此時已過正午時分，陽光溫煦，微風沁面，林中山路上投著被芊綿葳蕤樹木濾下的斑駁光影，一波一波的搖曳。葉謹嵐走的久了，聞得自己腹中一陣咕嚕咕嚕響聲，才猛然想起也有大半日沒有進食了，“那個臭丫頭興許也餓了吧?”此念一起，葉謹嵐不由又一陣咬牙切齒，更覺身上傷痕烈烈生疼，憤憤道:“她下手卻是恁地凶狠，我卻管她是饑是渴！”行得累了，便揀了一處山石坐下，將鬢角汗珠拿衣袖拭去，心中暗想:“幸虧那臭丫頭不曾招呼到我手足上，不然此時哪能行走！”忽而一怔，愕然自言自語道:“她不是知曉我四肢不能運行真氣的麽?”不由思來度去，參不破個中情由，眼見日已西斜，便起身接著往道觀走去，抵達時已是向晚時分，橙紅的夕陽泊在西山之顛，且看那淡淡的曛黃日影愈來愈薄，浩渺的蒼穹也由先前的絢麗光彩被苒苒漂成灰白的顏色。裹在暮雲中的夕陽終於沒在了擁聚的峰巒盡頭，薄薄的霧靄也從蔥鬱的草木中彌漫開來，仿佛遮天蔽日的輕紗一般懸掛整個雲壤間。葉謹嵐謹慎的在觀門外窺視了片刻，未曾聞得任何人聲，方才小心的輕步走入。

　只見破敗的道觀之中，足印雜遝，什物凌亂，如同被洪水肆虐過一般一片狼藉。葉謹嵐暗自慶幸道:“若是被那個臭丫頭再耽擱得片刻，此時多半已經身陷囹圄了。”忽又扯動了肩頭的齒傷，暗中把方綺雲恨恨罵了一氣方才覺得心情平複不少。

　原本方綺雲失落在道觀中的長劍自是不見了，葉謹嵐環視了片刻，便從懷中掏出一把寸匕，在那堂中的朱漆庭柱上雕鑿起來。此般不比用紙筆書寫，葉謹嵐費了九牛二虎一龍之力方才刻完一個“葉”字，末了端詳片刻，覺得此字有形而無骨，未得風韻，複又用那把銳匕雕琢了片刻，直至那字極盡雋秀，方才去刻下一字。如是，寫完那第四字時卻已累得大汗淋漓，葉謹嵐正眼審視良久，覺得這木上刻字不能一蹴而就，端的折煞了許多韻致。於是乎且看且搖頭，徒歎奈何，勸服自己姑且遷就，且去刻那第五字時忽而聞得觀外人聲，慌忙用鞋底蹭去柱下堆積的木屑，收起銳匕疾步躲到正前的老君像後。

　葉謹嵐兀自沉湎在雕字的盎然興致之中，未曾知覺此時早已入夜多時，觀外只有黯黯星輝，林間漆黑如墨，風來過瓦，聽得其中隱隱猛獸嗥叫之聲。他不覺暗道不好，恍惚間竟已將那方綺雲擱在洞穴之中多時，且不知醒沒?洞口的柴火也不知熄滅沒?她孤身一人也不知恐懼否?寂寞否?諸般念頭閃過，葉謹嵐更是自責自怨，焦慮中觀外的人聲卻是越來越近，已經步過門外石階，從坍斜的門楣下走入來。

　葉謹嵐從聲響中聽出來者為二人，吐納不似常人，顯是身懷武藝，慌忙斂氣屏息靜靜的聆聽那二人對話。

　“洪大哥，且不知我二人怎地這般晦氣，被宣大人挑來到這鳥不拉屎的地方來巡視！”說話之人是一青年男子，聞聲知其心中忿懟之至。

　“宣大人算無遺策，他叫我二人前來此處探察自有他的道理！今日那半路裡殺出的蒙面人，程峰先前便不曾知會半句，大人恐是怕那小人還有別的事情欺瞞著。”答話之人聲音略顯滄桑，中氣較那先前說話的青年男子卻是充沛不少。葉謹嵐一驚，想那二人口中的宣大人果真心機甚重，若非自己機敏加之這二人不甚著緊，此時多半已縲絏加身。自己此時尚還是逃刑之人，恐怕又少不了一番磨難。

