第四章

　長安。

　「出了什麽岔子?」百忙之中接見甘培露的靈恩，忙裡分心地問。

　特意前來告狀的甘培露，期期艾艾地抬起頭，「回殿下，洛陽那方面……」

　「如何?」

　「殿下，為何漕運總督仍是洛陽太守康定宴?」在聖上開口之前，太子曾經允諾於他，將來一旦收回洛陽，此二職皆會是他的，可沒想到聖諭一揭，上頭所寫之名卻不是他。

　靈恩也很遺憾，「父皇很滿意康定宴這些年來在漕運總督任內之績，因此加封康定宴一品，除續任洛陽太守外，亦續任漕運總督。」

　「但康定宴他是──」甘培露急急再應。

　「是什麽?」

　「齊王的心腹。」這樣一來，不等於將玄玉的人手仍擺在洛陽之內嗎?若是不清除掉，日後……

　「本宮知道。」想拉卻沒法拉掉康定宴的他，也明白這等於是把禍根給留在洛陽。

　「那殿下為何還──」

　靈恩想也知道他在不平些什麽，「你這是在指責本宮的不是?你很扼腕新任漕運總督不是你?」

　「臣不敢。」煮熟的鴨子飛了，也只能壓下不甘的甘培露，撇著嘴角應道。

　「咱們的人都進入河南府與洛陽城內了嗎?」收回三地以來，其它兩地皆遭遇上困難，唯獨河南府風平浪靜，相當重視河南府這個財庫的靈恩，慢條斯理地問。

　說到這點就有氣的甘培露，雖有一肚子的悶火，但因此事是靈恩交予他辦之差，沒辦妥的他，就算有氣，亦遲遲不敢說出口。

　「回話。」等得不耐的靈恩瞥他一眼。

　甘培露趕緊垂首一揖，「回殿下，尚未。」

　「你說什麽?」

　趕在靈恩降罪之前他隨即為自己脫責，「並非臣未盡力，而是康定宴與洛陽的異姓王們有意排斥殿下所派之官。」

　「據本宮所知，洛陽太守與異姓王們處處給予太子之人方便。」怎麽與他聽來的有所出入?

　甘培露馬上推翻，「但也處處不給予方便。」

　「怎麽說?」

　「表面上，他們有敬於殿下，但在所有公務上，他們皆以新任眾官不熟稔河南府與洛陽治事，因此諸多小事就暫由他們代為分勞，實際上，他們是根本就不讓咱們的人插手。」

　太守康定宴表面上雖然對殿下敬畏有加，也處處禮遇太子之人，但康定宴卻以聖上是瞻，在公務外絲毫不予以方便。太子之人很難進入洛陽高層擔任要職，全都是因康定宴一句品高俸厚，不親實務，擺明了讓他們去洛陽當個啥事也不做的送老官，而那些與康定宴交好的異姓王，更是與康定宴連成一氣，硬是不給太子一個面子。

　不只是洛陽城，整座河南府都有嚴重的排外心結，再加上康定宴與洛陽的異姓王們在作怪，縱使河南府這塊治地已不再屬於齊王代治，只怕這塊地，在暗地裡也仍是齊王的。

　玄玉早在離開之前已鋪好了後路。

　鳳翔、德齡亦然。

　「殿下，不只是洛陽，其它二地──」還想再提醒他的甘培露，話未說完就被搶過。

　靈恩揚手，「不必多說，我都知道。」

　他不需親到三地，也知道這三個皇弟背著他在搞什麽鬼。

　太原府表面上雖稱臣，可私底下仍舊是畏懼著鳳翔，太原之民甚為感謝廉儉的鳳翔一除貪官汙吏，太原之官一面感謝鳳翔除去長年久壓著他們的異姓王，一方面，更怕背叛鳳翔將會有異姓王的下場。

　揚州各高官皆與德齡交好，互有金錢往來，揚州與丹陽財榮相依，有著德齡的庇蔭，揚州官商們方能久富，脫離德齡，就等於自斷財路……

　只是鳳翔仗恃著有皇后撐腰，國舅又在朝中代鳳翔走動，因此才敢如此緊捉著太原不放手;德齡憑著財勢與商道中的人脈，牢牢捉住漕運命脈──揚、杭二州，直接威脅著長安國庫。那玄玉呢?他的自信是從何而來，他控制住整座河南府的法子又是什麽?朝中，究竟是哪個高官或國戚叛於他投向玄玉，在背後使力?

