第十八章

　“王爺。”剛自揚州伏羲營回來的嵇千秋，方抵長安，就馬上趕赴信王王府。

　“伏羲營可都安頓好了?”恭候已久的德齡命人送上後，便將旁人全都支出廳外。

　“都安頓好了。”

　回到楊國後始終掛記著伏羲營的德齡，在聽見這句話後，表情很明顯地似松了口氣。看著他不同於以往的模樣，嵇千秋想起了楊軍在返回神農營時，他也時常緊鎖著眉頭悶悶不樂。

　“王爺，您近來是怎了?”其他戰勝有功的王爺們，自回楊國以來，皆在京中活躍得很，可他除了那日上朝外，也不見他在長安四處走動，或是接待過任何上門的賓客。

　“沒事。”

　聽到消息的嵇千秋再問:“聽府上總管說，王爺日前曾到韋將軍府走過一趟?”

　“我去向韋將軍的遺族致意。”在提及這個話題時，德齡頓了頓，不自在地撇過頭去。

　采石一役，他能率伏羲營突圍，安然退至貴安，全賴韋重次以死為楊軍斷後，說得明白點，韋重次是代他而死的，至今他仍然記得，在突圍迫在眉睫的那一刻，韋重次大聲地在他耳邊喊著他已盡力的模樣，身上背負著韋重次恩情的他，在韋重次的靈柩運至長安時到韋府上柱香，他不能不去告訴韋重次，他有多麽感謝韋重次的舍身相救。

　“王爺……”沒想到他竟把韋重次這事擱在心上這麽久的嵇千秋，也不知該怎麽勸他自這道人情陰影裡走出來。

　“多虧二哥在朝上替我說話，否則依父皇的性子，我早丟官了。”身為行軍元帥卻戰敗，父皇沒撤了他揚州總管一職，他是該感激玄玉在朝上不遺余力力保的。

　“齊王深知采石之戰並非王爺之過。”

　“但他人並不這麽認為。”別說朝中有多少王公大臣在戰前就已經多不看好他了，在戰後，處處費盡心思打壓他的，除了爾岱外，尚有鳳翔，尤其是在攻采石中損失大半女媧營軍員的鳳翔，那日在朝上父皇降罪之時，鳳翔絲毫不顧手足之情，就只差沒要他戰敗買罪。

　若要買罪，錢他多的是，只是他不甘於買罪，因他在滅南之戰裡，並不是一無所為的，在伏羲營中無大將可用時，是他這名行軍元帥親自領軍征戰，相較之下，不曾在戰場上拿過刀槍，就只會躲在辛渡背後領功的鳳翔，憑什麽說他拖累楊軍?他更看不過所是，當丹陽城一破，他恪盡職守地依照大元帥的吩咐，守住丹陽城內外以讓楊軍順利進城，而鳳翔呢?隻想搶下戰功的鳳翔，不但不依照大元帥帥令行事，反還先行去捉堯光皇帝以搶戰功。

　雖然說，他從不是個什麽清白正直之人，但他至少不像鳳翔那種笑裡藏刀的偽善者，隻想坐手漁翁之利卻又不想費半分力氣，今日鳳翔要置他於死的這筆帳，若要他不記下，除非他不姓冉。

　“王爺就別想太多了。”嵇千秋大抵也知道，目前在朝中，德齡的情況是真的很不利，獨自攻下西北的爾岱，戰功高人一等，玄玉滅南有功，眾目所睹，鳳翔手下的女媧營則是滅南中不可或缺的主力，至於德齡，若不是德齡在朝中與眾官交好，也常賄賂於那些愛收小惠的大臣們，只怕在戰後，早就無人敢站在德齡這邊。

　靜夜中，德齡自口中吐出的話語，聽來異常清晰。

　“我不甘心。”

　嵇千秋不語地看著除了自責以外，更想再博得一個機會重新證明自己的他。

　“在我手中，只有趙奔一人是不夠的。”已經反覆在心中檢討不下數百回的他，緊握著雙拳分析，“伏羲營之所以損失慘重，問題就出在主帥資歷太淺，以及陣中無大將。”軒轅營與女媧營中，人才濟濟，陣中大將更是身經百戰，偏偏伏羲營中，卻僅有一個趙奔能夠撐天。

　聆聽著他的話，深感欣慰的嵇千秋面露笑容，因他話中並沒有推卸身為元帥的責任，至少在滅南之戰中，他學到了“負責”這一門學問。

　“若王爺信得過臣，臣想向王爺引薦一人。”也想幫他一把的嵇千秋，索性趁這個機會把自揚州帶來的一個消息奉上。

　“何人?”求才若渴的德齡，兩眼頓時一亮。

　“揚州守將，狄萬歲。”

　他不禁皺眉，“怎麽從未聽過這人?”

