譚意哥忙一抬頭問道:“為什麽?”

　張玉朗道:“因為我不是以客人的身分登門，自然地不想接受一般客人的招待。”

　譚意哥道:“那自然有所不同的，你歇在我房裡。”

　張玉朗沒想到譚意哥會冒出這句話，可是譚意哥很快地接上一句話:“我擠到娘的房裡去。”

　張玉朗也不知是失望還是釋然地吐了一口氣道:“這又是何必呢?”

　譚意哥笑道:“你既然不肯睡客房，我隻有把自己的房間讓給你了。”

　張玉朗望著她慧黠的笑容，也忍不住炳哈地笑了，他心裡是很喜歡譚意哥，但並不希望在如此草率的情形下得到她，因此他反而很欣賞譚意哥的幽默。

　兩個人出了門，兩隻手又自然而然地握在一起了，就這麽相偎地走看，卻顯得很不調和，因為張玉朗的手裡還提看一隻大竹筐，裡面放了滿筐的草藥，也放了兩罐送給了婉卿的茶葉。

　走了一陣，已經快到可人小了，忽地前面巷口，轉出了三個搖搖晃晃的人影，老遠就聞到了觸鼻的酒氣。

　藉看模糊的燈光，倒可以看出三個人的衣飾都很華麗，也不知是誰家的公子哥兒，在那一家粉頭那兒灌個爛醉。譚意哥平時最討厭的就是這一類人，見了自然而然地就往旁邊讓去。

　她不讓，人家還不會特別注意她，這一讓，反而引起了對方的注意，一個家夥斜乜著眼睛，醉意十分地道:“那小娘子，你怎麽見了大爺就躲，莫不成大爺身上有氣味薰著了你?”

　另一個也湊上來。插著腰問道:“笑話，大爺們身上有錢，天下沒有不愛錢的娘們兒，你別躲，要是你看見了爺們的兜兒裡有多少錢，搶上來巴結還來不及呢。”

　第三個人可能清醒一點，也因為譚意哥有個男的陪著，以為是人家小夫妻倆，連忙上前道:“二位別介意，我這兩個同伴喝醉了。”

　說看又朝那兩個人道:“范兄，丁兄，別開玩笑了，這位小娘子是正經人家的，可不是曲巷的粉頭。”

　那第一個姓范的卻一橫眼道:“笑……笑話，走在這條道兒上的娘兒們，還會有正經的?何況這麽夜深了，正正經經的姑娘家那會在街上閑逛的！”

　譚意哥已經認出了他們，沉聲道:“范超！丁大為！你們這兩個混球，上次及老爺子要送你們上衙門，還是我為你們講的情，今天又來胡鬧了。”

　這兩個家夥被她一罵，倒是怔了怔。

　那個叫范超的打了兩個酒隔兒後，才眯起眼睛道:“我道是誰呢，原來是長沙第一名花譚意哥譚姑娘，譚姑娘，上次見了你的面，小生就神魂顛倒，夢魂縈繞，隻可恨那個及老頭子討厭，硬生生地拆開了我們，今天趁他不在，我們可得好好地親熱一下。”

　旁邊的丁大為道:“對！對！親熱一下，譚姑娘，上次及老頭兒打我的時候，你還為我求情，可見你對我是有情的，今天我們要好好聚聚。”

　他蹣跚地晃過來，卻是范超把他攔住了道:“慢著！老丁，凡是有先來後到，你怎麽可以剪我的邊?”

　丁大為不甘示弱也叫道:“放屁，我們是一起看見的，說什麽先來後到，更說什麽剪邊，譚姑娘又不是你的相好的，跟你又沒有一腿。”

　范超叫道:“她難道跟你又有過一腿了?”

　丁大為道:“當然了，我們上次見面就互相有心了，她還一直對我飛媚眼，後來還為我說過好話。”

　范超道:“她還不是幫我也說了！”

　丁大為道:“那是看在我的份上。”

　張玉朗一直聽他們在胡說八道，忍不住問譚意哥道:“意娘！這兩個家夥是幹什麽的?”