　「殿下有何打算?」

　「釜底抽薪。」他眯細了眼，「拆了玄玉的後台，我就不信他還能在我的手底下造反！」

　甘培露面有猶疑，「臣以為，齊王所找之人，應當不會是泛泛之輩，恐怕……」能讓聖上親口保住康定宴，此人來頭一定不小，恐怕不是國舅就是二相之一。

　「恐怕動之不易?」心底也大抵有數，那名藏在玄玉身後之人為何者的靈恩，在不敢相信那人竟會背叛他之余，一腔的忿火更是直燒上他的心頭。

　「是。」祿相忠於太子，這點毋庸置疑，國舅親於鳳翔，朝中皆知，除了這二者外，若真要說誰還能左右聖上，那就只剩權大勢大的閻相，而閻相，不只聖上將他視為明師益友，太子更須敬他三分。

　靈恩一掌重拍在案上，「就算動之不易，也得設法將他給我拉下來！」

　面有難色，深感此事不易的甘培露，在靈恩光火的眼神下，也只能硬著頭皮接下這件差事。

　「……臣遵旨。」

　臨江撒網，江魚俱獲，偏漏一魚。

　太失策了。

　坐在案內兀自生火的靈恩，原以為已做到與長安百官交好，不得罪任何人，亦拉攏了所有該拉攏者，更認為早已將國舅勢力之外的朝中百官手到擒來，整座長安城都已在他的眼皮底下，亦無人敢明目張膽地處處與他作對，可他卻疏漏了表面上看不出來，實際上卻在搖擺不定的閻翟光，且讓玄玉趁隙拉攏走了閻翟光為其效力。

　可閻翟光從未在朝中開誠布公投於哪一方，亦否認與玄玉沾上任何關系，他一來無借口興師，更無從去證實此事，即便這個懷疑再合理不過。

　這是在逼他痛下殺手嗎?

　這些年來，他與玄玉，表面上看似聯手，玄玉也敬他有加，他要玄玉做什麽，玄玉定會遵旨辦到，可他知道玄玉骨子裡其實不是這般，他倆其實是背道而行者，他更知道的是，除了野心勃勃的鳳翔外，看似無害的玄玉實比鳳翔更加深險。

　給他們機會為國效力，也給他們機會在他登基後留一個活命之道，偏偏這些個皇弟們都不願與他做手足，全都要當奪嫡者，這教他還能怎麽放他們一條生路?

　權勢是一顆擱放在流沙之上的金沙，要想橫奪，就必須有滅頂的覺悟。

　斬草還需除根，總有天，他要親手將他們連根拔起。

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　九江。

　才剛從軒轅營回來，就被袁天印拎進書房裡與那票理錢的管事們，沒日沒夜地結算今年獲利的帳目，當燕子樓頭昏眼花地步出書房，想去王府裡挖壇老酒犒賞自己一下時，沒想到早就等著他的府內管家，硬是搶過他手中的酒壇，趁他還神智清醒時，將他再趕至玄玉辦理公務的堂上。

　坐在案裡看著燕子樓一臉饞相地瞪著管家手中所抱的酒壇，玄玉雖是同情他，但還是不能在事情辦完之前任他醉個痛快，於是揚手示意管家退下，讓乾瞪眼的燕子樓不情不願地轉過身來。

