隨著“嘎吱”一聲，長久未曾打開的厚重鐵閘門終於再度透出了一絲光亮。

　黑暗中，一對小眼睛亮了起來。一個蒼老而沙啞的聲音隨之傳向了牢房的各處。

　“嘿嘿，又有新夥伴來了，只是不知道這次來的究竟又是哪方面的倒霉鬼呢?”

　“說得也是，不知道來的是什麽樣的人呢?”

　“看看是誰把他弄進來的！”

　……

　一些聲音也隨之七嘴八舌地叫了起來。

　“安靜！安靜！你們這些死囚，有什麽好叫的。統統給我閉嘴！”獄卒大鷚簧，順手把沉楓推進一間空的囚室裡，反手重重地把室門關上，就此不再理睬裡面的嘈雜了，再度鎖上了鐵閘門?“嘿！”沉楓吃力地爬了起來，先是習慣性地打量了一下周圍的環境。黑漆漆之中只有著那麽難得的一點光亮。牢房的柵欄竟是以兒臂粗的精鋼所鑄，就連牆壁都是厚厚的鐵壁。用力敲上去，聽不見回聲，估計應至少應在尺厚左右。

　“天！這裡究竟是什麽地方！”沉楓倒吸了一口冷氣。

　“這裡是人間的地獄。永不見光亮的天牢，牢中之牢。”先前那個沙啞的聲音再度響了起來。

　“什麽?”

　“既然身已處此地，竟然還不知道自己所在的是什麽地方嗎?可笑，可笑！小子，恩，聽你聲音還比較年輕。恐怕你死都要死得不明不白嘍！”

　沉楓忍住氣，盡量用一種謙恭的語氣道:“晚輩愚駑，不明白前輩話中之意，還望前輩多多指點。”

　“你難道真連此處是什麽地方也不知道嗎?真不知道你是什麽進來的。”

　“此處就是牢中這幾牢。一般只有一些身份特殊且獲罪極深，哼，哼，應該說是根本沒有犯罪，只不過是因為某些見不得光的理由得罪了某些人，而且一時半刻還不能殺的人，才能被關進此處。此處身處地底深處，防衛森嚴，根本不可能有人能從這裡逃出去。所以才被稱為牢中之牢，獄中之獄。”

　沉楓默然。

　“對了，小子，你又是怎麽樣被人給弄進來的。”

　“我…”沉楓猶豫了一下。終於一咬牙道:“我是被人給陷害的，他們，他們誣陷我…是淫賊。”

　“哇哈哈——”蒼老的狂笑聲在這無邊的黑暗空間中回蕩著。“想不到啊，想不到，想不到現在我們這些家夥就要淪為同淫賊為伍了，可笑啊，可悲。”

　“笑什麽笑！”沉楓大怒。“我說過我是被人給誣陷的。”

　“誣陷?”蒼老的笑聲終於停了下來，冷冷道:“小子，就只是你被人誣陷嗎?你問問，這裡大多數的夥伴哪個不是被人給冤枉才進來的。”

　“什麽?”

　“那小子，你是得罪了什麽人或是知道了什麽不該知道的事情。”

　“沒有啊！”沉楓疑惑地道。自己哪裡會知道一些不該知道的事情，至於得罪人，得罪過的人雖然不少，但還想不出是什麽人能有資格把自己弄到此處來。

　“那就怪了。”

　“你們，你們是些什麽人?”

　“老夫兵部侍郎馮志漁。”

　“在下赫宜城主依考哈拉。”

　“老夫…。”

　沉楓越聽越是心驚，不禁倒吸了口涼氣，原來關在此處的不是一方諸侯，就是朝中親貴，竟無一身份較低的。與他們相比，自己能關進此處，連自己都萬分疑惑。

　最後，那蒼老聲音再度緩緩道:“老夫前任右丞相任菲鴻。”

　連堂堂帝國的右丞相都能關進來，自己那就更算不得什麽了。只是——究竟這一切是為了什麽呢?

　“小子，那你又是什麽人呢?”詢問的聲音傳來。

　我?沉楓苦笑一下，道:“在下只是一個布衣小卒，既非貴族，也非大臣，背後更沒有什麽驚人的勢力作靠山，連我自己也不知道怎麽會卷入這個旋渦的。”

　“那就很有問題了。”任菲鴻蒼老的語聲緩緩道。“你犯的只不過是個小小的淫賊罪名，這種小罪，就算是再犯上八輩子加幾十倍也絕無資格被關進此處。這一切的謎題，都還要你自己去解開啊！”

