第十五章

　為期月余的剿寇，在寇王死於瓦店後終告結束，救出洛陽太守的余丹波，率軍返回永嘉後，隨即如言奉還行軍總管大印，又再次成了個洛陽城文庫的小書記官。回到洛陽後次日，玄玉即登門親訪太守府，歷劫來的康定宴，在見著他僅隻帶了個隨從而來後，頗為訝異，在玄玉進了太守府大廳後，玄玉即命隨侍的堂旭退下，明白他意思的康定宴，也如法泡製揚手命左右退下，偌大的大廳上，頓時只剩平日素不往來，也視對方為中釘的兩人。

　采按兵不動的康定宴，坐在椅內一徑保持沉默，就等刻意找上門來的玄玉開口。“相信大人也知，本王今日造訪，並不是來探望大人的。”低首啜飲了一口好茶，玄玉慢條斯理地將茶碗擱下。

　“王爺是來討救命之恩?”有自知之明的康定宴，就等著他說這話。

　聆聽著他語中帶刺的口氣，玄玉微微一哂。

　“救你，當然不會沒有代價。”也好，既然態度都擺得如此開門見山，他也不需說些無謂的客套活。

　“王爺想要什麽?”不認為玄玉能從他這撈到什麽好處，也根本就不打算還這份救命恩情的康定宴，很是期待他將如何獅子大開口。

　玄玉卻伸出一指朝他搖了搖，“在回答這問題前，有件事，小王想請教大人。”

　“何事?”

　“大人打算與小王鬥至何時?”選擇單刀直入的玄玉，滿臉笑意的問。

　“王爺言重了。”康定宴四兩撥千斤地一笑帶過，取來茶碗，邊以碗蓋撥開浮沉在碗中的茶葉葉片，邊吹拂著猶燙口的茶湯。

　也不管他是否要繼續做戲，起了頭的玄玉，繼續把話說完，“大人若想與小王鬥下去，小王自是可繼續奉陪，但大人可想過，歲月不饒人哪，大人還能與正值年少的小王周旋幾個春秋?”

　康定宴手中的動作明顯地止頓了一會，而後緩緩地擱下茶碗，一雙利眸直盯上他的。

　“縱使小王恐將因大人之故，不能如聖上所願，在短期內將洛陽整頓得穩當無慮，可小王保證，小王終有回到長安的一日，絕不會長久被困在這座洛陽城內。”兩手十指交握著的玄玉，在椅內蹺起一腳，得意自在地瞧著他已不再年輕的臉龐，“況且河南府剿寇一戰後，小王在朝中聲勢大漲，方嶄露頭角的小王，日後在朝中前程不可限量，而大人，卻隻能永困守著這座洛陽城，守著大人畢生小小的心血。”

　茶碗中，綠意映人眼的新茶，仿佛呼應著玄玉的話語般，余波微蕩，一圈圈的漣漪，直拍向康定宴的心湖彼岸。在這日之前，隻想著守成，隻想著絕不輕易把苦心經營多年的洛陽交予他人之手的康定宴，從未曾像玄玉這般，將自個兒的仕途之道看得那麽迢遠，也未曾想過，在這片洛陽城城牆之外，還有一片更值得他去拚搏的天際。

　“天下浩翰，江山廣闊。”玄玉睨他一眼，刻意調笑地問:“隻一座洛陽城，大人就滿足了?”

　一味隱忍的康定宴，愈是多聽一句，也就益發難以自抑。自玄玉口中說出的字字旬句，聽進耳後，遠比箭針刺心戳肺來得作疼，就隱隱在他胸坎裡恣意翻攪，他忿吸了口氣，一掌直拍向桌面。

　“有話就直說，不必拐彎抹角！”動了氣的康定宴漲紅了一張老臉，“王爺真正想說的是什麽?”就他這麽個後生小輩，也想教訓他?他食過的米鹽，遠比這不知天高地厚的小子走過的路多！

　“我隻想說……”瞧他臉色都變了，玄玉還是若無其事地把玩著自個兒的掌指，“朝中之人，不黑即白。清者，甚少，貪者，不計其數。”

　不知他怎會把話鋒轉到這的康定宴，皺眉沉思了一會，不確定兩眸投向玄玉那張寫滿自信的臉龐後，他忽地有些明白玄玉話中之義。

　“王爺是黑是白?”急於知道答案的康定宴，隨即順著他的話問下去。

　“灰。”

　這倒是出乎他意料之外，“灰?”

