沈經綸枯坐翠竹軒的雅間，不允許任何人打擾他。是他命穩婆送上了那杯參茶，謊稱林曦言死於難產。當他得知她變身何歡，他又把穩婆殺了滅口。他已經變成殺人不眨眼的怪物了嗎?

　　 沈經綸一遍遍問自己，如果林曦言的父親不是因他而死，如果林曦言像何歡愛著謝三那般愛著他，如果林曦言沒有深切地憎惡害死她父親的凶手，他會不會因為呂八娘的父親逼他空出正妻之位，親手殺了林曦言?

　　 沈經綸想不出答案。他的人生，早就因為十多年前的先太子謀反案徹底顛覆了。不，或許在更早的時候，他就已經成了政治角力中的犧牲品。

　　 十年，整整十多年的時間，他不可能因為林曦言或者何歡功虧一簣。

　　 沈經綸苦笑。不止是呂八娘，就是他的手下，也因為他一意孤行護著何歡而心生不滿。他和何歡應該怎麽走下去?還有遠在京城的謝敏珺，他名義上的未婚妻，她不該活在世上的。

　　 沈經綸在翠竹軒沉思的當口，謝三得知何歡欲與沈經綸見面，匆匆趕來。他在半道遇上了護送何歡回家的馬車，但他還是來到了翠竹軒門口，遠遠望著大門。

　　 他在十三年前離京，他完全不知道先太子謀反案的內情，但他幾乎可以肯定，永安侯，他的親生父親，他名義上的族中伯父對他隱瞞了很多事情。

　　 如果趙翼用十多年的時間策劃謀反，沈經綸到底在其中扮演著什麽角色?

　　 謝三沒有步入翠竹軒，他沒必要找沈經綸對質，因為他壓根不會相信他說的任何一句話。即便排除何歡的因素，即便沈經綸沒有對謝敏珺始亂終棄，他也不喜歡他。在他眼中，沈經綸的“完美”太過虛偽，他不夠光明磊落，甚至稱不上男人。

　　 謝三轉身往醫館而去。早上他已經探望過林捕頭。他熬過了昨晚，卻沒能醒來。大夫對他說，他整整發了一夜高燒，很可能已經燒壞腦子。

　　 謝三不想看到這樣的結局。卻又覺得如果林捕頭能夠忘記一切，對他而言或許是一件好事，至少他不會那麽痛苦。

　　 半個時辰後，謝三尚未踏入醫館的大門，醫館的學徒已經跑了出來，高興地說:“三爺，林捕頭已經醒了，不過他一個字都不說，師傅也不知道他有沒有燒壞腦子。”

　　 聞言，謝三迫不及待進屋。就見林捕頭仰天躺在病榻上，動也不動，甚至眼睛都不眨一下。謝三沒有說話，轉而朝他的右手看去，就見他緊握拳頭。從他的指縫隱約可以看到血紅色的發辮。

　　 謝三暗暗籲一口氣，說道:“你對我說，那些人之中，你不知道有多少人是無辜的。我不惜一切想要救活你，是希望你能好好活著，替枉死的人贖罪。同樣的，我也希望。你能真正替妻兒報仇。”

　　 林捕頭沒有說話，只是直愣愣盯著房頂。

　　 謝三輕輕皺眉。林捕頭早就心如死灰，甚至他一直期盼著，樹林中的秘密被人發現，他可以從痛苦的人生中解脫。這一次他醒了，如果不能激起他的求生意志。難保他不會再次自殺。

　　 “林捕頭，如果今天你沒有醒來，你在地下見到了你的女兒，你要怎麽告訴她，你是怎麽死的?”

　　 “我不想說謝謝的話。”林捕頭的聲音嘶啞又虛弱。眼睛依舊直勾勾盯著房頂。

　　 “我不需要你的感激。”謝三走近一步，“我早就說過，我不是巡撫，我不會評判你做過的事。我想，我處在你的位置，也會選擇替家人報仇。”

　　 “我早就變成了怪物。”林捕頭聲音低沉，每一個字都像榔頭一樣，敲擊著他的心臟。

　　 謝三低頭看去，就見他面色灰沉，嘴唇乾裂，手背青筋凸顯，仿佛睜著眼睛的活死人。他緩和了語氣說道:“經歷那樣的事，你想報仇也是人之常情。”

　　 林捕頭仿佛沒聽到他的話，自顧自說道:“我在親手埋葬他們的時候就死了。我沒有和他們一起離開，只是想找倭人一命償一命。我在海邊等了一年，兩年，可他們來無蹤去無影，我壓根找不到他們……”

　　 “你不需要告訴我這些的。”

　　 “那兩年，我像平日一樣巡邏辦差，可是我滿腦子隻想著報仇，我早就失了人性。初時街坊都會說些同情的話，漸漸的他們也就淡忘了，可是我每晚都看到他們血淋淋地倒在地上。”林捕頭劇烈地咳嗽，直喘粗氣。

