老頭見自己耍賴被那兩個女子窺破，老臉一紅，哂然笑道:“兩個丫頭還不簡單！”

　那個青衣女子不想自己輕聲耳語都被他聽了去，面露窘狀，那紅衣女子此時對她說道:“觀棋不語！”那青衣女子本覺尷尬，當下辯駁道:“那位前輩尚且不知舉手無回，卻是他輸了棋風在先！”

　老頭面色一怔，自己理屈也不好言語，便扭頭對柳逸安道:“這局就算我輸了，再來過！”

　柳逸安叫苦不迭:“晚輩腦力不濟，已經不能再下了！”臉上也裝出痛苦不已的表情。

　“不行！不行！”老頭此時像個孩童一樣吵鬧起來，“我說不下方可不下！”

　那老者一身武功驚世駭俗，偏偏性情又是如此古怪，客棧眾人都面面相覷。那青紅女子看見老頭賴皮模樣，也不覺莞爾。柳逸安聽見她們笑聲，心生一計，便笑著對老頭道:“小侄看這兩位姑娘棋藝高超，師伯如何不與她們對弈?”這老者琴藝高絕，棋藝卻是蹩腳，偏偏又癮大無儔。柳逸安見那兩個女子能觀棋局，此道功夫定然不俗，心中盤算如此既能免去與老頭下棋之苦，又能聆聽那兩個女子絕世妙音，何樂而不為?

　老頭聞言，看向那兩個女子。此時那個紅衣女子起身施禮道:“若是前輩有興致，小女子便忝與前輩下一局！”

　方才柳逸安與這老頭下棋時，卻是手下留情，每每可以一子定乾坤時便故作躊躇，臨末便走出一步臭棋放老頭一馬。那時這兩個女子聽得蹙眉不已，後來便知道是柳逸安故意為之。但是那個紅衣女子與老頭對弈時，卻不會曲意讓子，須臾便殺落他四五局。老頭情知不敵，便不願再與那女子下，回頭去尋柳逸安時卻沒有了他蹤影。

　柳逸安臥在屋頂之上，看著晚空明淨如玉，風卷雲舒，星辰明滅，時有樹影清舞，瑟瑟有聲。晚風有如美人玉手，輕盈拂過，此等舒適愜意實在是無法喧之於口。柳逸安合上雙眼，腦海中卻漸漸浮現一個女子的面龐，明眸似漆點，瓊鼻如刀削，欺霜賽雪的容顏上卻有淡然英氣更添嫵媚。

　“英妹！如今你卻在何方?”柳逸安如此稱呼那駱萬英，心中卻毫無邪念。此番變故，柳逸安已然對她情根深種，隻是自己害她離家流落，日後相見自己又待如何面對她?心中淒苦，喟然長歎，柳逸安睜眼想竭力忘卻那個女子，卻發現不過徒勞而已。

　『人生失意不得歡，

　常使金樽空對月。

　天生我材終無用，

　千金散盡不複來！』

　柳逸安忽然聞得有吟唱之聲，驟然起身趨到簷邊一看，只見河邊拱橋之下，有一個蓬頭垢面的乞丐正在那裡擊節而歌。柳逸安眼力明澈，視黑夜如白晝，此時看見那個男子雖然衣衫襤褸，形容邋遢，但是俊貌豐神，顧盼間自然而然顯出軒昂氣宇。柳逸安卻不知他為何潦倒至此，當有一段不為人知的秘辛。

　那男子隻將這改過的四句詩歌反覆吟唱，抑揚頓挫，透露出不盡的淒涼慘惻，讓聞者如同身受。

　人生失意不得歡！柳逸安看向滿天星鬥，悵然若失。自己雖然出身於富貴之家，養尊處優，自命滿腹經綸，才華橫溢，但是父親卻不許他為官入世，壯志大猷無法成酬。每日無為碌碌，隻知流連歡場，倚紅偎翠，不過抑鬱難解，放浪形骸罷了。縱然高床軟枕，錦衣玉食，柳逸安卻隻得將平生意氣鬱積在心，這一個“歡”字卻是苦求不得。那男子星夜放歌，卻無意撥動了柳逸安的心弦，引發的愁苦便如長河大川，滔滔而來。

