“哈……呼……”

　　秋季清晨的空氣之中，一陣淡淡的霧氣自少女口鼻吹出，然後很快消散。

　　“哈……呼……”薩妮婭握住了黑色的大弓——這種兩米多高的大弓和市面上常見的長弓有很大的不同，首先它並不是規則的對稱形狀，其次握弓的位置也與一般長弓位於中心點的普遍設置完全不同。它的握點處在下方三分之一的位置——最後是材料，大陸上的主流長弓大多是紫杉木製作，但這種大弓采用的卻是竹子。

　　“嗒……”帶著鹿皮射箭手套的手指用奇特的角度從外側以大拇指捏住了長長黑箭的末端，漆黑光滑箭杆在她握弓左手的拇指上稍稍滑過——然後——薩妮婭松開了手。

　　“Pua——”她左手在松開的一瞬間同時旋轉了一下大弓，長長的羽箭沒有與弓身發生任何的摩擦，以驚人的速度向著遠處的草靶飛了出去——

　　“奪——”然後失之毫厘地擊中了旁邊的泥土製斜坡。

　　“唉……”黑發少女長長地歎了口氣，然後低下了頭。

　　“還算不錯，以初學者角度而言的話”南在一旁捧著土陶製的杯子，小小地抿了一口裡頭的飲料，然後微笑道。

　　“……你們的大弓使用的方式真的和普通長弓不一樣啊”薩妮婭帶著一絲苦笑轉過頭對她說道——雖然大部分時候我們的主人翁都在用劍戰鬥，但實際上換上任何的武器她都能夠很快上手。

　　戰鬥騎士這個副職業在學院中進修的課程基本上可以說是‘全職業基礎入門’。(注1)

　　世界上的武器大多是類似的，因此戰士們在使用這些武器時候的鬥氣附著技巧也大多是類似的——例如長弓。

　　在薩妮婭學習的版本裡，如何利用鬥氣使得箭矢飛的更遠的方式很簡單也很複雜——首先是讓鬥氣附著在弓與弦的接觸點上，使這個點強化起來，然後搭箭向後拉去，緊接著一邊往箭矢上重複附著鬥氣一邊張弓——然後最後釋放的關頭是最為緊要的，這個時候必須將所有散發在外的鬥氣全部收斂起來，否則就會因為能量產生的空氣扭曲而導致箭矢歪斜。

　　說起好像挺困難，但實際上對於熟練的弓箭手而言完成這一切不過轉瞬。

　　重複附著鬥氣的次數越多，箭矢飛行的速度也就更快，而箭矢的速度快了，殺傷力也自然就強了——並且最重要的，附著了濃厚鬥氣的箭矢還可以抵消魔法的影響作用(也就是說它們可以貫穿防禦結界)。

　　——而若這對你而言還不夠的話，假設你是一位精靈又或者人類——後者十分少見——中強悍的高階戰弓手的話，普通的長弓大概確實無法滿足你的需求。

　　拉力更加強大，材質更加稀有的高級煉金長弓乃至於附加了魔法的長弓，在人類社會十分少見的高階弓手手裡頭會變成極為致命的神器。

　　普通的精鋼板甲在他們面前只不過是玩具，兩三百米的距離射中一個人的要害對那些人而言僅僅只是普通水準——我們扯遠了。

　　總之薩妮婭雖然會用很多種武器，並且在複數領域上算得上是精通，但對於眼下這種不論使用方法還是製作材料都和普通長弓完全不同的大弓，她也只能是望而興歎。

　　和族的大弓在穿透力上面要比普通的長弓強上很多，這也是為什麽薩妮婭會想要學習使用方法的原因——不用鬥氣附加就已經能夠達到250米每秒以上的箭速，若是這樣的人有一個軍團，再配合上和族弓武士的兩段式交替射擊戰術的話——“嘖嘖”我們的薩妮婭陷入了美好的幻想之中，臉上不禁掛起了小狐狸似的笑容。

　　“你們大概什麽時候走呢”南將這一切看在眼裡，但卻只是溫柔地笑著。她拿起白色的瓷質茶壺為薩妮婭斟了一杯茶，然後雙手捧著遞給她。黑發少女捧著土陶製的茶杯，喝了一口然後立即皺起了眉。

　　“這是?”她皺著眉看向南，溫婉的女性笑了笑:“抹製的綠茶，大陸上的人很少喝這樣子的吧”

　　“嗯……有點苦”薩妮婭說道，出身南方的她對茶這種東西算不上熟悉但多多少少也知道幾分，只是少女從小到大見到的都是紅茶一類，新鮮的綠茶她從未嘗過——更別提這種經過處理的。

　　“嗯……大概明天走吧”黑發少女端起茶杯又喝了一口，秋季微涼的氣息之中兩人坐在木製的庭院隔板上。空氣很清新，除了山村特有的那種令人舒爽的氣息之外，還有著這個村莊獨有的香氣。

