第二章

　含涼殿內，坐在桌案內的太子靈恩，猛然擱下手中待批的摺子，忿忿地以一掌揮去置滿桌案的地方官員所上的摺子。

　“異姓王不聽朝廷指揮，河南郡令與洛陽太守更是對中央政令視若無睹，現下的洛陽，儼然就是擺明了想與朝廷抗衡！”

　被太子召入太極宮的玄玉，端謹地坐在太子所賜之位下，邊看著殿中伺侯的太監無言地蹲在地上撿拾掉了一地的摺子，邊思索太子會難得的出現如此失態之舉，裡頭含帶的真正怒意有多少，而特意演給他看的成份，又有多少。

　“太子息怒。”不打算拆穿太子的他出聲輕應，暗裡，不動聲色。

　狀似氣極的靈恩一骨碌地走上前來，“你說說，在他們眼裡頭可有父皇?”

　他一手撫著下頷，“父皇的意思呢?”

　靈恩先是揚手斥下殿中的太監與宮女，而後朝他勾揚著掌指，示意他靠過來。

　“父皇的意思是……”在他一靠上前後，靈恩即壓低了音量，“與其派個前朝老臣去那邊被他們牽著鼻子走，或是與他們連成一氣對抗朝廷，倒不如就派咱們自家人前去河南府洛陽坐鎮，看管著他們之余，再設法將洛陽平定下來。”

　“自家人?”玄玉頗為意外地挑高了劍眉，“親王們?”

　“對。”

　他轉眼想了想，“父皇屬意誰去?”

　“你。”靈恩一掌按上他的肩頭，大掌在他肩一微微使上勁。

　雖說早在進宮前他就已經在心底提防著了，但面對這措手不及的變故，玄玉忍不住倒吸了一口涼氣。

　“我?”收到這等棘手聖差的他，忍不住想確定。

　“明日早朝，父皇會在殿上頒旨任你為洛陽總管。”靈恩揚掌放開他，兀自在殿中信步踱了起來。

　“洛陽總管?”聽了心中大感不妙的玄玉，忙想開口阻勸，“太子──”

　然而在他還未把話說出口前，靈恩卻先行以一句話堵住他的反對，“放心，皇叔寶親王也會同你一道去。”

　玄玉緊蹙著眉心，“等等……”寶親王冉西亭?那個文弱仁心、不曉朝事的皇二叔?派個這種皇叔跟他去有什麽用?

　“會派寶親王同行，這麽做，是因父皇怕你一人會難以招架那些老臣們。”靈恩回過頭來，面上笑意吟吟，“因此名義上，寶親王隻是你到任的伴臣，但實際上，寶親王算是你的助手，他將會從中輔助你。”

　從中輔助他?那個皇叔別扯他後腿他就該偷笑了。

　玄玉面無表情的陳詞，“我尚未滿廿，如此年輕就擔了個洛陽總管之職，別說朝臣嘴上會有微詞和肚裡會有滿腹不滿，隻怕洛陽那方面……”

　“你怕有人不服?”早就把他的拒詞想過的靈恩，好整以暇地接過他的話。

　“是。”算算在東都洛陽那邊，盤根錯結的全是些早就年過不惑之年，在官場打滾已久的前朝舊臣，現下突然在那些老狐狸頂上多了個地位高過他們頭頂的年輕總管，而這總管還是個年歲、歷練都不及他們一半的毛頭小子，別說是不服，隻怕他總管這位子連坐都坐不穩。

　緩步踱回他面前的靈恩，親熱地攬過他的肩頭，邊與他一塊走向桌案邊對他說著。

　“這句話，我隻說給你一人聽。你要記著，你這一去，不只是要做給那些老臣看，你還要替父皇穩住江山。”

　倏然踩停步子的玄玉，微側過臉，黑眸直視著身旁的靈恩。

　靜擱在他肩上的那隻大掌，緩緩掐進他的肩頭裡，“無論洛陽那方面服與不服，你都得替父皇鎮下洛陽！”

　默然無語的玄玉，靜看著他眼底那份不容拒絕的眸光，總算是聽明了，這一回，靈恩不是在勸進或命令，語含威脅的靈恩，是將以責任為名的刀子架在他的脖子上逼著他去。

　他深吸了一口氣，“我知道目前朝政尚未穩定。”