　“不錯，不黑亦不白，灰。”遠坐在對面的玄玉站起身來，信步走至他身旁坐下，“蒼天之下，無論是廉是貪、是黑是白，這都無所謂，因為惟有一者才能奪魁。”

　朝中為官清廉者，窮困一生，到底不過是兩袖輕風，並博得了個清官的美名，貪者，雖是富祿雙全一生，可財富終究帶不進棺材裡，且在身後還得被寇上個貪官的汙名，因此這二者，皆可謂正道亦可謂盲道，皆睿皆愚。

　“何者?”不知不覺間，康定宴又再次陷入遭他勾引而去的謎題裡。

　玄玉自信地揚眉，“能者。”

　放眼官場，放眼天下，無論是黑是白，這二者皆不是上選，惟有采中庸之道，才能在官場上圖個龍騰躍馬、富貴盈門，在天下方面，才能搏得一個機會。始知他話中有話的康定宴，微將身軀往後退了一段距離，以截然不同的目光重新審視起他來。

　從前，這個被聖上派來鎮壓洛陽老臣的皇子，不就隻是個有些心機的王爺麽?可在與他接近，並仔細聽過、看過他的一言一行後，他所表現出來的，卻並不只是表面那樣?在他那溫文無害的笑臉下，竟隱隱散發出某種遠在官僚之上的氣息?

　某種，欲上穹蒼，一攬天下的氣息。

　“今日我來，是想與大人談筆買賣，就不知大人是否有興趣。”見他似乎有點開竅了，玄玉再款款道出今日的目的。

　“願聞其詳。”兩目絲毫不敢離開他須臾的康定宴，邊瞧著地，邊在心底回想著自他來到洛陽之後所做的種種。

　“如今天下雖為聖上所有，但你我皆知，朝中舊目並未如此作想。”玄玉張亮了一雙眼，不容拒絕地朝他伸出掌心，“我要你與我聯手，共為聖上定下河南府，我要你把注全都押在我身上！”

　有些被他的氣勢嚇到的康定宴，沉默了許久後，又再次換回了先前從容不迫的模樣。

　他微挑著白眉，“把注押在你身上?我有何好處?”

　“雖都說富貴如浮雲，權勢如朝露……”識時務的玄玉，從沒忘記人性這現實的一面，“但這二者，卻是仕途大道上，人人奮力前進的動力。”

　“王爺能給我那些?”絲毫不掩野心的康定複，很是好奇，沒有半點本錢的他，怎有法子開口說出那等利誘。

　“大人辛苦了大半輩子，才有洛陽這點榮景……”玄玉不以為然地看了大廳四下一會，再側過頭來輕笑，“隻要大人點頭，那麽不需花上那麽多年的光陰，我即能給你更多。”原以為口頭上挫挫他後，他便會識趣地打退堂鼓，沒想到，他非但不屈不撓，反倒開口答允將來會給得更多……

　雖說很想否認，但康定宴不得不承認，他是很欣賞玄玉的精明與氣魄，玄玉雖年少，但卻日漸穩重老成，而玄玉這份遊走於洛陽眾官間的自信與閑態，是洛陽官員們誰也無法與之相比的，若非敵對，隻怕他也想將玄玉納為己用，或是投靠於其下。但只因從一開始就將玄玉視為來到洛陽與他爭權，並準備大削他辛苦所掌的權勢，故而他打從未見面起，就將玄玉視為敵人。那句話，是誰說過的?

　眼見是敵未必是敵，天下雖沒有長久的朋友，但也無長久的敵人。

　“王爺……有把握?”康定宴忍不住想確定。

　玄玉開懷地笑了，“若無半分把握，又怎會找上大人?”

　“王爺能給我什麽?”

　眼看他還需要有人來推他一把下決定，玄玉朝他揚手，傾身在他耳畔附耳說了一句，不一會，康定宴即難以置信地張亮了眼。

　“日後，那個位置非你莫屬。”看出了他眼中的懷疑後，玄玉淡淡地保證。

　康定複一手掩著胸口，幾乎掩抑不住胸坎內那一聲比一聲急的心跳聲，恍然間，他仿佛在玄玉的身上，見著了那窮其一生再也難覓一回的良機，眼下，青雲之梯，就靜架在他的面前。

　趕在他開口答應成交前，玄玉把話說在前頭地對他伸出一指。

　“但在你我合作之前，你得先去辦一件事。”想入夥，那就得先付點代價。

　“何事?”決意加入他的康定宴，抹了抹臉，豎耳準備聆聽他開出的條件。

　“余丹波。”那個心結，既是他種的，就得由他來解。

　沒想到他竟拿這個難題來刁難地的康定宴，抗拒地緊皺著眉心。

　玄玉又再添上一句，“至少，你得讓我看看你的誠意。”

　誠意?

