「王爺。」一個美人白衣素裹，一身淡妝，輕輕地來了，看著北堂耀輝的眼神快要滴出水來。

　「詩兒，快給端王爺敬酒。」楊媽媽笑咪咪地將這裡交給她後就退下了。

　這尋芳閣能入端王爺眼的姑娘沒有一個，隻有詩兒是這裡的頭牌，勉強上得了他的台面。沒辦法，誰叫他自己長得那麼美，眼裡還能容得下誰呢。

　「王爺，我們把珠簾放下來可好?」詩兒的聲音清潤悅耳，嬌滴滴的聲線讓男人聽了酥軟了骨頭。

　北堂耀輝知道她的心思，輕輕一笑，用玉扇點點她的手背:「你說放，那就放好了。」

　詩兒柔柔一笑，雅間的珠簾輕輕放了下來。霎時間滿目熒光，白玉如珠的垂簾將樓上樓下的目光隔了開來。

　楊媽媽在門外松了口氣。若不趕緊把這雅間的簾子放下，樓下那麼多老爺們花姑娘，哪個願意進房去?這一晚上還不得賴在大堂裡不走了?

　詩兒上前給北堂耀輝斟上一杯醉花釀，嬌嗔道:「王爺好久沒來，詩兒想念得緊，王爺是不是已把詩兒忘記了。」

　「怎麼會呢。」北堂耀輝以扇抬起她的下巴，輕笑道:「你這樣的美人，本王到哪裡都忘不了的。」

　詩兒微微失神，愣愣盯了他片刻，忽然回過神來，眼中波光盈盈:「王爺今兒想聽什麼曲?」

　「不忙，且喝上兩杯。」

　二人正說著，樓下忽然傳來一陣喧嘩。北堂耀輝透過珠簾向下望去，只見幾個年輕人神采飛揚，結伴成群地高聲進來。

　這珠簾便有這個好處，從雅間的裡面能看得清外面，外面卻看不清裡面。

　北堂耀輝忽然在人群中瞥見一道淡青色的身影，輕輕「咦」了一聲。

　「詩兒，那些是什麼人?」

　「是今年新科舉的幾位大人，走在前面的是王大人，後面是李大人、陳大人、萬大人，還有探花郎崔大人。最後面那位不識得，以前沒來過。」詩兒見他似乎很有興趣，便挑起珠簾一角，一一指給他看。

　北堂耀輝低低一笑，在詩兒耳邊輕道:「最後面那位，本王告訴你，正是今年科舉的榜首，咱們的新科狀元──君如竹君大人。」

　詩兒眼睛一亮，目光登時被君如竹吸引了過去，「沒想到君大人這麼年輕，還長得很俊呢。君如竹，君如竹，當真是君子如竹呢。」

　「呵呵。」北堂耀輝低低地笑:「君子如竹，美人如玉，你們倒是天生的一對。」

　詩兒微微臉紅，嘴上不依地道:「王爺取笑奴家。」心裡卻在怦然心動。

　北堂耀輝見那幾位新上任的年輕士子們上了樓，在對面選了雅間，幾人分別熟練的點了姑娘，叫了花酒，高聲闊論的談笑起來。隻有君如竹似乎有些局促不安，在座席間窘迫地推拒姑娘們的親近，被其它人調笑。

