第四章

　固守在余杭等著趙奔前來的南國將軍邢萊，利用潮汐起落與岸上的優勢，多日來，將趙奔所率大軍困陷在易守難攻的江口入海處，趙奔屢次突破防線欲率軍入江口，計高一籌的邢萊，總有法子讓他每進一步就得再退三步。

　率軍退回海上的趙奔，從軍多年，從沒把幾個人的名號留在心底過的趙奔，不得不欣賞，這名被南國太子派來顧守余杭的南國大將，可欣賞歸欣賞，趙奔仍舊得依德齡帥令行事。

　余杭江口守有重兵不易攻進，因此趙奔放棄自江口逆流而上入余杭，改自余杭遠處一帶海岸搶灘登岸，同時派一支船隊繼續佯攻由邢萊鎮守的入江口，為免大軍將因搶灘而耗損過多軍力，趙奔將眾船艦搶灘之處集中在同一處，不分散任何軍力，全力強攻，在船艦一靠近海岸時，各船艦紛紛朝岸上投出火禽火獸，先毀敵軍立岸點再行搶灘。

　當邢萊識破趙奔伎倆，率大軍自江口趕來時，由趙奔所率的楊軍軍伍，已自焦焚處處的海岸邊登岸。

　同一時刻，位在余杭西北方的南國京畿丹陽，戰事的硝煙也從未停止過。

　原本人心惶惶的丹陽，在太子玉權親自擊退溫伏珈，並獲得連番勝仗後，南國一反開戰時的士氣低迷，軍心鼓舞、士氣大振，但玉權深知，眼前的勝利，只是個假象。南國大軍能守住丹陽一帶沿岸沒有用，因為南國雖將重兵部署在丹陽與九江一帶，可楊國最龐大的軍力也集中在這二處，九江若是一破，屆時聯合上遊楊軍南下攻掠國土，再齊上丹陽的話，縱使丹陽是由石頭所造，也同樣要破。

　他不能任九江坐以待斃。

　幾回交戰下來，認為南軍足以守住丹陽的玉權，在另一批自國內各營趕來的軍伍抵達丹陽後，速召來丹陽頭號守將元麾將軍盛長淵等，於丹陽守軍的行轅中議事。玉權在議中作出決定，命盛長淵為行軍元帥，率丹陽大軍鞏固京畿，絕不能讓楊軍登岸，而玉權則親率十萬大軍趕往中遊九江，去阻止楊國主力大軍東進。

　當行轅中議完事的眾將官紛紛退出行轅外時，留在裡頭並未退下的盛長淵，靜靜望著身為南國太子，亦身為南國人民希望的玉權。

　「溫伏珈若是卷土重來，盛將軍可有把握擊退?」即將帶兵離營的玉權，放心不下地瞧著這個與邢萊一樣名震南國的大將。

　「回殿下。」他沉聲應著，「末將絕不會讓敵軍踏上南國寸土。」

　「好！」玉權一掌用力拍在他的肩頭上，「丹陽前線就全權交給你！」

　他的眼中寫滿擔心，「殿下真要隻身趕赴中遊?」

　「九江不能破。」玉權為他的表情怔了怔，雖是明白他在擔心些什麽，可也別無選擇。

　「末將明白。」

　「答應我。」玉權將所有的重托都交付至他的身上，「在我回來前，守住丹陽。」

　經他這麽一說，盛長淵的眼底，頓時寫滿了替他抱憾的不甘。

　「殿下若是能早個三五年登基……」與這個能文能武、且又憂國憂民的太子殿下相比，安躲在宮中的聖上不僅是無能，更是不顧國計，為何聖上不早些讓這有能的太子登基呢?太子要是能夠及早大權在握，他南國……今日也不會落到這等田地。

　玉權聽了，氣息猛然一窒，用力別過頭去。

　「別說了。」

　在前來通知大軍已將出發的前將軍，來至行轅外向玉權稟報時，盛長淵對著即將踏出行轅的玉權喊著。

　「殿下！」

　玉權回過頭來，不解地看著突然跪立在地的他。

　盛長淵大聲地請求，「為了南國，請殿下必定要活著回京畿！」

　然而玉權並沒有回答他，只是用力朝他點點頭後，大步轉身離去。

　迎著西風，走向中路正軍的玉權，即使知道盛長淵仍跪在原處，但他在途中卻一次也沒有回頭，他只是兩目瞬也不瞬地看著前方，用力挺直了背脊，然而盛長淵方才的那句話，此刻卻一直在他的耳際徘徊不去。

　活著回京畿……活著，就一定有希望嗎?