　沉楓沮喪地坐在地上，任誹鴻說得極是，自己先前也隱隱覺得事情不簡單，但——反正恐怕坐牢的時間還漫長得很，這一切，再慢慢思索吧！

　※※※

　隨著“嘎啦”的開門聲，難得的陽光終於照射進了這片黑暗的領域。在獄卒的陪同下，一個全身裹得嚴嚴實實，只露出一對眼睛的人踏足上了這塊獄中之獄的領域。

　獄卒打開沉楓所處囚室的室門，這神秘人便踱步走了進來。略向獄卒一點頭，獄卒便知趣地退出門外，只是把那厚重的鐵門虛掩著。

　輕笑一聲，神秘人在離沉楓不遠處停下了腳步。“還記得我嗎?燕沉楓。”聲音珠圓潤滑，異常好聽。只是有意壓抑著聲量，所以有點怪怪的感覺。

　“你——”沉楓一翻身坐了起來，臉色神色陰晴不定。“不知道大小姐此來又為何事?在下已經被整得夠慘了，難道還不夠嗎?”

　即使刻意壓低著聲音，蘭雅絲那銀鈴般的笑聲聽起來仍是令人心醉**。“你別怕，這次我來並不是為了整你的。你可想知道，究竟是誰托我把你送進大牢的嗎?”

　沉楓冷淡地道:“在下的仇人實在多得數不勝數，自己都已經快要記不過來了。大小姐想說就說吧！”

　“你知道就好！”蘭雅絲突然正色道。

　“你上次傷了羽四，而且聽說還和彤璧有深仇，依魔教的習性，又怎肯放過你。據說朱三羽四璧無雙不久之後恐怕將會連袂而至帝都，據說還有魔教長老級的人物隨行。”

　“想不到竟驚動了這麽多大人物，我的命還真是值錢啊。”

　“你少臭美！”蘭雅絲啐了一口。“他們來的當然是另有要事，收拾你不過是順手之舉罷了。”

　“你還記得孤雲山莊吧！”

　“他們，他們也來了?”沉風疑惑地道。

　“早已經解散了。你以為他們能支撐多久。主要是因為其他壓力——算了，這不多說了。可是啊，人家幕後的後台認為一切都是因為你惹出的亂子，所以把火發泄到了你身上，注定要殺你。”

　“還有，還想聽嗎?”看著垂頭喪氣某練悖蘭雅絲淺淺一笑?“你說吧！還有什麽我也都一並接著了。”

　“蒙狂……”

　蘭雅絲的話還未說完，沉楓已蹦了起來。“什麽，那狂人，他還要殺我?”

　“那是當然，你認為殺手的信譽就不值錢嗎?更何況你現下這麽有名。以前沒有追著趕你是因為你失蹤了好大一陣子。現在你既然已經出現了——”

　“不用再拐彎抹角了。大小姐，你想說什麽就直說吧！”沉楓不耐煩地打斷了蘭雅絲的話。

　“我隻想告訴你的是，在這裡坐牢總比在外面隨時可能被人宰掉的安全。這裡防衛森嚴，除了有特殊照顧的人也根本不可能就來。”

　“大小姐的意思我懂了。”沉楓眼睛眨也不眨地緊盯著蘭雅絲。“大小姐的意思是有人托你將我送進此處避難，以防被人殺掉。只是——那人究竟是誰呢?”

　“話說對了一大半。”蘭雅絲盈盈一笑，笑容已足以顛倒眾生了。“至於那個人到底是誰，不妨自己猜上一猜。若非看在她的面子上，我是不會犧牲這些多手段的。”

　是誰?沉楓在思索著。究竟是誰，有那麽大的面子，竟能讓這名門之秀，帝都首席美女出面。姬氏姐妹，不可能！

　雲城城主?也不太像。

　難道，難道是母親李萱芬?或者是那神秘的白衣少女水嘵韻?

　沉楓苦笑一聲:“大小姐，在下實在想不出。在下仇人不少，但朋友卻太少了。所以一時半刻反而找不出來。”

　蘭雅絲的臉色頓時變得冰冷:“男人果然都是沒心肝的東西！燕沉楓，你是否想到過，當一個女子為了你身敗名裂，為家族所拋棄失去所有的時候，竟還念著她情人的安危，不惜千萬百計設法請朋友保護她情人的安全。但最後呢，得到的是什麽！那個負心的男人竟完全忘記了她！為這種男人，值得嗎?”說罷，拂袖而起。

　沉楓大叫一聲:“玉瑚！”隨之竟昏了過去。

　※※※

　過了長久，沉楓才悠悠醒轉，抬眼一看，蘭雅絲竟還未離開，只是立在一旁冷冷地看著他。

　沉楓鼓起勇氣，問道:“玉瑚，她，她現下還好嗎?”

　蘭雅絲冷冷一笑:“你還關心她?”

