三月下旬，泗水河畔，袞州地界。

　城郊驛道，桃李銜華，楊柳爭青。通衢之地，日間車轔馬嘶，行人絡繹，此時夜幕低垂，路上車馬方才變得稀少。薄煙漸起，迷迷蒙蒙。道邊一酒肆，旌旗招展，村醪飄香。那店家見天色已晚，便將汗巾搭在背上，去收拾放置在草棚外的桌凳。忽而霧靄中浮凸出一纖瘦伶仃身影，沿著大道踽踽而行，直朝著酒肆而來。

　店家眯眼去看，只見那人雙手緊緊抓住兜頭的鬥篷，看不見容顏，身上穿著的淡紅衣裙滿是汙跡，竟是一個婀娜女子。行得近時，便聞那女子一邊行走一邊咳嗽，似是身染重疾。

　“店家，勞煩好心給口水喝！”那女子徑走到這酒店草棚下，緩緩施禮道，一雙眸子似點漆，又似鑲珠，攝人心魄，聲音更似金箏弦響，玉盤珠落，無比悅耳。

　那店家不由得一時失魂，慌忙應道:“姑娘稍等！”便從身後水缸中舀出一大瓢水來，遞與那女子，擦著掌問道:“姑娘可是由北來?”

　那女子正大口大口的喝水，一不小心嗆的連連咳嗽，聞這店家問話便低頭道:“奴家是薊州人氏，金人洗劫六州，燒殺搶掠，為避戰亂，奴家便隨相公往徐州逃難，不料途中走失了，至今不曾尋著……”那女子說著大放悲聲，過了良久才哽咽道，“奴家聽人說此處是南行必經之地，便日日立在道旁守候，不料前些日子受了雨淋，染上寒疾，盤纏花光了仍未醫好，卻已是數日未進米水了！”那店家聞她說得悲慘，也是一陣長籲短歎。

　忽而那女子深深施禮道:“還望店家發發善心，收留奴家幾日，待得我家相公尋來，自會好生酬謝！”

　那店家聞言面露難色，訕訕笑道:“小店是小本經營，賺來的錢資僅供養家糊口，有道是心有余力不足，只怕……”從那女子手中接過水瓢，又說道，“更何況，你家相公說不定已經往南走了，到時候只怕飯錢都沒著落！”

　那女子眉頭一蹙，從懷中取出一塊玉佩來，遞與那店家道:“若是七日後，我相公還未尋來，便用此物相抵！”

　那店家接過這玉佩一看，晶瑩剔透，寒光幽幽，拿在手裡仿佛冰塊一般沁涼，知曉價值不菲，心道這女子多半出身富貴人家，不自主的換過一副神色道:“既是如此，這位娘子便在屋後草棚住，雖是簡陋了些，勉強倒能住得！”

　“你這天殺的賊漢，隨便什麽人都讓到家裡住。哪來的狐狸精，三言兩語便把你魂都哄沒了！”從屋裡走出一個黑胖的婦人來，叉著腰破口罵道。

　那女子聞言面色一冷，