　譚意哥道:“范超開著糧行，他的姐夫是本府的府丞，那個丁大為隻是仗著祖上有幾個臭錢，前些日子又死了老子，沒人管他了，胡作非為專好鬧事。”

　張玉朗放下了筐子，走上去提起了丁大為的前胸，另一隻手劈劈拍拍，左右開弓，就摔了十來個嘴巴，把丁大為的兩邊臉頰打得通紅，口角也流下了血來。

　這一來酒醒了一半，結結巴巴地道:“你……你為什麽打我，我要到官裡告你去！”

　張玉朗沉聲道:“正好，我也想去告你，告你父死不守喪製，在長街酗酒鬧事，調戲婦女，那就不止是幾個嘴巴，至少也要打你個五十大板。”

　范超在旁邊道:“老丁！別被他嚇倒了，我姊夫是本郡的州丞，他告不倒你的。”

　張玉朗丟下了丁大為，改把范超抓了過來，沉聲道:“你比他還可惡，你隻不過有個當州丞的姊夫，就如此無法無天了，要是你有個當府台的哥哥，你豈不要當街殺人了，我今天若是不嚴懲你們一下，慣了你們的下次。”

　說看抓住范超的一隻左耳，用力向下一撕，范超已經像殺豬般地叫了起來。

　張玉朗把血淋淋的耳朵丟在地上道:“你們是否還不服氣，要打架，要打官司，我都陪著。”

　這時那個清醒著的文士過來一拱手，道:“兄弟劉彥文，剛才看到兄台教訓敝友的手法，乾淨俐落，好像是個大行家，兄弟十分佩服，請教尊姓上名。”

　人家已經報名在先，張玉朗隻得道:“在下張玉朗。”

　劉彥文拱手道:“久仰！久仰！張兄武藝高強，想必是受過高人指點吧。”

　張玉朗道:“略學過兩年，算不得高人。”

　劉彥文笑道:“張兄不肯報出師門，想必是有所關礙，這股關系，兄弟隻想請教一件事，我這兩個敝友都是沒有學過功夫的。”

　張玉朗笑道:“他們倒是很會欺侮婦女，幸好是未曾練過武，否則的話，這市上的婦女都將受其欺凌了。”

　劉彥文道:“張兄此言又過份了，他們隻是酒醉所致，而且也沒有怎麽樣，隻是在言語上對譚姑娘略有侵犯。”

　張玉朗道:“如果不是在下阻止得快，他們就不止是言語侵犯了吧，酒醉亂性，尤其該加嚴懲，因為他們的行為已無法自製，放縱下去，不知會闖下什麽大禍了。”

　劉彥文語為之塞，片刻才道:“張兄，你以一個練家的身份，對兩個酒醉的人，輕易出手，不是犯了誡嗎?”

　張玉朗端量了一下對方道:“劉兄是否也是練家子?”

　劉彥文道:“略習一二。”

　張玉朗笑道:“難怪劉兄能說出這種話來，不錯，我對他們輕率出手，是有悖武者之戒，劉兄如果以此相責，我認錯！不過他們是劉兒的朋友……”

　劉彥支道:“是的，雖然沒有深交，但也算得朋友。”

　張玉朗道:“那我連先前的認錯都收回，因為像他們這種狂悖的行為，應該由劉兄去阻止的。”

　“我已經在勸解了。”

　張玉朗笑道:“劉兄隻隔靴抓癢，不著邊際地說了一聲，他們根本沒聽進去，這時該劇兄作進一步表示了，劉兄卻隻袖手作壁上觀，最後這教訓他們的工作，也該是劉兄做的，你卻因為他們是你的朋友而不作理會，你自己就違背了武者見義勇為、無偏無私的守則，居然還敢來教訓我，姓劉的，他們如果隻是該打，你就是該殺，現在我倒要問問你的師門，看看你的師父是否如此教你的?”

　劉彥文被他訓得滿臉通紅，厲聲道:“姓張的，你欺人太甚！”

　張玉朗更為捉狹地道:“劉彥文，你別假作清高，我對你太了解了，這兩個混球因為有錢有勢，你跟著他們吃喝沾光，仗著有幾分武技，幫著他們逞凶欺人鬧事，我打了他們，你當然無法交代，一定要替他們出個頭不可。不過又怕我們師門是熟人，傳出去不好說話，所以才強詞奪理，扣了我許多不是，現在我倒過頭來，連你的師門也罵在裡面，你可以放心沒有顧忌地出手了。”

　劉彥文忍笑道:“很好！很好！這麽說在下就得罪了。”

　譚意哥有點擔心地道:“玉朗，你這又何苦呢?”