　萬大人道:「君兄為何如此局促?莫非以前從未來過青樓?」

　君如竹坦言道:「確是沒有來過。」

　其它幾位聞言，哄然而笑。

　「君兄早已過弱冠之年，尚未婚娶不說，竟沒來過這風花雪月之地，難道還是在室之身不成?」

　君如竹窘迫不言。

　「李兄，不如今日我們作東，給君兄開開葷如何?」

　「好！好！」

　眾人起哄。君如竹已紅了臉，連連討饒:「各位大人饒了小弟吧。」

　「哈哈哈，涵之，今日既然來了就好好開心開心。你一門心思讀聖賢書，如今終於一舉中的，金榜題名，何不痛痛快快的暢飲一番，為何苛待自己。」

　萬壽年與君如竹同在翰林院做事，交情比其它士子深厚一些，知道他性子內斂，不好這些風花雪月之事，今日是自己硬拉著他來的，便在旁勸解慫恿。

　君如竹尷尬萬分。他本不會應付這些應酬之事，今日實是眾多同門相邀，推拒不過，才硬著頭皮來的，如今陷在這等境地，不由有些手足無措。

　北堂耀輝在對面將他們的情形看得一清二楚，他內力又不錯，眾人的高聲談笑都一一入耳，忍不住暗笑，這君如竹當真是個書呆子。

　北堂耀輝看著他此刻窘迫尷尬的模樣，想起上次王府裡他對自己不卑不亢、從容淡定的模樣，心裡不由覺得解氣。忽然眼珠一轉，想到一個主意，便從懷裡掏出一個瓷瓶，打開瓶蓋，將裡面的液體緩緩倒入醉花釀中，搖晃均勻，衝詩兒招招手。

　「你把這個給他們呈上去，然後親自去給君大人斟一杯。」

　「王爺，您在裡面倒了什麼?」詩兒把他剛才的舉動看在眼裡，不安地問道。

　北堂耀輝玉扇輕搖，笑道:「本王最擅長什麼，你又不是不知道。這裡面加了本王的好料，保證待會兒讓你們的姑娘們醉生夢死。放心，你們這尋芳閣的酒裡茶裡甚至檀香裡，本就不少這玩意，不差本王這點。」

　「這……」

　「呵呵，你盡管去給狀元郎敬酒好了。君大人年輕有為，才高八鬥，至今尚未婚娶。你若是運氣武動乾坤 傲世九重天吞噬星空 神印王座 遮天 將夜 凡人修仙傳 殺神 大周皇族 求魔 修真世界 官家 全職高手 錦衣夜行 超級強兵 仙府之緣 造神 楚漢爭鼎 不朽丹神 最強棄少 天才相師 聖王 無盡武裝好，把他弄入你的香閨，說不定哪天被他贖了身去，從此從良為婦了。」

　詩兒眼睛一亮，卻還是有些遲疑:「王爺，您為何……」

　「君大人與本王有點小交情，既然他如此放不開，本王便幫幫他。」

　詩兒被他慫恿得怦然心動，卻仍故作猶豫道:「若是媽媽知道了……」

　北堂耀輝知道她的心思，笑道:「你放心，自有本王給你擔待著。她若是對你不依，你們尋芳閣今後就別想再從本王這裡得了東西。本王的新藥，今後便隻拿到其它樓裡去。」

　詩兒聞言，終於踏實下心來，柔柔一笑:「王爺放心，奴家定將您交代的事辦好了。」

　北堂耀輝看著詩兒輕擺腰臀，風姿輕煙地去了，望向對面，心裡暗道:君如竹啊君如竹，敢動本王的鳳凰琴，今日本王便將這筆帳討回來！

　他有些得意，放下珠簾自去飲酒。他對女人沒有絲毫興趣，因為小時候的夢魘太過深刻，那個他稱為母妃的女人狂顛之中將他扔向火場的一幕刻骨銘心，深深根植在他腦海裡，如影隨形，讓他對女人產生了一種深入骨髓的恐懼與厭惡。

　但是他這個人偏偏有股執拗的脾性，越是懼怕，越要克服。

　他的師父也曾教他一句話:「越厭之，越親之」。他謹記在心，所以自十四歲那年被師父帶去青樓「親近」女人之後，便成了青樓的常客。

　不過外人看他風流，其實每次來這裡不過是喝個酒，聽個曲，與她們調罷了，便是偶爾留宿，也是做做樣子。

　北堂耀輝喝了幾杯酒，又想起北堂曜日最近政務繁忙，一個月來有意無意地與自己生疏許多，反與那個君如竹經常見面，似乎十分投機，平白地比與自己還親近起來，不由心中氣悶。

　不知不覺，過了半個時辰，北堂耀輝見對面的酒席散了，幾個士子各自踉踉蹌蹌迫不及待地抱著美人回房，不由輕輕一笑。

　看好戲的時間到了。

　他撩開珠簾，迫不及待地向詩兒的房間走去。

　君如竹隻覺身上好熱，熱得讓他受不了。

　不知怎麼回事，他的酒量不應該這麼差啊?為何隻喝了兩杯便受不住了?