　“那你也應當知道前朝遺臣們都巴不得將父皇扯下來，好將前帝拱上九龍椅恢復前朝風光?”靈恩將他拉來桌案前，取來一份又一份的摺子，攤開了摺子要他也看看裡頭寫的是什麽。

　“知道。”他低首看了一會，再將目光調回軟硬兼施的靈恩身上。

　走回案內坐下的靈恩，臉色驀地一換，揪愁地皺起了眉心。

　“這事若交給外人去辦，別說父皇不放心，我也萬萬不會讚成，但若不能交給外人辦，就隻能找咱們自家人了。”他邊說邊歎氣，“你想想，若是全盤交給皇叔們去辦，父皇隻怕他們恐會有二心，或是也想藉此攏權，到時若是也惹出個挾大權逼父皇退位怎生是好?因此父皇不能指派皇叔們去鎮住洛陽。既不能指派皇叔們，那就隻能從我們這些兒子們中挑檢人選。”

　玄玉淡淡提醒，“這項重任，對太子而言，應當是遊刃有余。”身為長子的他，對朝中之事了若指掌不說，入朝的時間也比他早了好些年，怎麽這種燙手山芋他自個兒不接，偏把難題扔給他?

　靈恩說得理所當然，“目前朝中風波未定，我得同父皇共同穩定朝政，而你底下的皇弟們都還年幼，不足擔以大任。”

　“因此我就是不二人選?”他了無笑意地勾了勾唇角，心底甚是明白，太子不願冒辦砸了差事這個險，也不願拿他太子之位當籌碼去賭。

　“老二。”眼看他似乎是已經對大局有所了解了後，靈恩放軟了聲調，改行動之以情，“為了父皇，為了這片好不容易才奪來的江山，這事你推不得，也不能推。”

　心頭算盤撥得飛快的玄玉，一邊聽著他的軟言軟語，一邊暗自盤算了一會後，配合地朝他頷首。

　“我知道了。”

　“洛陽那邊，就看你的了。”心中大喜的靈恩，一把捉來他的手，重重地握了握。

　“是。”玄玉輕聲應著，兩眼，落在靈恩身後那座隻有太子才能坐的太子禦座上，而後，他炯亮的黑眸中，乍放出一絲光芒。

　ΩΩΩΩΩ

　“洛陽總管?”楚郡王顧長空，張大了嘴，瞠目直瞪著方對他說完這個措手不及噩耗的玄玉。

　“對。”正坐在椅上看書的玄玉，頭也不抬地對那個自小就玩在一塊的同年表哥應著。

　“等等，我想我可能是聽錯了……”一手撫著額的顧長空，不太能接受地再次向他確認，“你剛剛說的，是不是那個河南府的洛陽?”

　“對。”玄玉還是隻有單一音調的應答聲。

　聽完他的回答，當下自椅中跳起的顧長空，不可思議地扯大了嗓門。

　“太子是想推你入虎口嗎?”把他給調到洛陽去?太子不如把他推進獸圈裡讓他一口被吃了算了。

　玄玉又刻意補述沒說完的部份，“這是我父皇的意思。”

　“聖上什麽人不派……卻派你去?”瞠目圓瞪的顧長空，當下腹裡的怒火熊熊地燒了起來，“太子呢?太子他怎不去?”

　終於抬首瞥他一眼的玄玉，在心底思索了一番後，避重就輕地一語帶過。

　“太子需留在京畿，況已太子身份尊貴，不宜犯險。”

　雖然性子大大剌剌，但某部份卻心細如發的顧長空，還是聽出了他話裡的隱藏的深意。

　他重重哼了口氣，“對，太子的身份尊貴，而你這皇子身份就不夠尊貴、命就不值錢?”太子自個兒沒把握，也不想成為炮灰，所以就派了他這個替死鬼去?

　“別激動，有話慢慢說，你的脾氣又要上來了。”光聽他的音調，就知道他那毛躁脾氣又卯起來的玄玉，習以為常地在他發作前叮嚀他兩句。

　下一刻，個性衝動的顧長空果然一骨碌地衝上前，一手撇開他手中的經書，一手揪扯著他的衣領。

　“你知不知道到了洛陽後你將會遇上什麽?”以為他不知道事情嚴重性的顧長空，表情張牙舞爪的。

　“知道。”玄玉輕輕拉開他的手，彎身將落地地上的經書拾起。

　不死心的顧長空再次吼向他，“那你知不知道隻要你兩腳一踏上河南府的地盤，那些等不及把你啃了的前朝老臣和異姓王們，絕對不會對你手下留情?”在那裡等著他的，不是猛虎，不是妖魔，而是一批批等著把他整死的老臣，他到底明不明白他的處境?

　玄玉睨他一眼，“這還用你說?”

