燕華依舊對讀書無甚興趣，每每挨罰聶氏又總是護短，加之在聶氏的努力下，燕華與宋家少爺的婚事如今又有了進展，因聽說宋家如今竟是在京中貴婦圈子裡打聽這位何五姑娘，故而越發促使得她不將郭遐的訓誡放在眼裡。何修原對聶氏的盤算不以為然，因著抿翠，他與聶氏之間依舊形同陌路。

　至於浣華的婚事危機，因為燕華的插足自然受到了阻礙，據說宋夫人不知從哪裡聽來這位八姑娘不過十歲年紀，而且還是過繼的庶女，身份年齡都有差距，當時那神情便就淡淡的，接著便問起同府裡那位五姑娘來。浣華本以為齊氏會氣極敗壞，哪料到聽到楊氏帶來的這話，竟只是咒罵了聶氏幾句，然後鬱悶了兩日，便就又無事了。因而這幾日浣華心情竟十分不錯，一有空便來正院裡找琉璃。

　“等五姐姐嫁走了，咱們眼裡也就清靜了。”無人的時候她高興地說。琉璃不置可否，卻道:“西府裡那楊氏看著像個正派人，不想背地裡卻也做這腳踏兩隻船的下作事，可見這人也不是個好相與的。”浣華道:“西府裡的人都沒幾個好相與的，要不然兩府血緣這麽近的，如何除了宗族事外，平日竟無往來?往後你呆久了就知道了。”

　琉璃忙著替老太太繡抹額，嗯了聲，便就撂開這話了。

　眼見著天佑的滿月宴將到，這日蘇眉音與蘅薇路過正院，進來見老太太正在喝茶，便就陪著她說起話來。琉璃見蘅薇在一旁與她使眼色，便也找了個由子出了門外。

　到了隔壁耳房，蘅薇從袖裡取出一個小布包道:“今日實則乃是特地來的。這裡是姨娘替姑娘準備的兩份添盆禮，前兒個就做好拿來了，正碰上姨娘那胭脂鋪子裡有事，便就沒趕得及送過來。姑娘瞧瞧。”

　琉璃打開一看，只見正是兩對純金手環，兩隻純金雕鯉魚的小金鎖，上頭還鑲著好幾顆碎玉，做的甚是精致，瞧著應不止十兩銀子。於是問:“花了多少錢?”蘅薇笑了笑:“什麽錢不錢的，姨娘說了，姑娘給的那十兩銀子足夠了。這東西外表瞧著貴重，其實裡頭是空的，既花不了多少錢，又賺了面子。做添盆用最是合適的。”

　她既不肯明說，琉璃也不與她糾纏，當下把東西收好了，說道:“回頭替我多謝姨娘。”

　蘅薇又道:“姑娘還有十兩銀子存在姨娘處，哪天我把它拿過來?”

　琉璃想了想，她如今住在老太太這裡，人進人出的，身邊放上十來個元寶，難保不惹出什麽事來，像上回那般被老太太沒收了倒是事小，若是別人疑她偷了老太太的，那才事大了。於是道:“那東西放在我這裡甚不方便，還是先放你們那兒吧。”

　蘅薇一想，也道:“也好。回頭姑娘需要時，我再替姑娘準備著。”

　琉璃點頭，揣著那包金子回了房。

　轉眼到了十八，因是戶部尚書府裡辦宴，老太爺與何江鴻在朝中的同僚便皆攜妻眷來了，除此外來的還有西何府的兩位老爺夫人，淳陽縣主及夫婿，以及余侍郎的夫人、也就是余氏的娘家嫂子，她也來了。然後到了添盆禮快開始時，宋毗的夫人居然也來了！而與她一道來的是大理寺卿夫人、聶氏的嫡母。

　今日宴席在海棠院設了十八圍，來客自然遠不止這麽多，但有些人添了盆便就走了。梁氏在大門迎到了宋夫人與聶夫人，便招呼二人往海棠院來。

　老太太正與淳陽說話，淳陽居然對琉璃還有印象，聽說如今竟被老太太招到身邊教誨，不由拉起她手來問了幾句家常。當著余氏等人的面，琉璃不便與她過多接觸，說了兩句便退到一旁。淳陽正問起郭遐來，忽然梁氏差人來說貴客到了，老太太聽說是宋毗的夫人，不由站起來，親自出門迎接。

　西何府今日來的二位夫人當中就有楊氏，聽說宋夫人到，楊氏也起身出來相迎。

　宋夫人見了老太太便笑著福禮:“老太太好！多年不見，您是越發硬朗了！”老太太笑道:“越老越不中用了！”又忙與聶氏道“親家母”，讓碧雲青裳速奉好茶。

　一時等淳陽等人都相互見過了，老太太便與宋夫人道:“上回見面算來還是在都尉黎大人家賞梅那回，你那時牽著你們家那三小子來串門，如今一晃，都十多年過去了。”

　宋夫人四旬年紀，微顯富態，一笑的時候眉眼彎彎的，“可不是嘛，說起來咱們兩家還是舊相識，那時我們老爺在江南上任的時候，得了尚書大人不少關照，我這心裡可都記著呢！”