　一雙柔滑嫩白的小手攙他進了一間臥房，服侍他在床上躺下。

　君如竹雖然身上難受，但心裡還清楚，不由有些慌亂。她、她在乾麼?

　「大人，身上很熱麼?奴家幫您寬衣。」詩兒一邊柔聲說著，一邊快手快腳地解開君如竹的衣衫。

　這位狀元郎大人果然越看越俊美，越看越讓人心動呢。詩兒望著君如竹慌亂窘迫的樣子，芳心暗動。她久經風月，識人無數，早已看出君如竹是在室之身。

　如此潔身自好的男人甚為難得，而且像他這樣的人，一旦初次與人有魚水之歡，定是難以忘情的。看來自己的出路近在眼前了。

　「放、放手……」君如竹喘息著推開她的手，身上一陣陣燥熱，他隻怕自己再不離那女人遠點，會做出什麼無法預料的事。

　「大人，奴家會好好伺候您的。」

　「不、不用……」君如竹此時已知道自己必是中了什麼藥，不然絕不會如此。他忽然用力咬破下唇，殷紅的血漬染上薄唇，神志略微清明。

　「在下喝多了，在姑娘房裡多有不便，這就告辭。」君如竹毅力驚人，趁著這些微的清醒，一把推開詩兒，胡亂裹好衣服向門外踉蹌奔去。

　詩兒猝不及防，輕呼一聲，被他推倒在地，待起身追出去，只見左右長廊已不見君如竹的身影。她心中大急，正準備去找，突然楊媽媽的叫聲從身後傳來:「詩兒，王大人來了，快來接待。」

　「媽媽，我這裡有客人……」

　「有什麼客人。」楊媽媽快手快腳的拉住她向外走，「端王爺早走了，再沒什麼客人比王大人更重要。人家可是兵部尚書，點名找你。」

　「可是……」

　「沒什麼可是的，快跟媽媽走！」楊媽媽不由分說，將詩兒扯走了。

　君如竹扶著牆壁，跌跌撞撞地在青樓裡亂走。眼前的長廊越來越扭曲，兩旁的大紅燈籠映得他睜不開眼。他隻覺身上快要燒起來了，急切地渴望一絲清涼。

　「哎唷！」

　君如竹在拐角處不知撞到了什麼，眼前一黑，聽見有人輕呼:「什麼人?竟敢撞本王……咦?」

　君如竹忽覺得身上一緊，被人提了起來，一個模糊的人影在眼前晃動，他下意識地伸手去摸，但覺觸手之處柔膩輕滑，冰冰涼涼……冰涼?君如竹想也未想，立刻捧住那人頭顱，將自己滾燙的面頰蹭了上去，胡亂貼緊那比自己低得多的體溫。

　北堂耀輝看清眼前人，氣得發昏！他竟然被這個家夥輕薄了?他不是應該在詩兒房裡軟玉溫香麼?怎麼會在青樓裡亂跑?