　張玉朗把手中的東西交給她拿著道:“意娘，正如他剛才自己要訓我的話一般，習擊技者如果無行，為患尤烈，更該嚴懲，對那兩個家夥，我倒是揍兩下算了，對這個家夥，我一定不能放過。”

　劉彥文已經束縛停當，跳前舉拳相擊，張玉朗很輕松地就架開了，兩人當街打了起來。

　由於雙方都有著擊技的訓練，自然不像市井匹夫揮拳那麽亂，這一打開來，立刻也吸引了很多的行人駐足而觀，而且巡夜的公人也到了。

　這時最窘的莫過於挨打的兩個家夥，他們一身泥沙，滿臉的鮮血，狼狽不堪的情形都落在別人眼中，使他們平時趾高氣揚的威風一掃而盡。

　隻有在旁邊跳著腳大吼:“打死他，打死他！”

　巡夜的公人自然認識這一對活寶，但是看見譚意哥一臉憤色站在一邊，也知道是為什麽了，更感難以排解。

　這時張玉朗已經佔到上風，把劉彥文一腳踢翻在地，正要上前按住他，忽地寒光一閃，劉彥文手中突出一柄短刀，扎向張玉朗的前胸。

　譚意哥驚呼出聲，張玉朗沒想到對方如此卑鄙，閃避已是不及，乾脆咬牙運氣，挺胸硬挨了一下子，跟著一掌橫切下去。

　劉彥文的短刀扎上了張玉期的前胸入肉寸許，而張玉朗的一掌，卻活生生地砍斷了他的腕骨，痛得他大叫一聲，昏了過去。張玉朗動作很快，上去又是一腳，踏在那隻斷手上，劉彥文痛極又醒，抱著手亂滾，那隻手掌已血肉模糊，殘廢定了。

　一見傷了人，那些公人再也無法坐視了，隻有一哄出來攔住了雙方。

　丁大為這時又神氣了，大聲叫道:“他殺了人，是凶手，快把這家夥抓起來。”

　張玉朗冷笑道:“刀子還插在我身上呢，誰是凶手很明白，我倒看是誰該抓。”

　丁大為叫道:“就是你，你們把他抓起來，我負責。”

　那巡夜頭目平時也許跟他們略有交情，但這時候已經從譚意哥的口中，知道了張玉朗的底細，以及爭鬥的原因，遂上前道:“丁少爺。你也負不了責，要抓就一起抓，到了官裡去對簿公堂講理去，那不關我的事。”

　丁大為道:“一起抓，這是怎麽說?”

　巡檢道:“兩造毆鬥，自然要把一乾人證都捉到官裡去，再由官中審問清楚，有罪判罪，無罪發放。”

　丁大為道:“我們是挨打的。”

　巡檢笑道:“丁少爺，那隻是你自己的話，誰看見你挨了打，為什麽挨打，這都要追究問明的，真要到了官裡，隻怕你們幾位都不方便，幸好沒出人命，還是私了罷。”

　丁大為道:“私了?那怎麽行?除非他給我們……”

　巡檢道:“丁少爺，譚姑娘擺下了話，如果是私了，要你們當眾給那位張爺道歉陪罪。”

　丁大為道:“什麽?她敢說這種話，我……”

　巡檢道:“丁大少爺，如果你要提出令姊丈的話，那就請免了，譚姑娘在前兩天已經由府台夫人收為義女，令姊丈也在旁看見的，她又是陸老夫子的學生，及老爺子的乖寶貝，那一個人都是你惹不起的，我不知道你是中了什麽邪，偏要去惹她。現在她在鬧不依，要跟你沒完，是我為你設想，才講好了私了的條件，你要是回個不字兒，我就隻有得罪了，先把你們都押起來。”

　丁大為道:“怎麽光押我們！”

　巡檢笑笑道:“丁少爺！你自己也明白，今天這場架是理屈在誰?要抓自然隻有抓先鬧事的，那位張爺是世襲的茶官，而且又是陸象翁老夫子的得意門生，三湘世族，絕不會打了你們就跑，何況他還挨了一刀！”

　一面說一面示眼色，他後面那些公人們就抖動著鐵鏈家夥，要上前鎖人了，這些人經常受到了譚意哥的好處，而且對丁大為等人，成日在街上鬧事也十分厭煩，正想找個機會整整他們。

　抖動了幾下，一條鐵鏈已經套上了丁大為的脖子，迅速地打了個結，這下子丁大為才嚇著了。

　他知道這些公人們的眼光雪亮，兩造相爭，他們不是鎖理屈的一方，而是抓勢弱的一方。

　張玉朗的來頭不清楚，但是鎖鏈加到自己頭上，很明顯地是對方比自己這邊罩得住了。

　再加上埋屈在己方，這場辟司打下去，很可能會慘得家破人亡，光棍不吃眼前虧，這一來酒也嚇醒了，膽子也嚇小了，連忙對巡檢道:“老哥！老哥！有話好說。”

