在半途中，遇上了一個四十歲左右、衣冠楚楚的男子。

　“瀝飛，這是什麽人?”男子隨意地問那個為首的漢子。

　“監禦史大人，”瀝飛忙停下來，恭恭敬敬地回答，“我們捉到兩個散布謠言的家夥。”

　“什麽謠言?”

　“他們居然說這兩天滬葦會發生地震。”

　“地震?”被稱作監禦史的男子啞然失笑，“有史以來，滬葦就沒有發生過什麽地震。”

　“就是呀。”為首的漢子陪笑，“妖言惑眾也要有點根據才行，誰會相信這樣的鬼話?”

　“以前沒發生過並不意味著現在不會發生。”狄恩大聲反駁，“難道你們沒有注意到近幾天城中發生的異事?”

　“異事?”監禦史臉色微變，“你知道些什麽?”

　“這幾天城內蟲鼠絕跡、禽畜不安、井水渾濁，不是麽?”狄恩在腦子裡拚命回想以前自然課上老師講過的一些小常識，裝作胸有成竹的樣子。

　“這又如何?不過是些微不足道的小事而已。”監禦史大笑，笑聲卻顯得有些勉強。

　“小事?這正是地震來臨前的先兆。”狄恩冷笑，“既然你也是個當官的，就該為百姓著想，立刻組織人們疏散。”

　“大膽狂徒！竟敢如此捏造謠言、蠱惑人心！”監禦史沉下臉來，“瀝飛，立即將他們下到牢裡，嚴加看管。”

　“他們兩個很可能是通緝告示上的那兩個山客，我得先帶他們去見郡守大人。”瀝飛忙解釋道。

　“州侯大人有要事急召，郡守大人已經趕往都城涵翮。先將他們關押起來，等郡守大人回來再作定奪吧。”監禦史說完，拂袖而去。

　“地震就在這兩天，再不行動就來不及了。你忍心滬葦城數萬百姓遭難麽?”狄恩在他身後大聲質問。

　監禦史頭也不回，仿若不聞。

　眼見監禦史已經走遠，瀝飛立即指使手下，把狄恩和羈狂押到府中偏僻之處的一間牢房裡。

　“好心沒好報，知道教訓了吧。”羈狂淺笑地看著狄恩。

　狄恩沒有理他，隻若有所思地盯著肮髒的地面，仿佛上面開滿了花。

　“仔細想想，他們這樣做也有他們的道理。”良久，他抬起來頭。

　“你到底在幫誰說話啊?”

　“我們只能告訴他們會發生地震，要他們快逃。這說得容易，做起來呢?從官府來說，如果聽信了我的話，組織大家疏散。現在外面天寒地凍，滴水成冰。全郡五萬戶，近十萬人口，能避到哪裡去?有車馬騎獸的人家畢竟不多，絕大部分人都帶不了太多東西，走不了太遠。逃出去後沒有房子避寒，沒有食物裹腹，外來的援助也不知什麽時候能到。這種情況下，他們能堅持幾天?若真地發生了地震，還可辯解說好歹讓大家不至遭受滅頂之災。但若沒有地震，那又怎麽辦呢?”

　“那有什麽，帶著大家回來就是。”羈狂不以為然。

　“不可能的。”狄恩搖搖頭，“如此勞民傷財，到頭來卻是虛驚一場，結果會使得民眾對官府失去信任，以後有什麽舉措都無法順利實施。如果再有幾個別有用心的人稍加煽動，立刻會有一場民變，到時說不定血流成河，比地震造成的後果更嚴重。

　“至於百姓們，一來他們習慣於聽官府之令行事;二來人們常抱著僥幸心理，認為災難不會發生自己身上;三來人皆從眾，看別人做了什麽事，自己才會去做。有了這三個原因，大家自然也不會聽我們這種無名之輩的話。”

　“既然如此，就不用管他們，想想自己如何脫身吧。”羈狂倒是很乾脆。

　“只能這樣了。”狄恩苦笑一下。

　可能是故意給他們一點苦頭吃，所以把他們送進牢房時，那些人沒有給他們松綁。剛才狄恩忙著想事情，也沒有去管它。此時既然已打算逃走，便不得不想想法子了。羈狂還是跟從前一樣，稍一運勁，繩子便寸斷。狄恩卻也不用他幫忙，手在背後弄了幾弄，繩子便松了，也脫身出來。

　羈狂撿起繩子一看，那個死結還在那裡，綁得牢牢的。

　“你是怎麽做到的?”羈狂好奇地問。事實上很久以前他就注意到了，狄恩掙脫繩子似乎另有一套。

　“你忘了我學過魔術了?這是魔術中一個很簡單的逃生術。只要知道訣竅，繩子綁得再多再緊也沒用。”狄恩笑著說。

　“把這一招教給我吧。”羈狂忘記了現在所處的危境，說道。

　“不——行。”狄恩的笑容看起來很可惡。

　“為什麽?”