　“兄台！適才聽聞歌聲，似有不得釋懷的往事，卻讓小可感同身受！此處雖無金樽，卻有酒壇若乾，若是兄台不棄，便上來共飲幾杯如何?”柳逸安立於簷角，朗聲說道。那拱橋與這客棧相隔不止三百步，那男子卻聽得柳逸安的聲音清晰如在耳畔，臉上微一色變旋即恢復自然，放下手中竹棒起身道:“兄台盛情相邀，在下卻之不恭！”那男子說話時中氣充沛，聲傳百丈依舊鏗鏘無比，“隻是在下無兄台神技，那屋頂卻是上不去的！”

　柳逸安頓時面露慍色:“我看兄台精華內斂，一身武藝當是世間罕有。在下拳拳相請，兄台不領情便作罷！”

　那男子聞言身軀一顫，卻不知柳逸安何時看出他習有內功，低頭躬身道:“兄台目光如炬，洞察秋毫，在下佩服之至！不瞞兄台，早年在下的確習有一些微末功夫傍身，隻是如今手足筋脈俱殘，已經形同廢人！”

　柳逸安知他所言不假，面色赧然:“卻是在下錯怪了兄台，此廂深表歉意，還望兄台勿要掛懷！”

　那男子也回禮道:“自是不敢！”卻見柳逸安從屋頂之上飛下，提住那男子雙臂複又飛回，這一下一上如同行雲流水，不過常人一個吐納之間。

　那男子見柳逸安身手卻是心折，口中連道:“兄台好功夫！”

　柳逸安與那男子席瓦而坐，微微一笑道:“雕蟲小技而已！在下嶽州柳逸安，表字無為，不知兄台如何稱呼?”

　天下能夠在片刻間往返這屋頂之人自然俯拾皆是，但是卻能夠做到像柳逸安此般飄逸瀟灑的卻是鳳毛麟角，那男子見柳逸安身懷絕技而不自恃，已經對他心生敬意，便拱手回道:“在下青州葉謹嵐，表字虛之，如今年值雙十！”

　柳逸安聽他姓名，便知曉他出身非富即貴，當下起身揖道:“葉兄卻要長我兩歲，先受小弟一拜！”

　葉謹嵐慌忙起身扶住，朗聲笑道:“愚兄這兩歲卻是癡長，忝而為之！”

　二人持手相視大笑，重新坐下之時柳逸安便問道:“剛才聽葉兄歌聲悲切，似有辛酸過往，可否告知小弟一二?”

　葉謹嵐聞言笑容斂去，目光滯澀，悠悠籲歎一聲便道出一段讓聞者聳然動容的舊事來。

　青州葉家原是名門望族，在泰嶽一帶頗有令名。兩年之前，葉家公子葉謹嵐風流俊逸，文武兼備，名列青州四秀之首。葉謹嵐胸懷抱負，進京應試，卻無端引發了一樁禍事。朝中大學士魏權與葉謹嵐之父葉儒昔年乃是同窗，葉謹嵐到了應天府便住在魏府之中，魏權對其關愛有加，視如己出。臨近科考前夕，魏權交與葉謹嵐一張字畫，上書“治國平匪”四字，征詢他見解，葉謹嵐當下便以後蜀遺將滋擾，江南流寇為禍切入主題，引經據典，侃侃道來，皆是真知灼見。魏權在旁傾聽，頻頻頷首，遇到葉謹嵐論斷有輕率或者偏激處，便一一加以指點。二人煮酒論道，同榻而眠，引為忘年之交。而那葉謹嵐在考場接到試題，震驚莫名，因為那試紙上所寫題目的綱領竟然便是治國平匪。葉謹嵐少年意氣，立即起身拂袖而去，而後更是跑到當地府衙擊鼓，痛陳魏權忘公徇私，舞弊弄權。那魏權惜他之才，好意助他，又豈知他會有此舉動，聽聞後怒發衝冠，痛斥葉謹嵐忘恩負義。然而魏權在朝中官居一品，位高權重，葉謹嵐想要告倒他，不過蚍蜉撼大樹，可笑不自量。而那魏權漏題與葉謹嵐，全因愛才之故，他為官剛正不阿，朝野口碑極佳，而且葉謹嵐不曾有什麽證據握在掌中，最後控訴魏權舞弊之罪不成，自己反因誣告之罪身陷囹圄。最後葉儒傾盡所有，疏通關節，最後才輕判葉謹嵐文面充軍。