　　鳥語花香，孩童們嬉戲玩鬧的聲音在很遠很遠的地方傳了過來，薩妮婭閉上雙眼，忽然有點想留在這個地方。

　　“來，試一試”南把她面前的茶盤朝著薩妮婭推過來一點，少女疑惑地看著上面用白色盤子裝著的，墊著竹葉的粉色糕點。

　　“櫻餅”南依舊笑著，而薩妮婭半信半疑地拿起一塊咬了一小口。

　　“怎麽樣……”紫藍色頭髮的女性問道，而我們的主人翁點了點頭。“很棒。”她說道，糯軟的粉色糕點味道並不重，配合熱騰騰的綠茶讓人感覺十分地舒服——正如今天院子裡的秋風一般。

　　“嗯……如果什麽時候想回來了，我們一直歡迎你的哦”南依舊掛著她溫婉的笑顏，在這裡僅僅過了兩天時間，薩妮婭的坦然就讓她對這個女孩十分地喜歡。

　　“嗯，如果我能夠回得來的話”薩妮婭說著，然後忽然停下手中的動作皺起了眉。

　　“南”她念著對方的名字，語氣之中的凝重讓深色頭髮的女性不由得收起了笑容。

　　“你們最好搬離這個地方……”薩妮婭皺著眉，再三斟酌著語氣說出這句話，而不出她所料的，南的表情立即變得不悅起來。

　　“先聽我說”她伸出手去阻止了對方的話語，這一點讓巫女的後人覺得十分驚訝——就像前面說的，他們這一族對人心的感應能力十分強悍，因此不過兩天的相**性已經明白了薩妮婭的為人。禮貌又坦然，黑發少女做事很少拐彎抹角——因此眼下她這樣失禮地阻止了自己的話語南實在是意想不到。

　　“接下來會有一場很大的戰爭”薩妮婭認真地說道——兩天的休養時間已經足以讓他們搞清楚自己的所在，這個和族村莊和他們的目的地的距離驚人地近——它和千重領為數不多的官方道路之間不過一山之隔，如果不是村莊的規模實在是很小，並且走出村莊的道路也崎嶇不堪的話，恐怕早就被更多人發現了。

　　——是的，這座村莊並非遺世獨立，即便和族保留著自己的習俗，也還是需要和外界接觸才行。畢竟山裡雖然可以提供大部分的東西，但種植糧食的種子和農勞、狩獵用的器具所需要的鐵礦石和衣物一類的東西，還是需要到外界購買。

　　事實上這座村莊之中就有不少的異族人民生活著，只不過大部分人還是藍紫色頭髮的和族人罷了。

　　以這座村莊不足百戶的人數，若接下去自己一行人與西森克家族起了衝突——或者更糟的，引發了整個領省級別的戰爭的話，他們必定是無法在浩劫之中幸存的。

　　和族人的女性以溫婉依人著稱，即便男性在14歲成人禮以前也都是長發飄飄的模樣，因此若是被那些士兵們發現了……

　　驅動士兵們戰鬥的東西通常有三樣，榮譽，軍餉，以及戰利品。

　　因此不難想象若在附近開戰的話會對他們造成的影響——薩妮婭也是考慮到這一點才向南發出了提議，讓她們舍棄這座村莊朝著深山進發，到更加遠離人煙的地方生活。

　　但紫藍色頭髮的女性在這一點上表現出了異乎尋常的執著，她搖了搖頭，面色肅穆地說道。

　　“這是我們的家鄉，我出生的地方，也必定是我死去的地方”

　　她說道，而薩妮婭則長長地歎了一口氣——以往跟藍川交流的時候她就曾感覺到這種東西，和族人十分地有禮並且好客，也樂於學習各種新進的東西，但一旦涉及到他們的傳統，就會變得古板又固執。

　　黑發少女無奈地搖了搖頭，放棄了繼續的勸說，她踩著木板站起了身。

　　“那好吧……我會盡力避免變成那種情況的”薩妮婭朝著南說道，然後擺了擺手向著傭兵一行休息的地方走去。

　　“嗯……”而在她背後，看著少女消失的長發女性，溫婉地笑了笑，然後從懷中掏出了一塊近似圓形的玉佩。

　　“這便是汝所言的命運之子嗎……確實非凡是也，巫女大人”南朝著玉佩用她們的話語輕聲細語道，然後點了點頭。“私明了，若彼女便是的話，吾輩必將奉獻由衷的忠誠”

