薛老三若真是一五一十把自己的心思跟素姐說了素姐必請媒人前去說合也好絕了小寄姐的對狄希陳的癡心妄想。雖然三弟媳是凡事都要掐個尖兒的人若是老三真帶了個妾回家也不過似大弟媳那樣吵嚷幾句罷了。可惜薛老三天生的渾人行事不愛光明正大一心一意想做偷香竊玉的書生恨不能一把將日頭扯去將玉兔拎來好尋機會與佳人見面。休提小桃花就是家裡的嬌妻都丟到腦後幾千裡去了。

　他在自己院內轉圈圈小桃花都看在眼裡。說起來這個小桃花生得比春香還要好些總以為算命先生說自己的八字好將來必是要做一品夫人的。起先她一門心思在狄希陳面前獻勤兒教小春香跟小秋香明裡暗裡狠狠嘲笑了幾回又因狄希陳跟素姐兩個根本沒有當她是回事方死了心。素姐又怕她糊塗了去打狄員外的主意不放心她在家出門帶了來。她一路上與薛老三四眼相接就郎情妾意情意綿綿起來只可惜船上地小人多連個手兒都不曾牽。她因一路上素姐沒有說什麽一廂情願的就以素姐是默許了她跟薛三舅爺心裡就當自己是三舅奶奶了平常說話行事就有幾分輕狂。

　素姐帶了來的丫鬟小春香跟了素姐五六年最得主人寵愛。小桃花小杏花跟小荷花三個卻是狄希陳中了舉後人家送的那兩個素姐教孩子認字背詩都還曉得跟著小春香一起站在邊上聽聽唯有這個小桃花最愛坐在鏡子前看自己的影兒心裡埋怨老天不長眼不把她投胎到富家做小姐所以小杏花與小荷花與她是面和心不和小春香乾脆就學素姐不把她當回事。

　這一日素姐親自下廚做了幾樣點心命盛兩盤給舅爺和九爺送去小春香忙應了一聲尋了兩個青花小瓷盤洗淨了手將糕點一塊一塊撿出來擺成花樣兒又拿個托盤裝起。素姐一邊喂女兒一邊笑道:“就是不擺出花兒也是甜的。”

　小春香紅了臉放下托盤就倒茶給狄希陳與素姐吃那小桃花忙搶上一步取了托盤道:“大嫂我送去了罷。”一陣風一樣出門去了。

　素姐便望著小春香笑小春香的臉越紅的了不得。狄希陳對小春香與小秋香也與別個不同笑道:“你家大嫂就是舍不得一分嫁妝總不肯嫁你。”又對著素姐道:“一分嫁妝值幾個錢呀就這麽守著。”

　素姐看小春香羞得站不住了面朝板壁豎著兩個耳朵在那裡聽便道:“我自己就容不得妾的人哪裡舍得她去與人家做妾。更何況未有妻先有妾將來妻進了門又如何處?”

　小春香因房內只有素姐一家三口便咬著嘴唇走到素姐跟前跪下道:“我情願。”

　素姐歎氣道:“也罷且先探探他口風。”小春香歡喜磕了頭想了想又掉過來給狄希陳磕了三個頭。

　狄希陳笑道:“還沒有進門先知道謝大伯了。”小春香便明白只要九少爺肯了自己的終身就定了喜的又磕了個頭方站起來。

　卻見小九頂著一頭的雪沫子進來先在門邊跺了跺腳小春香掀了門簾看外邊是他甩了身從裡間繞後門出去了。

　小九因小姑娘們見了他多少都有些失態不過笑一笑罷了進來先與哥哥嫂子問好。小紫萱便從媽媽身上爬下來挨著他揪他衣袖玩。小九抱了她到懷裡慢慢問她認得幾個字了。

　素姐瞧著小九不似從前那樣見了人臉紅開口就是之乎者也便笑道:“九弟比從前開朗多了。”話音未落那小九已在教她女兒念:“非禮勿視非禮勿聽非禮勿言非禮勿動。”

　狄希陳笑著揮手道:“紫萱去尋你春香姐姐玩去。”小紫萱隻得跳了下來去後邊。

　小九見孩子去了方慢慢自袖內掏出一張折得方正的紙遞給狄希陳道:“五哥這是前日那個李鄉宦家的心意。”

　狄希陳打開了看是一張成都大糧店鴻升的米票就丟給素姐又問小九:“別人那裡他都打點了麽?”

　小九笑道:“李老爺極有意思的人就是上邊成都府四位都送到了便是我這經手人跟周師爺都各送二十兩的大紅包。”

　素姐接了手裡翻來翻去的看笑道:“這倒是沒有見過的五百石呢。”

　狄希陳咳了一下笑道:“五百兩銀子好沉手兒哪裡就能神不知鬼不覺輕飄飄袖了進來。明兒叫人趕了車拿米店換銀子就是了。”

　素姐又看了看道:“銀子雖好只怕它咬手。”

　狄希陳知道她是怕自己收了不該收的錢忙道:“其實本來他就是佔著理呢收他些兒也不為過。人人都收的我若是因為他有理不收他的只怕擋了別人財路。”

　素姐存心要細問緣故當著小九就不大好意思便不再提。扭頭看了看後邊又笑道:“嫂子想給你做個媒可好?”