　“魔術師有一個誓言:永遠不能把秘密告訴魔術師以外的人。”狄恩賣著關子。

　“你……”羈狂真想給他那張臉來一拳。

　這是間石砌地牢，居然是一整塊的生鐵鑄門，牢房裡只有一個小小的透氣窗口，但那太小了，連小孩都鑽不過，更別說他們兩個了。

　狄恩盯著鐵門左看右看，這門不像美國的那樣有鎖眼什麽的，掛鎖在外面，他的開鎖術也派不上用場。古搗半天，他束手無策。

　“看我的。”羈狂走到門邊，把他推開。

　也不見他運功作勢，隻隨隨便便地對準門用力一踢，那鐵門居然就飛了出去。

　狄恩看看那幾乎被踢得變了形的鐵門，又看看羈狂的腳，伸出手去便要摸。

　“你幹什麽?”羈狂被他的舉動弄得莫名其妙，忙後退一步閃開。

　“看你的腳是不是鐵做的。”狄恩煞有介事地說。

　“少來了。”羈狂瞪他一眼。

　“羈狂，把這一招教給我吧，你是怎麽練的?是每天踢沙袋還是蹬樹樁?”狄恩一臉崇拜地看著他。

　“不——行。”

　“為什麽?”

　“這是秘密。”羈狂板著臉扔下一句，走出了牢房。

　狄恩怔在那裡，哭笑不得。他沒想到，這麽快就被羈狂以其人之道還治其人之身了。

　走了幾步後，羈狂回頭，看到到狄恩那個樣子，再也忍不住，抱著肚子笑彎了腰。

　或許是相信牢房的結實，認為犯人不可能從中逃出，門外居然沒有任何看守。羈狂破門而出，弄出了那麽大的動靜，也沒有人過來察看一下。

　到得外面，才發覺已是夜晚。府衙裡的守衛不多，以羈狂和狄恩的身手，自然很容易避開他們。

　出了府衙，羈狂辨清方向，便快步向城門走去。雖然一到黃昏時就城門緊閉，但對於羈狂和狄恩來說，要越過它出城並不困難。

　狄恩卻還有些猶豫，走得較慢。一陣刺骨的寒風吹過，他不禁打了個冷顫，深吸一口氣，讓冷冽的空氣充滿肺部，這才覺得清醒了不少。

　跟著羈狂走了幾步，狄恩抬頭看看清冷的天空，沒有星，一鉤細細的峨眉月寂寞地停在空中，周圍籠著淡而昏黃的月暈，顯得有些詭異。突然，東方的天空遠遠一道藍光閃過，把整個大地照得藍幽幽一片慘淡，瞬間卻又消失了。

　“不好。”羈狂臉色一變。他知道，這是地震即將來臨的前兆，“快走。”

　“不行，我得警告大家。”狄恩卻停下了腳步。

　“明知道他們不相信你，何必管他們。”羈狂急了。

　“真地就這麽走了的話，我會後悔一輩子。”月光下，狄恩的眼睛顯得說不出的幽暗。

　羈狂不再勸說，長久以來的經驗告訴他，這種時候，他絕對拗不過狄恩。

　“現在疏散已經來不及，至少得把他們叫出來。否則地震發生，他們會被埋在廢墟裡面。”狄恩緊張地思考著。

　最好能製造一起亂子，把大家引出來。什麽亂子呢?他四下環顧。周圍一片寂靜，沒有人走動，只看得到沿街的房屋裡透出點點燈光。

　驀地，他看到了空曠的廣場旁一座黑黢黢的建築，那是裡祠。因為沒有人居住，所以晚上並沒有燈光。狄恩眼睛一亮，有辦法了。

　他快步跑到裡祠，仔細察看。郡城的裡祠到底不比一般小縣城，居然有三進，屋宇輝煌。它主要是木石結構，裝有雕刻著精美花紋的門窗，裡面還有供桌和大量布幔。他舒了一口氣，看來計劃可行。

　“你想放火燒裡祠?”看到狄恩取出火刀火鐮，羈狂明白了他的想法。

　“嗯。對於常世的人來說，裡木是最重要的，一切繁衍都依賴於它。如果裡祠起火，他們必會不顧一切地來救。”狄恩打著了火，火星竄上供桌兩旁的布幔，開始燃燒。

　為了加大火勢，狄恩乾脆拿根著火的樹枝，四下裡點火。冬季少雨，物件都十分乾燥，哪經得住這樣。 不一會，整個裡祠火光衝天。

　“你我分頭去喊，就說裡祠著火了，叫大家來救。”狄恩朝羈狂做了個勝利的手勢，不等他有所反對，就跑遠了。

　夜空裡響徹“裡祠著火”的呼喊聲，頓時，整個滬葦城都沸騰了起來。

　人們從四面八方圍攏過來，提桶打水的，拿樹枝撲火的，呼叫指揮的，亂成一團。

　城裡大多數人都出來了，有的分成組從遠處的井裡汲水，接力把水運過來往火上澆;有些人則弄來濕棉被什麽的，蓋到火苗較小的地方;有些老幼婦孺也在遠處指指點點地旁觀。

　眼看火勢逐漸被控制住，大家都松了一口氣。就在這時，突然從地底深處傳來轟鳴，腳下開始大幅度地搖晃。人們站立不住，紛紛跌倒。地動山搖，在大自然的威力面前，人如同螻蟻般渺小。

　地震隻持續了幾秒鍾的時間。等到震動過去，滬葦城已經面目全非，城牆、樹木和房屋象紙做的一樣，倒折坍塌在地，地面如同被看不見的巨手大力搓揉過，原本平整的地方聳起成了小山，有些地方裂開大縫，深得看不見底。