　「九江至洛陽的官道，物資往返情況如何?」等著看今年歲收成果的玄玉朝他勾勾手指。

　「一切順當。」燕子樓隨即呈上剛剛出爐的帳目。

　他邊翻邊問:「九江至長安的陸運呢?」

　「驛站收入頗豐。」說到這個陸運，就是讓他公務突然增加一倍的主因。

　「江運?」玄玉再指出另一個九江的命脈。

　燕子樓痛快地繞高了嘴角，「在宣王向聖上告狀，聖上因而下令停止內鬥後，信王的態度表面上是有軟化了，自去年起，巴陵與丹陽通商以來，咱們九江賺了不少過路費。」

　埋首在帳目裡的玄玉，聽完後緩緩抬起頭，瞅著他瞧了一會後，饒有興味地在唇邊掛著一抹笑。

　被看得渾身不自在的燕子樓，狐疑地睨向他。

　「王爺……在看什麽?」

　一手撐著下頷的玄玉朝他微笑，「看你開口閉口都是錢的模樣很有趣。」

　他馬上拉下了苦瓜臉，「王爺以為我願意嗎?」現下他是既要忙帶兵又要忙著打點九江的商務，時常三過家門而不入那倒也罷了，他就連想要小酌幾口都會被拖去辦公。

　「軒轅營情況如何?」不再損他的玄玉，清了清嗓子後，把話題轉到今日找他來的另一件正事上。

　「軍員數已增加，目前在余將軍與樂將軍麾下之軍最多，操訓也都有了成果。」因能領有固定的軍俸，采募兵製募來的民兵遠比他們預料中的來得多，而那些民兵又大多是前南軍解散後，散於民間的軍人，能夠有個依歸之處，且上頭還有袁樞、袁衡等前南軍重量級的人物領著，軒轅營的進展比他們預期中來得好。

　「你呢?」玄玉莞爾地看著眼前固執的男人，「你還是只收會喝酒的兵?」軒轅營兵分三派，獨獨只有燕子樓手下之兵最寡，手中可用的兵這麽少，他不怕往後余丹波又把他當成衝鋒的前將軍來打頭陣?

　不改其志的燕子樓，還是一臉的倔強，「這是男兒本色！」

　「別生事就行了，知道嗎?」相信他做事極有分寸的玄玉，對這事並不怎麽反對。

　燕子樓大剌剌地咧著笑，「是。」

　摸透余丹波脾氣的玄玉不忘向他警告，「樂浪那邊還好說話，你要當心丹波隨時都可能會揍你一頓。」讓手下的兵在營中喝酒?重紀律的余丹波哪會容許這等事，他最好是把皮繃緊一點。

　他頓時笑意一收，臭著臉，指著眼眶上的淤青，「我已經領教過了。」

　「你去忙吧。」忍著笑的玄玉朝他擺擺手。

　「謝王爺。」如獲特赦的燕子樓，早等不及去喝個痛快。

　在門口處與燕子樓擦身而過的袁天印，在接到尹汗青派人傳來的回報之後，面色凝重地走至玄玉面前。

　「朝中有什麽消息?」

　「汗青近來較少在閻相府上走動。」袁天印邊說邊將手中的折子收回袖內。

　玄玉頗感興趣，「為何?」敢情是三地跑太多，尹汗青終於受不了奔波之苦了?

　袁天印說出代為轉告的隱憂，「汗青說，即便閻相有意要為王爺隱瞞，太子遲早會發覺閻相站於咱們這邊，又或許，太子早已知情。」

　玄玉登時面色一改，沉重地豎起了眉心。

　「不能再拖了嗎?」

　「閻相已盡力了。」袁天印無奈地攤著兩掌，「再讓閻相如此下去，只怕日後閻相在朝中將會綁手綁腳，處處施展不開來。相較於代宣王在朝中處處走動的國舅，以及行事明目張膽的祿相，眼下就只剩閻相仍保持低調，始終隱而不發。」

　直至現下，仍是在表面上與閻相裝作是陌路人的玄玉，為了其他的皇弟，也為多疑且記恨的太子，仍是傾向於保持現狀。

　袁天印不得不為閻翟光說話，「閻相雖對這事不置一詞，但王爺得知道，閻相的忍耐是有限度的。」

　深知自己這些年來相當對不住閻翟光，玄玉歎了口氣後，誠心地開口。

　「改日回長安時，我再親自登門向閻相謝罪。」據尹汗青說，閻翟光在與他聯手之後，心底總是有點不踏實，為了安閻翟光的心，也為了換來閻翟光不悔的全力效命，他得再好好地與閻翟光一敘。

