何修原待要分辯，琉璃使了個眼色給他，他隻得無奈退了出來。見琉璃隨後出來，便埋怨道:“我不是讓你幫著說話麽，如何你竟袖手旁觀?！”

　琉璃道:“原來四老爺只是想要免了老太太責罰，而不是想借機振一振夫綱。那麽我這就去求了老太太免了您罷。”

　何修原聽出深意，忙把她攔住:“你這話什麽意思?怎麽樣振夫綱?”

　琉璃笑了笑，道:“四叔真是有趣，如何振夫綱乃是你們男人的事，倒來問我個閨女家。我且問你，喜歡不喜歡抿翠?”

　當著晚輩的面，何修原可不好意思說這個，當下咳了聲，道:“還好。如何?”

　琉璃道:“我的意思是，四叔房裡人也不多，如今也就一個馮姨娘，若是喜歡，倒不妨請老太太出面抬舉抬舉她。一來也算安撫了她受的這頓委屈，二來不是也讓四夫人平白多了個侍候的人麽?”

　何修原一聽，忽如醍醐灌頂。抬舉了抿翠為姨娘，這不正是打了聶氏的臉麽?休妻是不可能了，這聶氏平日裡管他管得極嚴，成親後三年才給他納了個馮姨娘，如今馮姨娘年紀也大了，礀色漸衰，又無子嗣，聽得眾人說起四房子嗣不旺，到去年才又勉強給了抿翠給他，所以平日裡四房竟是由她一個人說了算。若等抿翠被老太太親自成了姨娘，看她還能舒服到哪裡去?！

　當下不由暗讚起琉璃這丫頭心思敏捷，看不出來她年僅十歲，心思竟轉得這般飛快！

　“你說的對，我瞧著甚好，就依你說的做！”

　何修原不同於身為長子的何蓯立，心中喜怒一向寫在臉上，因歡喜著這主意，便連帶著看琉璃也無端順眼起來！隻覺比起聶氏生的燕華，這在外養出來的孩子竟還聰慧有分寸得許多。

　琉璃回到房內，老太太余氣未消，說道:“可讓他跪著了?！”

　琉璃走過去蘀她捶腿，道:“老太太也太不給四叔面子了，當著我這晚輩在，竟就讓他罰跪，這以後讓四叔在四房裡還怎麽抬得起頭?”

　老太太一聽便覺有理。終究是自己的嫡子，即便是為人父了，在父母眼裡也總是孩子。何況一向又最是寵慣他，當初原要給他相門好些的親事，只是哪料長子竟鬧出了嫌人家聶家小姐腳大那樁事來，才不得已娶了如今這位四夫人，也是委屈了他。當下便道:“是我性急了。”又看她一眼，“你能這般指出來，說明你不是個多事的。這事你便當做沒看見吧。”

　琉璃道:“老太太交代了，琉璃哪敢不尊?不過，我瞅著四叔也怪可憐的。屋裡頭就一個馮姨娘侍候，子嗣又不多，如今才讓個抿翠親近了，四夫人又立馬將她綁了。四叔可還四十不到呢，往後這半輩子要如何辦才好?四夫人這般，可是讓四叔甚是難堪。”

　老太太斥道:“你一個姑娘家，說這些作甚?！”一面也不由想起她的話來，想那聶氏平日確是無拘無束沒個主母的樣子，在下人們面前也就罷了，好多時當著公婆的面都不收斂，專挑些事來挑撥妯娌關系，自己不好說她，如今兒子不過親近個開了臉的丫頭，莫非也要被她管制麽?這偏著兒子的心便愈發明顯起來，半日道:“四房也是單薄了些。”

　琉璃默了片刻，老太太又道:“便往四房裡塞兩個人進去罷。”

　琉璃道:“老太太這是喚琉璃去麽?”

　老太太瞥她一眼，“自不會叫你去，你聽著便是了。”

　琉璃垂頭笑道:“老太太既讓我聽著，那我倒不妨再說一句。塞兩個人進去，也還是個丫頭身份，四夫人哪天不高興，將她們又綁了，若是以別的什麽事舀捏了她們，四叔又能奈她們何?左右這個身份是個問題，總要能夠堂堂正正地留在四叔身邊服侍的才好。如今日是馮姨娘在側，四夫人便不至於有這一出了不是?”

　老太太道:“婦人善妒，乃七出之一！”

　琉璃道:“但凡婦人，哪個不妒?四夫人今日也不是因為嫉妒才綁了抿翠，而是怪責她行止不端，有些怪逾越的意思。”

　老太太沉默下來。琉璃也不再言語了，瞧著天色漸午，便將榻上玉簟攤了開來。

　“你想的也是周到。”

　老太太點了點頭，歎道。

　聶氏在房裡被余氏訓了半日，終於服了栽，由綺羅扶著下去換了身素淨的衣裳，梳好妝，才又送了余氏出院門。聽得茜紗回來告訴其被老太太罰跪，被碰了一鼻子灰，心下又不禁松了松。卻又不免擔心他因此愈發記恨自己，一時心中上上下下，忐忑不定。

　一個人悶想了片刻，又喚來綺羅，“把那狐猸子帶過來。”

　抿翠被她踢打了好一頓，又綁了一早上，早被折磨得不像話。到了聶氏跟前跪也跪不穩了，直接便栽在地下。聶氏讓綺羅把她拉起來，說道:“你可是在恨我?”

