“有什麽不對嗎?”謝三觀察著陸安的表情變化。

　陸安手指小酒杯，顫著嘴唇說:“三爺，這裡，這裡，還有那裡。”他的眼中顯出幾分焦急之色，“這幾個城鎮與陵城的情況很像，它們都在長江邊上，都建有碼頭，附近沒有兵衛所，只有守城的少量士兵……不行，在下得回去鎮江府稟告大人。”

　“我想，你口中的大人大半會說，這只是你的推測，一面之詞罷了。”謝三一邊說，一邊搖頭，繼而又道:“你有沒有想過，羅把總為什麽來到陵城，又為什麽讓李縣丞不要聲張陵城被洗劫一事。為什麽是陵城?”他的食指抵住了代表陵城的小酒杯。

　“我明白了！倭賊想從水路打劫其他城鎮，必定經過陵城！”陸安驚叫，“我終於知道，為什麽羅把總不讓我守著靠近長江的城門，他雖然不是江南人士，但怎麽眼睜睜看著百姓們……”

　“羅把總未必知道。”謝三拍了拍陸安的肩膀，“再說，我們僅僅是猜測罷了。”

　“無論如何，我一定要回去稟告大人，就算大人不相信我，我……我就自己帶人……”

　“就算我們的推測是對的，你手下不過一百多人，你打算守在哪裡?你知道賊匪下一個目標是哪裡嗎?”

　謝三的話一下把陸安難住了，更何況其實他很清楚，一旦他回到鎮江府，大概只能躺著出來。

　謝三拿起陸安帶來的白酒，找了兩隻大碗，滿滿注上兩碗，不疾不徐地說:“早前我已經派人去這幾個城池查探情況，若是賊匪已經去洗劫城池，這會兒早有信鴿回來。這就是說，一切都還來得及。”他目光灼灼注視陸安，鄭重地說:“百姓有危險。我們一定要救，除此之外，你需要一個將功贖罪的機會，而我必須替我的兄弟報仇。”

　“三爺。您有什麽吩咐，盡管開口就是。”陸安拿起其中一隻酒碗，“我沒什麽本事，年過三十只能在羅把總麾下做一名師爺，混口飯吃，但我家祖祖輩輩都生活在長江邊上。身為男人，不要說保衛國家，守護家園，保護家人總要做到！”

　“好！”謝三拿起另一隻酒碗，與陸安碰了碰。“倭賊屠戮百姓，把我的兄弟像牲口一樣掛在碼頭上。他們若敢再來，我們就在城外的碼頭讓他們血債血償！”

　“好！”陸安率先把碗中的白酒一飲而盡，“我現在就帶著兄弟們去碼頭守著，保管不讓一隻蒼蠅飛過！”

　陸安走後。謝三坐在桌前，怔怔地看著桌上的酒碗杯盞。他對陸安所言確屬事實，卻不是事實的全部。賊匪若只是為了錢財洗劫城池，就不該牽扯上羅把總，以他們殺人之狠辣，行動之迅速，準備之周全。大可以悄然控制住陵城，把此地作為中轉站，悄無聲息地把財物運回海上。

　謝三閉上眼睛，頭靠椅背，伸手輕壓太陽穴，滿腹愁慮。即便陸安守著碼頭。可是一旦賊匪來犯，他們沒有船隻，如何與賊人在江上作戰?他雖在軍中五年，大大小小的戰役打過不下百場，可是他對水戰一竅不通。他要如何在不觸動整個江南官員利益集團神經的前提下。擒拿賊匪，瓦解貪官集團?

　第二天一早，謝三起了一個大早，與林捕頭一起去了城外的碼頭。陸安已經在前一晚讓手下們在碼頭扎寨，也派了士兵在碼頭上放哨。

　謝三來到營寨，見士兵們哈氣連天，懶散無紀律，營帳也搭建得亂七八糟，毫無章法，他只能暗暗搖頭。林捕頭看到眼前的景象，亦是眉頭緊皺，滿眼憂慮。

　陸安得知謝三來了，慌忙迎了出來。眼見手下們在營寨中晃來晃去，他隻覺得臉上一熱，低著頭解釋:“在下以前只是替羅把總出謀劃策……”

　“陸師爺，你若是信得過我，不如由我替你整編這一班手下?”謝三說的雖是問句，卻是不容置疑地口吻。陸安忙不迭點頭稱是。

　不消半個時辰，謝三已經命士兵們重排了營帳，看得陸安目瞪口呆。昨日，他足足費了大半天才把營寨建起來。他自以為考慮得十分周詳，可再看謝三的安排，每個營帳的士兵都能在第一時間到達集合地點，每個帳篷都能看到四周的環境，他的帳篷能夠掌控全營，頗有一覽眾山小的架勢。

　“謝三爺看起來頂多二十歲，他果真帶過兵，打過杖?”陸安脫口而出。

　林捕頭點點頭。事實上，此刻的他也是詫異萬分。他一早知道謝三武功不錯;早前在城內，他見謝三處事有條不紊，把守城的崗哨安排得妥妥當當，他相信他的確帶過兵，不是躲在營帳中，等著軍功從天而降的紈絝子弟。

　這會兒，看到謝三竟然懂得如何安營扎寨，他不得不承認，即便他十分年輕，即便他遇上武功厲害的對手會顯得實戰經驗不足，但他是貨真價實的軍人，一路從戰場摸打滾爬出來的職業軍人。

　眼見謝三抓了一個對自己不以為意的士兵，一拳把對方打趴在地上，林捕頭低頭輕笑，在心中暗暗歎息:他到底年輕氣盛，不過這樣也好！

　不多會兒，林捕頭收斂情緒，轉頭對陸安說:“陸師爺，你的手下擅長用箭嗎?”