　巡檢冷冷地道:“這了不了的權利在譚姑娘，我把她的話傳過來，你丁少爺搖頭，我也賣不了交情，隻好公事公辦，反正到了衙門裡，令親自有照顧，你少爺不會吃虧的。”

　話越是這樣講，越是使丁大為擔心了，如果自己的姐夫擔待得了，這般家夥也不敢如此對待了。

　因此隻得忍住性子陪笑道:“老哥！我又沒有說不答應，原就是小弟的酒喝多了，所以才引起了一點小誤會，我過去道個歉就是。”

　那巡檢，笑道:“丁少爺，你早就該這麽明白了，上次你在這兒鬧事，有及老爺子在，我沒好意思出來。否則及老爺子關照一聲，要我把你扣起來，我是答應好，還是拒絕的好，拒絕他，我沒這麽大的膽子，答應了他，咱們平時又還有點交情，這話是衝你說，可不是衝著你那姊夫，他的官兒比我大，管著我是不錯，可是在這長沙城裡，他實在算不了什麽，尤其你惹上的這些主兒，那一個他也惹不起。”

　這番話把丁大為說得更為無地自容。但也真正地把丁大為給鎮住，其實府丞的官兒也不算小了，除了府台之外，坐著第二把交椅，正因為是副手，才不太受人注意，掌的實權卻頗可觀。

　不過一個小小的巡檢，居然敢這樣說話，憑仗的必然是對方的聲勢可觀，看樣子今天這個啞巴虧是吃定了。

　這種人也有個好處，就是能屈能伸，一看苗頭不對，倒是低頭得快，過去規規矩矩地向著譚意哥作了一揖道:“譚姑娘，我們該死，喝多了黃湯，冒犯了你，現在我們也挨過打，也挨過訓了，你就高抬貴手，饒過我們算了！”

　對方既然如此了，譚意哥倒是不便再端什麽架子了，隻好冷冷地道:“我倒是沒什麽，你們該去問問張公子，他還挨了一刀呢！”

　這時間劉彥文已經痛定了下來，咬這牙道:“那一刀是我刺的，我可也賠上了一隻手了，光棍打九九不打加一，姓張的如果是人物，他自己知道討價還價，用不著一個娘兒們替他說話。”

　聽了對方這一說，譚意哥倒是自悔孟浪，她對另外那個圈子一點都不懂，是不該亂出主意的。

　張玉朗卻微微一笑道:“姓劉的，聽你現在說話，倒又像個人物了，可是你剛才做的事，卻實在上不了場面，我挨了一刀，你毀了一隻手，看起來是你吃了虧，不過你要弄清楚，我是赤手空拳挨你一刀的，講場面規矩，我現在還你一刀算不算過份。”

　劉彥文硬著頭皮道:“不算過份。”

　張玉朗笑笑道:“很好，看你下刀的手勁與部位，你是存心要我性命的，所以我還你一刀，也可以不挑部位了。”

　劉彥支道:“當然！你一刀把我宰了，我也認命。”

　張玉朗一笑道:“劉兄，你放心，有著公家巡檢老兄在這兒，我也不能殺人，鬧出人命來給他添麻煩，所以找這一刀絕不會要你的命，我隻要你另一隻手。”

　劉彥又一驚道:“什麽！你還要我另一隻手?”

　張玉朗道:“是的！因為像你這種人，本不配學試，學會了武功，只會助紂為虐，幫同市井惡少欺凌女子，我才毀了你一隻手，但你還有一隻手，以後還可能為惡，所以我要你另一隻手。”

　劉彥文拔腿想溜，張玉朗的動作更快，兩步就跨在他前頭，微微一笑道:“姓劉的，放光棍點，掉了腦袋不過碗大個疤，我隻要你一隻手，又不是要你的命，別裝出這一份窩囊相。”

　劉彥文滿臉憤色地道:“姓張的，殺人不過頭點地。”

　張玉朗笑道:“當你替你這兩個惡少朋友出頭叫陣的時候，就應該想到會有什麽後果，我隻不過要你一隻手，就算要你的命，你也該認了。”

　他很輕松地拔出了胸前的刀，用左掌捂住了創口，不使血流出來，右手揚著刀子道:“家夥是你的，現在你也還有一隻手，我也隻用一隻手，大家很公平，保得住你那隻手是你本事，保不住也怨不了人！來吧！”

　劉彥文手中有著家夥對張玉朗空手都打不過，現在倒了過來，要他空手去跟張玉朗執刀相搏，那是明擺著輸定了，眼看著張玉朗逼了過來，他的臉色嚇得雪白，冷汗直流，雙腿瑟瑟直抖。

　張玉朗輕歎一聲道:“看你樣子也實在可憐，你也是一條硬漢，我不好要你出聲求饒，隻要你這兩個朋友，代你跪下來，磕上三個響頭，此事就作罷。”

　那兩個紈褲子弟如何肯做這個事，丁大為首先道:“這……各人管各人的事，與我們何乾?”