　其實生死並不可怕，可怕的是勝負。

　他不能輸，只因戰敗的代價實在太龐大了，他南國，輸不起這場仗！

　九江尚未攻下，為免九江下遊的南軍前去支援九江，造成余丹波他們更大的負擔，原本等著與樂浪會合的玄玉，決意親率五萬大軍前去九江下遊攔截敵軍。

　養精蓄銳、整軍待發的這一夜中，守在玄玉身旁的堂旭，見玄玉並無睡意，勸了玄玉許久卻依然不成的他，雖說玄玉都已叫他與其他將軍一般去歇息別守著他了，可他就是不走，硬是努力打起精神，一回又一回地，聆聽著外頭定時的打更聲，他覺得這夜很漫長。

　在他的目光下，玄玉沉默地在行轅中坐了一夜，案上的茶涼了，燭淚也幹了。

　當黎明再次來到，東方遠處的山頭迸射出第一道晨曦時，著好戰袍的玄玉，系緊腰際的箭筒，揚手取下掛放在架上的陌刀配掛在腰際另一側，在轉身走出帳外時，他用力握緊了堂旭呈上來的戰弓。

　帳簾一掀，微眯著眼看向天空的玄玉，從不曾覺得黎明時分的天際是如此清澈，葉上猶帶夜露的草葉，在風中輕輕顫動，神農營兩萬騎兵與三萬步兵，也在晨風的吹拂下蘇醒，齊列在川聲嘹亮的岸邊，正一個接一個的登上戰船，準備前往對岸九江己攻下的渡口，自九江上岸後先行東進。

　全軍登上船艦後，一艘艘載滿了士兵的船艦平穩地滑過江面，清晨的江面上很平靜，偶有數隻江鷗低叫地飛過，或是跟隨在船艦後頭嬉戲，這是個一如往日的早晨，天際澄淨、江水剔透，帶著濕意的空氣裡，嗅不到絲毫戰爭的氣味。

　但在日頭愈升愈高，他們也愈來愈靠近對岸時，站在船頭的玄玉，迎著帶了點刺鼻氣味的江風，遠眺著遠處岸上面臨三面夾擊的九江城，未熄的嫋嫋烽煙仍在上方徘徊，染黑了九江的天際宛若重雲密布，陽光照射在遭到損壞或經歷過煙熏火燒的城牆殘垣上，看來有些漆黑，在岸邊，那夜燕子樓所率的戰船也仍停泊在江岸邊。

　大軍登岸後，玄玉先令戰船開回楊國長江沿岸，順著安全的江道續往下遊前進，再親率大軍踏著岸邊的江水，繞過攻守方酣的九江城，開始朝上遊前進。

　遠離了九江城後，他們在幾座居於九江附近的城鎮遇到了點抵抗，但對方皆不是敵手，原本行走在岸邊或是城間的大軍，隨著江岸地勢的改變，離開了江水走入了岸旁林木生長得甚為濃密的林中，據軍中的向導說，這是捷徑。

　林間走了一日後，在次日天明時前方探子來報，如玄玉所料，南軍一支位在九江不遠處的軍伍，正奉命趕往九江支援，全速朝他們這個方向開來。

　收到這消息後，軍中眾將軍皆面有難色，只因若在這處偌大的林間與敵軍交鋒，萬分不妥，因林戰的缺點實在太多了，軍伍不能布陣、騎兵不能策馬衝鋒、步兵們慣用的長形陌刀或是槍矛，也不便在林木密集的林間使用，加上所有的戰略、計策在這林間也全都派不上用場，任再如何英勇的兵將，面對此境，也難敵困況。