　陸安壓根沒聽到林捕頭的話，他的眼睛直愣愣地盯著場地中心以一敵五的謝三，下巴快合不上了，喃喃自語:“謝三爺的功夫竟然這麽好，不要說是鎮江府，恐怕整個漕運衙門都沒人是他的對手。”

　“謝三爺帶來的手下，每個都身手了得，但倭賊一下斬殺了他的五名手下，倭賊的武功也是十分了得。”林捕頭咬牙切齒，語氣卻帶著濃濃的憂愁。

　“倭賊果真那麽厲害?”陸安轉頭看著林捕頭。

　“不管倭賊多厲害，這次他們若是敢來，一定不能讓他們活著回去！”林捕頭握緊拳頭，再次詢問陸安:“你的手下擅長射箭嗎?”

　陸安搖搖頭，答道:“別說我的這班手下，就是整個鎮江府，守禦所的兵士一向隻用大刀，不用弓箭的。”

　“這可怎麽辦！”林捕頭轉頭望著茫茫江水，“若是倭賊來犯，我們沒有船隻，又沒有人熟悉水戰，只能用箭……”

　“林捕頭，有人來了。”陸安手指不遠處的車隊。

　同一時間，謝三也看到沈家的馬車正緩緩駛來。這兩天，他清楚地知道沈經綸一直在呂家。他不明白呂八娘為何避而不見人，把家事全都交給沈經綸，幾乎讓呂家的族親想把沈經綸生吞活剝了。

　謝三沒看到呂家如何鬧騰，但他從縣衙的閑言碎語中知道，沈經綸看似溫和飄逸，不通俗務，實際上他冷靜強硬，不消半天就把那些妄圖侵佔呂家家財的族親拍熄了，還讓他們乖乖留在呂家協助喪事。

　“這會兒他應該在呂家辦喪事，跑來這裡幹什麽！”謝三喃喃自語間，示意士兵們自己練習，獨自走向沈經綸的馬車。

　沈經綸挑開馬車的窗簾，就見謝三正大步走向自己。他抿嘴注視他，只見晨光下的他一臉正色，陽光似在他的臉頰鍍上了一層金黃色的光暈。

　“停車吧。”沈經綸輕聲吩咐。待馬車停穩，他步下馬車，站在車轅旁光明正大注視謝三。

　謝三觸及沈經綸的目光，腳步略頓，緊接著繼續上前，坦然地回視他。

　“謝三爺。”

　“沈大爺。”

　兩人同時與對方打招呼，又同時住嘴。頃刻間，他們只能聽到一旁的兵士們操練的聲響。

　陸安聽聞過沈經綸，林捕頭亦不可能對他視而不見。兩人想要上前打招呼，又覺得不能冒然打斷他和謝三敘話。

　短暫的沉默中，沈經綸朝自己身後的沈強揮手示意。

　沈強趕忙上前，對著謝三說:“謝三爺，大爺特意從家裡運來幾車米糧，希望謝三爺能夠約束手下，不要打擾附近的老百姓。”

　謝三頓時又羞又怒，大喝:“陸安！”

　陸安趕忙與林捕頭上前，對著沈經綸拱手行禮，笑著說:“沈大爺，在下久聞大名……”

　“我問你，這些天你們的糧食是哪裡來的?”謝三喝問。

　陸安慌忙低下了頭，不敢回答，但他的行動卻是最好的回答。

　謝三見狀，心中更是惱怒。若是在平日，他斷不會接受沈經綸送來的糧草，但今時今日，陸安手下一百多號人需要吃飯。戰鬥的成敗，糧草至關重要，他怎麽會想當然地以為，是李縣丞給了他們口糧。

　好似為了安撫陸安一般，沈經綸對他笑了笑，低聲說:“陸師爺也是為了抵禦倭賊才留在這裡，大家都是為了百姓。”他轉而吩咐沈強卸下糧食，又問陸安，應該把糧草放在何處。

　不待陸安回答，謝三搶先道:“多謝沈大爺送來的糧草，搬運這種粗活，就不勞煩你了。”他笑了笑，揚聲吆喝士兵搬運米袋子，有意無意擋住了沈經綸的目光。

　沈經綸似笑非笑看著謝三，表情仿佛在說，我還以為你不會收下我送來的東西呢！

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