　北堂耀輝見君如竹還使勁往自己身上蹭，下身硬挺之處都頂住自己了，更是氣急。

　要知道他的身子除了北堂曜日能抱，別人碰都碰不得，可是這家夥竟然……可惡！

　這會兒他倒是忘記是自己給人家下了藥的緣故了。

　北堂耀輝隨便找了間空屋，將君如竹丟到床上，惱道:「本來還想給你找個紅牌，可你竟敢如此輕薄本王，不知好歹！本王乾脆給你找個最老最醜的，讓你好好開開葷！」轉身要走，卻忽然被人從後緊緊抱住。

　「別走！別走！好熱……我好熱……」

　北堂耀輝的春藥非同一般，越是壓製，後勁越大。君如竹強忍了半天，此時早已神志胡塗，連最後一絲清明也沒有了，滿腦子隻渴望抓牢這一絲清涼，不然他真的要死了。

　北堂耀輝自然清楚自己的藥效有多大，此刻見君如竹臉頰通紅，雙目迷亂，身上的衣襟已經解開，凌亂四散，露出白皙的胸膛和精美的鎖骨。

　北堂耀輝忽然口中一乾，望著那的肌膚，久久無法挪開目光。

　「北堂大人，三巡已過，我們該回去換班了。」

　北堂曜月看看時辰也差不多，道:「好。」

　幾個禁衛軍互看一眼，笑嘻嘻地上前:「大人，前面便是尋芳胡同，我們哥幾個想……」

　北堂曜月看了看他們，輕笑道:「好了，我知道你們這幾日巡班，不得快活，要去就去吧。不過先回去交了名牌，換了衣服再來。」

　「是。」

　北堂曜月調轉馬頭，正要回皇城交班，忽然胡同一角，一人快步拐了出來。北堂曜月看清那人的臉，「咦」了一聲，停下馬喚道:「二哥，這匆匆忙忙的，要去哪裡啊?」

　北堂耀輝不防遇到他，不由一愣，尷尬地咳嗽一聲，支吾道:「我正要回府呢。」

　北堂曜月望了望他身後歌聲靡靡的花街，笑道:「原來二哥去尋歡了。何不過了夜再走，這個時候往回趕做什麼。」

　北堂耀輝不悅道:「什麼尋歡，那些人我看得上的麼。不過是給她們送點東西罷了。」

　北堂曜月無奈地撇撇嘴。二哥的喜好他也是知道的，好端端的王爺不琢磨些別的，偏喜歡研究春藥。人都說北堂耀輝的製藥之名名聞天下，但北堂曜月看來有大部分都是靠那些亂七八糟的春藥得來的。

　瞟了二哥一眼，見他衣衫有些凌亂不整，行色匆匆，神情閃爍，就好像……好像剛剛偷情完畢的樣子。北堂曜月輕輕一笑:「二哥若要回去，不如和我一路吧。」

　「不用了，我自己回去。」

　「太晚了，馬上就要宵禁，二哥一個人回去不太好，還是和我一路吧。」

　北堂耀輝猶豫了一下，點了點頭:「好吧。」

　躍上馬背，坐到北堂曜月身後。北堂曜月聞得他身上淡淡的胭脂粉味，愈加肯定他在尋芳閣裡采了花，不過卻沒說什麼。

　隻是北堂耀輝心下惴惴，覺得做了虧心事被人當眾逮住了一般，偏偏這個人還是自己的弟弟。北堂曜月雖然為人沈靜，不喜多嘴，可他與北堂曜日兄弟親厚……

　北堂耀輝想起他剛才似有所悟的眼神，心裡有些不安，道:「咳，其實我平日來這裡玩，都不過是作作戲而已。你也知道，我做的藥，總得找些人試試不是?」

　「嗯。」北堂曜月在前面淡淡應了一聲。

　「你嗯是什麼意思?」

　「就是我知道了呀。」北堂曜月奇怪的回頭瞟他一眼，不知道二哥今日怎麼有些反常。

　「哦。」北堂耀輝尷尬閉嘴，卻愈加覺得心虛，沒話找話道:「你怎麼來這邊了?」說完才想起北堂曜月上個月剛剛升了京畿校尉，應該是這幾日輪到他當值。

　北堂曜月心下明了，微笑道:「二哥放心，我不和大哥說就是了。」

　北堂耀輝大窘，沒想到幾句話就被他識破了心事，不由惱羞成怒道:「你什麼意思?我做什麼難道還要他管麼?你告不告訴他有什麼關系。讓他知道了又怎麼樣……嗯，當然，你不告訴他最好……」最後一句簡直輕若遊絲，幾不可聞。