　“既然都知道那你還──”還想再嘮叨一頓的顧長空，才張大了嘴，玄玉立即以手中的經書敲上他的額際，成功地止住了他的嚷嚷。

　他淡淡地說出不容他拒絕的現實，“太子必須坐鎮京畿，下頭的皇弟們又皆年幼，我若不為父皇分憂、不為太子分勞，還有誰去?”

　兩手直捉著發的顧長空，不平地在他耳邊大叫。

　“但你的年紀也不大呀，你也才十九而已！”他也才與太子差兩歲而已，而他下頭那些皇弟們，也才差他一兩歲而已，為什麽聖上就那麽不公平?

　“我聽夠了。”已經默默忍受他許久的玄玉，兩手將經書一?，擺明了這個話題到此為止。

　“玄玉……”就在這時，書齋廂門突遭人開啟，來者不是別人，正是這回聖上指派必須跟著玄玉一塊赴任洛陽的寶親王冉西亭。

　趕緊把還沒鬧完的顧長空推到一邊去的玄玉，迎上前去向他請安。

　“皇叔。”

　冉西亭握住他的兩肩，扶他站了起來，“都是自家人，跟長空一樣叫我二叔就成了。”

　“二叔，你也收到消息了?”顧長空擺著一張臭臉，又惱又忿地走上前去，看著他那張也顯得很頭疼不已的臉龐。

　“嗯。”冉西亭重重歎了口氣，側過頭無奈地問:“玄玉，洛陽總管這件聖差，你打算怎麽辦?”

　“接下。”玄玉邊拉著他入坐，邊笑意滿面地應道。

　冉西亭聽了，面色不禁再黯然三分:“玄玉，不是二叔要說喪氣話，隻是洛陽這塊地……”

　“荊棘遍野?”知道他要說些什麽的玄玉，帶笑地替他斟上一杯茶。

　“對。”光看這個侄兒臉上那份心底有數的表情，冉西亭也不想再拐著彎子說話。

　先且別說洛陽那邊的形勢如何，現下他頭一個擔心的，就是他本身。雖說這個侄兒自小就聰穎睿智，但他這個作人家二叔的，可不是那塊可以管大官的料啊，大半輩子都在書堆裡打滾的他，怎會是洛陽總管伴臣的人選?到時他要是沒能幫上玄玉的忙，還壞了玄玉的事怎麽辦?

　玄玉看了他懸心不已的表情一會後，安然地在他身旁坐下。

　“二叔擔心咱們這一去，會被洛陽的那些舊員給生吞活剝，或是拆得片骨無存?”

　“唉……”腦殼作疼不已的冉西亭，一手頻揉著額際，“現下全朝的官員都等著看咱們去那出糗，運氣好的話，或許數年後咱們還能活著回長安來，但運氣要是差了點……”

　“二叔多慮了。”玄玉拍拍他的手安慰。

　冉西亭卻不斷向他搖首，“光是想到那票根本就不聽指揮的舊員，我就連去也不想去，聽說朝中的舊員已經派人送訊給洛陽了，叫那邊的舊員嚴陣以待，等咱們一過去就準備給咱們一個道道地地的下馬威，你叫我怎麽不多慮?”

　“事在人為。”伸手取來茶盅的玄玉，低首飲了一口香茗，若有所思地盯著盅中波紋不定的茶湯，“隻要有心，想做的，就一定能夠做成。”

　“你就這麽樂觀?”站在一旁的顧長空，兩手環著胸，不容氣地瞪著這個看似深有信心的表弟。

　“是啊。”兩眼看著盅內一旗一槍的茶枝浮葉，玄玉漫不經心地應著。

　“這麽說……”冉西亭登時眼中迸放出得到救贖的光采，“洛陽總管一職，你是有把握??”

　“有沒有把握，這話我不敢說。”他淡淡輕笑，隨手將茶蓋覆上茶盅，“但我相信，路是人走出來的，隻要我一步步慢慢走，終有一日，我會走到我要到達的地方。”

　“當”的一聲，是茶蓋覆上茶盅時所帶來的清脆的聲響，那聲韻，直抵在場另二人的心梢，宛若在他們心湖裡投下了一記定心大石後，所帶來的沉重回響。

　總覺得他話中有話的顧長空，沉吟了一會，複而仰首看著走至窗邊，遠望著滿園秋色的玄玉。

　“你想走到什麽地方?”

　玄玉輕輕?上窗扇，“日後，你們會知道的。”

　ΩΩΩΩΩ

　接下聖詔的次日清晨，天猶未亮，大地仍是惺忪未醒之時，早已打點行裝妥當的玄玉，在派人去接來同行的寶親王冉西亭，與同是奉了聖意隨行的楚郡王顧長空後，齊王王府前，一小隊的親衛人馬，已整裝待發。

　由下人提著燈籠走至府前的顧長空，看了看此次前去洛陽的人數後，不解地以指輕點站在身旁的冉西亭。

　“就這麽點人跟咱們去?”屈指點算了一番，也才這麽一小隊親衛跟著他們上路而已，他們這一去，也不知是幾年，帶這點人手夠嗎?