　康定複莫可奈何地瞧著強人所難的他，而玄玉隻是可有可無地聳聳肩，表明了做與不做都隨他之意，極其不願的康定宴，在心中交戰了許久，就在等得不耐的玄玉即將起身走人之時，他才不甘地點了個頭。

　“三日為限。”眼見大事已定，玄玉愉快地向他訂出期限。

　康定宴吐出長長一口氣，“下官，盡力就是。”

　*

　天色才瀠瀠亮，大片的密雲低垂在洛陽城上，為這春寒料峭時分的洛陽城添上雨意。冷風挾著細雨一吹，洛陽城中家家戶戶庭裡院中爭妍招展的牡丹，沾染上了些許淒清情調。

　清早就起身打掃庭院的余府管家，命下人整頓完院內一地的落花與雜草後，拾著竹帚，來到府門前拿起門上的落栓與橫木，方推開府門，一抹跪立在門外的人影令他嚇了一跳。

　由於天曦未明，來者的容貌看得不是很清楚，小心翼翼舉步踏出門外的管家，來到門階上，就著府門上未熄的燈籠往下一看，洛陽太守的官袍，與康定宴那張余氏一族無人能忘記的臉，立即結實地駭住了管家，他連忙將手邊的竹帚一扔，轉身拔腿奔進府內。

　“少……少爺！”

　正在府內所設的小祠堂內拜祭父母的余丹波，手拈一炷清香，在管家一路劃過府內的叫聲傳來時，先是將香住插妥，再轉過身來看向那個倚在門邊氣喘籲籲，似是遭到什麽驚嚇的管家。

　“何事慌慌張張的?”天都還未亮呢，這麽早會出了什麽事?

　一手指外頭的管家，喘得上氣不接下氣，“康大人、康大人他………”

　“說清楚。”康字一進耳，敏感的余丹波馬上大跨步地走上前。

　“康大人跪在咱們府前！”終於順過氣後，管家大聲報出府門前不可思議的異狀。

　自聽過玄玉所給的保證後，回到洛陽就開始在心中數算著日子的余丹波，此刻，錯愕明明白白地懸在他的眼眉間，他沒料到，自玄玉口中所吐出的承諾，竟會應驗得這般快。

　“少爺?”不知掌門外人怎麽辦的管家，輕聲提醒著怔然的他。

　“不用管他。”回首看了先祖與父母的牌位後，余丹波神情相當冷漠地應著。

　“但這般讓地跪在門前……”雖說是宿仇，但好歹康定宴也是朝庭命官，讓個父母官跪於大街之上，未免也太……

　“既是他自找的，那就讓他跪！”絲毫不予同情，更不管康定宴此舉有多丟失顏面的余丹波，衣袖一振，不留情地轉身走出堂外。！

　直至天色大亮，往來的行人已在街上行走，家家戶戶也開門出戶，康定宴仍是不言不語地跪在余府門前。除了外頭好奇的百姓外，余府上下對康定宴累積了多年怨忿的家丁奴仆，臉上皆帶了一份快意地站在府門內，一塊瞪視這個害慘他們余氏一族的罪人。

　不過多久，被吸引而來的城民們，紛紛開始在余府四處圍觀，將余府周圍的街道給塞得水泄不通，人人或竊竊私語，或低聲猜測推究，但都不明究理，就連聞訊趕來關心的洛陽眾官，在屢勸不起康定宴後，也是無人知曉康定宴為何會突有此舉。

　當余府管家再次出現在正著裝準備去文庫的余丹波面前時，一個字也不願聽的余丹波，在他開口前就先賞了他一記閉門羹。

　“我說過，要跪就讓他跪。”

　“少爺，街坊鄰居都在看不說，就連朝中的大人們也都來了。”待在余府已有四十年的老家仆余伯，在管家的請托下，也一塊地勸起這個性子頑固的少爺。

　“關門。″余丹波將官服一脫，索性連文庫也不去了。

　“啊?”