　另一個更妙，根本不作理會，就像是跟他沒關系一般，張玉朗微微一笑道:“劉朋友，本來沒你的事，你是為他們出頭才引來的麻煩，可是到了這個時候，你好像是變成自己的事了。”

　，劉彥文臉色一陣激動，雙目一閉，居然落下了兩滴豆大的淚水，哽聲道:“張玉朗，劉某認命，這隻手就交給你好了。”

　他把那隻完好的右手伸出來，張玉朗笑道:“好！好光棍，這才像個練武的。”

　寒光一閃直落，每個人都驚呼出聲，尤其是譚意哥你以為張玉朗隻是要擠迫對方一下。不會真砍的，何況對方已經認輸不作抵抗了。

　那知道張玉朗會真的砍下去，譚意哥嚇得趕緊雙手掩住了眼睛不敢看，心中多少有點失望，覺得張玉期的氣量太窄，心眼兒太小。

　周圍啊餅了一聲，又接著喔了一聲，像是如釋重負的樣子，譚意哥不免奇怪，連忙又放開手。

　只見劉彥文的手還是好好的在那兒，手中握著一柄短刀，卻是他用來刺傷張玉朗的。

　刀怎麽會回到劉彥文手中去的呢，譚意哥呆住了。

　劉彥文自己也像是呆住了，對於這柄刀怎麽會回到他手上，他同樣地不明白。

　張玉朗在他面前笑了笑道:“劉兄，你我畢竟同為武林一脈，為了這種小人而傷了和氣已經不值了，如果再鬧得怨深仇結，就更不值得。你毀的那隻手，我很抱歉，隻當是一個交友不慎的教訓吧，再見！”

　他轉身向譚意哥道:“我們走吧！”

　譚意哥這才舒了口氣道:“你可真會嚇人。”

　然後向巡檢道:“真對不起，又給你們添麻煩了。”

　巡檢忙道:“那裡，那裡，這是我們應該的，隻望譚姑娘，明天在府台大人那兒，別提這件事就感恩不盡了。”

　譚意哥笑道:“說得嚴重了，這又不是什麽了不起的大事，有什麽好說的，喔，對了！這位張公子受了刀傷，這會兒天又黑了，你地方上熟，給找個什麽相熟的大夫，上藥包扎一下。”

　巡檢忙道:“這當得效勞，當得效勞。”

　張玉朗還說:“不用！不用，這點浮傷我還撐得住。”

　可是譚意哥扯了一下他的衣服，他也會意了，巡檢卻道:“譚姑娘，過去沒多遠就是尊寓了，你們先去，我即刻就把大夫請了去。”

　譚意哥笑道:“這時候去打擾別人也不大好意思，尋常跌打損傷的藥，我那兒是有的，隻是不太懂，你們想必一定是內行的。”

　巡檢笑道:“那還能不懂，我們在巡夜時，經常會遇上一些頭破血流的事兒，匆促間那兒請大夫去，還不是好歹自己將就看弄，張爺要是不嫌棄，我就給張爺先治一治吧。”

　張玉朗已經明白了譚意哥的意思了，彎彎腰道:“費心費心，勞神勞神！”

　於是巡檢吩咐了部屬們趕散了閑人，那三個受傷挨揍的自感沒趣，自然也走了。

　劉彥文是單獨一個人走的，走時也沒望丁大為他們一眼，看來以後是不可能再跟他們為伍了。

　張玉朗對這件事似乎很高興地道:“我逼了他一下，至少讓他認清那些人不值得為他們去賣命，我相信他雖然殘掉了一隻手，但是剩下的一隻手卻能做些正事了。”

　巡檢在旁湊趣道:“張爺的功夫真行，小的本來要上前排解的，但是一看張爺的身手，知道你吃不了虧，就乾脆不多事了。至於那個姓劉的，功夫也不含糊，要不是張爺，恐怕還沒人吃得住他。”

　張玉朗笑道:“公爺太客氣了。”

　巡檢道:“這個小的不是虛捧，乾我們這個行當，總也得會幾下子，尋常三五個大漢，小的一隻手也可以擺平下來，但是小的卻知道自己，再湊上個，也不夠張爺一條胳臂的！”