　“難不成那逃跑的方綺雲還會回到這道觀之中來麽?這天下畢竟沒有這般癡傻之人！”言語中夾雜鼻音嗤嗤聲。

　“我們作差當值，唯上命是從，沒有那許多計較，既來之，則安之！”颯颯衣袂聲，可辨出是這二人拂拭塵土後席地而坐。

　“話且說回，那九尾狐的武藝果真是高強至極，連薊大人這武舉都非她敵手，想她年紀輕輕，還是一介女流，委實讓人怎舌！”一陣籲歎之聲。

　“先前你便道宣大人設局施計是小題大做，如今方知那九尾狐厲害！”大笑之聲，接著道，“便是這般厲害的女子，如今也不是落個粉身碎骨的下場……”葉謹嵐知他二人說的是那柳逸安營救的女子，聞言知那女子遇難，且不知柳逸安時下如何了，慌忙豎耳去傾聽下文。

　“大哥且莫說，今日那從宣大人刀口下救走那匪女的男子輕功卻是高明到了極至，想他身負一人，卻能拔足如飛，若非慌不擇路跑到了懸崖邊上，恐怕還要真讓他逃了去……”又聞籲歎聲，“想我平日自詡武藝出眾，今日遇到這二人，方知自己鼠目寸光，不知天下之大！”

　“老弟切莫妄自菲薄，入宣大人麾下之前，洪某走南闖北也有多年，此般人物所遇寥寥。”似有悠然歎息聲，“縱是他輕功再好，從那萬丈懸崖落下去，終是個支離破碎，屍骨不全！”葉謹嵐聞言心中一陣劇痛，暗自悲喚了一聲賢弟，想柳逸安與自己神交心知，相見恨晚，未曾有過促膝暢談，已是天人永隔。想到此處，喉頭哽咽，不敢哭泣出聲，縱容那豆大的淚珠順著面頰疾墜而下。

　那二人依舊在觀中交談，葉謹嵐卻是隻字都未聽進去，心中悲戚如絞如割，隻想仰天痛哭。

　“宣大人卻是命你我二人前來此處蹲守的，就此收聲莫再言語了！”卻是那年長男子的語聲。

　“大哥卻這般恪守職責，果真遵從大人之命，我二人在此不生火，不言語，未被凍死便先被悶死了！小弟且去拾些柴火來，烤得暖了，還有許多事情向大哥請教！”打趣笑聲。

　“賢弟還是規矩些好，你我跟隨大人多年，知曉他的手段。若是事發，卻不是作耍的！”那男子聲音中竟有一絲驚懼。

　“便依大哥所言，”那青年男子聲音頗為不悅，怫然道，“我們且去打幾角酒來喝，也好暖暖身子！”

　“老弟隻管去便是！”

　“大哥如何不同往?”

　“終須留一人在此！”

　“今夜多半只是空差，大哥卻恁地小心，此去雙華鎮來回不過盞茶時間，能有什麽事?”大笑聲。

　“如此……”拗不過被百般催促，那年長男子終是首肯道，“你我速去速回！”

　忽而耳畔語聲驟歇，葉謹嵐強抑心中慘惻，從那老君像讓出一線來窺探，已不見那二人蹤影。又附耳傾聽片刻，聞得人聲漸行漸遠，方才踉蹌著從那塑像之後走出，心神恍惚之時，一腳踏在空處，險些一頭栽倒。

　“賢弟！”葉謹嵐頓時再難忍耐，大呼一聲哭搶起來，迷蒙眼中見到柱上的“葉逢絲雨”四字，抽噎道:“原本想留下訊息好讓你我兄弟二人重聚，怎不料……”一口氣嗆住，張嘴發不出半點聲響，回眸慘然看了一眼，失魂落魄的朝著觀外走出。