　若是不願林戰，那就只有兩個選擇，一是往後退，撤出林外再戰，可他們光在林間疾走就走了一日，若是退出林外再戰，那麽先前這一日的光陰就即將耗費，且更讓敵軍接近九江一步;另一個選擇是，大軍繼續前進，趕在敵軍入林前在林外與敵軍交戰。可這二者他們卻皆不能選擇，因敵軍已即將入林，而他們離出林處，也還有段距離。

　不願耽誤時間的玄玉選擇繼續前進，並下令全軍準備在林間與敵軍交鋒。

　林間草木，在士兵們踏過時沙沙作響，而這聲響，也是此刻寂靜的林中唯一的音律。在玄玉的令下，盾伍與箭伍走在前頭，騎兵們將戰馬置於大軍之後，與步兵皆背弓或弩，攜短陌刀前進，堂旭身後那柄大刀，此刻在林中看來，極為不適，可玄玉沒有說什麽，也沒特意叮嚀他些什麽，玄玉的無言，或許是出自於多年來對於他的信任。

　在穿過林葉間的朝陽照射下，刀光刺眼閃爍，白亮的光影在翠林間四處晃動，堂旭身後這把數年前玄玉命人替他造的大刀，很重、很沉，就與他原有的那把一模一樣，細心的玄玉，怕他會用不慣，甚至連刀柄上遭他長年握出來的紋路也都命人造出來，當年他頭一回將它接至雙掌中時，他總覺得喉際緊得有點疼，除了謝字外，口拙的他，不知還能對玄玉說些什麽。

　那時玄玉的臉龐，他一直記得很清楚。

　如今，在一邊前進也一邊等待著與敵軍交鋒的這個當頭，堂旭卻看不清，一直走在他前頭的玄玉，此刻他那逆光下的側臉。

　兩國開戰以來，玄玉變得更沉默了，不知是因袁天印不在他身旁的緣故，所以玄玉少了個能夠說上話的對象，還是因有太多的責任與期待壓在玄玉的肩頭上，讓玄玉累得說不出口，因此玄玉連他也不願開口。開戰後的每一日，玄玉除了鎮日在行轅中聽取軍情，並在作出反應後命人回報給前線，或是和各將官商議軍機與決定下一波攻勢外，玄玉還派出大批內間潛入南國，四處散布對南軍不利的負面消息，以及他楊軍是如何壯大，將在多久後就攻陷南國一帶的臨江眾城，再率大軍聯攻至國都丹陽。

　玄玉在內間這方面的作法，有點陰險，但他明白。戰爭中，本就沒有什麽正人君子或是光明磊落，只有節省兵力與時間，動搖敵軍軍心，遠比展現軍威動武恫嚇來得有效多了，只是他不確定，這究竟是袁天印事先就教過玄玉的，抑或是玄玉自己想的，不知怎地，他突然很希望，這是袁天印所想出來的而不是玄玉，他不想……數年前由他撐著傘一塊走在洛陽街頭上，站在傘下邊低聲詢問他身後的刀背了幾年的玄玉，太快，變了樣。

　可他知道，這一戰的勝負就背負在玄玉的身後，玄玉不能不變。

　於是他在玄玉的沉默間，發覺他再也找不到當年傘下的那個玄玉，他不知下令三軍開戰的玄玉，這些日子來心底究竟在想些什麽，面對聖上所給的，只能勝不能敗的這個前提，玄玉又是如何讓自己在這重責下調適過來的。如果說，權力會讓人瘋狂、也會把一個人給壓垮，那麽手擁調度指揮六十萬大軍軍權的玄玉，現下的心情，又是如何?