　　“即便那——意味著生命”南抬起了臉，神色的眸子反射著亮光，青白相間的玉佩也散發出了淡淡的光芒，不過轉瞬即逝。

　　……

　　次日清晨，重新全副武裝起來的一行人帶著傷勢已經好了大半的三名長弓手，鄭重地朝著村裡的人民道別。

　　孩子們大笑著朝著他們擺手，活潑的模樣不由得讓隊伍裡的許多人都帶上了笑容。

　　他們也回過身大大地擺著手，陽光漸漸灑在地上，隊伍整齊而安靜地前進著，馬蹄翻飛，泥土四濺。

　　……

　　“看來我真的是個烏鴉嘴……”薩妮婭十分無奈地歎了口氣，然後蓋上了面甲。

　　花費了兩天時間才從山路裡繞出來的一行人，剛剛踏上大道，就發現自己並不孤獨。

　　黑壓壓的正規軍重裝騎士遠遠地注意到了他們，但在克拉克正欲表面自己一行人身份的時候，好幾枝長矛從正規軍的方向被投了過來。

　　雖然因為距離過遠，長矛只是落在了一行人面前的土地上而並沒有造成傷害，但是這明顯針對他們的攻擊立即讓正欲開口的克拉克判斷出了局勢。

　　——包圍圈並非偶然形成，他從那些人十分規則地圍著這個出口的地形判斷出了這一點。分團長偏頭看向了薩妮婭，動作之中意味深長而黑發少女皺起了眉，顯然這些士兵知道他們會從這個地方出來——是和族人告密?不，她搖了搖頭，居住在那個村莊之中的還有不少異族人，但眼下不是懷疑或者責怪的時機，她收起了思緒。

　　“唰——”從後面馬車上拿起來的騎槍被迅速分發給眾人，正規軍重裝騎兵刻意留下的距離對傭兵們而言同樣可以被利用——但薩妮婭轉過了臉，皺著眉緊盯著三輛馬車。

　　用來給奧蘭多乘坐的那輛馬車倒是沒有什麽問題，融合了侏儒機巧技術的它在必要時刻還可以充當戰車使用——由四頭洛安巨馬拉著的馬車速度也跟得上騎士們的衝鋒，但輜重的貨車就——她心中思索著，而克拉克顯然也注意到了這一點，他立即下達了預備命令，讓後面的傭兵騎士列在輜重貨車的兩側，隨時準備砍斷繩索釋放馬匹。

　　亂竄的戰馬能夠為他們的衝鋒起到一定的幫助作用——複數的命令被迅速地傳達給隊伍裡頭的人，短短三分鍾不到的時間，傭兵們蓄勢待發，領頭的幾人開始觀察起正規軍隊伍包圍圈的弱點來。

　　“對面的強盜團體！我等乃是奧托洛帝國千重領，雅戈-巴爾城的守軍，本人乃是八階騎士長，哈菲因·瑭，立刻放下武器，我們接受你們的投降，我以貴族騎士的名義保證你們會得到公正的審判！”

　　一個穿著薩妮婭十分眼熟的帝國軍獅子式軍官盔甲的家夥高聲大喊著，而位於薩妮婭身後的約翰聽見這句話明顯地動了一下，他準備立起身子開口解釋，但卻被薩妮婭回身擺手阻止了。

　　“為什麽?我們可以解釋……”金發青年的話語說到一半就停了下來——因為薩妮婭的手語，黑發少女用兩根指頭回指著自己的雙眼，然後劃了一個半圓——意思是好好看看周圍的模樣。

　　顯然，奧蘭多那輛馬車上顯眼的奧佛龍公爵家徽和他們身上穿著的材質非凡的盔甲都不是普通的強盜能夠擁有的，而那些人對這些視而不見管他們叫做強盜——意味不言而喻。

　　奧托洛帝國的律法裡頭對於馬賊和強盜很少留有情面，這些正規軍騎士給他們安上這個名頭的話他們反抗與否都可以被就地正法。

　　“聽好了，待會如果有人落下……我的意思是，任何人落下，都不可以停下”克拉克的聲音從前面清晰地傳了過來，不少人聞言立即緊張了起來，而約翰更甚，年輕人幾乎是瞬間就瞪大了眼睛，左右瞧起自己的夥伴們來。

　　“給我聽好！！”分團長再一次喊道， 這一次幾乎是咆哮著——讓隊伍裡的人都意識到了他的認真——而青年回過頭來，一字一句地強調著:“如果有人落馬，或者落後於隊伍的進度——不論他是任何人都不能停下，即便是我也一樣！”

　　克拉克的聲音裡透著前所未有的認真，然後他高高舉起了長槍。

　　“全員準備”分團長中氣十足的聲線響了起來，薩妮婭放下騎槍，夾在腋下之後又將槍柄放在胸甲附帶的矛槍勾上以固定好，最後用手握住然後深吸了一口氣——

　　“預備——！”克拉克喊道，然後隊伍裡沒有蓋上面甲的人都齊齊伸手蓋了上去，負責砍斷繩索的人抽出了長劍，駕駛馬車的人偶女仆薇福蘿也抓緊了韁繩。

　　“衝——！”

　　“哢嗒——”

　　馬蹄鐵重重踏在了青石板上面。

　　注釋:戰鬥騎士這個名字實在是想不到合適的中文表達orz，最適合的表達方式應該是英文‘Battleknight’。Battle一詞既有戰鬥又有戰役的意思，而knight則即可翻譯‘騎士’又可翻譯‘武士’。因此我們的薩妮婭的職業定義應該是‘在戰役/戰鬥中可以充當任何角色(武士/騎士/戰士)的人’。但無奈在下文筆拙劣且詞匯量貧乏，若寫成‘戰騎士’又有一股子三流味兒，所以只能這樣了。各位請將就，只要明白職業定義就行啦。