他走了之後，丁婉卿折向裡間，張玉朗與譚意哥都在裡面，見她來了忙站起來，張玉朗笑道:“婉姨！我的計劃不錯吧，楊大年已經入殼了。”

　丁婉卿卻歎了一口氣道:“我倒覺得很慚愧，這個胖子不像是個黑心腸的人。”

　張玉朗道:“所以才薄懲了他一下，否則他受的報復就不會是無形的了，至少也要割掉他兩隻耳朵。”

　丁婉卿道:“少爺！他並不知道會造成那種後果的。”

　張玉朗道:“多年纏訟，他已經把人家擾得山窮水盡，隻此一點已不可恕，到了後來，對方一個個地先後棄世，他卻大興土木，遷葬祖塋，拆了人家的舊屋，焉有不知之理，假如他是真的不知，你說出那家人的遭遇後，他就不會承認了。”

　“至少他不是存心如此的。”

　張玉朗道:“他隻是不存心殺人而已，傷人卻在所難免，而且事先不聞不問，直到出了事，在你這兒聽說是出於冥譴，他才有悔悟之心。”

　丁婉卿無以為辯，隻有道:“無論如何，他總比那些至死不悟的人好一點。”

　張玉朗道:“這倒是，所以我準備幫他一點小忙。”

　丁婉卿微愕道:“幫他一點小忙?張少爺，你把手串還給他，就是幫他大忙了。”

　張玉朗上笑道:“手串是一定會還給他的，那隻是東嶽大帝為儆其貪鄙，給他的懲罰而已、，我如果昧下了，東嶽大帝也不會饒恕我，我是說另外幫他一點小忙。”

　“張少爺，你要怎麽幫他?”

　“從他的談話中，可以聽出他的家庭生活很不美滿，照理說一個人進萬金，家有妻妾成群，更難得的是妻賢妾不妒，應該是很幸福的，可是我看他對家中的情形吞吞吐吐，似有難言之隱。”

　丁婉卿道:“是的，以前他從來不談他的家事，有人說他懼內，他既不否認，也不承認，可是一般人說，他的妻子很賢慧，他在外面結交一個女子，他的妻子就會主動地替他接回家去，而且相處極佳。”

　張玉朗道:“那他為什麽對家中不滿呢?”

　丁婉卿道:“這個我也不知道，似乎沒人知道，不過我隱約之間，可以想像得到他對回家視為畏途，每天都是熬到很晚才回去，有時根本就不回家。”

　“如果他家有賢妻美妾而不思歸，這實在是耐人尋味的事，他即不肯對人說起，而外人也無由得知，其中必有隱情，我想深入了解一點。”

　丁婉卿道:“玉少爺，你準備在這上面幫助他?”

　張玉朗點點頭道:“是的，不過我先要了解，究竟是怎麽回事，是非曲直，弄清楚了才能著手，如果其曲在他自己，那就無能為力啊。”

　丁婉卿忙道:“謝謝你，玉少爺。”

　張玉朗笑道:“婉姨，這又不是你的事，你謝什麽?”

　丁婉卿道:“不知怎的、我心中對楊胖子總還有著一分歉意，因此，若能為他做些什麽，我總是感謝的。”

　張玉朗看看譚意哥笑道:“是的，婉姨，這個楊大年的為人有些地方還真不錯。”

　丁婉卿正色道:“玉少爺，你別以為他說了要迎娶我的話，我才這樣的，我不知聽多少人說那種話，但是我都拒絕了，這一輩子，我已經立定心願，絕不作適人之想了。”

　譚意哥道:“但是楊大年不同，他說話的誠意是十分堅定的，而且他也是個很懂得愛的人，深體愛人以德的道理，所以一定要在他能給你幸福的時候娶你。”

　丁婉卿道:“我知道，但是我隻為他這份心意感激而已，卻不會感動了，意哥，你知道我的，我不是矯情，我所持的理由絕不會錯的！”

　譚意哥輕歎了一聲道:“娘！我相信總有一個人會為你的德行心性而愛上你，而忽視於那些地方的。”

　丁婉卿一笑道:“我也相信或許會有那麽一個人，但這人絕不會是楊胖子，所以這個人是我的好朋友，卻不會成為我的歸宿的，意哥，關於我的歸宿，你不必操心了，我自己有我的分寸，你倒是為自己操操心吧。”

　說完她又出去了，屋中的譚意哥與張玉朗卻兩相對視，而後相互一笑。

　譚意哥的將來也不必操心了，她已把自己的一生系定在張玉朗的身上了。

　並不因為張玉朗曾經救過她，替她換過衣服，看她的身體。

　譚意哥雖然堅持著臂上的一點貞砂，但是對於某些貞操的觀，卻不像一般女子那麽執著，身體上任何部位，都隻有一個男人才能接觸-那個跟她守終身的男人。

　譚意哥雖然不以色相來媚眾，但是她這份行業，總是難免跟一些男人耳鬢磨的，卻使那些男人年紀都很大，把她當作小妹妹或女兒一般地愛撫，但是那些男人畢竟不是她的父兄。

　每一個在曲巷的女子都有她們的貞操感，她們的貞操是存在於內心的感情上的，她們絕不輕易對一個男人動情，但是如若變了，就會十分地堅貞，很難有力量去改變。

　當然，並不是每一個人都能一輩子隻守定這一次愛情，那也是由於她們的職業，很不容易維持、一次堅貞不移的愛情，除非是那個男人為她們出了籍，把她們娶走了。否則她們這份感情在良人遠行，日久無音訊時，慢慢地就淡了下去，暗自傷歎一陣，想得開的，或許又開始另一次新的愛情，想不開的，或許就此鬱鬱一生，甚至於厭世而結束了自己的生命。

　譚意哥是比較幸運的一個，她始終還保持她的童貞，可是她的感情，卻是比較理智的。

　她要愛一個人時，也是很理智的。

　因此，她決定了張玉朗，並不純粹是為了感情。

　那是很多理智的抉擇。

　他溫柔、英俊、多才、任俠、正直……這些是譚意哥本人所取中的條件，其中沒包括財富及家世兩項，在戀愛中的女孩子，她們抉取對象時，倒不太注重這雨點，但是丁婉卿卻較為注意。

　她是譚意哥的身主，也就是所謂的家娘，循例是有權決定譚意哥的終身的。隻不過譚意哥是那樣的出色，如果她們母女之間感情不睦，譚意哥早就積滿了自己的身價，贖回自己的自由了。但是丁婉卿把譚意哥不但是視如己出，而且還有以過之，母女倆自然談不上什麽繳付身價的事，正因為如此，譚意哥對自己終身的托付，仍然是尊重丁婉卿的意見，雖然丁婉卿也不會十分干涉，但是譚意哥仍然希望能取得丁婉卿的首肯。