　小九教她笑得心裡毛隻當素姐要把童寄姐推給他忙恭敬站了起來道:“婚姻大事父母之命還要聽父母之命為是。”

　狄希陳笑得直拍桌子指著素姐道:“可是可是咱們白鬧了一場。童寄姐這樣的人狄家是沒有人瞧得上的。”

　素姐哼了一下送給他一個你不要找死的眼神又裝出溫柔來笑道:“不是她是我家小春香。”

　小九聽得是素姐身邊的美婢又看狄希陳正笑著衝他點頭想了想道:“嫂子美意卻之不恭。只是此事還是過幾年回了山東再行的好。”

　狄希陳也道:“十來歲個小孩子就拉著個妾抱個孩子回家是不好看等回家跟四叔說明了咱當嫁女兒一般嫁了出去。”

　素姐只要小九說個肯字其實心裡還是舍不得小春香早嫁的。別的不說十來歲的小人兒若是懷孕生產十個能死一半。小春香跟小秋香從她穿越了過去就陪著她又忠心又聽話名為主仆情同姐妹哪裡舍得她們早早嫁人吃苦受罪。她也笑道:“正好教她這幾年好好給自己存份嫁妝我眼前也有人使倒是省不少心。”

　狄希陳因房裡幾個使喚的都大了那幾個這一二年都要打了的便道:“咱們買幾個人罷不然都嫁了無人忙忙的尋了人來不是這裡不好就是那裡不好更叫你操心。”

　小九見他們說家務事就辭了出去走到門邊又退回來道:“我去前邊尋周師爺說話晚飯就在那裡吃嫂子千萬記著周師爺喜歡吃肉燒大碗紅燒肉送過來。”順手便將桌上的一大盤點心拿了又笑道:“有了這個他就不嫌我煩他了。”

　素姐忙道:“空心吃了冷的當心肚子疼。”他已是走得遠了。

　狄希陳突然想起來道:“哎呀後日知府吳大人生日我居然忘了。”便與素姐兩個商議備了銀酒器尺頭之類勝在數量的重禮教狄周裝好了抬盒再送進來與他瞧。

　素姐到了晚間得空才問那個李鄉宦家是什麽官司。狄希陳就說與她聽原來李鄉宦無子幾年前在族內過繼了個七歲侄子。因他年紀老邁了家裡又十分的富厚族中很有幾個人巴了南牆想等他早死要分他家產。誰知道他越活越硬朗又另想了主意說這個侄子不是李家骨血是其母與外人私通所生同瘋狗一樣到處去告狀。這位李老爺也做過一任知縣的人廣結了善緣各位官老爺看家兄面上自留與他三分情面兒。

　素姐笑道:“這是他有理的事也要到處送禮何苦。”

　狄希陳指著自己道:“像我這樣的算是有良心。可是別人麽不論在不在理你要是來告一定先擠得你傾家蕩產再去斷案子。我這樣兒的收得少些成都知府都看我不順眼了背地裡常道因我斷的太爽利他少收了好些銀子。”

　素姐方明白他這麽小心人家過生日費了苦心備辦厚禮是有原因的便笑著走到他背後替他按摩脖子道:“原來古代的官兒有一多半貪錢是教人逼的呀。”

　狄希陳擺擺手道:“就我那一年二十幾兩的俸祿養活自己都難說是逼的也太過。只要不傷心天害理對得起自己的良心就好。”伸手拉了素姐的手道:“我如今隻想著快快過了這三年咱們回家去種田讀書做個富家翁足矣。”因提到讀書就笑道:“我搜羅了好些書呢都擺在內書房裡了你來了多半月就想著吃醋就沒想起來跟你說。”

　素姐呸了他一聲道:“打就打了你若有邪心下次換鞭子抽你。”

　狄希陳忙道:“*呀我喜歡咱們就試試罷。”素姐拾起枕頭扔他卻被他奪了去一把抱住素姐扔到了床上。

　卻說小桃花借了送點心去找薛三舅爺去了那院裡只有狄九爺在。小九見了她進來看身邊的仆人都不在便自己走了出來將她丟在那裡。

　小桃花將盤子擱在外間桌子上進了西裡間薛老三的睡房裡邊燒的旺旺的火盆床上又有些男人的氣味靠著厚厚軟軟的綢被臥她坐了上去就不想走趴在枕上打盹。

　薛老三中午去廚房要了兩隻雞去童寄姐家童奶奶千恩萬謝收了小寄姐卻冷了臉再不理他討了個沒趣自己走了回家。一進屋見小桃花臉蛋子紅撲撲的睡在綠綢被上面果真如同一朵桃花一般哪裡忍得住幾步撲上床就去扯小桃花的褲子另一隻冰手就伸進了衣內亂摸摸得小桃花嬌喘著醒來拿手推他兩個半推半就成了好事。因怕狄希林來家完了事小桃花就忙忙的穿了衣服起來紅著臉道:“我先去了。”

　薛老三半靠在被上笑道:“怕什麽他見你來了才避出去的。就是回來咱們一床三好也沒什麽。”說得小桃花掩著面一步一瘸走了。他方慢慢起來穿衣男人天性總是得不到的才是最好的心裡還是放不下小寄姐恨不能將這個小冰山美人也一同推倒。

　小桃花自以為終身有靠理了衣裳就躲進廂房自己的屋子裡因身上疼痛隻說頭疼先睡了自在那裡做春夢。眾人都不與她好也不理她。

　轉眼成都知府吳大人生日狄希林就教人送了禮物去。那吳大人本來心裡有嫌隙的人因他稱病不來就十分的生氣。眾人席上談笑說起他不來的緣故兒就有是問緊鄰刑廳。刑廳但笑不語吳大人就道:“都傳說是他令正打了幾百幾千棒槌睡在家裡不能動這樣的潑婦不休了她！”