　葉謹嵐說到此，撩開面龐亂發，赫然一道金印烙刻其上。他惻然笑道:“愚兄當時不懂世故，全憑心中血性行事，惹禍上身！”

　柳逸安此時已然義憤填膺，怒道:“葉兄為人剛直，胸懷磊落，同儕之中當數佼佼！可恨朝綱不治，官場昏暗，葉兄心系社稷，矢志報國，最後竟然落得如此慘淡下場！”

　“我因惡了魏權，加之犯科在身，今生今世已不奢望踏入仕途。發配途中，心中卻是坦然，我葉謹嵐既然不能以文定國，那便以武安邦，一心想在軍中有所作為。然而淮陽軍中接管我的管營卻是那魏權門生，剛到軍中便以怠慢之名杖脊三十，害我半月不能下地。後來因我在校場比武之中失手打傷一員校尉，被那管營杖責二百，手斷腳折，皮開肉綻，施刑之人看我氣息已絕，將我拋屍荒野。奈何天不亡我，早年恩師傳授的無上心法端的神奇無比，我當時百脈俱斷，在屍骨堆中風吹雨淋半月竟然已能起身行走。然而天下之大，再無我容身之所，我便化作乞丐模樣，潛回青州，不料父母已經哀勞成疾，雙雙撒手人寰。如今我孑然一身，心如死灰，便以乞討活命，苟延殘喘！”

　葉謹嵐說道悲慟之處，亂發在風中狂舞，雙目濁淚流淌，神情悲淒至極。柳逸安聽得目眥欲裂，十指哢哢作響，提起身下酒壇雙手一捧竟然將其碾成齏粉。

　“可恨！可恨！”柳逸安仰天長嘯，此時想起葉謹嵐所唱的四句詩，方才有刻骨銘心的領悟:

　“人生失意不盡歡！想葉兄身懷絕技，滿腹經綸，隻怪蒼天不仁，竟落得家破人亡，身殘心死！葉兄的際遇又豈是簡簡單單的‘失意’二字能夠說清道明的！”

　“常使金樽空對月！空空如也的又豈是那區區酒樽，更是葉兄一片赤子之心！”

　“天生我材終無用，千金散盡不複來！”柳逸安忽然放聲大笑，“葉兄與小弟都是當世無用之人，今夜要來個不醉無歸！”

　柳逸安去摸身下酒壇，卻忘了自己剛才已經將其碾成碎片，便哂然笑道:“葉兄稍等，我這就去客棧之中拿幾壇好酒上來！”

　“兩位都是七尺男兒，卻都胸無大志，反而自鳴得意，真是恬不知恥！”柳逸安與葉謹嵐循聲忘去，只見屋脊之上，一道清麗的身影孑然而立，晚風吹拂，衣袂飄飄，群星照耀，容顏豔豔，清秀淡雅，仿佛雲端仙子。

　柳逸安心神略一恍惚，立時捧腹笑道:“我道是誰！小Z師侄，你也跑到這屋頂來看星星?”