　張玉朗是使她們母女都滿意的對象。

　丁婉卿認可的條件不是感情的，她知道那一部份既不要她擔心，也擔不上心。

　張玉朗家產不少，生活可以無虞。

　張玉朗是個商人，雖然中過舉，但是無意於功名，這很好，他娶婦可以不必計較家世，身份，如果是官宦子弟，譚意哥的行業很難能取得家庭的同意的。

　看來張玉朗是很理想的對象了，但是他們母女倆還有點掛慮，那就是張玉朗在他師門中所未了的責任。

　那是一項很沉重的責任，楊大年這一案已經是將近完成了，但是還有兩樁呢。

　張玉朗還沒有說出那兩個人的名字，她們無由得知將要對付什麽人，雖然她們已經了解到張玉朗的武功非凡，也知道張玉朗的心性可敬。

　母女倆都沒有勸阻張玉朗罷手！尤其是譚意哥，更是熱切地讚同張玉朗的行為。

　她不是為了喜歡行俠，但是喜歡一個男人守信。

　一個守信的男人自然也不會辜負她的，因為張玉朗已經向她作過暗示了，而她對張玉朗的親，也超過了一般的男人。

　這兩天，她除了例行的應酬，出去轉一轉，能推的都推掉了，早早地同來，陪著張玉朗。

　他們的晤面大半是在可人小中，譚意哥的繡樓，那是一般客人的禁地，但禁地不禁張玉朗。

　他可以不經通報，登堂入室，這也可以使他跟其他的客人隔開，所以張玉朗在她的香閨中待了五六天，每天早出晚歸，有時晚上都歇在客房裡，卻沒有人知道。

　譚意哥出去應堂差時，丁婉卿會來陪陪他聊聊，聊天的內容，自然是海闊天空，無所不及，但談得最多的，仍然是商量著應付楊大年的計劃。

　楊大年已經把退還徐家祖產的冊券寫好了，也在楊大富那兒支出了一萬兩銀子，作為對徐家孤兒的賠償，以及幫助他重建家園之資。

　楊大年自己沒出面，由丁婉卿全權代表出面的，因此丁婉卿很忙，足足忙了四天，才大致有了個頭緒。

　對楊大年而言，這卻是最難過的兩天了，因為這是他限期的最後兩天。

　這一夜傍晚，他仍在可人小，丁婉卿弄了幾個菜。他喝得有六分酒意，然後懇求道:“婉娘，今天晚上，我準備上東嶽廟裡求告去，我什麽人都沒通知，只求你幫個忙，陪我去一趟。”

　丁婉卿並不吃驚，這是張玉朗預料的發展，但口頭上卻推辭道:“胖子，不是說好要你一個人去的嗎?這種事誰也代替不了你的。”

　楊大年可憐兮兮地道:“我不要你代替我。只求你陪我去，我一個人實在很害怕。”

　丁婉卿道:“你害怕，我也害怕呀，到那個黑不隆咚的地方，白天都是陰沉沉的，更別說是夜晚了。”

　楊大年道:“求求你，婉娘，看在我們多年交情的份上，陪我去一趟吧，因為你是這件事的見證人，神明如若要追問我悔悟的情形，你可以作個證。”

　丁婉卿道:“神明是無所不在的，你做的什麽，神明自然知道，任何秘密都無法瞞過神靈的。”

　楊大年仍是苦求不休，丁婉卿終於答應了。

　酬神的三牲香燭，都是楊大年托丁婉卿代辦的，雇了一輛車子，一逕到了東嶽廟。

　這是一個無月有雲的晚上，天濃如墨，隻有偶爾雨點星光由雲際中透出閃兩下。

　車子在山下面停著，那個車夫替他們把香燭三牲提著送上了廟裡，楊大年掏出一塊二兩重的銀子道:“老大，這給你買瓶酒喝，還要麻煩你在下面等一等，回頭送我們回去。”

　那個車夫接了銀子道:“二位可是要燒香還願?怎麽選了這麽一間破廟呢，城裡香火盛的大廟多得很。”

　丁婉卿道:“我們在東嶽大帝前許的願，所以一定要到此地來還願，而且還要在這兒耽誤一下，乞求神明的夢示。”

　車老大立刻道:“還要求夢呀?”

　楊大年道:“不為求夢，我們也不會選半夜來了。，”車老大道:“那要等多久呀，一個人孤零零的在山腳下我也有點害怕，你們還是另外叫車好了，這銀子我可賺不起。”

　他取出那塊銀子要還給楊大年，丁婉卿忙又如了一塊銀子道:“老大，我們可是老主顧了，一直都是叫你的車，你就多辛苦一點吧，改天我再好好請你。”

　車老大道:“丁泵娘，要不是老主顧的話，連這趟生意我都不接了，忙了一整天，連夜裡都沒休息……”

　丁婉卿把銀子揣在他的懷裡，直說好話，車老大才勉為其難地答應著下去了。

　楊大年歎道:“婉娘，又要害你破費了，我身上就帶著那麽一塊銀子，隻有等以後補你了。”

　丁婉卿笑道:“那倒沒關系，可是你大掌櫃出門，身邊帶二兩銀子呀！”

　楊大年道:“我身邊向來不帶錢的，這還是出門時想到可能會要打賞，才信手抓了一塊。”

　丁婉卿道:“難道你出門都不花錢的?”

　楊大年道:“怎麽不花錢呢，我一天到晚應酬，那天不花上個百兒八十兩的，可是都在熟地方，都不必我即時掏錢，今天我是想要坐車，平時我連打賞也都是說一句記在帳上，經常身上是一文不名的。”

　丁婉卿一笑道:“這倒好，日進鬥金的楊掌櫃，居然是一文不名的窮光蛋。”

　楊大年道:“你別挖苦我了，長沙市上做大生意的人，誰都是如此，如果吃了飯還要當時掏錢付帳，那是罩不住的小家子氣。別看我身上一文不名，可是隻要一開口，成千上萬，立刻就能送到面前來。”

　丁婉卿笑道:“胖子，你太狂了，不說別的，剛才你就幾乎挨了個釘子，二兩銀子打發車錢，在平時是綽綽有余了，但是像今天這種情形卻不夠，而且人家也不認識你，就算你再有錢，此刻拿不出來，我們就得走路回去，我看你的出手，還以為你是小器舍不得多花錢呢，那知道你身上就隻有那一點。”

　楊大年忙道:“婉娘，你看我可是小器的，好了，我們這就上供吧。”

　他用火石打著了艾絨，先點上了蠟燭，然後又點上了香，捧著走進廟裡，不禁打了冷戰。

　廟裡供的東嶽大帝，兩邊是泥塑的鬼卒神將，一個個此刻都像是活的，琉璃珠的眼睛閃出了綠光。

　楊大年頭著聲音道:。“這兒好怕人！”

　丁婉卿的膽子比他倒似大一點，但也低聲道:“可不是，白天裡來還好一點，夜晚來竟是陰氣沉沉的，真不知道以前那祖孫兩個人是怎麽住的?”