　袁天印徐徐再道，「這一回，王爺要正大光明的走閻相府大門而入。」

　玄玉不語地看著前方，心底很是明白袁天印在暗示些什麽。

　「王爺與太子正式決裂，只是早晚。」不死心的袁天印，這回不再暗示，而是直接地說出他得準備迎接即將面臨的局面。

　他輕聲一笑，「終於到了恩斷義絕，無法回頭的時刻了嗎?」

　「王爺……」

　「師傅不需再提絕情之事，我心底有數。」玄玉朝他揚起一掌，示意他什麽都不必再多說。

　「王爺，太子不會放你一馬的。」袁天印心焦地踱至他的面前，一字字地向他警告，「事關生死，更攸關太子之位，太子是決計不會再對王爺睜隻眼閉隻眼。」

　「可我還是要忍。」玄玉卻向他搖首，「也還是要等。」這可是他在拜入師門後，最先習到的兩門重要學問。

　袁天印繞高一眉，「等宣王?」

　先將袁天印請至桌案旁坐下後，轉身走至案後也坐下的玄玉，交握著十指，眼眸燦亮地瞧著袁天印。

　「鳳翔的耐心不若我多，我要他先與太子鬥個兩敗俱傷。」這不是一場誰先揭竿，或誰突襲就有勝算之仗，為官一如沙場運兵，唯有在有把握時出手全力進擊，才有勝算。

　恍然大悟的袁天印有些訝異，「所以王爺才要閻相再忍忍?」

　「沒錯。」他微微一笑。

　「等到了之後呢?」不放心的袁天印，話還是追在他後頭。

　聆聽著他的每一字、每一句，沉默的玄玉聽出了其中袁天印真正想傳達的聲音。

　是試探，是心憂。

　這個總怕他會稍有失策，或是不慎的袁天印，還是一如以往地將心思繞著他轉，處處代他張眼看清前方的路途，以免他將會迷途，他不明白，當年的玉權，怎會看不出袁天印這顆關懷的心?

　玉權怎麽可以辜負他?

　「王爺?」

　「玉權對我說過。」他仰起臉，眼中有著緬懷，「若要狠，就別留情，千萬別給自己留條軟弱的後路，因為那條路，就將是你日後的後悔之道。」

　從不知玉權曾對他說過這些的袁天印，萬沒想到，玉權雖是站在敵方，可卻願在死前以過來人的身份，替另一個接續玉權之道的他諫言。

　「自玉權死後，我無一日不想著他的話。」這世上，除了袁天印外，恐怕再無一人似玉權般會對他說出這等肺腑之言了，為了玉權的那份心意，他不能辜負玉權。

　「是嗎?」

　他沉著聲，「師傅請放心，太子若真將刀口對準了我來，我不會坐以待斃，因我沒有軟弱與後悔的權利。」

　人生寂寞如雪。

　在歷經無奈的洗禮，揮刀斬斷親情、血緣、人性之後，到了最終，除了孤獨外，剩下的，究竟是些什麽呢?

　他想，絕不能，也不會是『後悔』二字。

　他沒有那個資格。

　倘若在獲得的背後，必須得付出與犧牲，那麽即便站在付出與犧性後頭的是副血肉之軀，亦要舍棄。該絕該狠，就不能容情，因他並非生在平凡人家，也非站在尋常人所及之地，血緣與天性在這塊小小的立足之地上，是個首先就要割舍的負擔，他站得愈高，就要踏得更穩踩得更牢，只因他在前頭走著，後頭，還有一群相信他的人們隨著。

　這是一場非到鳴金時分不會停息的戰爭，雖不一定得拋頭顱灑熱血， 但卻得在人心的牢籠裡苦苦求個掙脫，需在宛如隨時都將滅頂的滔浪間努力浮沉，在這場戰爭中，無人是，無人非，更無對錯，每一位手足皆是佛與魔，每個人，都是持刀的劊子手。

　自父皇登基的那一刻起，他們早已不再是手足，他們只是不願在戰場上躺下的競爭者，每當他們往前踏出一步，背後的傷痕也就又添了一道，縱使這些被迫背負的傷痕將會跟著他們一世一生，但，無人會去在乎那些藏在他們背後的傷痕，局外的他人不會，局內交戰的他們亦不會。

　一切只因他們皆是敵人，因而非得浴血一搏。

　回想起當年在駙馬府中，素節曾握著他的手對他說，對太子寬容些。或許在那時，素節早就已預料到將來定會有兄弟乾戈相見的一日，亦知他與太子總有天會置彼此於死地，因此素節才會懇求他看在太子往日手足之情的份上，要他在必要之時，放過太子。

　可他對太子寬容，太子又容得下他嗎?

　他不過想生存罷了。

　活下去，是這場戰爭中，唯一的法則。