　瑤Z白了他一眼，又重新把目光放回到葉謹嵐身上。葉謹嵐自然不知道她是何人，但是剛才被她一頓數落，隻覺得句句都擊打在心坎之上，一時恍然失神，此時方才看清說話之人竟是一個身形仿佛十三四的女童，卻還是恭敬的施禮道:“這位小姑娘年紀雖幼，出語卻是不凡！”

　“姑娘便是姑娘，不用冠以一個小字！”柳逸安聽她所言，不覺莞爾，看來這個小丫頭是最介意旁人說她年幼的，此時卻聽得瑤Z正色說道，“我與你年齡相仿，不過你看不出來罷了！”

　葉謹嵐聞言也不覺笑道:“姑娘可知在下年紀?”

　“二十！”瑤Z也不顧二人驚愕，接著說道，“剛才你們所言我全都已經聽見了！”

　“那姑娘怎道你我年紀相仿?”葉謹嵐隻覺得這個女童特別有趣，也不去細問她是如何偷聽的他們說話。

　“本姑娘年方十八，和這個草包一樣大！”瑤Z說話間，還不忘怒視柳逸安，顯是對他在客棧中的淫褻舉動不齒。她也不等在屋頂上楞住的二人發問，扔下兩個酒壇就飛身躍下，身後留下余音嫋嫋:“葉公子一心隻想出將入相，不過醉心功名罷了！須知男兒頂天立地，不能惠及萬民，也可造福一方！似你等怨天尤人，碌碌無為，還以熱血男兒自居，真讓人笑掉大牙！”

　二人聞言如遭雷殛，想此番言語斷然不會是一個年僅十四的女童能夠說得出來的，心中已有幾分相信她已到二九之齡，卻驚訝於她身形如何這般弱小。二人看著腳下酒壇，胸中氣息湧動，先前的盎然酒意已經蕩然無存。柳逸安也一心想找琴仙問明究竟，便扶起葉謹嵐從屋脊上躍下。然而客棧之中已經找尋不到那祖孫二人的身影，柳逸安盤問小廝得知，卻是那瑤Z撒嬌不願與柳逸安同路，拖著那老頭出了客棧，要星夜趕路，卻是連飯錢都不曾給，說是讓那一起來的公子付帳。柳逸安奔出客棧，只見夜空星輝淡淡，哪裡還見得著他們人影，心頭隻覺得無比失落，緩緩走回客棧，卻見門前的葉謹嵐也是滿臉悵然。

　“店家，可有上好的客房?”柳逸安想此時自己追去，也定然追他們不著，隻得在這客棧之中住下， 至於那瑤Z為何急著避開自己卻是不得而知。

　那老板說道:“上好的客房都被今日來的那些漢子包了去，如今只剩二樓拐角的一間普通客房，不知兩位公子可願下榻?”

　“如此也好！”葉謹嵐見柳逸安面露不悅，當下拍著他肩膀說道:“我與賢弟相見恨晚，正想與你徹夜長談！”

　柳逸安聞言也笑道:“小弟怎可推辭?葉兄身形與我相仿，若蒙不棄，沐浴後就將我的衣裳拿去穿吧！”

　葉謹嵐低頭看自己形貌邋遢，衣衫襤褸，不覺尷尬笑道:“賢弟看我此般模樣，豈有嫌棄的道理?”

　柳逸安囑咐小廝準備些酒菜拿到房中，等了半天卻遲遲不見葉謹嵐歸來，此時聽見屋外喧嘩，便看門出去觀望。此時只見那個青衣女子那長劍指在一個錦衣公子喉頭，臉上酡紅，叱罵道:“無恥淫賊，竟然敢在屋外偷看！”

　柳逸安看那公子豐神如玉，寒眸若星，英俊絕倫，自己卻有似曾相識之感，此時看他轉過頭來，右頰上赫然有一方囚徒刺面的文印，卻正是沐浴未歸的葉謹嵐……