這麽大的事，自然是要通知老爺和兩位小叔，與她蔡太太有何乾系?

　念頭一閃而過，五太太心中一滯。

　等一等！

　王映雪想換親……也就是說，想讓竇明嫁給竇昭……而他們正想讓竇昭和魏家退親，魏廷珍卻不知天高地厚的想要挾竇家……還有那王映雪，自己把她當妯娌，她卻沒有把自己、把竇家放在眼裡，先是不顧身份抵毀壽姑，讓人覺得竇家兄弟不和，又想出這等狠辣的主意，置竇家的聲譽於不顧，自己若是就讓她這樣為所欲為，豈不是讓人小瞧了自己！

　想到這裡，五太太嘴角緊抿，眼底閃過一絲寒光。

　竇家之所以沒有大張旗鼓地退親，是因為退親的理由實在是說不出口;魏家之所以敢和竇家叫板，也是算準了竇家不敢和他們硬碰硬——同是傷風敗俗的一對男女，男子認錯，那是浪子回頭，女人認錯，那是不知廉恥，竇家吃了男女有別的虧。

　既然魏家不同意退婚，那就不退好了。

　反正事後有替罪之羊，有何不可?

　五太太的笑意更深了。

　她傾著身子，低聲蔡太太道:“這件事，恐怕還得麻煩蔡太太……”

　竇世樞望著書案上的羊脂玉臥虎鎮紙，沒有吱聲。

　二十幾年的夫妻，五太太早已摸清楚了丈夫的脾氣。

　她輕手輕腳地給竇世樞續了杯茶，坐到了書案旁的太師椅上。

　竇世樞又沉默了一會，道:“可這妄冒為婚……”

　打起官司來，這婚事就會無效。

　竇家是要和紀家結親，可也犯不著和魏家結了死仇，成為京都的笑柄。

　五太太自然是明白丈夫心意的，笑道:“雖然換了人，可王氏是竇、趙兩家都同意，立了文書扶正了的，明姐也是嫡女。婚姻本為兩姓之好，明姐兒代壽姑嫁過去，並不是嫡庶不分，身份上配得起魏家。法事不外乎人情，不告不究，只有魏家認了這門親事，難道衙門裡的人還硬生生地把人拆散不成?再說了，既然是代嫁，明姐兒心裡應該清楚吧?之前壽姑又嚷著不願意嫁到魏家去，一個願打，一個原挨，這又是七太太的主意，我們雖然待這兩個孩子好，可畢竟是伯父伯母，隔著一層，婚姻大事，只能從旁著敲敲邊鼓，卻不能當家。明姐兒得償所願，壽姑是個聰明的，想必兩個孩子都能夠體量我們的難處。

　“而且壽姑和見明也算得上是青梅竹馬，見明學識淵博，前程遠大，紀家老太爺親自前來求娶，對她如此的看重，她還有什麽不滿意的?”

　紀家看中竇昭，就是因為竇昭能管得住紀詠。如果竇昭心懷怨懟地嫁了過去，紀詠說不定因此和槐樹胡同這邊疏遠起來，竇家之所以冒著背信棄義的名聲和紀家結親，就是看中了紀詠的前程，紀詠要是和槐樹胡同這邊有了嫌隙，紀竇兩家結親還有什麽必要?

　要緊的是壽姑這邊滿意。

　竇世樞緩緩地道:“那就得想個辦法讓魏家認了這門親事，不然那魏廷瑜覺得受了蒙騙，拜過天地，掀了蓋頭就鬧騰起來雖然麻煩，可若是那魏廷瑜裝傻作愣，等洞房花燭之後，三天回門的時候鬧騰起來，明姐兒豈不是白白吃虧?”

　五太太聽著掩袖而笑，道:“可見到老爺也不是什麽事都知道，什麽事都手到擒拿的。這件事，老爺還得求我才行！”語氣輕快，帶著幾分調侃。

　竇世樞很是意外，想起早年間房師曾貽芬被迫致仕，他前程不明，困於侍郎之位，常常像現在這樣呆呆地坐在書房裡，妻子就進來給他倒杯茶，語氣輕快地和他商量著家中的瑣或，偶爾還會借著他的話打趣他兩句，他就會生出“知足常樂”念頭，心中的鬱氣也跟著漸漸散去，心境變得平和起來。可自從房師重掌權柄之後，他整日忙忙碌碌，已經很久沒有這樣和妻子說過話了。

　他猝然起了促狹之心，笑著朝妻子拱手作揖，佯做出副恭敬的樣子，道:“願聞其祥！”

　五太太呵呵地笑，好半天才收住了笑容，正色道:“這事既然是王氏的主意，明姐兒就算是吃虧，難道還能賴到我們身上來不成?”又道，“何況這事又不是我們一家之事，紀家的人是不是也應該出把力才對?”