　他說的雖是捧詞，但也表示了他的眼光，因為他口中的那些數字不是隨便說的。

　首先是表示了自己的深淺，然後是對張玉朗實力的估計，也就是說要多少人才能敵過張玉朗。

　判斷這種事很要點學問，說高了就成了阿諛了，說少了對方會夷然一笑。

　因此最高明的是說得恰到好處，果然使得張玉朗為之動容道:“不敢！不敢！餅獎，過獎，公爺高明！”

　巡檢一笑道:“張爺太客氣了，劉彥文一刀過來，能夠隻讓他扎進這麽一點深度，就覺得張爺了不起，當時我真急，以為一定要出人命了，照他那一刺的勁道，一棵大樹也可刺穿了。”

　譚意哥驚道:“有這麽厲害?”

　巡檢笑道:“我絕不浮誇，這就是張爺值得佩服的地方，他的功夫著實，挨上了，還能夠隨勢化解……”

　每一句都是內行話，使得張玉朗心中深自警惕，這個家夥絕不簡單。

　他口中雖然把人家捧得很高，但自己絕不會像他說得那麽低，這是一條公門中的老狐狸，今天在他眼前把武功了底，以後倒是要小心點，別叫他抓了小辮子去。

　於是笑了一笑道:“這位老兄好眼力，在下不過是粗習了幾天防身的把式，叫老兄這麽一說，在下就太不好意思了，還沒請教老兄高姓大名。”

　巡檢含笑拱手，道:“張爺好說，兄弟賤姓何，人可何，小名得高，俗氣得很，有汙張爺的耳朵了。”

　張玉朗還以為他的名字叫何德高，笑笑道:“好名字，何兄這一份公務可不簡單，真要德高望重才蓋得住。”

　何得高笑道:“張爺把賤名第二字會錯意了，兄弟乃是得到的得，不是道德的德，兄弟這點微末地位，那裡敢說是德高望重！”

　張玉朗哈哈一笑道:“失禮！失禮！不過以在下來看，何兄大才，做這個職務是小用了，但是話往回說，長沙乃三湘首邑，襄樊之地，向來都是龍蟠虎踞，市井之中，已不乏臥虎藏龍之輩，還非得何兄才能勝任。”

　何得高笑道:“張爺好說，將來遠望張爺多賜助。”

　張玉朗微微一怔，何得高笑著道:“張爺望重一方，是有名的俠少，跑的地方多，人緣廣，交遊寬……”

　張玉朗笑道:“何兄，兄弟隻是一名茶商而已。雖因承貢禦內用茶而沾上一個官字，但這世襲茶官可無銜無品，那一身官服隻有在應酬時穿起來唬唬老百姓，勉強躋身在冠帶中不特出而已，算不了一回事的。”

　何得高陪笑道:“張爺會錯意了，兄弟所求於張爺的不是在上憲處營謀，兄弟這份差事再混也有限，先父為兄弟取名字的時候，已經看準了兄弟這一輩子沒出息，所以才叫得高，加上了敝姓，由何而得高起呢?”

　譚意哥笑笑道:“何先生真會說笑！”

　阿得高道:“不是說笑，我這個巡檢已經乾到頭了，再往上也沒得升了，除非是改行，那又談何容易，所以兄弟倒不是為出身打算，所求於張爺的也不是在此。”

　張玉朗道:“何兄對兄弟有什麽吩咐?”

　何得高笑道:“吩咐不敢當，隻是請求而已，兄弟見到張爺的出手，就知道是湘江老人紀老俠客的門下高徒。”

　張玉朗不禁一震，但是對方已經叫出了口，自己也無從否認了，隻有道:“在下隻跟家師習了幾年的功夫，還不能算是入門弟子，隻是記名而已。”

　何得高笑道:“當然，張爺是世族子弟，不必要跟江湖人沾上太深的關系。”

　張玉朗道:“這倒也不然，在下性喜遊歷，而且為了生意，也需要在外走動。”

　何得高笑道:“張爺品格高操恬淡，志在高山，不慕榮利，是有口皆碑的，兄弟雖在長沙，對附近郊邑中的有名人物，多少有個耳聞，張爺也別客氣了，兄弟請求的是令師兄胡天廣的事。”

　張玉朗聽了更是吃驚道:“在下入門時，胡師兄早已出師了，在下僅知道有這麽一位師兄，卻沒見過面。”

　何得高笑道:“這倒是可能的，那位胡大俠藝成行道江湖，雖然頗得人緣，但是與張爺卻是兩個圈子的人。”