　“狄萬歲於三年前的÷母喪，近日方守孝期滿複職。”想他到揚州之時，狄萬歲正好守孝回鄉，而揚州素來即無流寇或匪盜，自然人們也不會常將揚州守將掛在嘴上。

　“引薦他的理由?”深怕又再來個溫伏伽之流的德齡，這回問得很小心。

　“其實引薦狄萬歲的人並非臣，而是趙奔與黎諾將軍。”明了他在顧忌什麽的嵇千秋笑著安他的心，“這狄萬歲，可是趙將軍的得意門生，有著趙將軍的保證，王爺大可安心。”

　他隨即做出決定，“明日命他進伏羲營。”

　“是。”嵇千秋不疾不徐，“另，臣還有一事。”

　本想送客的德齡，見了他面上嚴肅的樣子後，又再坐回椅裡。

　“如今天下一統，聖上近期內將大封眾皇子領地，並擇出總管長江以南國土之人，不知王爺想要前南國何地?”如今滿朝大臣都在猜測著諸位王爺中，究竟誰分封到的領土將會最多、誰又會得到最重要之地。

　早就對分封領地一事打算過的德齡，在嵇千秋將話問出口後，閉上嘴沉默。

　他想要前南國何地?現下的他，怎麽去跟其他的皇兄弟們爭土論地?雖然他富甲天下，可無戰功，再怎麽想搶，只怕也爭不過玄玉與鳳翔。

　嵇千秋不得不警告他，“王爺，這事可非同小可，亦不能不爭。”

　“我要丹陽。”無論是在戰前或戰後，他想得到的地方只有一個。

　深覺想得丹陽恐是難上加難的嵇千秋，不看好地向他搖首。

　“只怕其他王爺也想搶下丹陽這塊地。”若以功勞來論，齊王應當是聖上頭一個考慮的人選。

　德齡卻沒他那麽悲觀，“運用地利之便，本王要獲封丹陽，機會雖小，但並非不能。”

　“地利?”

　“揚州距丹陽甚近，一來管理方便，二來丹陽一帶水道遍布，若揚州發展兩地漕運，將可為朝廷帶來筆可觀的財富。”深諳商道的德齡一條條剖析給他聽，“如今時值戰後，我國國力大減、國庫甚損，父皇若想讓南國遺民臣服於父皇腳下，父皇必定得讓南國遺民於治下心悅誠服，而欲臣民心，自當以食為先。”

　因他的話怔愣了好一會的嵇千秋，在回過神來時，不禁露出笑意。

　“王爺還是口不離商。”或許眾位王爺都有著治地與行軍打仗的本事，可他們卻沒有德齡這商人的本事，而這一點，則是德齡最大的優勢。

　“這是最現實的一面。”知道自己目前並無戰功，僅能靠這一點為自己下注的德齡，已經在暗地裡盤算好，將一筆款子去籠絡楊國長江沿岸離丹陽較近的郡縣，好說服他們支持他繼續經營揚州，並拓展丹陽與揚州之間的商業發達。

　“臣會開始朝這方面下工夫。”嵇千秋走至他的面前朝他深深一揖。

　德齡不忘交代，“需要什麽，盡管開口。”

　“謝王爺。”想法與他一致的嵇千秋，明白地頷首。

　送走嵇千秋之後，德齡走至廊上，此時夜深人靜的庭外，春日腳步已至，寒意不再，可在這即將春暖花開的夜裡，他腦海中想起的，卻是在南國時那些下著大雪的日子，那些，逼人成長的日子。

　自信過頭就成了自負，以往，他就是太自負了，所以才會看不清現實，在經歷滅南一戰後他才明白滄海遼闊，而他的船渺小。

　回想起當他負傷退至貴安，楊軍三軍會合後，鳳翔是如何在大元帥的面前數落他的不是，說他的退失采石是如何害了樂浪錯失打下南國太子的良機，在那時，玄玉開口說的頭一句話，不是質問他為何督軍不力，率軍不當，而是先召軍醫再問他的傷況，並在鳳翔窮追猛打之時，淡淡說了一句與韋重次類似的話。

　不要緊，我知你已盡力了……

　趁著寶親王冉西亭賣命攔下袁天印點名的王妃帖，使得雀屏中選的王妃人選，截至目前為止，尚還未讓朝中有心人士得知，瞧過王妃人選書帖的樂浪，在這日，背著玄玉與袁天印，換了便裝偷偷摸摸來到了未來齊王王妃所居之地，準備先代玄玉看過這名王妃再說。

　站在道旁樹後的樂浪，也不管經過他身旁的路人都對他投以好奇的目光，雙目呆滯的他，就只是一徑盯著這座外觀相當落魄府宅直瞧。

　那個袁天印……他到底是替玄玉選了什麽王妃啊?

