秦淮日報一大攤子事情都交在了秀兒手上，她忙得連回府的功夫都沒有了，吃住都在店鋪內。家裡，就剩下了苦讀的李宣和柳如是。

　紅日初升。李宣端起青花瓷茶杯，略略小啜了一口，透過窗戶望去，院子裡，柳如是正蹲在地上，用木盆浣洗衣服。長發用青色絲巾系起，長袖挽起，額頭上汗珠津津，兩隻潔白如玉的手腕正在吃力地在木盆中搓動著。

　別看柳如是出身歌妓，但她還真沒乾過洗衣做飯收拾家務這一類的活兒。平日裡，她的衣食住行都是秀兒在打理。這些日子，秀兒忙了，顧不上家裡，這些活計就都落在她的頭上。

　燦爛的陽光照射下來，給柳如是柔弱的身子籠罩上了一層淡淡的金光，迷離著李宣的雙眼。他憐惜地呼道，一邊向室外走去，“柳兒，歇會再乾吧。一會，我出去讓秀兒去雇個女仆來，省得你親自乾這些粗活。”

　柳如是嫣然一笑，回過頭來，“耀祖，不礙事的，我不累。”

　李宣走到柳如是身後，俯下身來，伏在她的後背上，深深地嗅著她身上淡淡的香氣兒，兩隻手抓起她的兩隻玉腕，輕輕將她“托”了起來。

　嘴唇在柳如是右邊的耳垂上吻了一下，她身子一陣顫抖，口中喃喃自語，頭深深地垂了下去，“耀祖！”

　李宣心頭一陣蕩漾，猛然將她身子扳了過來，望著她盈盈似喜似嗔的嬌豔面容，再也忍不住，低頭吻住了她的紅唇。柳如是也是情懷大動，兩隻濕漉漉的手死死地摟住李宣的腰，整個身子緊緊地貼近他的胸膛，仰起臉，翹起腳，熱烈地回應著。

　李宣的手探進了柳如是的短裙內，向上摸索著，不一會便撫上了那兩團堅挺飽滿的玉峰。柳如是發出一聲低低的呻吟，“不，耀祖，不要！”

　李宣哪裡還能顧得上這些，手已經握住豐盈輕輕地揉捏起來，一顆鮮紅的蓓蕾在他的刺激下，頓時變得腫脹挺拔起來。柳如是面色潮紅，使勁推開了李宣，“耀祖，我們不能，不能！”

　一陣清風拂過，李宣狠狠地一跺腳，抬腳就往屋裡行去。他倒不是生柳如是的氣，而是自己**正熾，再要面對她，他怕自己會忍不住用強。

　身後傳來柳如是輕輕的啜泣聲。李宣急急回身，走過去再次將她擁入懷中，“柳兒，我沒有怪你的意思……快別哭了，我會心痛的。”

　“耀祖，柳兒這一生，生是你的人，死是你李家的鬼，但如果你我現在婚前苟合了，將來，將來你——請你憐惜柳兒。”柳如是幽怨地說著，淚如泉湧。

　李宣明白柳如是的心思。她是擔心他將來不能取得功名，獲得聖命，無法正式迎娶她過門。當然，她根本就不在乎名分，只要能與李宣廝守在一起，做妾又何妨?但新明律明確規定，有功名在身的讀書人在娶得正妻前不得納妾——將來，她風月出身，如果不能以處子之身嫁入李家，勢必會受到正室的歧視。

　柳如是雖然是歌妓，但飽讀詩書，才藝非凡，也是金陵府響當當的知名才女，性子雖然溫柔，但骨子裡仍然還是有一股子傲氣的。雖然對李宣一往情深，但事關自己一生的清白和名譽，她焉能不時時自律自持?

　李宣眼睛有些濕潤，低頭吻去了她腮上的淚珠兒，朗聲說，“柳兒，我一定會堂堂正正、風風光光地把你娶進門來，讓你成為我真正的女人。我不會讓你做妾的，你永遠是我心愛的小娘子。”

　“有你這句話，柳兒就知足了。”柳如是感受到李宣的真誠和愛憐，心頭感動異常。

　她身子輕輕動了一下，俏臉刷地一下紅了。她雖然潔身自好，品性端淑，但畢竟也是在風月場裡生活了十年之久，時下豈能不明白，李宣的男人本能已經翹首叩門，急不可耐了。李宣尷尬地紅著臉，松開了柳如是，急急轉身向屋內行去。

　這時，門口，居然真的傳來了輕輕的叩門聲。

　柳如是定了定神，放下袖子，盈盈走去。開門一看，是兩個錦衣青年，一高一矮，同樣的俊秀挺拔，只不過矮個的略略帶些柔媚勁兒。柳如是認得他們，就是當日在清風樓為自己贖身的那位戰公子。

　“李宣李耀祖在家嗎?”戰績微微一笑。

　“柳如是見過戰公子，戰公子為小女子脫籍之恩，終生難忘！”柳如是盈盈拜去。

　戰績手虛扶了一下，側身進入院中，“柳兒姑娘，不必多禮，你與李兄情深意重，戰績祝你們百年好合、白頭偕老——李兄，戰績拜訪！”

　李宣整理了一下衣袍，迎了出來，“戰公子，請！”

　進得客廳分賓主坐下，柳如是端上兩杯清茶，李宣有些不好意思地道，“戰公子，寒舍簡陋，怠慢之處請多見諒！”

　戰績灑脫地一笑，“李兄，戰績也不是那種世俗之人，無妨無妨。戰績此來，有一事相求。”

　“公子請講。”

　“戰績母親不久要過大壽，戰績意欲想請李兄書兩幅字作為壽禮，不知李兄可否願意幫戰績這個忙?”

　“公子要是不嫌棄李宣字跡醜陋，我自當從命。”李宣起身，“公子隨我來。”

　戰靈自進來之後，一直沒有說話，只是那一雙充滿靈氣的大眼睛滴溜溜地眨動著，一個勁地往柳如是身上“掃描”。此刻，見戰績和李宣行去書房，便也跟了過去。

　李宣笑道，“戰公子，可有什麽備好的祝壽詞?”

　“李兄，就寫這四個字吧。”戰績從懷中掏出一張字簡，上書四個字:萬壽無疆。李宣微驚，這四個字常人是用不得的，尤其是在這等級森嚴的古代王權社會。這戰績到底是何許樣人?

　李宣凝神提筆， 巧妙地構圖，先寫了四個如同行雲流水一般的變體字——“萬”字和“壽”微微變形，猶如雄邁的高山與浩渺的天宇，而“無”字和“疆”字則拓展開去，隱約著無邊、無極、無限。然後又寫了一幅傳統意義上的行草，龍飛鳳舞，氣概萬千。

　李宣放下筆，“獻醜了，公子請選一幅。”

　戰績和戰靈眼露驚喜之色，看了又看，歎息道，“魚和熊掌戰績都舍不得，李兄，這兩幅字妙極了！尤其是這幅，似字又如畫，意境深遠，我都要了。”

　又閑聊了會，戰績帶著兩幅字告辭而去。臨出門之際，戰靈突地回頭意味深長地說，“李宣，秋闈已近，希望你能金榜題名。”

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