　張玉朗已經明白了對方的意思，笑笑道:“何兄！我知道有這麽一位師兄，對他的行事也略有所聞，雖然佩服，卻不十分讚同，隻苦於找不到他，見了面我想勸勸他！前兩天譚姑娘入山狩獵，差點在繩橋上失足墜下就是被他所救，我正在向譚姑娘打聽詳細的情形呢。”

　何得高笑道:“這就妙，這就妙，兄弟對那位胡大俠十分敬佩，府裡雖有公文，但胡大俠如果來長沙玩玩，兄弟一定萬分歡迎。”

　張玉朗道:“何兄的意思兄弟不明白。”

　何得高道:“兄弟沒有別的意思，更不敢得罪胡大俠，胡大俠如果有興趣來此玩上個幾天，隻要他老人家不公開亮出字號，兄弟絕不會認為他是胡天廣，隻是求他老人家千萬則在本地作案子，跟兄弟過不去。”

　張玉朗笑道:“我要是見到他，我一定勸他在那兒也別再作案了，劫富濟貧，固然是俠義，但究竟不是正途。”

　何得高一拱手道:“承情！承情！兄弟因為看出了張爺的門路，所以才跟了來，借故一述寸衷，其實張爺的這點傷，根本不算什麽，兄弟就告辭了。”

　譚意哥忙道:“大哥！等一下。”

　她走上前，在袖子裡掏出了一個小金稞子，約有二兩許重，放在巡檢的手裡道:“大哥，今天多承你們各位幫忙人懲過那兩個惡少，以後奴家就清靜多了，因此奴家十分感激。”

　何得高道:“這都是張爺的功勞。”

　譚意哥一笑道:“張公子隻是阻止他們發酒瘋而已，若不是列位大哥來到，那兩塊料無法無天，不知要鬧到什麽時候才完呢，就算過了今天吧，也還有明天呢，大哥把他們一訓之後，他們才乖下去的。”

　阿得高道:“姑娘客氣，我隻是實話實說，實際上也是為他們好，真要鬧下去，是他們倒楣的成分多。”

　譚意哥道:“總是息事寧人的好，我想請各位喝杯水酒解乏的，可是人太多，不便表示，現在就煩何大哥代我致意吧。”

　何得高先還以為是塊銀子，不在意地拋了一拋道:“那我就代弟兄們謝了，常常打擾你，實在不好意思。”

　“那裡的話，常受照顧，聊表謝意。”

　何得高忽然發現手中的是塊金子，神色訝異地道:“譚姑娘，你是不是拿錯了?”

　譚意哥道:“沒有啊，這是我到及老爺子那兒為他暖壽，他賞給我的，一共是兩個！我這兒留下一個做紀。”

　何得高道:“這……太重了。”

　譚意哥道:“你拿著，我另外還有一件事要相煩，就是你們剛才談起的胡大俠的事。”

　張玉朗一怔道:“那又關你什麽事?”

　譚意哥道:“你師兄是我的救命恩人，我怎麽不關心?”

　“可是他……”

　張玉朗還沒說下去，譚意哥笑道:“是這樣的，我曾經邀請那位胡恩公，到我家去坐坐，那時我並不知他的情形，他也答應了。”

　何得高道:“胡大俠要來?什麽時候?”

　張玉朗也很緊張，譚意哥道:“他可沒說，但是我想他那個人不會輕易許諾的，說來就一定會來的，既是他行動不便，那他來的時候……”

　何得高忙道:“你放心，剛才我說過了，隻要他不是當著我跟上官的面說他是胡天廣，我絕不會動他。”

　譚意哥笑道:“那就謝謝了。還有，如果何大哥知道他在那兒的話，也請告訴我一聲，我跟張公子都想找他。”

　何得高道:“那位胡大俠如神龍不見首尾，行蹤太難捉摸了，不過姑娘吩咐下來，我總會盡力就是，告辭了。”

　這次他真正的走了，也帶走了那塊金子。

　張玉朗道:“意娘，你乾嗎要那麽做?”

