫來商議此事，大夥都覺得此事匪夷所思，且不說流賊經歷崇禎十一年的圍剿，已經到了強弩之末，山窮水盡的地步，就算他們能夠成功度過黃河，又憑什麽攻下城高池深的太原?就算流賊最強之時，也沒有哪個能拿下一省之治城的，又何況是殘兵?

　　毛維張自經歷了叛亂一事後，就像換了個人，沉默寡言，行事倒比平時果決了許多，也不知這變化是好是壞，李信決定給他機會，還是相信此人並非無可救藥。

　　“大人，下官懷疑，是不是瘟疫鬧騰的，災民們趁亂鬧事?”

　　這也是一種可能，很快就得到了大家夥的認同，因為陽和衛也剛剛避免了一場由災民所引起的民變。可災民鬧了民變和流賊還有區別嗎?再說，太原府距離三衛畢竟還隔著諸多府縣，一時間也輪不到他們來操心，大夥更多的是著眼於當前災民的安置。

　　可李信卻有一種隱憂，一旦流賊勢大反覆，崇禎皇帝肯定要從北方調乾臣強兵南下剿賊，是洪承疇還是孫承宗呢?北方滿清如趁機再次入寇，又該如何是好?