　竇世樞若有所思。

　五太太就道:“我們把人送過去了，能不能把人留下來，能不能讓魏家承認這門親事，那就是紀家的事了。任什麽我們費心費力，紀家的人等在一旁摘桃子?他們也應該拿出點誠意來才是。”

　竇世樞目光閃爍。

　五太太知道丈夫已經同意了自己的主意，遂笑道:“這個事老爺就裝作不知道吧，我去跟紀家的老太爺交涉好了。若是談不攏，再請老爺出面也不遲。”

　“那就這樣吧！”竇世樞道，“最終得利的，終歸是他們紀家。”

　五太太想到了竇昭名下西竇的一半產業，重重地點了點頭。

　紀詠從翰林院回來，聽說竇家五太太和曾祖父在書房裡說了半天的話，剛剛才走，他心裡一急，闖進了紀老太爺的書房。

　紀老太爺正和紀福說著話，見狀不由哈哈大笑，道:“你擔心什麽?”

　紀詠不以為然地道:“五太太過來幹什麽?”

　紀老太爺佯裝無奈地搖頭，笑著歎道:“別人說是嫁出去的女兒潑出去的水，你倒好，這媳婦還不知道在哪裡呢，你就先維護起你媳婦的娘家人來。”

　紀詠才不上當，冷哼道:“五太太不可能無緣無故地來見您，是不是竇昭她……”他生平第一次生出種近鄉情怯之感，生怕聽到五太太帶來什麽壞消息。

　紀老太爺這次是真的歎氣了，道:“夫妻之道，亦如上兵之道，你要沉往氣才行。”然後把五太太來的意告訴了紀詠。

　就是紀詠，也被嚇了一跳，道:“那王氏不會這麽愚吧?竇明又不是嫁不出去了，犯得著這樣作賤自己嗎?”

　紀老太爺卻笑道:“竇家四小姐和竇家七太太十幾年來不見面，可見積怨已深，多半是一時怨恨。”並不想理會竇家這些亂七八糟的事，而是道，“你說說看，你是怎麽想的?”

　“這麽好的機會不把握，那就是傻瓜了！”紀詠說著，想到曾祖父說起這件事的口吻，仿佛把這次求親當成了他的另一場試煉，他覺得很不舒服，但還是道，“這有什麽難得?竇家不就是怕背這個責任嗎?到時候我們出手就是了。

　“竇昭出嫁，竇政昌和竇德昌肯定是要去送嫁的。到時候把魏廷瑜灌醉了，讓他稀裡糊塗地進洞房，第二天一大早，新房裡一有聲音就讓陪嫁的嬤嬤們衝進去，先製人地先追究魏廷瑜的過錯——他又不是不認識新娘子，明明知道新娘子換了人，卻還是和新娘子洞房，居心何在?然後把竇家的人叫過來，把這門親事認了。”說到這裡，他想到上次竇明竟然擺了他一道的事，冷哼了一聲，“如果那魏廷瑜不認，不還有竇明嗎?她既然敢做出這種事來，就應該有被退親準備才是。到時候我們只要嚷著要和魏家去見官，魏家難道還真的和竇家打官司不成?只要魏家不鬧騰，這件事也就成了。”

　紀老太爺道:“如果魏廷珍鬧起來呢?事情鬧大了，歸根到底還是對竇家不利。”

　紀詠笑道:“這還不好辦?到時候給魏家一些賠償就是了。”

　紀老太爺欣然點頭。

　此時竇昭也正和陳曲水說著話。

　“高家給竇明說了門親事，她去相看之後，不是和父親商量，不是去找五太太，卻千方百法打探到了蔡太太的行蹤，想法辦和蔡太太見了一面。而蔡太太呢，老老實實地在家裡呆了好幾天，才因為仁哥兒的生辰去了槐樹胡同。”她沉思道，“我總覺得這裡面有文章……”

　在京都，她的人甚至不能堂而皇之地出現在竇家，對於很多事物的掌控也就沒有了從前的力度。

　她問陳曲水:“七太太那邊有什麽動靜?”

　陳曲水道:“七太太好像奉了七老爺之命，在準備小姐出閣之事。”

　不對啊！

　王映雪早就被奪了主持中饋的權力，就算是父親不知道槐樹胡同這邊正幫她出面和魏家解除婚約，也不可能讓王映雪準備她出閣的事。就算是上一世，王映雪佔盡了人時地利人和，但在她出閣的時候，父親還是請六伯母來給她講的體己話， 沒道理這一世父親反行其道。

　但也有可能父親又變卦了。

　前世，父親就經常變卦。

　想到這些，竇昭心頭一動。

　上一世，高氏現高明珠之死與竇明有關，勃然大怒，跑到靜安寺胡同來和王映雪大吵了一頓。

　父親又急又氣，托了五伯母和六伯母幫著竇明找婆家。

　那個時候她和魏廷瑜的婚期已經定了下來，魏廷瑜帶了人來送聘禮，不知怎地，被竇明看見了，竇明突然改變了主意，要嫁給魏廷瑜，王映雪竟然就聽她的，和父親商量讓竇明嫁給魏廷瑜，父親當時好像也有點猶豫，她跑到父親面前哭了一場，父親這才拒絕了王映雪雪的請求。

　她也因此而一直防備著王映雪和竇明，從下聘到出嫁，她吃了不乾淨的東西拉肚子或是得了其他什麽病不能上花轎，讓甘露給她煮了整整一籃子白殼雞蛋，始終沒有沾家裡任何吃食……