　這一說，楊大年心中更增畏意與愧疚，他不過才進來，已經感到萬分不自在了，想到徐家一家被他陷得只剩一個小孫子，依著孤老無依的外祖母，綣身在這個陰沉的地方，這實在不是人受的滋味。

　因此他連忙將豬頭雞魚三牲供好，奠上了酒果，而後才跪在地上道:“神明在上，弟子楊大年，不該一時昏蔽，謀奪徐氏祖產以為先人營塚，現在弟子已經反悔，特請婉娘代為將所謀的產業還給徐氏，並贈銀萬兩，以助其重建祖屋，敬告神明鑒之。”

　丁婉卿在旁邊也跪下道:“神明在上，前些日子，您把我抓來，責問我幫助楊大年謀奪人產，導致徐氏家破人亡的事，民女隻是活動而已，卻並不知內情。神明降責後，民女已經把楊大年說得改悔了，對徐家的補報，是由民女一手任之，大概比徐家以前小康時還富有一點，請神明也饒了我們以往的無心之過吧。”

　楊大年忙又誠懇地道:“神明在上，種種都是弟子一心蒙蔽下做出來的，與婉娘無關，她是完全不知情的，請神明施罰，全在弟子一人身上。”

　才禱告完畢，忽地一陣風來，將燭光吹熄了，隻有幾點香火在黑暗中閃著。

　楊大年隻感到頭腦一陣昏眩，恍惚中座上的東嶽大帝已經換了個樣子，而且燈火炬把都發出了綠光，照見那位面貌清奇的東嶽大帝，別具一股威嚴。

　楊大年嚇得連連地叩頭，再看一邊的丁婉卿，也是嚇得臉無人色，連聲道:“神明恕罪，神明恕罪……”

　東嶽大帝開口了:“楊大年，你可知罪?”

　楊大年叩首如搗蒜，碰得咯咯直響:“弟子知罪。”

　東嶽大帝慍然道:“你到現在才知罪，不是太晚了一點嗎?”

　楊大年隻是叩頭，不敢說話了，丁婉卿壯著膽子道:“啟奏大帝，楊大年雖然曾經起意侵佔他人的土地，但是，確實未存害人之心，他也曾先向對方商量過，願意出高價收買，因為對方不肯讓，他才……”

　東嶽大帝一拍桌子道:“住口，難道就因為對方不肯讓，就可以生謀奪之心嗎?”

　丁碗卿也不敢作聲了，楊大年隻有叩求道:“神明恕罪，神明恕罪……”

　東嶽大帝道:“本神專司一方善惡，斷然不準轄下有此等欺心妄為之刁民，更因為你惡行重大，不及等待冥報;故而施罰於你生時，本當借手串一案，將爾提將官裡，牢獄終身，以為害人欺心之懲……”

　楊大年聽得遍體汗如雨水，他自從失去了手串之後，一直以為是人為的，聽了丁婉卿的話後，心中雖有所疑，也沒怎麽放在心上，直到最近一無所獲，才姑妄信之，現在一聽神明之言，竟是真的出之神罰。

　東嶽大帝神色稍霽道:“不過最近看了你托丁婉卿的一番作為，尚有悔改之心，且汝平時尚無大惡，故而饒恕你一次，今後當知誡勉，努力為善，須知善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。”

　楊大年叩頭如同搗蒜，就像小雞吃米似的，崩額咚咚有聲，口中有詞:“多謝大帝，多謝大帝！”

　大帝道:“一切皆由汝自找自取，不必謝本神，你失落之手串，就在汝園中最高的那棵大松樹上樹洞之中，回去後，可迅速取下交付來人，至於原先留汝處之手串，則予變賣後，得款修繕此間廟宇。”

　楊大年喜外望外，連連叩頭，磕得頭上都崩起了一個大包，他也不覺得痛。

　接著又是一陣風過，香燭全都熄了，殿中頓時陷入了一片黑暗，楊大年與丁婉卿，也都在一陣昏迷之後，慢慢的蘇醒過來。

　丁婉卿抖著聲音道:“胖子，你醒來沒有?”

　楊大年道:“醒了！婉娘，剛才好怕人。”

　丁婉卿道:“我可被你拖著嚇慘了，上次隻是在夢中而已，這次我也弄不清是真是夢，但是神明卻真的顯了靈，你以後可不能再做虧心事了。”

　她取出打火石，再度點上了燭火，也點著了那個帶來的小燈籠，但見殿上一切如舊，神像莊嚴威武，卻不是先前活靈活顯之狀。

　楊大年卻仍恭恭敬散地叩了個頭，才催著丁婉卿起身出門，丁婉卿道:“我們總得把祭品收了去吧。”

　楊大年道:“不要收了，這是我們獻給神明的，怎麽又可以收了去呢。”

　丁婉卿道:“胖子，你倒說得輕松，這可都是我……”

　楊大年道:“婉娘，你還跟我算這個帳……”

　丁婉卿道:“胖子，我倒不是要跟你算帳，可是這一切都是我代你辦的，如果隻是供一供，我收回去還能請人吃上一頓，不必算你的帳，再說那付燭台，那把酒壺，都是的，值好幾兩銀子呢。”

　楊大年道:“我賠你一百兩好了！隻要我回去找到了手串，再多的銀子我都不在乎。”

　丁婉卿道:“可是你如果找不到手串，我可慘了。”

　楊大年一呆道:“那可是神靈親口說的，你也聽見了。我想神靈不會開玩笑吧。”

　丁婉卿道:“我才替你辯了一句，就惹得神靈生那麽大的氣，我都嚇糊塗了，到底神明說了些什麽，我一點都沒聽清楚。”

　楊大年道:“神明說那串手串就留在我家園子裡的那棵大松樹上，還說要我把那串抵數的手串變賣了，用來修繕廟宇。”

　丁婉卿道:“那你還不回去看看。”

　“是啊！所以找才急著回去，叫你別收東西了。”