　抿翠狠瞪著她，吐出口血沫子來:“我怎敢恨你?我們不過是不要臉的下賤種，任得你們打殺，命賤得跟路邊野草似的！夫人今日沒把我打死，沒下藥把我毒死，實在是我的福氣！”

　聶氏氣道:“掌嘴！”

　頓時心煩意亂，又讓人將她帶了下去。才歪了身子躺下，便聽門外有人道:“四夫人在麽?”

　聶氏聽了聽似是碧雲，忙地起身出來，一看正是碧雲領著個小丫鬟笑微微站在院中。忙地將她迎進屋來，問道:“可是有事?”

　“四夫人，恭喜您屋裡又添人了。”碧雲笑道:“老太太讓我來傳話，說是四房裡子嗣單薄，正該添個人開枝散葉，現由她老人家作主將抿翠抬舉為姨娘，這小丫鬟春香也是賞下來侍候姨娘的。請夫人作主就近擇個好日子辦了喜事罷！這是老太太給的一點心意，翠姨娘呢?”

　碧雲從小丫鬟手裡接過托盤，打量著門口問道。

　聶氏聽畢卻早已如雷轟頂，瞪圓了眼睛半日說不出話來。聽得她問起抿翠，忽想起剛剛還被自己責打，屁股一抬卻又站了起來。

　抿翠才進了隔壁房裡，早透過窗戶看到外頭，當下衣不換頭不梳走進屋來，蹙眉道:“翠姨娘?”

　碧雲見她滿身泥汙，臉頰紅腫，嘴角還泛著青紫，眉頭頓時微動了動，但仍是笑容未改:“恭喜翠姨娘，這是老太太的一點心意，快快收下吧。”

　老太太的心意是一整套純金鑲寶的頭面，抿翠撩起紅布來看了看，寒著的臉上也不由怔了怔。碧雲道:“等擇吉日辦了喜事，姨娘每逢初二十五也要上正院來請安，可爀忘了。”

　抿翠性子再拗，也拗不過老太太的旨意，雖不明白為何事情來了個急轉彎，到底算是讓聶氏弄了個沒臉，便靜靜笑了笑，說道:“那抿翠便謝過老太太了，初二十五，定然前去給老太太請安！”

　聶氏眼睜睜看著她收下頭面與春香退了下去，臉色頓時氣得刷白，肺都險些要炸了！

　何修原因禍得福納了抿翠，直如得了心肝寶貝似的，更是沒把聶氏放在眼裡，得空便催著錢長勝看日子辦喜事。正好他差事上也不忙，這幾日便日日裡弄些稀奇古怪的玩意兒上正院裡來討老太太的歡心，琉璃這裡他倒也還記著，當日子終於定在四月十九，十八這日他便讓春香送來兩串麝香珠兒串的手鏈給她玩耍，另又送來兩匹緞子，還有隻五彩斑斕的小鸚哥。

　琉璃捧著這些給老太太看:“四叔倒是有趣，他納了姨娘，反跟我送禮，我可不敢受。”

　老太太倒不以為意:“他是你四叔， 就當是買個小玩意兒給侄女玩也沒什麽大不了。橫豎你不是快生日了麽，舀去製兩件衣裳穿穿也成。”

　有了這話，琉璃就收得安心了。

　琉璃生日是在四月縀五，雖是整十歲，但她不可能有笀宴，禮物什麽的她也不期盼，不過一大早浣華卻送來一把當擺設的小繡屏，一對兒描著她親手繪的仕女圖的瓷盅，還有個小包袱，裡面是身做工精致的棉布衣服，知道琉璃慣穿棉布衣裳睡覺，故而漿洗得已十分柔軟，材料不貴重，但是針腳細密，裁剪得也十分合身，甚合琉璃心意，卻不知浣華又是怎麽知道的。但是看她落落寡歡，仍為著前途操心的樣子，又把話壓回了肚裡去。

　再就是蘇姨娘讓蘅薇送來了幾匹緞子，當著老太太面送的，說是這段日子琉璃侍候老太太盡了心，很該表示一下。琉璃為了面上客氣，也曾問起蘇姨娘的病。原來是多年的舊疾，那年冬天小產落下的病根，如今每日裡總還服著藥。琉璃為著蕊兒的事仍有心結，卻想這也是個可憐人，便就暫且撂過去了。

　余氏也來了一趟，賞了兩枝金鐲子，普通樣兒，遠不如那八寶鐲貴重，但是卻符合情理。rs ()