　要是他沒記錯的話，那日他在帖中所見，這位未來的齊王王妃，出身前朝貴族，在父兄相繼過世後，母女倆就靠著微薄的遺俸為生，想當年她的祖父還曾在朝中乾過朝散大夫，算來，也是個從五品下的官，她的父親也曾在前朝當過從七品上的朝散郎，因此就算是這些年來家道中落、仕業凋零，那也不致於短短幾年內就衰敗到這種地步吧?瞧瞧這戶人家，家宅門面和一旁的達官貴人之居相比，屋齡老邁久未修葺，門庭簡樸到令人簡直難以相信這也算是貴族，就算是尋常百姓，只怕也比這一窮二白得可憐的王妃來得強。

　他實在不該任袁天印插手選妃的，瞧，聖上親自為太子所選的太子妃，乃是當朝宰相祿德功之女，身家也隻比宰相閻翟光差了一點而已，而聖上親自替鳳翔選的王妃乃太原太守之女，來頭同樣也是不小，德齡雖還無妻，但府中之妾，也全是揚州與長安高官之女。若是往後玄玉想借妻家發展旁勢，袁天印就該替玄玉擇門好親事，雖說也不一定非得要是高官貴戚或是名門望族，但最起碼也別……

　在寶親王將那張書帖送出去前，他非得回去找袁天印談談不可。

　打定主意後，樂浪才想打道回府，猛然一轉身，差點就撞上躲在他身後，行跡同樣跟他一樣可疑的燕子樓與顧長空。

　“你來這做什麽?”他先是一愣，隨後正色地問。

　“你又來這做什麽?”顧長空轉過頭去，理直氣壯地問向也跟著他來的燕子樓。

　燕子樓大剌剌地指著他們倆，“你們來這做什麽我就來自做什麽！”又不是只有他們才想知道未來王妃長得是什麽樣。

　一片靜默過後，在路人們已經開始對他們三人指指點點時，他們不約而同地齊步閃躲至府宅外，趁人沒發覺，紛紛躲上正發著春芽的一株老樹，再伸長了頸子一同望向牆內。

　顧長空好奇地左顧右盼，“余將軍怎麽沒來?”他還以為最關心玄玉的余丹波早就耐不住疑心往這跑了呢。

　“那小子說他不屑做這種事。”邀過余丹波一回，卻遭拒絕的樂浪，沒好氣地扁著嘴。

　燕子樓索性拆穿事實，“哼，他是不想丟臉。”堂堂一名元麾將軍，跟他們一樣跑來偷瞧新王妃?余丹波情願光明正大的遞拜帖登門，也不願學他們一樣躲在人家的牆上偷看。

　“喂， 肯定是這一戶人家?”既然大家都有志一同，做都做了懶得再遮遮掩掩的樂浪，以肘撞撞躲在他左側的顧長空。

　“錯不了。”眼前的景象雖令他滿腦疑惑，可顧長空還是很堅持他沒背錯地點。

　燕子樓也愈看愈懷疑，“王爺不會是真要選這個王妃吧?”就算玄玉的作風再怎麽親民，但在選妻這事上，他可不能隨意挑個地位跟個平民沒兩樣的女人。

　就在他們三人在府牆上頭交頭接耳之時，走出了一名打扮似婢女的女人，一手挽著衣籃，來到了府院的曬衣竿前晾曬起衣裳，不過一會，她轉首向屋內喚了句小姐，當下令牆上的三人，緊緊將目光鎖定在屋階上，屏息斂氣地等待著她口中的小姐步入庭院內。

　雖然由屋內步至階下，只不過是短短一瞬，但對他們三人來說，卻是長久且緊張的等待，當婢女口中的小姐終於步下屋階走入院中時，映入他們眼中的女人，外貌雖不是美如天仙，但也別有一番韻致，最讓他們訝異的是，她竟彎身自籃中取來衣裳，邊與婢女談笑邊幫忙披晾起衣裳。

　不知該作何評語的三人，皆沉浸在某種詭異的默然裡。