　他拖著丁婉卿直向山下奔去，一直跑到車子附近，跳上車子就一個勁兒地道:“快！快！快回城裡去。”

　叫了幾遍，車子都沒有動，楊大年急了道:“車老大，快動身吧，我們要回去。”

　他邊說邊探頭看，車轅上根本沒人，連拉車的騾子也不在，不禁大為著急地道:“這個拉車的真不是東西，拿了錢，居然溜掉了。”

　丁婉卿笑道:“也沒見你這樣子心急的，人家如果要溜，也不會光牽走騾子，留下車子吧。”

　楊大年道:“可是人跟騾子都不見了。”

　丁婉卿道:“那或許是他拉到附近的人家去休息了，你說可能要等到天亮的，誰知道這麽快就走呢。”

　楊大年道:“活見大頭鬼，這兒附近那有什麽人家，這王八旦不知道躲到那兒挺去了。”

　丁婉卿道:“你別咒人好不好，這兒附近是沒人，不過前面不遠有個渡口，渡頭上有個草棚，他許是上那兒歇著去了。”

　楊大年道:“那我去找找看。”

　他又要走，丁婉卿拉住道:“別去，萬一不在不是又空跑一趟，反正不太遠，這兒又空曠，我們拉大嗓門叫幾聲，他就能聽見的。”

　楊大年鼓足了氣力，大聲地吆喝了一陣，果然傳來了回聲:“來了！你們這麽快就下來了。”

　沒多久，那個車老大拉著騾子摸了過來道:“丁泵娘，這麽快就下來了?”

　楊大年道:“是！是！快回城去。”

　車老大道:“這會兒進城?那怎麽成，城門早就關了，要等天亮城門開了才能進去呢?”

　楊大年急得跳腳道:“要等天亮，不行，我可等不及，你往回趕好了，我們叫城門去。”

　車老大道:“叫城門，除非是太守大人親自下條子，否則誰也沒這個膽子，敢開門。”

　丁婉卿道:“這倒也是，胖子，我看就在城外挨一夜吧，我們怎麽也進不了城去。”

　楊大年道:“不行，我心裡急得像有把火在燒，要我等到天明，我非發瘋不可，婉娘，你想想辦法……”

　他像個沒頭蒼蠅，四處亂鑽，丁婉卿想想道:“守城門的謝頭兄我倒是很熟，跟他說說好話，破費幾兩銀子人情，他可以作主，開一邊的邊門放人進去，要他開大門，他可沒這個膽子。”

　楊大年忙道:“隻要人能進去，我倒不在乎，走路回去都行！車老大，麻煩你快點吧。”

　車老大套上了騾子，趕著走了，在車上，楊大年忽然叫道:“不好！神明在跟我開玩笑，我家裡那兒有松樹呀，我家的園子裡隻有些花草。根本就沒有樹。”

　丁婉卿一怔道:“那怎麽會呢，我想神明是不會亂說的，他真是這麽說的嗎?”

　“是啊，他說就是我上次躺在地上的那棵松樹……”

　丁婉卿道:“那不就得了，是指你的恆富當鋪，那也是你的產業，自然也是你的家呀。”

　楊大年這才籲了口氣道:“回去後，我還得把牛炳叫了來，那棵樹很高;我可跳不上去。”

　丁婉卿道:“你又準備怎麽樣去向他解說呢。”

　楊大年道:“自然是實話實說。”

　丁婉卿道:“那可不行，這樣一來，你就得牽出謀奪人家產業的事，甚至於還會牽連到那一任的太守，人家雖然受了你的人情，可並不知道真正內情，才把土地斷給你，要是一翻起來，可不害了人家嗎?雖說舉頭三尺有神明，但是你還是心存厚道一點的好，如果害得那位太守丟了官，你的罪過又大了，這姑且不說，你行賄謀產，也是有罪的。”

　“這……可該怎麽辦呢?”

　“悄悄地去，要是你自己不方便，叫個小孩子，幫你爬上去看看，絕不能再叫人家知道了。”

　楊大年道:“說得也是，可是我那個當鋪裡，一個私人都沒有，除非是叫牛炳的徒弟，那……”

　丁婉卿想了一下道:“這樣吧，乾脆再麻煩這位車老大，他倒是我的熟人，可以相信的，事後叫他別說話，再許他一點好處就是了。”

　楊大年道:“也好，一切都麻煩你了。”

　來到城門口，丁婉卿果然又花錢買通了人，由邊門上進去了，再跟車老大說了半天好話，總算他答應了，一逕走到了桓富當鋪。

　楊大富在睡夢中被叫了起來，楊大年卻道:“大富，你別管，現在你叫人都退出園子，絕對不能留下一個。”

　楊大富見他說得很嚴重，隻得答應了，楊大年把他們兩個人帶進了園子，先到那棵大樹下，叫車老大爬上去，然後道:“你找找看，上面是不是有個樹洞。”

　車老大道:“黑鳥鳥的，啥也看不見！”

　楊大年忙又遞了個燈籠給他，瞧他在上面找了半天才道:“枝叉上有個洞，大概有碗口大小。”

　楊大年忙道:“沒錯，你快去摸摸看，有個盒子，放著一件重要的東西。”

　車老大伸手到洞裡去掏了一陣道:“沒有盒子。”

　楊大年的一顆心幾乎沉在腳底下，丁婉卿卻道:“你仔細摸摸看，不一定是盒子，有樣東西就是了。”

　車老大道:“有個紙包，裡面沉甸甸的。”

　楊大年忙道:“就是它，快扔下來。”

　丁婉卿卻道:“你揣在懷裡帶下來吧，黑暗中要是一個接不好，跌壞了可怎麽辦。”

　一言提醒了楊大年，忙道:“是的，你揣好，可千萬小心，那東西嬌貴得很。”

　車老大慢慢地由樹上爬了下來，把紙包掏了出來，楊大年接過在手，顫抖著幾乎無法打開來。

　還是丁婉卿幫著他把紙包抖開了，可不就是那串手串，雖然在燈籠的微光下看不真切，但是看看光澤形狀卻是不會錯的。

　楊大年緊緊地捏在了手中，忍不住彬了下來，喃喃地道:“謝謝老天爺，謝謝老天爺。”

　一面說一面已經哭了起來，車老大卻奇怪地道:“這位大爺，你自己把東西藏在那兒都不記得了嗎?”