　沉楓低首，好半天才怯道:“我知道我對不起玉瑚，可是，可是我現在真的很想知道有關她的消息。蘭雅絲小姐，求你告訴我。”

　蘭雅絲輕歎一聲，道:“玉瑚現在被她父親軟禁在家中，不得自由，好是絕對是說不上了。而且，而且——”說到這裡，她欲言又止。

　“而且，而且她怎麽了?她是不是出了什麽事?”沉楓兀地立起身，雙手緊緊抓住了蘭雅絲的雙臂。“你說呀！你說呀！”

　蘭雅絲用一種帶點哀憐同情的眼光望了沉楓一眼。“而且她所生下的孩子出生後不久竟被人劫走了。這對於一個失去丈夫的母親來說，沒有什麽打擊比這更重了。”

　沉楓心中一痛，隨即喉頭一甜，竟哇地噴出一口鮮血。

　蘭雅絲臉上變色，瞪著沉楓連看幾眼，道:“你，你沒事吧?”

　搖了搖頭，沉楓抹去了嘴邊的鮮血。凝望著蘭雅絲道:“不要緊，繼續，繼續把現下所有有關玉瑚的一切都告訴我。”

　即使是蘭雅絲也為沉楓此時的情感有所感動，扶著沉楓慢慢坐下，然後將有關南宮玉瑚的近況娓娓道來。

　隨著蘭雅絲帶著傷感的悅耳聲音，沉楓的心也隨之一片片為撕裂。為什麽?為什麽自己同所愛的人要被迫分離。是誰?是誰逼得自己夫妻母子骨肉分離?南宮世家，還是更有許多看不清的幕後黑手?

　“要怎樣才能把玉瑚救出來?”沉楓堅定的目光透出了心的殺氣。

　“至少，憑現在的你是沒有這個能力的了。”蘭雅絲淡淡地道。“因為，你要面對的不僅是整個南宮世家，還有著許多你所不清楚的神秘存在。否則，南宮小星現下也不會失蹤。孤雲山莊也不會解散。他們究竟是代表的什麽，連我也不清楚。”

　“我很想幫助你和玉瑚，可是我的確沒有這個能力。”

　“這不是問題，問題在於——”沉楓黯然道:“玉瑚被南宮環逼著發下了毒誓，永不得與我相見，否則報應會上我的身。嘿嘿，哈哈！”

　“天打雷劈又如何。萬蟻噬身又怎樣?這一切毒誓我都不在乎，可是，玉瑚她……”

　“真是想不到，以前那對男子從不稍加辭色的玉瑚，一但動了真情，竟會是這個樣子。而且——”蘭雅絲歎道。“我一點也看不出你究竟有什麽地方值得她愛。”

　“你愛過嗎?蘭雅絲小姐。”沉楓突然問道。

　蘭雅絲一怔，還未待她回話。沉楓已自言自語式地待她回答了。“想來沒有。倘若你沒有真正愛過。那麽，你又怎麽能了解。”說到這裡，嘴角泛起了一抹苦笑。

　“真正愛過?也許——”蘭雅絲喃喃地道。

　“我應該怎麽做?”沉楓問道。

　“我只能給你提點一個方向。南宮世家的實力雖然很強，但也只是對於你這種孤家寡人的無靠山勢力的人來說。倘若你要救出玉瑚，南宮世家是最起碼的一環，所以，你首先要擁有一股能夠由你隨心所裕控制而且實力強大的勢力。”

　“但要培養出這樣一股勢力絕非朝夕之事。但，眼前，就有一個很好的機會。”

　“你指的是——”

　“亂事出英雄！眼下的帝都，各方風雨匯聚，隨時大戰會一觸即發，情勢已不可謂不亂了。遊刃於各勢力之間，取得最大的利益，這，就是你的機會！”

　“所以你現在可以在這裡安心的休養一段時間，待揖忠殉桑再出去渾水摸魚也不遲。?沉楓起身，朝蘭雅絲恭敬地一禮道:“多謝小姐指點。”

　“我只是看在玉瑚妹子的份上，你這一禮，我受不起。”蘭雅絲淡淡道。

　“只是，在下有一事不明，還請小姐解我心中之惑。”

　“你說吧。”

　“倘若只是要在下坐牢，隨便一個罪名也可以坐實了。小姐何苦犧牲自己的名節來加在下一個，一個那種罪名呢?”

