到底是郡城，其它小城鎮根本沒法跟它相比。城內街道縱橫，兩側的房屋多是兩層結構，樓上住人，樓下作商鋪。沿街叫賣的小販的吆喝聲，顧客討價還價的聲音，來往路人的閑談聲響成一片。

　狄恩跟著羈狂往前走，心裡還想著剛才那守衛的話。

　“羈狂，你是不是還有事瞞著我?”

　“嗯?”

　“關於半獸的。”

　羈狂不說話。

　“剛才那守衛說了句奇怪的話，仿佛生為半獸不是很理想似的。到底怎麽回事?”

　“別想那麽多。”

　“事關文森特，我怎麽可能不想?”

　“其實，在常世大多數國家，半獸的地位跟人不一樣。”羈狂隻好說出來。

　“怎麽不一樣?”

　“他們沒有戶籍，分不到田地，不能上學，不能作官，甚至沒有人願意雇傭他們乾活。”羈狂一口氣說下去，聲音平平的，沒有任何起伏。

　“可是，麒麟在這裡不是地位很高嗎?他們也是既是獸形，又可化為人形啊。”

　“麒麟不是半獸，是神獸。”

　“原來如此。”狄恩點點頭，輕輕撫摸著懷裡的文森特，“你剛才說大多數國家，意思是還有些國家對半獸的態度不同?”

　“對，在雁國和慶國，半獸和人是一樣的，甚至可以做大官。”

　“嗬，你早說啊，害我白擔心一陣。”狄恩笑嘻嘻地把文森特舉高，“好咧，文森，我們就向雁國和慶國進發，讓那些歧視你的人刮目相看。”

　羈狂翻了個白眼，心說，你還是先為自己操操心吧。

　先找了家店把羈狂打到的獵物毛皮賣掉，換了些錢，狄恩便提議去找個酒樓填填肚子。其實吃飯是假，想去體驗一下東方文化裡的酒樓滋味是真。

　“你不怕別人認出你是山客?”

　“剛才已經證明過了:看到他，誰也不會懷疑我。”狄恩摟著文森特衝羈狂一笑。

　羈狂一怔，隨即恍然大悟:

　“確實，山客不會有常世的孩子。”

　“所以以後我用不著東躲西藏，可以大大方方地想幹什麽就幹什麽了。”狄恩得意地說。

　就在這時，一股濃濃的香味從旁邊一家酒樓飄來。原本迷迷糊糊的文森特頓時來了精神，小腦袋一拱一拱地想從狄恩懷裡掙出來。

　“餓了吧，爸爸帶你去吃好吃的。”狄恩率先進了門。

　看樣子這間酒樓很受歡迎，還不到晌午，裡面大部分桌子旁都已坐了人。狄恩和羈狂選了一張靠角落的桌子。

　湯很快就上來了。文森特不用喂，便自己伏到桌上小口小口地舔食碗裡的湯。狄恩看著面前擺著的筷子，慶幸以前在蕭遠的影響下多去中華菜館，否則在這裡不會用筷子，肯定會引起別人的疑心。

　坐著等菜上來的間隙，他便尖著耳朵聽其他人的說話。但聽到的不外是哪裡又有妖魔襲擊，整個村子都被毀了;哪個州發生了百年不遇的旱災，遍地餓殍;哪裡的百姓受不了官府的壓榨，起來造反;……

　菜總算送了上來，他正要舉筷，離他不遠的一桌人的談話引起了他的注意。

　“聽說巽城抓到了兩個山客。”

　“對，我表兄在那裡做伍長，他也參加了抓捕。”

　“山客不都會從縣裡送到郡城聽候處置嗎，怎麽這幾天沒動靜?”