　丁婉卿道:“正是，車老大，楊大爺的東西太多，自己把東西都藏忘記了，這會兒要那樣東西，到處找不到，急得要命，所以才到東嶽廟裡去燒香求神，經過神明指點，一下子就找到了。”

　車老大道:“原來是這麽回事，那菩薩還真靈驗，我孩子他娘去年掉了個鎖片，是十二兩銀子打的，一直沒找著，她哭得差點沒噎氣，那天我也燒束香去求求看。”

　丁婉卿笑道:“你倒是該去燒燒香，因為東西已經找到了，回頭楊大爺就會賞給你五十兩銀子，讓你打個更大的鎖片拿回去。”

　車老大高興得幾乎跳了起來道:“丁泵娘，是真的?”

　丁婉卿道:“自然是真的，我們也是多年的相識了，我還會騙你不成，不過有一件事，你可一定要做到，就是今天的事，你可不能告訴任何人。”

　車老大道:“為什麽呢，神明顯靈的事，應該告訴每一個人才是呀。”

　丁婉卿道:“神明顯靈雖真，可是神明也怕麻煩，要是每個丟東西的都去求告，神明一生氣，怪到你我頭上，我們不定會遭什麽災禍呢，方才神明就一再告誡，要我們不得張揚此事。”

　車老大道:“是！是！我一定不說就是，可是楊大爺答應給我的銀子……”

　丁婉卿道:“你放心，一兩也不會少，楊大爺如果舍不得，我代他給你就是。”

　楊大年已經安定了下來，忙道:“給！傍，我們到櫃上去，我立刻就給。”

　他帶著兩個人回到前面，吩咐楊大富招待他們暫坐，自己忙不迭的進去庫房，點上了燭光去檢視手串了，不一會兒，他眉開顏笑地出來，手上捧了兩封銀子，以及一個金鎖片。

　丁婉卿忙問道:“胖子，東西對不對?”

　楊大年道:“對，完全對，這次多虧你的幫忙，婉娘，我也不說謝了，這一封金子是五十兩，算是你為我花銷的一切，還有這位車老大，你也辛苦了一夜，這個鎖片是神明還給你的，他說你不該黑心，在路上拾了五兩銀子不還給人家，那是人家借來買藥的錢，所以神明罰你貪心，但你為人平素還老實，所以又要我送給你一塊鎖片，這裡是一封五十兩銀子，是酬謝你一夜辛苦的。”

　車老大瞪了眼睛道:“楊大爺你怎麽知道的?”

　楊大年一臉虔色道:“是那張紙包上，神明判示的，寫得清清楚楚。”

　丁婉卿愕然道:“胖子，是真的?那張紙呢?”

　楊大年道:“我看完了字跡之後，那些字跡就化成一縷青煙不見了，只剩下了一道符，我遵照神示，把那道符火化了。”

　丁婉卿道:“車老大，你真拾到過五兩銀子?”

　車老大低下了頻道:“是的，我在路邊抬到個小包，裡面是一錠銀子，還有一張藥單十我也想到這可能是人家要買藥的錢，本想等在那兒還給失主的，可是我那時正欠了五兩銀子的賭債，人家催得緊，我又不敢讓我那婆娘知道，一時糊塗，就拿去還了賭債，那知過了不久，我那婆娘就去了那塊賠嫁的鎖片，哭得死去活來，而且還生了病，延醫吃藥，化了也約模有五兩銀子，丁泵娘，我不是還向你借了三兩銀子，慢慢地分著還給你。”

　丁婉卿一歎道:“可見人是不能做虧心事的，這是多年前的公案，卻延到這時才揭曉，而且神明預示，把人都湊齊了在一起，胖子，你不能不信。”

　楊大年忙道:“我信，我一直都信，今後我會更虔誠，婉娘，勞累你一夜，我這兒全是男人，皆你也不方便，我叫人套輛車子，請這位大哥送你回去，明天再把車子還來就是。”

　車老大道:“那可不行，我的車跟騾子還在城外空地上著呢，我一早得去趕回來。”

　丁婉卿笑道:“你放心，我已經托城門上替你照管了，丟不掉的，你倒是送我回去要緊。”

　楊大富莫名奇妙地跟著楊大年把兩個人送出了門口，才問道:“二哥，究竟是怎麽回事?”

　楊大年道:“手串找回來了，我這條老命保住了。”

　“找回來了?是怎麽找的?”

　楊大年道:“不能說，神示不能說。”

　楊大富道:“二哥，我是怕你上了人家的當。”

　楊大年道:“不會上當，手串是我一個錢沒花找回來的，沒有人會給我上這種當吧。”

　楊大富愕然道:“一個錢沒花，二哥據我所知，最近這幾天，你動支了不少銀子。”

　楊大年道:“那不是我花掉的，是我欠人家的。”

　“欠人家的，二哥，你怎麽會欠人家的?”

　楊大年一歎道:“大富，真是我欠人家的，是我一次無心之失欠下的，幸好還得早，否則教將百死莫贖，人是不能做虧心事的，你要記住，千萬要記住！”

　楊大富見楊大年再三不肯說，倒也不便追問了，反正手串找回來是一件大喜事，否則楊大年傾家蕩產也是無法賠償的。

　何況楊大年雖是花了幾萬兩銀子，這點銀子還不足以買回那串手串的，既然如此，楊大年找回了手串，必然有他的門路，他不肯告訴人，也一定是有不可告人的地方，自己也就不去追問了。

　楊大年的確有不可告人的私衷，因為他弄來那塊地，根據那個風水先生說，這塊地雖然能夠使子孫大發，卻會使同支的弟兄敗落下去，所以他是偷偷地把自己的父親骸鼻，著人從祖塋裡遷出他葬，如果讓族中知道了，少不得會釀成軒然大波。

　因此，他把那塊地又還給徐家，自己也不敢出面，要央求丁婉卿出面，也是這個道理。

　受了一場教訓與無謂的打擊，也吃了一場悶虧，不敢在楊大富面前輕半個字，自己越想越心驚。

　丁婉卿坐上了車子，由車老大拉到了門口，她下來拉開後門，讓車子駛進園址停好。

　那個車夫老大已經脫掉了鬥笠跟身上的外衣，原來卻是張玉朗喬裝的，笑笑道:“婉姨，委屈你了。”

　丁婉卿籲了口氣道:“玉少爺，下回我再也不乾，半夜裡跑到那個地方去，而且還要幫著你裝神弄鬼的，真不是滋味，明知道是假的，可是在那慘幽幽的綠光下，還是嚇得我心驚肉跳的，你是怎麽弄的?”