　轉眼北堂耀輝在北堂王府裡又賴了幾天。這日北堂曜日下朝，北堂耀輝陪他在園子裡喝酒。滿園的花團錦簇，都比不上北堂耀輝的芙蓉玉面，淺笑含香。

　他忽然興致大發，道:「大哥，如此良辰美景，不如我給你奏一曲。」

　「好啊。」

　「來人，去取我的鳳凰琴來。」

　北堂曜日聽他提起鳳凰琴，倒想起一事:「君如竹似乎很久沒來了。」

　北堂耀輝的手一僵，幾滴酒水灑了出來。「提他做什麼。」

　北堂曜日看看他的神色，道:「你還為了那件事生氣麼?其實怪他不得，是我一時興起，讓人把你的鳳凰琴拿到水榭裡試試音律。正好君如竹來了，我見他對音律十分精通，又對鳳凰琴讚不絕口，才讓他撫奏一曲。是我擅作主張，可你也不要太小氣。」

　北堂耀輝扯扯嘴角:「我才沒那麼小氣，早不記得那事了。」

　「那你為何提到君如竹就那種表情?」

　北堂耀輝一驚:「什麼表情?」

　北堂曜日淡笑道:「我也形容不出來，總之不是好模樣。難道你們八字不合?」

　「說不定。」北堂耀輝小聲嘀咕一句，低頭喝酒。

　「我聽說他前些日子病了，連翰林院都沒去，這幾日不見他來，倒有些惦記，不如哪天去看看。」

　北堂耀輝心虛，聞言「唔」了一聲。

　北堂曜日有些奇怪的望著他。若是平日他對誰稍示好感，北堂耀輝必定不悅，怎麼今日如此乖順?

　下人取了鳳凰琴來，北堂耀輝已失了彈奏的心情，可又不想掃了北堂曜日的興致，勉強彈奏了兩曲，曲音有些凌亂浮躁。

　北堂曜日看出他心不在焉，心下更加奇怪，卻也未太當回事。

　君如竹住在皇城東邊一座四合小院裡，離北堂王府不遠。北堂曜日這日下了朝，便尋了過來。

　北堂曜日性情有些淡泊，並不是很愛交際應酬之人，卻比他老子好上許多。

　與前任北堂王相比，北堂曜日簡直稱得上溫和，隻是骨子裡那抹冷傲掩也掩不住，因此平日朝堂上與他交好的人少之又少，真正有膽敢與他結交攀故的人，更是屈指可數。不過君如竹卻是個例外。

　北堂曜日很早以前見過君如竹一面，覺得他身上確實有君子如竹的溫潤質量，對他印象很好。後來君如竹進京參考，博得狀元之冠，上門參見，落落大方，坦然謙和，絲毫未有攀親借故之意，隻是單純的談得來，因而更得他的賞識。