　“別提了。路上遇到妖魔，幸好我表兄逃得快，其他人就沒這麽好命了。”

　……

　狄恩聽了，心裡暗笑。他知道那個逃跑的士兵絕不敢說出自己臨陣脫逃的真相，只會報告說山客被妖魔吃掉了。正因為此，自己這一路上才沒有受到任何緝捕。豎耳想再聽那些人的說話時，他們卻已經不談山客了。

　狄恩對其他話題沒有興趣，但等他定睛看自己桌上，準備夾菜時，卻發現剛上來的四盤菜早已一掃而光，羈狂正把最後一塊肉放進自己嘴裡。湯也被文森特喝了個乾淨，小家夥抱著撐得溜圓的肚子，癱在桌上直打嗝。

　“羈狂！”狄恩大叫一聲。

　“菜上來了，你半天不動，我以為你不餓。”羈狂一臉無辜地放下筷子。

　哪有半天，明明才一兩分鍾。但菜已經吃完了，多說無益，再說狄恩也餓得沒那個力氣跟他爭。沒辦法，他又點了四個菜。

　好不容易菜上來了，這次狄恩可不客氣，端起一個盤子就把菜往自己碗裡撥。等他放下盤子，其它三個盤又只剩了汁水淋漓。他還沒回過神來，剛離手的盤子裡剩下的菜也沒了。

　如是者三次，等到狄恩最終吃飽時，他們總共點了三十八道菜。

　結帳了，夥計滿臉堆笑地走過來，報出的數字把狄恩嚇了一跳。就算把身上所有的錢都拿出來，還不夠付個零頭的。

　狄恩狠狠地瞪了一眼羈狂，羈狂假裝沒看到，若無其事地仰著頭數房梁。

　怎麽辦?沒有錢，又不敢吃霸王餐惹麻煩上身，狄恩隻有低聲下氣地跟夥計商量，看能不能打工還帳。

　算他們走運，正好前幾天有個夥計摔斷腿，另一個夥計家裡出事辭工不乾，酒樓的人手不夠。酒樓的老板娘總算開恩，同意狄恩他們留下來做事。事先說好了，包吃包住，他們兩個不拿工錢，得在這裡乾一個月。唉，誰讓他們選的這家酒樓是郡裡最高級最昂貴的呢。

　跟著一個夥計去後院安頓時，羈狂發現狄恩臉上居然有笑容。

　“得在這裡白乾一個月活，你還有心思笑?”

　“這個機會求之不得，我當然高興。”

　“什麽?”

　“你想想，我們來這裡是為什麽?”狄恩壓低聲音問。

　“打聽你朋友的消息吧。”

　“對呀，你覺得哪裡來去的人最多?消息最靈通呢?”

　“不外是酒樓旅店。”

　“這家酒樓是郡裡最大的，來往的人肯定不少。我正發愁怎麽去接近別人，這樣一來可不就有機會了?”狄恩笑得像隻剛偷了腥的貓。

　“你進這家店不會是特意的吧?”羈狂突然有種被算計的感覺。

　“本來我隻想吃完飯問他們要不要用人。沒想到你會這麽配合，這樣一來，不更自然麽?”狄恩嘻嘻地笑。

　這家酒樓叫做邀香樓，前樓是酒樓，後院是客棧。老板前年去世了，好在老板娘慈姑能乾，跑前跑後，居然把這店打理得比從前更勝一籌。

　狄恩他們是臨時工，沒有專門指定做什麽活，反正是有活就乾，哪裡缺人就往哪裡去。

　每天一清早起來，狄恩就忙個不停。劈柴、挑水、燒火、喂牲口、洗刷清潔，遇上酒樓客多夥計忙不過來，他還得兼職跑堂。盡管忙成這樣，他卻整天樂呵呵的。勤快加上嘴甜，不到三天，他就贏得了上上下下的歡心。廚房裡的掌杓凡叔念他帶了個小孩，有什麽好吃的總給他留點，文森特越發養得胖嘟嘟的，人見人愛。

　一遇上來住店的客人，狄恩更是殷勤周到，客人們也樂意跟他閑聊。但盡管這樣，他依然打聽不到蕭遠的任何消息。沒有人聽說過除巽城外最近哪裡還有山客或海客出現，也沒有人見過蕭遠那樣樣貌的單身少年。

　羈狂幫不上他的忙，隻能盡量搶著把髒活重活幹了，讓他有更多的機會接觸來往的客人。

　半個月不到，慈姑喜歡他們兩個機靈勤快，便主動提出以前的帳免了，讓他們長久乾下去，管吃管住，工錢跟其他夥計的一樣。但狄恩知道在這裡繼續下去，很難再有新的進展，便婉言謝絕了。