　星鬥明滅，山風嗚咽，午夜之時，正是分外的暗，分外的寒。

　走回那山谷洞穴時，天已昒昕，東方一片靉靆朝霞，墨潑的群山輪廓漸漸被渲染上團團血樣色彩。芳草萋萋，片片蝶兒彩絮般飛舞，便是那無力的起落間，蕊中葉間的冰涼露水都被打落一片。

　葉謹嵐剛入得那樹障之中，便聽得方綺雲的驚聲哭叫之聲，無心再作他想，迅疾的朝著洞穴方向奔去。待走入洞口，只見一條五彩斑斕的細蛇正攀爬在方綺雲臂上，猩紅的蛇信一吞一吐，葉謹嵐頓時大驚失色，跌步竄上去，一手掐住那毒蛇七寸，也不知拿來的力氣，竟然用雙手將它扯成兩段，紅白的汁漿濺落一地。再去看方綺雲時，只見她雪白的脖頸上赫然幾道齒痕，已是被那孽物咬傷。

　“臭丫頭！”葉謹嵐淒惶的呼喚了一聲，卻見方綺雲布滿淚痕的臉頰已經漸漸泛起青色，神情懨纏，雙目委頓，當下沒有半點遲疑，張嘴便附在她傷口之上吮吸起來，吐出的毒血此時已成烏黑之色。葉謹嵐心中大駭，附在那數道傷口上吸吮了不知多久，方才聽得耳側方綺雲倦倦的聲音:“死……死淫賊，把你的髒嘴拿開！”

　葉謹嵐見她恢復些許氣力，忺然道:“這蛇……有劇毒，且……等我……把余毒……祛盡……”他唇舌此時深染蛇毒，說話已經含糊不清。

　“不要碰我！”方綺雲本待怒叱，奈何周身無力，竟連說話也感勉強，心中淒然想到，自己的身子非但被這個淫賊看了去，摸了去，如今還被他此般褻瀆，隻覺羞憤欲死，聞得頸下一陣唼喋之聲，一雙星眸中霎時噙滿淚水，流轉瀠洄，終是如落瀑一般淌落下來。

　聽方綺雲哭聲悲戚，葉謹嵐心中杌隉，但還是直至口中吐出的血水呈現鮮紅之色方才停住，小心的替方綺雲整理好衣衫，退到一旁盤膝打坐，運功驅毒。葉謹嵐心道:“她先前拿蛇來誆我，如今卻果真被蛇咬傷。卻是天理循環，報應不爽。”忽而聽得方綺雲懨懨道:“死……死淫賊，快給我解穴，快……”

　葉謹嵐聞言思忖道:“莫不又是……”慌忙止住調息，吐盡口中黑水，走近此時正淚眼汍瀾的方綺雲，無可奈何的俯身下去。吐出舌頭煞那，頓感疼痛難當，猛然發覺唇舌麻痹，真氣難繼，嘗試解穴數次竟無一奏效。

　方綺雲還道他有意輕薄，憤然怒罵道:“你這惡賊，還待要舔到幾時！”

　葉謹嵐無奈起身，欲要出言辯解，不料蛇毒已然發作，張嘴只能發出一陣霍霍之聲，隻得張嘴手指自己舌頭，歉然搖頭。方綺雲終是明了此時景況，愀然大哭道:“怎麽辦?怎麽辦?”

　葉謹嵐此時也束手無策，想加寬慰卻不能言語，卻見方綺雲越哭越發揪心，衝著他嘶啞罵道:“你這惡賊，我與你無仇無怨，你為何要這般擺布我，你……你不得好死！”

　“眼見她憋不住了啊！”葉謹嵐如坐針氈，踟躕良久終於狠心一咬牙，走到方綺雲身邊便去解她衣裙，卻縮頸藏頭不敢去看她湜湜雙眼。

　方綺雲頓時花容失色，心中猜測到葉謹嵐意圖，不禁羞恨叱道:“滾！你滾！”

　葉謹嵐治絲益棼，不知如何是好，愣怔片刻，用足尖在地上劃下三字:“我娶你！”

