閔芳蕤在今日出盡風頭，老太太不知是不是對長子閑賦在家有所抱怨，宴席上有些冷淡閔芳華，而處處抬舉閔芳蕤。　　芳菲始終跟在大太太身側，她雖不多話，但舉止堪稱落落大方，也獲得許多讚譽。

　　唯有閔芳苓......徹頭徹尾成了擺設。

　　吃過酒席，大夥兒隨閔老太君在後花園中看戲，富春城裡的戲班子為閔老太君大壽，特排一出新戲，叫《封妻蔭子》，講的是前朝一位大員，年少時家境貧寒，多虧母親幫人縫補針線，供他讀書，後來這大員考中狀元，更娶了太傅之女。從此以後步步高升，夫妻恩愛，婆媳和睦，子孫滿堂。

　　真是一部假的不能再假的“好劇”。

　　芳菲並不喜歡這戲的矯揉造作，倒是對裡面一句唱詞感觸頗深。

　　“酒醒寒驚夢，笛淒春斷腸，淡月昏黃。”

　　閔家眼下的繁華之景，是否也如那酒後春\夢一般，很快便風吹雲散?

　　眼見閔老太君等入戲太深，不時泣涕漣漣，芳菲低低的長歎一口氣。

　　看過戲，下面尚有各色雜耍、說書，可旬陽知府的老母親與金源縣令夫人等已經準備告辭了。閔老太君聽說，也不強留，隻叫三個兒媳將她們親自送去坐轎。

　　余者也有終席的，也有不終席的，閔老太君疲乏一日，第二天家中小輩們來請安，她便不肯見人，隻叫大太太和二太太出面款待。

　　這些且不說，隻說大壽過後沒多久，坊間便傳出些難聽的話，對大老爺閔朝宗的聲譽極其不好。

　　前不久老太太大壽，公中預備拿出錢置辦祭田。老太太囑咐二兒子親自督辦此事，二老爺原相看好了城東的一塊地，對方看是閔家，價格倒也不貴，甚至低於市價一成。

　　可流言一起，對方立即翻臉無情，坐地便將價格太高三成不止。

　　二老爺大怒，當即和對方的管事鬧了起來。對方是個潑皮無賴，說話肮髒的很，將二老爺並閔家罵了個狗血淋頭，甚至一度動手。閔家幾個仆人都掛了彩，氣的二老爺一口氣兒沒提起來，當即昏倒在外面。

　　等被抬回府裡，二太太撲在丈夫身上大聲哀嚎，嚷嚷著要老太太做主。

　　“沒有這樣欺負人的！大哥的官職沒了，我們二老爺比誰都著急，可恨那些小人狗眼看人低，一味只知道作踐我們二房。”雷氏哭的淚人兒一般，哀嚎陣陣，很快響徹老太太的後堂。

　　閔老太君自然心疼小兒子，見小兒子臉色蒼白，不免皺眉瞧向長子:“那是什麽人家?明兒你去拜見拜見旬陽知府，找個理由，懲治懲治他們家。免得這樣的事兒還會層出不窮。”

　　閔朝宗苦笑:“母親息怒。對方不過跳梁小醜，何必與這種人一般見識?況且，眼下是非常時期，多一事不如少一事，我看......”

　　不等長子說完，閔老太君已經大怒:“你親弟弟被人這樣欺負，也要忍下去?看來我白白養育你幾十年，連兄友弟恭也不明白。”

　　雷氏悄悄捏了捏丈夫的手心。

　　二老爺趁勢睜開眼睛，虛弱道:“母親不必為難大哥，大哥說的不錯。如今家裡不比從前，低調些也好。”

　　閔老太君爭強好勝一輩子，年輕的時候在姊妹間便是拔尖兒的，嫁進閔家，幾個妯娌誰也不如她。兒女出生，閔老太君又將庶子庶女壓得嚴嚴實實，不叫任何人出挑。

　　今日所遇之事，簡直可稱得上是奇恥大辱。

　　閔老太君想也不想，

便道:“不成！這件事若不能善終，過不了多久，咱們閔家就會成為富春城裡的笑柄。別說大丫頭預備進宮選秀，且還有三個女孩兒待字閨中。咱們家一味的軟弱，只會叫那些勢利眼步步緊逼，長久看來，弊大於利。”　　小輩們都坐在外間屋，男孩女孩兒們八九個人，無不側耳傾聽著裡面的動靜。待聽到老太太這樣講的時候，閔芳蕤忽的小聲哽咽起來，像是極力強壓著悲痛，聞者無不側目。

　　大房的幾個孩子都靜默不語，二房長子閔雲海一臉憤慨，站起身:“祖母說的對，咱們閔家立足百余年來，從未受過這等羞辱，你們無動於衷，就叫我去會會。”

　　閔雲澤忙呵斥道:“二弟休要胡鬧。長輩們自有定論。”

　　閔雲海看著閔雲澤冷笑:“大哥如今還想瞞著我們嗎?我父親無辜受累，全因為大伯父被貶官回家。現在富春城裡人人議論，說咱們閔家要完了，萬歲爺的抄家旨意就在路上。大伯父不知做了什麽醜事，憑什麽叫我們二房跟著遭殃！”

　　閔雲澤氣的渾身發抖，衝上前去便要與閔雲海鬥在一團。

　　閔芳華和芳菲忙將閔雲澤攔住，芳菲扭頭與閔雲海道:“二哥也是讀書人，該明白‘一榮俱榮，一損俱損’‘同氣連枝’的道理。閔家子孫昌盛，出了事情，該合力解決，而不是你猜忌我，我猜忌你。更不是落井下石，互相抱怨。二叔受到牽連，我們都著急，可以暴製暴卻不是解決的好辦法。”

　　“四妹妹說的是。”閔雲凱道:“當下要緊的是怎麽堵住眾人悠悠之口。”

　　“堵不如疏， 治水尚且如此，何況人言?”

　　芳菲短短幾句話，引了室中幾個男孩兒的深思。不錯，從三皇五帝開始，治水當以疏浚為主，流言往往凶猛如洪水決口，若處置不善，很可能就會叫閔家有滅頂之災。

　　閔芳蕤見大家芳菲牽著鼻子走，氣的半死，冷笑陣陣:“你們兄妹齊心，自然是一條舌頭說話。”

　　閔芳蕤還想挑起兩房戰火，老太太的大丫鬟雅琴卻從裡面走了出來，對劍拔弩張的氣氛視而不見，只是衝芳菲展露笑顏:“四姑娘，老太太叫四姑娘進屋說話兒呢！”

　　屋裡屋外，一簾之隔。

　　剛剛芳菲那番言論，早已進了老太太及眾人耳中。

　　芳菲淡定的隨雅琴進了室內，先與幾個長輩問安，然後乖巧的站在大太太身後。大太太反身拉了芳菲的手，眼中都是安慰之色。

　　芳菲笑笑，甜美的笑意瞬間博得了眾人的好感。

　　老太太衝她招招手:“好孩子，把你剛才的想法說完。眼下閔家如何走出困境?”

　　“母親！”大老爺微微不怏，在閔朝宗看來，芳菲不但是個孩子，還是個丫頭，閔家這種攸關前途的大事，怎麽好取決與一個小丫頭的妄言妄語?

　　老太太沒好奇的瞪著長子:“不服氣，你倒是說個好辦法！”

　　閔朝宗訕訕的閉了口，他要是有好辦法，也不至於灰溜溜從京城回到富春。

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