　北堂曜日雖然朋友不多，但每一個都十分珍視。

　君如竹今日正在家小休，聽聞北堂王來訪，匆匆迎了出來。

　「王爺，您怎麼來了?咳咳……」

　北堂曜日道:「今兒下朝早，聽說你病了好幾日沒去翰林院了，特來看看你。怎麼，病得厲害麼?」

　「一點小病，不礙事。秦兒，咳咳……快去備茶。」

　北堂曜日見他消瘦不少，雙頰蒼白，一雙眼睛更顯亮得出奇。說話時候夾雜著輕輕的咳嗽，可見身上還沒好。

　「請過大夫了麼?」

　「請過。」

　「大夫怎麼說?」

　「偶感風寒而已。遲遲未好，大概是我不太適應遙京天氣，有些水土不服。」

　「原來如此。」北堂曜日微微一笑，道:「回去我讓端親王給你配些藥送來，看能不能解你的不服之症。」

　君如竹渾身一僵，原本蒼白的面頰更是慘白如紙。適逢叫秦兒的那個小廝端著茶盞上前，君如竹忙接過一盞輕輕送上:「王爺，請用茶。」

　北堂曜日見他神色恍惚，手指輕顫，心下微微奇怪，道:「涵之，你我朋友相稱，不必這麼客氣。」

　君如竹垂下眼簾，苦澀道:「如竹身分低賤，不配與王爺論交。」

　北堂曜日有些吃驚，臉上卻不動聲色:「涵之，這些日子可有什麼變故?」

　君如竹聞言一驚，忙道:「王爺為何這麼說?如竹這幾日臥榻在家，怎會有什麼變故。」

　「這樣啊……」北堂曜日輕道，最後一個尾音拉得悠長輕柔。

　熟悉他的人就會知道，當他這樣不緊不慢的說話時，便是心中有了疑慮與警覺，才會顯得悠然清淡。

　當然，這世上真正了解北堂曜日的人不多，君如竹也不在其列。

　「秋祭就快到了，屆時朝中六品以上官員都要隨皇上去遂康草原狩獵。君大人是今年的狀元之首，必會欽點隨駕，你可要好好調養身體，趕緊康復才是。」

　「是。如竹知道了。咳咳……」

　北堂曜日見君如竹刻意與自己生疏，便不再多說什麼，坐了一會兒便起身告辭。

　君如竹恭敬地送他出門，身上一絲似有若無的香氣淡淡傳來。

　剛才他遞茶的時候，北堂曜日便已發覺，此刻愈加覺得似曾相識，不由望他一眼，目光微閃:「君大人身體不好，不用送了，趕緊回去歇著吧。」

　君如竹低頭道:「是。」恭敬的一揖，仍是送他到了門口。

　北堂曜日上馬，行出街角，對身邊的侍衛道:「去查查他身上那個香味哪裡來的。」

　「是。」

　回到王府，北堂耀輝笑面盈盈地迎了出來，人W如梅，帶來一團暖香。北堂曜日攜了他的手向日陽居走去，道:「皇上點了你去秋祭，過兩天你便回府打點打點吧。」

　北堂耀輝一聽，笑彎眉眼。「好久沒和你一起打圍獵了。」

　北堂曜日頓了頓，想起當年的荒唐事，轉了話題道:「剛才我去看了君如竹，他因為有些水土不服，近日一直身子不好。你可有什麼良藥?配一副給他送去。」

　北堂耀輝臉色一變，沒有說話。

　北堂曜日看在眼裡，不動聲色地道:「我知道讓你這王爺為他配藥，抬舉了他。不過君如竹與我爹爹有些故交， 不看僧面看佛面，我平日照應他，你也多擔待些。」

　「他與言爹爹有故交?」北堂耀輝吃了一驚。

　北堂曜日淡淡道:「我也不甚清楚，不過確是從那邊過來的。」

　這個「那邊」二人都心知肚明。北堂耀輝著實吃了一驚，萬料不到他們竟有如此淵源，隻好默不吭聲。過了兩日，果然配了副好藥，讓人給君如竹送了去。

　這日暗衛將查清的事物繪製成圖，給北堂曜日呈了上去。北堂曜日看了，認得那是北堂耀輝貼身佩戴的香囊之一，也是那日君如竹身上秘香傳來的原因。

　北堂耀輝素喜紅梅，每一個囊上都讓人繡了四瓣梅花，偏不是朵朵綻放，而是一瓣馨香，別致一格。

　北堂曜日心下奇怪。北堂耀輝的香囊平日隻放在懷中，並不佩在身上，若不是更衣梳洗，從何而來?囊裡有他配的秘香，素來不送人的，君如竹又如何能貼身收藏?

　北堂曜日想不明白，便將此事略在一邊，專心準備著秋祭大典。