　去看方綺雲時，只見她嬌軀因為羞惱而戰栗不已，下唇被杲杲貝齒咬的滲出血沫，尖聲咒罵道:“誰要嫁你這淫賊！”忽而哭聲頓止，聞得方綺雲顫抖微弱幾不可聞的聲音:“我方綺雲不殺你，誓不為人！”且見她渾身一陣劇顫，闔起的雙眼怎地也剪不斷狂瀉的淚水，一灘淺淺的水漬從她裙底逐漸蔓延開來……

　方綺雲面紅如紫，遭逢這前所未有的莫大恥辱，腦中如受雷殛一般一片空白，胸腹蛇毒發作慘痛如剮，哭得聲嘶力竭之際，一時呼吸滯澀便昏厥在一旁……

　悠悠醒轉之後，方綺雲發現自己正躺在一床被褥之上，一幕青布從原本的洞穴中隔出一井房間來，嘗試著挪動身軀，發覺穴道禁製已解，掙扎著坐起，猛然想起先前發生的羞恥之事，頓又墜淚泫然。回眸時發現身側放著一套女子衣裙，顏色與自己身上所著衣裳相仿。

　“那個惡賊呢?”方綺雲起身掀簾走出，卻見洞中架起一堆柴火，其上架著的一口鐵鍋中湯水沸反，蒸汽升騰，向火擺著一個瓷碗，其中有若乾糕點果品，另一側放著兩個木桶，其一盛滿清水，另一則為空桶。洞中地上書寫著:“我前去抓取根治蛇毒的藥草，沐浴時解下洞外懸繩，之後系上。”

　方綺雲心中羞憤，滿腔怨氣無處發泄，在山洞之中又哭又叫吵鬧了半晌，方才從那鍋中舀出沸水放入那空桶中，再將另一桶的涼水兌入，踮步走到洞口，果然見洞側枝椏上懸著一尺綢條，解下後複又張望了片刻，確認那淫賊不在俯近才小心的解下衣衫，露出一身雪練似的肌膚，邊哭邊擦洗起來。低頭瞬間，瞥見頸下一片吻痕，淺淺的紅豔色澤，頓覺羞不能當，心中把葉謹嵐罵了個體無完膚，嘴上更是嚶嚶的啜泣不止。 渾身洗淨後，方綺雲更覺那一片紅印惹眼，便狠狠的用手去拂拭，口中訥訥罵個不住:“死淫賊，死淫賊！”怎料越擦越紅，最後竟變得如同紅墨潑染成的一般，方才驚惶的止住，待得那肌膚被揉紅之處漸漸的淡了去方才松了口氣，卻又發現那被葉謹嵐吮出的印記卻如同烙上的一般難以抹去，霎時櫻口一皺複又大聲哭將起來。

　從內裡拿出那青色衣裙穿過，方綺雲竟覺頗為得體，不覺愕然想道:“那淫賊怎知我尺寸?莫非趁我昏迷時……”驀地驚叫一聲，更不敢細想，一遍一遍的嘟囔道:“我一定要殺了他，一定要殺了他！”忽而腹中咕咕直響，記起自己已有一日未曾進食，而這一切又皆是拜那個淫賊所賜，心中更增恨怨，拾起那碗中點品大口大口咀嚼起來，片刻便席卷而空。

　忽而洞外春雷陣陣，天色陡暗，如同霎時入夜一般，瓢潑的大雨毫無征兆的傾瀉而下，枝頭春紅慘遭肆虐，繽紛灑落一地。方綺雲將自己原本的衣物浸在那水桶之中，頗為擔憂的朝著洞外望了一眼，心中揣度道:“那淫賊怎地還不歸來，莫非怕我殺他就此逃了?”忽地湧起一絲落寞，轉而忿忿然想:“再不回來，我便真要殺掉他！”所中蛇毒未祛，身軀猶感不適，方綺雲倚著石壁休憩片刻，更覺頭暈目眩，便走入那簾幕躺在那被褥之上沉沉睡去，卻是將葉謹嵐留言中的系上懸繩一事忘了個一乾二淨……