　層層理不清的思緒，被更多加入林間的聲響打斷。

　穿過樹叢直襲而來的箭雨，來得很突然，幾乎是在箭到響起嘯音時他們才發覺，來不及回報敵軍已到的探子已死在前頭的林間，隨即一批又一批居於大軍前的前軍步兵倒下，一根根未射中的敵箭，大部份釘穿在樹乾上，或是墜落在腳下的草叢間。

　林間若是采箭襲，不適遠距，隻宜近距。命前軍的步兵持盾續往前走，玄玉打算先縮短了兩軍之距再行箭攻，直將兩軍之距拉至不能再近的距離後，等候已久的箭伍在前將軍的令下還以箭攻，同時步兵也持盾前進，先殺敵軍箭兵，以擴大兩軍交鋒的兵員范圍。

　不過多久，廝殺在林間展開。

　自陌刀刀尖落下的敵軍鮮血，掉至楓紅落葉一地的林間，看來並不怎麽突兀，因此生死的感觸並沒有那麽深，可喊在口中的殺敵聲，卻聲聲在林間回蕩不已。守護在玄玉身畔的堂旭，在玄玉率中軍前往支援前頭的前軍時，心驚膽跳地看著他身先士卒的動作。

　可能是玄玉也在等待著與敵軍親自交鋒的時機到來，因此玄玉不待在後頭安全的主帥位上。

　不顧眾將軍反對的玄玉，奮不顧身地投入戰場，逼得所有跟隨的大將也一湧而上前去護帥，前頭的步兵眼見就連主帥都身先士卒了，沉默的楊軍頓時氣勢一振，殺敵也格外奮勇，眼看著大軍原本是處在久滯不動的林間，現下已替換成一步步逼南軍退向林外。

　落葉與刀劍交雜的林間戰場上，領在前頭的玄玉，一刀深砍進敵軍的腹裡，刀未拔出，敵兵已至，令另一名跟在玄玉身旁的冠軍大將軍忙不迭地出聲。

　「元帥！」

　經他一提醒，隨之棄刀的玄玉，在冠軍大將軍護帥的掩護下迅速躍至一旁，他伸手朝空中一揚，緊跟在他近處的堂旭立即將他的帥劍扔向他。

　為玄玉安危急得慌的堂旭，沒想到玄玉在接過帥劍後，仿佛像換了個人，更像是得了水的魚兒，使出慣用劍法的他比用陌刀時更加熟稔，殺敵的動作也更加俐落，先是前去搭救方才救他的冠軍大將軍，次再率著步兵逼敵軍一步步退出林外，令後頭的將軍與士兵們，在見主帥一馬當先的殺敵後，莫不飛快地跟進。但不知是哪個聽見方才冠軍大將軍所喊的敵軍，卻在此時出了聲。

　「敵軍領頭的是楊國大元帥齊王玄玉，誰若殺了他即可立下大功！」

　敵將響亮的高呼聲，滲進了在林間吵雜的兵戎聲中，玄玉二話不說地將手中之劍插在草地上，飛快轉身拔出一根敵軍射在他身旁樹乾上的箭，取來身後的弓將箭搭上弦，迅速射向敵軍高喊著他身份的將領，動作一氣呵成。

　可即便是這樣，敵軍還是發現玄玉的身份了。

　為此心急如焚的堂旭，與其他緊跟在玄玉四處的諸位將軍一樣， 想也不想地即護在玄玉的前頭，可玄玉卻似乎對敵軍知曉他身份並不怎麽在意，抽起了插豎在地上的帥劍後，依舊舉劍上前殺敵，在那一刻，堂旭怔了怔。

　也許是錯覺吧，他突然覺得，此刻的玄玉，眼神和當年深夜落雨時分初抵洛陽總管府的樂浪，很像、很像。

　將敵軍逼出了林間後，定眼一看，是塊平坦的江原，敵我皆無處可躲藏，估算了一番，敵我之數有一大段明顯的差距，楊軍佔於上風，玄玉勾了勾唇角，自前陣退至陣中主力，命前頭的騎兵重新上馬，步兵重組方陣，由持盾與陌刀的步兵領在前頭抵箭開道，箭兵緊挨著持盾的步兵，在後頭，則是被護在盾下的騎兵與負責肉搏衝鋒的步兵。

　在重裝步兵組好方陣後，居於馬背上的玄玉舉起帥劍。

　「殺！」

　戰馬馬蹄翻飛，揚起陣陣漫天的沙塵，馳在玄玉身側的堂旭，雙眼所見到的，不是玄玉往日的笑臉，而是道陌生的獵人眼神，此刻他所聆聽著的，也不再是玄玉的關懷，他所接到的指令是……

　殺。