　　 謝三想要扶起他，替他順氣，卻被他推開了，只聽他斷斷續續說:“我殺的第一個人是一個倭國商人。那是六年前的六月初八，天很熱，那人在酒樓遇上一對賣唱的父女，他想要買下賣唱的小姑娘。那對父女不樂意，一來二去弄傷了小姑娘。我把他們帶回衙門，縣令把賣唱的老漢打了一頓，把小姑娘判給了那個商人。公堂上，我看到小姑娘哭得快暈過了，仿佛看到我家妞妞在哀求我，求我救救她。那天夜裡，我一直跟著他，跟了大半宿兒。在無人的小巷，我一刀砍斷了他的脖子，然後又一刀砍斷了他的右手，緊接著是後背一刀，又一刀。我不知道自己一共砍了多少刀，我隻記得我一邊砍，一邊笑，一邊說，我終於報仇了。我一直砍，一直砍，一直砍，直到自己累得癱倒在地上。那一晚，我就睡在那條小巷，睡在被砍成一塊又一塊的屍體旁邊。兩年來，我第一次沒有夢到孩子他娘，沒有夢到我的女兒。從那天開始，我就變成了一隻怪物，一隻只有殺了人才能睡著的怪物。”

　　 林捕頭的聲音低沉壓抑，又夾雜著病人特有的虛弱，謝三聽得毛骨茸然。可林捕頭好似渾然未覺，依舊仰天平躺，眼睛眨也不眨看著屋頂。

　　 謝三從軍多年，或許他殺的人並不比林捕頭少，但就像他對何歡說的，他不喜歡殺人，甚至是厭惡。有那麽一瞬間，謝三情不自禁問自己，他救下林捕頭到底是對是錯?

　　 “你是不是覺得我很可怕?”林捕頭扯了扯嘴角，“你後悔救了我?”

　　 “你殺害過無辜的百姓嗎?”

　　 林捕頭沒有正面回答，只是哀聲說:“我很清楚，有些人罪不至死，可一想到我的妻兒，我就控制不住自己。我早就想過自殺，可倭賊一次又一次燒殺搶掠，每每看到那些村子的慘狀，我又覺得，我應該殺光那些人。”

　　 謝三沉默了。有些事沒有親身經歷，是很難感同身受的。前年冬天，外族為搶奪過冬的糧食，屠殺邊境百姓，他目睹慘狀氣狠了，追敵幾百裡。最後他雖然贏了，卻被參了一本。事後想想，他確實太衝動了，很可能中敵人的埋伏，可看到百姓屍橫遍野的慘狀，那種憤怒是參奏他的文官無法體會的。

　　 他能夠說，林捕頭錯了嗎?

　　 沉默中，藥童進屋送藥。謝三出神地看著他一口一口給林捕頭喂藥。林捕頭沒有抗拒，湯杓湊近嘴唇，他就張嘴咽下。藥童問他苦不苦，要不要清水漱口之類的，他置若罔聞。

　　 不多會兒，藥童退出屋子，林捕頭低聲問:“謝三爺，現在你還希望我活著嗎?”

　　 “不是我希望不希望，而是你想怎麽樣?”

　　 “殺人償命本就天經地義。我是捕快，六年前我就預料到自己的結局了。”林捕頭慘淡地笑著，“謝三爺，我的那些手下，他們都是可憐人，他們都是聽命於我，才會殺了那麽多人。以後請讓他們跟著你，他們隻想替家人報仇……”

　　 “除了那名倭國商人，你還殺了哪些人?”謝三打斷了林捕頭，目光落在他的右手。

　　 “我自己都記不清了。”林捕頭搖頭，“三年前，我把任滿離開的縣令殺了，事後我裝模作樣，陪著京城來的衙差四處尋找;水汀本該流放西北的，我把她抓了，嚴刑拷問……”

　　 “是你把水汀抓了?”謝三詫異萬分。

　　 林捕頭沒有回應，接著說道:“殺害馮驥陽手下的凶手，我隨著你們一起追緝， 其實我才是真凶。不要說你們，就是死的那幾個人，一見是我，壓根沒有防備。我從他們背後，一刀就結果了他們。”

　　 謝三驚愕得說不出話。他一直以為那幾個人是被滅口的。他愣了許久才問:“你為什麽要先一步殺了他們?”

　　 “我當時想著，他們裡通倭賊，全都該死，後來才意識到，整件事遠比我想得複雜。他們死了，就等於線索斷了。可那個時候他們已經死了，說什麽都太遲了。”林捕頭的語氣難掩懊惱意味。

　　 謝三仔細回想過去的那些事情，急切地追問:“除了他們，還有其他特別的人嗎?雖然林地中的屍體都被取了出來，但屍首已經腐爛，實難辨認身份。”

　　 “特別的人?”林捕頭喃喃，“死在我手上的人，不是犯了法，就是與倭賊有關聯。我說不知道有多少人是無辜的，只是他們罪不至死罷了。”

　　 “這麽說來，你覺得謝正輝一定與倭賊有關?”