　張玉朗一笑，道:“不過是弄了點藥，滲在香燭裡面，所以我要你自己帶香燭去，就是這個道理。”

　“那你也先告訴我一聲呀，免得我心裡害怕。”

　張玉朗道:“不行的，婉姨，這是我們那一行裡的規矩，那些特製的道具，絕不能經外行人的手的……”

　“告訴了我，還怕我會說出去嗎。”

　張玉朗道:“對婉姨，我自然是絕對信得過，可是格於規矩，我絕對不能說，這雖是下五門的障眼手法，但是下五門的規矩極嚴，如果犯了規，同道中處置極嚴，尤其是漏道中秘密，那是很大的過錯。”

　丁婉卿道:“那還能怎麽樣，他們還會殺了你不成?”

　張玉朗莊容道:“豈止是殺我一個人，凡是跟我沾點邊的人，一個都逃不掉，那怕躲到天上去，他們也能找得到，找到後，一定是抄家滅門。雞犬不留。”

　丁婉卿嚇得一抖索道:“玉少爺，你是好人家的子弟，幹嘛要進入這個圈子呢?”

　張玉朗道:“我是沒辦法，受了胡師兄之托，幫他完成一百件功德，就必須要做到，好在已經完成了九十八件，只差兩件，完後我一定洗手退出。”

　丁婉卿道:“行嗎，他們肯讓你退出嗎?”

　張玉朗一笑道:“當然行，我並沒有正式入行，隻是頂著我師兄的名義，做案時我是胡天廣，也沒有人知道我是圈內人，到時候說收就收。”

　丁婉卿想了一下才道:“不會讓楊胖子看出來吧。”

　張玉朗道:“楊大年不是江湖人，自然看不出的，如果那個牛炳知道了，恐怕瞞不過他。”

　丁婉卿道:“那不就糟了嗎，牛炳一問楊胖子，不就拆穿了嗎?”

　張玉朗道:“我料定楊大年不敢說出去的，這是他的虧心事，他不會張揚的，萬一他要說了也不怕，我可以用胡天廣的名義，向牛炳遞個招呼。”

　“牛炳他肯聽話嗎?要知道這件事等於是刷他的面子，他能不追究嗎?”

　張玉朗道:“隻要楊大年不找他，他是不能追究的，就算是楊大年找他，隻要我以師兄的名義遞過話去，他也不敢不聽，否則他就不能在世面上混了。”

　丁婉卿道:“江湖人有這麽大的勢力?”

　張玉朗笑道:“江湖人並沒有大的勢力，隻是講道義，隻要事情不背道義，不傷天害理，就一定要遵守，不然三山五嶽的江湖人都會來找他算帳的，所以你放心，這件事已經算了了。”

　丁婉卿道:“不能算了了，玉少爺你說過的，要幫楊胖子解決他家裡的糾紛的！了解他為什麽不想回家而為他消除困難的。”

　張玉朗道:“這也要他肯才行呀，他自己像個閉口葫蘆，一個字都不肯說，我就是想幫忙也沒法子。”

　丁婉卿道:“玉少爺，這個你就是打馬虎眼兒了，徐家的事，楊大年也沒吐過一個字，你怎麽一五一十全都知道了呢，你隻要有這份心，總是會知道的。”

　張玉朗無可如何地道:“好吧，這算是我的第一百零一件功德，一定做完了才歇手行了吧。”

　丁婉卿笑道:“玉少爺，我可不是催你，只因為這件事情上，我感到很對不起楊胖子，雖說道理上是他不該，但是卻不該由我來整他……”

　張玉朗道:“婉姨，你怎麽這樣想呢，是他沒對你說實話，使你不知內情，幫著他害了人，所以你明白了之後，幫著我整治他一下這也是應該的。”

　丁婉卿道:“我若是幫著你打他一頓，倒也沒什麽，就是這樣對付他，才覺得於心有愧，因為這些機密是我提供出來的，他把我當成朋友，推心置腹地來往，有什麽都來跟我商量，我卻利用他的秘密……”

　張玉瑚道:“婉姨，我說句你別生氣，楊大年或許是把你當個談談心的朋友，但是不見得就是唯一知心朋友，就以那串手串來說吧，他不知在多少人的面前炫耀了，在你面前，也隻是再炫耀一次而已，像他要謀奪徐家田產的事，他怎麽就不說實話呢?”

　丁婉卿不禁怔了，張玉朗一笑道:“楊大年還不是個很壞的人，所以我才隻薄懲他一下，除了叫他破點財之外，別無損失，這已經是很客氣了，想想徐家，雖說得了他一筆銀子，卻死了四個人，只剩下了一個小孩子，孤苦伶仃地生活著，那又該怎麽說呢?”

　丁婉卿歎了口氣道:“好了，我也是盡自己的心，你要是能幫他的忙就幫，不能幫，我也不能怪你。”

　張玉朗道:“幫忙是一定幫，我隻想讓婉姨明白一件事，我們對付楊大年是為了替天行道，我們自己並沒有落著什麽，因此也不感到虧欠他什麽。”

　丁婉卿笑道:“我已經明白了，玉少爺，你有話等明日說也不遲，今兒天都亮了，我可要睡了，意哥這兒丫頭倒舒服，也不來招呼一下。”

　譚意哥在角門中閃身出來笑道:“我不是在這兒侍候著嗎，娘，我那兒輕松得起來，打從你們出門起，我就巴巴地在這兒等著，又擔心，又害怕……”

　張玉朗啊了一聲，忙過去擁著她的手道:“什麽，意娘，你一直沒睡，幹嘛要那麽傻呢?譚意哥道:“換了你，你睡得著嗎?”

　張玉朗道:“這有什麽睡不著的，這次的事情最輕松，又不要去拚命打架，連婉姨都可以參加，一點都不危險，你實在用不著擔心的。”

　“譚意哥道:“你說得倒輕松，我卻沒這麽逍遙，一個人在這兒東想西想，越想越擔心，玉朗，下一次可不能把我一個人丟在家裡了，我也要去。”

　張玉朗苦笑道:“意娘，這又不是什麽趕廟會，去趕熱鬧的，婉姨是因為計劃中必須靠她來穿插全局，所以才麻煩她一下，你又湊進去幹嗎?”