　蘭雅絲俏臉上露出了甜蜜的笑容，嬌軀微微向前傾，兩人的臉更已是幾要挨近到了一塊，香澤微聞，饒是沉楓，心中也不禁一醉。

　“你想要知道嗎?我告訴你。這是因為——”前半段還細語軟言，後面的語聲就變得冰冷無情了。“因為我最看不慣的就是負心漢子。玉瑚妹子為你吃了那麽多的苦頭還在時時為你著想，你呢，你在幹什麽?你在同其他美女**！給你的苦頭吃還沒夠呢！”

　沉楓頓時冷汗直冒，羞愧地低下了頭。自己這些日子來，確實是——

　“該說的我都說了，你自己以後看著辦吧！”冷繃繃地扔下這句話後，那婀娜的身影便徑自婷婷地走出鐵門，再也不多耽擱片刻了。

　※※※

　“我該怎麽辦?”沉楓喃喃地低聲問著自己。原本抱負著極大的理想和野心的自己，到了現在，又再次陷入了迷茫。原來自己以前企圖以一己之力，完成不世的偉業，成為全大陸所敬仰的英雄，這只不過是個如肥皂泡般的虛幻。自己突然感覺到以前的自己竟是那麽的幼稚，事實上，根本就沒有可以獨力撐天下的英雄，缺乏強大的團體力量，一切都無法發揮，這點自己其實早應該就想到了。卻非要等到現在妻離子散，身敗名裂才覺醒麽。

　“晚了！一切都完了！哈！”沉楓苦笑著。

　“年輕人，怎可如此輕易妄自菲薄呢?要知道，你以後的路還長著呢！沒有到最後，怎可輕言放棄。”任菲鴻的聲音響了起來。

　“你的煩惱，是剛才那個小姑娘給你帶來的嗎?”

　“你?”沉楓吃了一驚。

　“嘿嘿，不要吃驚。要知道能被關進這裡來的老骨頭都還是有上那麽兩把刷子的。你們的聲音再小，以我們的功力，只要專心點，還是不難聽清楚的。”另一個陌生的口音響了起來。

　“只是沒想到那小丫頭居然會想出這麽荒謬的主意。送人避難送進這來了，她以為這是什麽地方。進來容易出去難啊！”

　“小子，你放心，我們不會揭露你和那小丫頭的秘密的。嘿嘿，倘若那小丫頭真能送你出去，那對我們來說倒也真是一件美事。”

　先前七嘴八舌的聲音們突然莫名興奮起來。

　“不錯，不錯，正在我們身處絕境的時候，上天卻給我們送來了這個小子，這豈非是天不叫我們胸中的秘密埋沒。”

　“這小子以後萬一能出去，讓他到處去宣揚我們所知道的秘密，定能將那群混蛋弄得手腳大亂。”

　“就算是出不去。來調教調教這小子，也可以打發這獄中無聊的日子。”

　“小子，倘若你學會了我們的胸中所學，想來以後救你的妻子，也不再是什麽困難的事了。”老怪物們在誘惑著。

　沒錯，自己怎可妄自菲薄呢?心頭那一刹那的陰雲便已散去，隨之升起的，是萬丈的豪情。

　這群家夥相互的商量和自言自語，就決定了沉楓往後在獄中的日子不再寂寞，而且還是異常的充實。

　不知道這是否能算一件苦差事。這群在暗無天日的獄中之獄被關了許久的怪物，由於長期的鬱悶和無聊，此時終於遇到了一個可以發泄的對象，於是一古腦兒都渲到了沉楓身上。恨不得可以把他們胸中的全部所學在一天內盡數塞到沉楓的腦子裡。

　要知道能身居高位的人大多都是真有真才實學，尤其是這的怪物們恐怕更是其中的精英，從天文、地理、數術、音樂、文學，以至武功魔法，諸方面鋪天蓋地而來，每天都有好幾個怪物在輪流“侍侯”著沉楓。本來彼此相互隔著厚厚的鐵壁，是完全可以偷懶的，但偏偏沉楓又是個一絲不苟的好學生。所以他每天的精力都被榨得乾乾淨淨，累得要死。

　累歸累，可沉楓的心中，卻有著說不出的興奮，因為在這短短的月多時間內，不僅他的武功魔法上了很大一個台階，而且知識更是呈幾何倍數的狂翻，最最重要的是，他從這些怪物的口中，得知了無數有關帝國朝中不可告人的隱秘。這每一條隱密，都可以讓他死幾萬次，但也可以讓他從死神手中轉活，更是他以後重展理想的資本。

　日子，就這樣一天天地渡過。蘭雅絲沒有來接他出去，沉楓卻也是不急。

　“小子，今天的都記下了嗎?”任菲鴻那蒼老的沙啞聲音吼道。

　“恩。”沉楓正想回答。但一聲驚天動地的巨響隨即掩蓋了一切聲音。

　在眾人駭然的眼光中，那厚達尺許的鐵門竟哄然倒下，一群身著五顏六色奇裝異服，手持古怪兵器的蒙面人就此現身於眾囚徒身前。

　“五采蠻族！”眾人中一個有見識的人駭然失聲道。