　老太太笑道:“可莫要說那些個，無事常來走走便很好。”

　楊氏在旁道:“老太太不知，這宋夫人家的三小子，如今可都要談婚論嫁了呢！”一面望了望坐在聶夫人旁邊的聶氏，一面笑著拿絹子掩起了嘴來。

　琉璃在旁瞧著宋夫人與楊氏這架勢，多半是衝著看燕華來的，便悄悄與了浣華遞了個眼色，示意往後院裡去。

　海棠院後院裡出去便是一條通往梧桐院的小弄堂，琉璃先腳出門，浣華後腳就來了。兩人在弄堂口的竹林地裡站住，琉璃道:“宋夫人這是相媳婦來了，你瞧出來沒?”浣華道:“正想跟你說這個事呢。憑燕華那個性，會不會弄砸呀?”

　琉璃想了想，道:“咱們只能拖住不讓她與宋夫人見面了。”又想到:“還有三夫人，也不能讓她跟宋夫見面，不然的話，很怕她跟她把燕華的底兜出來。”這也是沒辦法的事，為了浣華，隻得犧牲下那個宋少爺的幸福了。

　“母親如今大門不出二門不邁，成日裡只在屋裡養身，這會子應也還沒到海棠院來，我倒可以把她拖住，只是燕華那裡，我可沒辦法了。”浣華兩手一攤，十分犯愁。

　琉璃道:“燕華那裡我去，你只要把三夫人拖住就行了。”

　浣華當下點頭，飛快出去了。

　琉璃在竹下站了站，也離開此地，去往了後園方向。

　花廳內老太太仍與眾夫人們在說話，坐得久了，老太太便有了乏色，余氏看在眼裡，便朝碧雲道:“九姑娘去哪兒了?”碧雲道:“方才還在呢，這會子不知上哪去了。”余氏有了不豫之色，便喚了她扶老太太入內歇息。

　淑華也在旁邊，見狀便起身來，學著平日琉璃的樣子，與碧雲一道扶著老太太進內。轉頭又出來與眾人道:“老太太讓我向各位夫人賠罪，說是擾了大家的興致，還望各位夫人們見諒。”她本就生得端莊秀雅，這一向在郭遐調教下氣質又更出落了幾分，這時候落落大方在眾人面前一說話，就如同畫裡走出來的仕女似的，渾身說不盡的風流氣派。

　夫人們便就打量起她來。宋夫人輕聲問隔壁楊氏:“這是哪位姑娘?”楊氏笑道:“便是今日東主家的千金，四姑娘是也。今年堪堪十三歲，如今正在女師郭遐的手下習讀，明年二月不是又值選秀了麽，一個不好，只怕來日又是哪宮裡的貴人呢。”

　宋夫人點點頭，看向淑華的目光裡浮現出一絲惋惜。楊氏道:“五姑娘也同樣溫雅端莊。”宋夫人這才又含笑點起頭來。

　琉璃去到小跨院，雙喜正領著月桂二人曬被子。如今整個府裡，就數她們三人最悠閑了。正經主子去了侍候別的主子，她們三個倒是無事可做，成日裡只顧著搗飭自己就好，虧的是她們偏還都沉的住氣。

　琉璃招手喚來月桂，“你跟我上正院裡幫會忙。”

　月桂得了她眼神暗示，立即收拾了一下隨她出來。出了小跨院門琉璃便與她說:“這個事有點缺德，但是五姑娘那人本來就夠缺德，所以我們搞她一下也不算什麽。”墊鋪夠了便讓她附耳過來，細聲與她說了幾句。月桂睜大眼睛聽完，片刻後重重點頭:“姑娘放心， 總之讓她出不了四房的門就是！”

　燕華近來因著聶氏打著把她嫁入參知政事府上做媳婦的主意，便有些飄飄然，總覺得過不久便會成為宋府少奶奶，這一向在學堂裡更是心不在焉，無奈聶氏卻怕這婚事砸了，總讓她在屋裡學規矩做針線。這會子做了半日針線，聽得婆子們說起宋夫人居然也來了，心下一陣激動，便想著過來瞧瞧，讓芙蓉精心梳了妝，又換了新衣裳。

　正走到門口，差點與一人迎面撞上，燕華站穩，待要發作，看清居然是抿翠身邊的春香，於是沒了好氣:“瞎了眼嗎?沒看清我要出來?！”春香連忙陪不是:“五姑娘勿惱，奴婢走得急沒看見姑娘，姑娘恕罪。”

　燕華趕著去正院，沒工夫與她周旋，便拂了拂袖子道:“急急忙忙地做什麽?”

　春香指著門外道:“方才奴婢去正院，聽那幫姐妹說今日宋毗大人的夫人來了，現如今正在府裡走動參觀，等著遇見認識姑娘們呢。奴婢聽說這宋夫人家的少爺生得十分俊朗，又很是有才學，是京中有名的貴公子，方才聽她們說起，便忘了回房來，怕姨娘等急了要侍候，於是走得急些。”rs ()