　計劃動身離開的前一天，卻發生了一件意想不到的事，讓他們多留了兩天。

　慈姑有一個七歲的兒子叫秋瀧，在附近的庠學讀書。狄恩來後的這十多天，秋瀧跟文森特處得極好。一下學他就會跑來找文森特，給他帶好吃的，逗他玩。

　但這一天，下學的時間過了好久後，都不見他回來。派去接他的杖身們回來稟報說庠裡沒見到他。

　慈姑心急如焚，關門歇業，把所有的夥計傭工都打發去尋找。但是一天一夜過去了，沒有秋瀧的消息。

　狄恩和羈狂也出去幫著找。大街小巷都尋遍了，並沒有秋瀧的蹤影。

　“羈狂，你有什麽想法?”走了一下午，狄恩停下來歇口氣，問道。

　“如果是妖魔的話，絕不可能隻襲擊一人就住手。”羈狂從腰間取下水囊，遞給他。

　“我也這麽想。郡城守衛森嚴，極少有妖魔出現。況且庠學附近沒有人看到過妖魔，也找不到任何血跡。”狄恩喝了一大口，擦擦嘴，又遞回給他。

　“是不是他到郡城外的同學家去玩了?”羈狂問道。

　“秋瀧一直是個聽話的孩子，不告訴家人的話是不會自己亂走的。更何況現在他跟文森玩得好，每天都是早早回來去逗文森。”狄恩沉思著，“除非……”

　“除非什麽?”

　“除非他不是自願離開。”

　“你是說……”羈狂眼睛一亮。

　“嗯，有人把他抓走了。”

　“他隻不過是個孩子，抓他做什麽?”羈狂對這方面不是太懂。

　“你別忘了，他家裡可是很有錢的。”看了太多這方面的電影電視，狄恩自認為能抵得上半個偵探，“綁架勒索，沒想到在這裡也能碰上。”

　“但慈姑沒有收到勒索信。”

　“這是心理戰，失蹤越久，家人就越擔心，也就越願意乖乖把錢送過去。”狄恩輕輕地笑。

　“你想幹什麽?”看到狄恩的神情，羈狂就知道他肯定有了辦法。

　“我們回去吧。”狄恩徑自朝邀香樓的方向走去。

　回到後院，狄恩在廚房凡叔那裡找到了吃得正香的文森特。抱著文森特，他們又回到庠學那裡。

　“文森，想秋瀧哥哥了嗎?帶我們去找怎麽樣?”狄恩湊到文森特耳邊輕輕說道。

　“你想讓文森去找他?”羈狂訝然。

　“虎的嗅覺並不比狗差。既然我們沒有狗，隻好讓文森辛苦一下嘍。”狄恩說著，把從秋瀧房裡拿來的一塊帕子放到文森特鼻子邊。

　文森特聞到了自己熟悉的味道， 高興地嗚嗚直叫。這些天，隻要聞到這味道，就意味著有好吃的東西了。他探著小腦袋四處張望了一下，朝著右邊的便想掙出去。

　在文森那超級靈敏的鼻子的指引下，他們很快來到了邀香樓後面一條僻靜的小巷。

　“這幫綁匪還真是會選地方。”狄恩笑著說，“離這麽近，很容易探聽到邀香樓的動靜。而且別人也想不到他們會躲在自己眼皮底下。”

　找準了屋子，他們便衝了進去。綁匪沒想到事情會暴露得這麽快，隻留了一個人在屋裡看守秋瀧。要製服他，對狄恩他們來說自然是易如反掌。

　秋瀧獲救後，慈姑把狄恩他們抓到的綁匪上交給官府，順藤摸瓜，其他綁匪一個都沒能跑掉。

　這次事件裡，文森特理所當然是最大的功臣。慈姑特意吩咐凡叔，給他做了好多好吃的，狄恩和羈狂自然也跟著沾了光。

　眼見實在無法留住狄恩他們，在得知他們打算前往費州北部的雍州後，慈姑拜托了一個經常在店裡住宿的商隊。兩天后，他們便隨商隊動身了。