　“關門，無論誰遞拜帖，我一律不見。若誰不死心，硬要登門代康大人說項，就推說我病了，無暇見客！”一鼓作氣說完後，余丹波隨即轟然關上房門，謝絕再有任何一句勸言。

　被關在房門外的管家與余伯交視一眼，紛歎了口氣，也隻好照他的意思派人前去關上府門。位在余府外頭看熱鬧的人潮，在日暮時分終於散去，不得其門而入、也勸了康定宴一日的洛陽官員們，終也筋疲力盡，紛紛托口返府休息，惟有心意甚豎的康定宴仍繼續跪立於余府門前。

　“少爺，都一日了，康大人他……”

　兩手端著晚膳的管家，因余丹波將門扉緊閉，隻能將晚膳自窗口遞進去後，又再不死心地對那一步也未出房門，一日下來，也一聲未出的主子說著。

　像是要比試耐心似的，依舊不為所動的余丹波，取來晚餐並替自己房內點上了燈後，又再坐回書案前，繼續看著兵書。

　“還跪在門外嗎?”已經用過晚膳的余伯，在準備去休息時，又前來余丹波的房門前看看情況。

　“是還在。”管家頭疼地一手撫著額，“余伯，你就再去同少爺說說吧，不能再這樣任康大人跪下去了。”以往沒刻意與康定宴作對，余家就被康定宴整得那麽不堪了，今日這麽對待康定宴後，萬一康定宴心生憎忿，日後又找他們麻煩怎麽辦?何況，得罪了康定宴一人，就等於是跟全洛陽官員作對啊。

　“沒用的，少爺若是鐵了心，誰說都一樣。”太過了解余丹波性子的他深深搖首。

　伴著下了一夜的春雨，沉默持續地在余府內外蔓延著。

　次日清晨，當余府管家自府門門縫往外頭看去時，赫見仍跪在外頭的康定宴，經一夜雨淋後，面白如雪、氣色慘淡，可依然沒有移動雙膝半分。

　在另下個漫長的白日過後，夜晚再度來臨。

　直至夜深，總算是踏出房門的余丹波，在府內眾人的注視下，先是去了祠堂內請來父母牌位，再命下人也捧出因康定宴不保而死的叔伯們的牌位，在兩盞素白燈籠開道下，來到府門之前。

　當深深緊閉兩日的余府府門再次開啟之時，絲絲縷縷瑩亮的白光映照在康定宴饑寒交加的臉龐上，渾身哆嗦的他茫然抬首，就見手捧牌位的余丹波跨出門檻，高站在府階上方。

　在余丹波一雙厲目的往視下，發冷打顫個不停的康定宴，緩慢地彎下身子，朝階上已過逝的余氏先祖們的牌位叩地鞠首，在一行完深深的三叩首後，即虛弱得再無法挪動自個兒半分。

　兩眼直視著地的余丹波，在眾人的期待下，終於開口。

　“來人，將康大人攙進去。”

　當余府家丁們忙步下階扶撐起康定宴往府裡送，並同時派人去找來大夫後，遠站在街角的玄玉，臉上露出了樂見其成的笑意。

　就因玄玉擔心余丹波的心結恐會解不開，於是兩日來都陪著玄玉一塊來這看情況的堂旭，在雨勢愈下愈大時，再將所撐的竹傘挪近一些，以免雨水都打濕了玄玉。

　“主子。”堂旭輕聲在他身後道:“雨大，咱們回府吧。”人都進去了，這下他滿意了吧?

　“嗯。”頷首同意的玄玉，也著實有點累了，在他如堂旭所願地轉身打道回府時，他像想起了什麽似的，忽地停住了腳步。

　緊隨在他身後的堂旭，忙跟著他止步，並伸手撫去他肩上不小心滴落的雨水。

　“這還是我頭一回聽你說話。”玄玉仰起頭來，意外地看向不多話的他，“再多說幾句吧。”

　“我該說些什麽?”身為武人，本來就不擅言詞的堂旭，聽了，表情有點為難。 “就說說你為何這麽沉默寡言。”玄玉笑了笑，注意到他的身子都濕了後，將這個總是安靜站在他身後的堂旭拉過，與他共撐一柄傘並肩走著。

　“我隻是懶得開口。”身材較常人高大的堂旭，不自在地微彎著身子以遷就他。

　他同意地頷首，“我想也是。”

　因他的話，堂旭就著街上的燈火，多看了玄玉一眼。

　“身後那把刀，背有幾年了?”打從頭一回見面起，就想問他這個問題的玄玉，邊走邊問著。

　“十來年了。”

　“我看它都缺了、鈍了。”玄玉微倒過首征求他的同意，“改日，我命人造把更合手的給你好不?”

　雖然，在這細雨綿綿的夜裡，天冷沁人，但卻有股暖意，在堂旭的胸臆裡慢慢化開了來。

　堂旭沉默了一會，對他點頭示意後，握著傘柄的那隻大掌，再次將傘朝他挪近了點遮住他。