　譚意哥道:“給他錢，那是例行的事，曲巷的姑娘，對他們都有份例的孝敬以酬謝他們的照顧，這是非常必要的，因為經常有些無行的客人，酗酒、打架鬧事，全仗他們來撕擄排解”他們管抓人，還管撕擄糾紛?“譚意哥笑道:“有些客人是需要特別照顧，既不能得罪，也不能受委屈的，那時就要他們多照顧了。”

　張玉朗笑道:“我明白了，就像今天這樣，打了人還要佔住理的。”

　譚意哥道:“不錯！今天固然是你有理，但是兩造開打，他們一塊兒鎖上總沒錯吧！如果存心要找你麻煩，便問成你致人殘廢也未嘗不可。”

　張玉朗笑道:“你倒好像很內行。”

　譚意哥道:“曲巷裡是糾紛最多的地方，當街揮拳，一日數起是常有的事，我們見聞得多了，自然也懂得其中訣竅，理直理屈是另外一回事，就算你的道理上佔足了，如果人情上欠缺，今天晚上可以鎖你一夜，等明天見官申斷前，這一夜的罪可也夠受的。”

　張玉朗道:“可是你後來又為什麽要……”

　譚意哥道:“我在山中受到胡天廣救命療疾之事，已經在席間公開陳述過了，很快就會流傳開來的，他既然已經看出你的武功門戶，知道你們是一家子，遲早也會聽到我的故事，那時叫他一想，反而不妙了，倒不如我先表示一下，叫他裝個糊塗。”

　張玉朗道:“怎麽個裝糊塗法?”

　譚意哥笑道:“離我家遠一點，有個什麽鼠聲，先來告訴我一聲。”

　“他會這樣做嗎?”

　“一定會的，因為從我娘的手上，他就得過不少好處，我接著下來，更沒虧待過他，別看他一個小小的巡檢，居然還養著兩份家，著實不簡單呢！”

　張玉朗道:“萬一他知道胡天廣藏在你家也會賣人情。”

　譚意哥笑道:“當然了，他接下了金子，就是已經答應了，何況他口中已經擺明了，他不要抓胡天廣，只求他在長沙別做案子。”

　張玉朗歎道:“照說他已經放出了話來，以一個公門中人，把話擺到這個地步，是很夠意思，我再要在此地做案子，是太不給他面子了，可是我最後的三件案子，都是在長沙，必須要做的。”

　譚意哥道:“玉朗，你不能跟你師兄商量一下打消嗎?”

　張玉朗道:“沒有人逼著我做，胡師兄也不是硬要我非做不可，他隻是自己已無力完成了，請我代他盡力，我想他的意思不是要我做，而是向我作個交代。”

　“交代?什麽交代?”

　張玉朗肅然道:“對先師遺命的交代，他沒能完成恩師的遺願，但是已經盡了全力，今後武功已失，實在無法完成了，隻有入空門以贖其愆，看他如此，我才答應的。”

　譚意哥想想道:“那倒是無法再改變了。”

　張玉朗欣然道:“意娘，你能諒解就好，這件事我不必對人負責任，但是要對我自己有個交代，我擱手不做，沒人能怪我，隻是我的良心會怪我。”

　譚意哥笑道:“我明白，人若不能心安，一輩子都不會有快樂的日子，既是你自己許下的心願，我們就來共同設法完成它。”

　張玉朗道:“可是何得高那兒又怎麽辦呢?”

　譚意哥道:“總有辦法的，到我家去，從長計議一下。玉朗，你的事我們可以瞞任何人，卻不能瞞一個人，那就是我娘。”

　張玉朗道:“那自然，因為我們還要靠她幫助……”

　譚意哥道:“這倒不是主因，我也可以側面打聽出，我們所要知道的事而不告訴她真相的，主要的是我娘跟我已經是一條命，一顆心，我們母女兩個相依為命，等於是一個人，任何事都不該瞞她的。”

　張玉朗道:“我隻是怕她……”

　譚意哥笑道:“這個你放心， 我娘比我還通達事理，而且最疼我，我已經答應的事，她絕不會反對的。”

　張玉朗道:“好吧自我相信她最多不肯幫忙而已，大概還不會到官中去告發我的。”

　譚意哥怫然道:“玉朗，你不可以這樣子說我娘！”

　張玉朗笑道:“我對她絕無不敬之意，可是我也在發愁，回頭見了她，我該如何稱呼，我不能稱她為伯母，因為她還沒嫁入，又不便稱她為夫人，若是叫大娘，大媽，則又太嫌冒瀆，你是才女，倒是先替我想好這個……”

　這一來可把譚意哥給難住了，想來想去，的確那一個稱呼都不恰當，眼看著可人小已到，譚意哥道:“玉朗，你看該怎麽個稱呼?”

　張玉朗手攬看它的腰肢道:“要不我也跟你一樣叫她一聲娘好了！”

　譚意哥陡的滿臉通紅，正待掙扎，丁婉卿卻已經從門口迎了出來，因為早已有小丫頭看見去通報了。

　--上冊完--