　譚意哥道:“我不管，隨便做點什麽都行，讓我在旁邊看看也放心一點，在家裡等候，可真不是滋味！”

　張玉朗笑道:“意娘，別孩子氣了，你這不是胡鬧。”

　譚意哥道:“不是胡鬧，是說真的，這次事情的策劃我一個人獨居首功，而且一點漏子都沒出，連該說些什麽話，對方有些什麽反應，都在意料之中，可見我的計劃還是挺管用的。”

　張玉朗道:“這一次是因為情形不同，另外兩次可沒有那麽輕松簡單了。”

　譚意哥道:“那倒不見得，做一件事有很多的方法，隻要我能夠想出更好、更妥善的辦法來，隻要達到目的，就不須要采取你那種冒險的方式，對不對，你把事情說出來，我們好好地合計一下。”

　張玉朗歎了口氣道:“那也得要等明天吧，今天已經夜深，你也該讓我們休息了吧。”

　譚意哥道:“讓娘先去歇著，她明天一早還要起來招呼家裡，你可不必急，要睡到什麽時候起來都行。”

　他們想招呼丁婉卿，可是丁婉卿早已識相的進了屋子，自顧去休息了。

　張玉朗還是抓住了譚意哥的手沒放開，說道:“婉姨也是的，怎麽也不說一聲就走了。”

　譚意哥白了他一眼道:“都是你，一見面就窮凶極惡地抓住了人家，娘看著不好意思，當然要走了。”

　她的語氣有點埋怨的意味，但卻把身子也靠了過去，張玉朗放開了手，摟住了她的肩頭笑道:“我想婉姨並沒有認為我是窮凶極惡，否則她就用大棒子朝我頭上打下來，而不是悄悄地溜了。”

　一面說著一面上了譚意哥的繡樓，譚意哥道:“你當真還要聊天，不想去休息了?”

　張玉朗道:“我的確還不太累，你要聊天，我就陪你聊個夠也沒關系，隻不過咱們不聊那些很乏味的事，有很多有意思的話可以聊的。”

　譚意哥道:“什麽有意思的話呢?”

　張玉朗一笑道:“到你的樓上去說吧，那些話可不能讓人聽見，所以我才不到客房去。”

　譚意哥的臉沒來由地紅了，她也意識到張玉朗會說些什麽，甚至做些什麽，但是她沒有作別的表示。

　這些天的相處，已經使這兩個人的感情更密了，雖然沒有進一步的肌膚相接，但是兩個人相互之間，似乎已經有一種不言而喻的默契，準備要終身相守了，這幾天來，譚意哥已經推辭了大部份的酬酢，盡可能地陪著張玉朗在一起。

　好在兩個人的才華相當，興趣也相同，一盞清茗，一爐清香，在棋秤上可以消磨掉一天，或者是拿著鋤頭，在花園裡修理一下花木，捉捉蟲，也能忙上個一天，入夜後，在院子裡持扇閑話，也會談到夜深才各自歸寢，有時丁婉卿也參加在一起，但大部份的天地是屬於他們兩個人的。

　所以張玉朗忽然要到樓上去談話，譚意哥忍不住心頭猛跳，她知道張玉朗要談的是什麽。

　兩個人來到樓上，小丫頭很識趣，送上茶，燃上了一爐香後，就躡手躡腳地退了下去。

　譚意哥坐在他的對面，手裡玩弄著茶碗的蓋子，低著頭，等待著他開口。

　張玉朗也是默默地思索著，片刻後才道:“意娘，後天我想回去一趟。”

　譚意哥道:“是該走了，你已經玩了十幾天了。”

　張玉朗道:“我在來到此地前，已經離家兩個多月了，為了就是養起那蓬亂須發以便利辦事，本來我早就該回去了，就是因為你的關系，又使我多留了幾天，現在春茶已收，我要把新茶送交到京中去。”

　譚意哥道:“這是正經事，你是世代的茶官，應該要去的，怕是一來一往，恐怕要一兩個月吧。”

　張玉朗道:“最快也要兩個月，因為到了京師，還有許多人情酬酢，這筆生意利潤很豐厚，普天之下，也沒有幾家，不知有多少人在爭取，我家雖是幾代的老行業，但每年都必須去打點一下，才能維持住，這種事是無法托別人代理經手的。”

　譚意哥笑:“我知道！你說的就是這些嗎?”

　張玉朗歎了一口氣道:“我要說的自然不止是這些，但這是最重要的，一定要讓你明白了，才可以說下去。”