　幫忙打點的冉西亭款款答來，“玄玉說為了趕時間，所以就由咱們先到洛陽，待落腳了後，再讓齊王府裡的部份家臣與奴仆過去。”

　“趕什麽時間?”耳尖的顧長空挑高了半邊眉，“玄玉急著到洛陽嗎?”據聖旨上所寫的，聖上並沒有要求玄玉得在哪個時限內盡快就任，既然聖上都不急了，他在急什麽?

　“聽他說，他希望咱們此行能愈快愈好。”同樣也是認為此行太過倉促的冉西亭，總覺得這般就起程，不但在人數上不足，在安危上，似乎也不太妥當。

　“為什麽?”

　“他說……”不是很明白個中原由的冉西亭，拈了拈下頷處的長須，“他不想節外生枝。”昨晚玄玉是這麽對他說的。

　顧長空杵著眉心，“那小子在擔心些什麽……”那個總是想太多的表弟，不會是預料到了什麽沒告?他們的事吧?

　緩步踱出王府府門的玄玉，未著官服，隻是身著一襲樸素的民裝，直接走過交頭接耳的兩人面前，揚聲詢問那些為掩人而目而都已換過裝的親衛們。

　“都準備好了?”

　親衛統領恭謹地抱拳以覆，“回王爺，就待王爺宣布起程。”

　看看他那一身簡單輕便的打扮，再低首看向自己同樣也被要求不能太過華麗招搖的自己，顧長頭百思不解地搖搖頭，一手扶著冉西亭步向造型同樣也是相當平民化的車輦。

　“二叔，這邊請。”

　在他兩人都已登上車輦後，殿後的玄玉，忽地旋過身看向掛了兩盞燦燦紅燈的府門，再仰首看向府旁遠處，在天際盡頭下那片仍藏在晨霧裡的巒巒青山。他深吸了口早晨清冽沁脾的空氣，感覺透入他肺腑裡的一切，正催促著他朝他的未來踏進一步。

　前途未卜。

　雲朵繚繞的遠處層山，在耀紅的曦日自山頂一角冉冉浮升之時，原本纏繞不開的雲霧山嵐，頓時遭刺目的紅光穿透遠逐，當晨曦抵達他的面龐那一刻，覺得渾身又再次蓄滿了力氣的玄玉，低首拿起配置在腰間，昨日方由聖上加封為尚方寶劍的飛景劍。

　揚手抽出劍身，在燦亮映人眼的晨光中定眼細看，在劍身上，有著當年教授他武藝的師傅所為他刻上的兩行字。

　致虛極，守敬篤。

　萬物升作，吾以觀複。

　由劍身反射出一束束璀目粼粼的光束，照亮了此刻玄玉的臉龐，他直視著劍身中反映出的那一雙炯亮黑眸，再次想起了那一夜，他曾對自己許下的心願。

　他不想隻作個英雄。

　他要作的是……

　“玄玉！”等了許久的顧長空，一手掀起車廉，探頭出車外朝磨蹭了許久的他催促。

　猛然回過神來的玄玉，再次看了看手中之劍，而後收劍入鞘，轉身步向車輦時，揚手朝等待的眾親衛一揮。

　“起程！”

　同樣也是在這日清晨，當朝陽穿透樹間紛紛墜跌的枯葉，暫棲在客棧裡的袁天印走出客棧外，遠望了東方旭日一會後，一手拎起行囊拾級步下台階，朝著日光融融的東方之道開始前進。

　就在他方走不久後，一名身形魁偉壯碩的黑衣男子，肩上架著一柄看似沉重的巨劍，兩手擱擺在劍身上，自客棧後頭走出，緩緩跟上袁天印的身影，並在路過道旁一株老樹下時，舉腳踢起一塊石子，將它踢向醉睡在樹下，渾身散發出濃濃酒氣的男子。

　石子猶未抵面，衣衫不整，敞露出半片胸膛，臉上左頰邊還有著一道筆直刀痕的醉漢，連眼皮都未睜開，就反應迅捷地接下飛石。

　接下石子的他先是打了個大大的哈欠，睡眼惺忪地以指抓了抓胸口，接著也拎起擱擺在一旁的酒壺，一手按著膝站起，邊搔著發邊舉步跟上。