　譚意哥道:“這沒有什麽難以明白的。”張玉朗搖搖頭道:“不！你不懂，我到京師，往返不過一個月，到了京中，解交茶貨都有人專司其職，那用不著我，我的工作是在應酬那些有關的人。”“我明白！這本來就是正經的事。”張玉朗苦笑道:“並不正經，因為我應酬的對象很多，興趣各異，但大多數有個共同的興趣，無非是酒色二字，所以我在京師的日子，生活會很放縱。”譚意哥明白了道:“你是怕我聽見你的什麽閑言閑語，對你不諒解?”張玉朗道:“是的，我的確怕這個。”譚意哥笑了起來道:“你未免多慮了，就是這幾天，在我面前說你閑話的人也不少，我並沒有怎麽樣呀。”張玉朗道:“那不一樣，現在他們怎麽說，我每天都規規矩矩在你身邊，那些閑話不攻自破，我若是離開了，那些話傳到你耳中，就是不同滋味了。”譚意哥一笑道:“我沒有這麽小氣。”張玉朗有點失望地道:“你難道一點都不在乎?”譚意哥道:“我應該在乎嗎?”張玉朗道:“是的，除非你根本沒有把我看得有多重，才能淡然處之。否則，任何一個人都不會高興聽見那種事的。”譚意哥一笑道:“那你對我太小看了，我知道你是逢場作戲，不會太放在心上的。”張玉朗沉吟良久，才囁嚅地道:“意娘，不是逢揚作戲，在京中有個粉頭，叫韓玉娘。”譚意哥居然一笑道:“我聽說過這個人，色藝雙絕，在京師很有名氣，達官貴人，拜倒在石榴裙下的大有人在，而且聽說跟你很不錯。”“你也聽說了?”“我不是說過嗎，這幾天有關你的事情我聽說了不少，人家說每年你一到京師，她就為你閉門杜客。”張玉朗道:“這是實情，蒙她青眼獨加，特別看得起我，所以我到了京師，都是住在她那兒。”譚意哥道:“那沒有什麽不對的呀，這個韓玉娘是個可人，聽說很活躍，對你的事業很有幫助吧?”張玉朗道:“是的，跟我有關系的那些人，多半是她的相識舊交，我得她的幫助很多。”譚意哥道:“這些我都知道了，你究竟要說些什麽?”張玉朗想了半天才道:“今年我希望你能跟我一起到京師去。”譚意哥道:“為什麽，韓玉娘不是很好嗎?”張玉朗道:“她能做的，我相信你都能做得到，今年我不想再借重她了，所以，我要求你你一起去。”譚意哥臉色沉下來道:“去替你應酬那些客人?”張玉朗道:“不是客人，是影響到我生意的有關人士，你也不是去應酬他們，是以女主人的身份招待他們一下。”譚意哥道:“為什麽你要我去做這份工作呢?”張玉朗道:“因為韓玉娘去歲就跟我提出條件，今年前去，除非把她接回家去，否則她就不肯再幫我的忙了，她在風塵中混了多年了，想要找個歸宿。”譚意哥道:“這是很正常的要求，風塵中的女人老得很快，不趁在風頭上找個歸宿，等到年老色衰時，再去擇人而事，就沒什麽機會了。”張玉朗道:“是的，你去年也是這麽說的，要我作個決定，要就是把她接到家裡去，要就是讓她另擇所事，她不能一直等我下去。”譚意哥笑笑道:“很對，難道你不想接她回去。”張玉朗苦笑道:“意娘，你這不是明知故問嗎?我如果那樣做了，置你於何地?”譚意哥道:“玉朗！你是打算把我接回家去！”張玉朗道:“當然了，難道你不打算終身跟我在一起?”譚意哥道:“玉朗，我們之間還有一些事情沒有講通，不錯，我是對你十分中意，你是我一生中最接近的男人，也是最後一個了，此身靡他，非君莫屬，不過，我要求的不僅是跟你在一起。”張玉朗道:“你還要什麽?”譚意哥道:“我也沒有什麽奢求，隻要求一個規規矩矩的名分，我要的是嫁人，不是從良。”張玉朗道:“沒問題，我帶你回家去，我母親一定會承認你這個媳婦的。”譚意哥道:“你錯了，我並不打算那樣子到你家去。”張玉朗一怔道:“意娘，你……”譚意哥道:“我知道我的職業為人所不齒！但是我自己問已無愧，因為我不是自甘下賤，是環境所逼而致。所以我雖然淪落風塵，卻一直守身如玉，未嘗輕易許人，我自覺並不遜於一般高貴的女兒家。”張玉朗默然片刻才起身一揖道:“是的，意娘，我為先前的要求而抱歉，是我不對。”譚意哥道:“玉朗，我也很抱歉！使你為難。”張玉朗忙道:“是我不對，我根本就不該向你提出這個請求的，這次我回家之後，稟明母譚意哥搖搖頭道:“那倒不急，我也了解到你家裡的狀況，你們是書香世家門弟，而且你是舉人的身分，恐伯很難允許娶我這樣一個女子進門的。”張玉朗道:“不會的，我母親是個很開通的人。”譚意哥笑道:“這不是開通不開通的問題，而是一般世俗的觀，老夫人如果未能免俗，我絕不見怪。”張玉朗道:“那我們兩人豈不是不能在一起了?”譚意哥道:“也不是，我既然此身許君，斷然不作他，現在還是身在籍中，我不能禁止別的客人上門，因此我也不能對你特別，目前，我們的關系僅止於此，我把你當個客人，比較親密的客人，僅此而已。”張玉朗了氣道:“僅僅是一個客人?”譚意哥道:“也許在形跡上，我會對你較為親蜜，但是絕不會更進一步了，你要我的身子，卻必須要等我脫籍之後。”張玉朗默默無語，他看了譚意哥那一臉神聖不可侵犯的樣子，滿腔的熱情與綺都消失得無影無蹤了。他恭敬地道:“意娘，我對你這種心思，隻有尊敬，我也絕對會尊重，這次我到京裡，我把韓玉娘接回家去，叫她侍候我母親，因為她老人家年紀大了，的確應該有個人在跟前侍奉她，我既不能長時間在膝下盡孝道，就須要為她老人家找個人。”譚意哥道:“可以，不過以後呢?”張玉朗道:“韓玉娘隻望能有個歸宿，倒不爭什麽名份，她隻要跟著我，並不要我娶她，所以這絕不會影響到你的地位，我也希望你能快點脫籍。”譚意哥道:“我早已有這個頭了，前幾天也跟娘說過了，她也同意了，隻是官方恐怕一時不得準，娘是官伎，我頂了她的缺，才使她能夠脫身，我要脫身卻沒有那麽輕松。”張玉朗道:“我可以為你想想辦法的。”譚意哥道:“不必了，我自己想辦法，找個適當的機會，同主官懇求一下，大概沒問題。”張玉朗道:“意娘，那也得要快，我家裡總得等你脫籍之後，才能央人來求親，這倒不是我歧視你這份職業，而是在一般人觀中，這究竟不是成家立業的好對象，我了解你的冰清玉潔，別人可不知道。”譚意哥臉上的神色一陣激動，但她沒有發作，她知道張玉朗的話沒有錯，的確是一般的情理。張玉朗道:“而且，你如果僅僅是擇人而事，自然從那兒出去都可以，但是你如果要男方納采而聘，鼓吹親迎，至少不能在曲巷中吧，也不能在這個門戶中，設若你沒有脫籍，也是不準嫁人的。”譚意哥笑了道:“這我當然知道，我也不會做那種荒唐事，在成了人婦之後，還是拋頭露面，出去應酬去。”張玉朗道:“那我就這樣說定了，你盡快地脫籍抽身出來，我一回去，就跟我母親稟明。 ”譚意哥道:“玉朗，假如老夫人不肯答應呢?”張玉朗道:“她老人家沒有不答應的理由的，你是那麽美好，又是那麽的溫和嫻淑。”譚意哥道:“我是說她聽到我的出身後，不會讚同的，你不必吞吞吐吐，我從你說話的口氣以及神情中已經能瞧出來了，你不是那種能由人左右的人，除非是你絕對無法違抗的人，否則你不會有那麽多的顧慮。”張玉朗歎了口氣道:“是的，意娘，我的母親是個很開通的人，但是有些地方可能執著一點，我如果把你娶回去，她絕不說一句，但是要明媒正娶，卻有點困難了，因為她還希望我去做官，所以我一定要你脫籍後，才敢向她老人家去提出來。”譚意哥道:“你打算為我捏造一篇身世?”張玉朗道:“是的，等你到了我家……”譚意哥立刻搖頭道:“不行，玉朗，千萬不可以這樣子，對堂上尊親，絕不能作欺瞞之事，尤其是這種事，因為我過門之後，還要去侍奉她老人家的，如果騙了她，給她知道了，我們之間還能相處得好嗎?既為人婦，如果不能善事翁姑，娶婦何為?我不要做這種媳婦，也不要你做這種兒子。”

　張玉朗道:“那要怎麽辦呢?”

　譚意哥:“沒什麽難辦的，老老實實的說，求得堂上的首肯，否則你就做個孝順的兒子。”

　張玉朗變色道:“那要我放棄你了?”