三尺龍泉在手朱由檢陡地平添了幾許殺機向著身邊的王承恩、王之心兩個太監冷笑道:“走跟我到后宮去……”

　兩個太監各自叩頭應了一聲彼此對看著莫名所以朱由檢卻已經大步向外踏出。

　王承恩、王之心忙即搶步跟上去。

　出得寢閣一陣冷風襲來各人都禁不住打了個寒顫王之心道:“皇爺少候臣去拿件衣裳。”

　朱由檢說:“用不著――”大步走向禦道。

　卻見三四名內侍正由對面飛快跑來嘴裡大聲驚呼不已――

　前面那個邊跑邊嚷說:“快報給爺知道……可不得了啦――不得了啦――”

　司禮太監王之心趕上一步怒叱道:“放肆聖上在此還不退下！”

　幾個小太監慌忙止住腳步就著這邊燈光一打量方自覺到敢情皇帝就站在對面手上還拿把明晃晃的寶劍一時嚇得魂飛魄散慌不迭跪倒當地磕頭如搗蒜地哭了起來。

　“回稟聖上……大事不好……”

　王之心叱道:“小心著回……”

　“是”為小太監嚇得臉色雪白結結巴巴地道“皇后……她……老人家在坤寧宮……升天了……奴才罪該萬死……罪該萬死……”

　王之心一驚回頭向皇上訥訥說:“陛下……”

　卻不意朱由檢聆聽之下笑了一聲大步而前走近那個跪地的太監說:“皇后死了?”

　王之心叱道:“說清楚了……”

　小太監結巴說:“是……奴才說……說……先是奴才奉懿旨陪侍皇后在后宮各處巡視皇后告訴各人說賊要來了大禍臨頭了為了保全皇上的名聲和自己的清白要他們自己了斷……隨後就回宮去了……後來又在佛堂上了香……奴才不敢打擾在外殿候著……誰知到了後半夜……她……她老人家……”

　朱由檢叱了聲:“帶路！”

　小太監叩了個頭相繼站起趕忙轉身帶路一直向坤寧宮行來。

　陰風慘慘天上不見星月。

　似乎是天已接近五鼓卻是黑得厲害。一路行走隻聽著到處都是哭泣聲音時見宮人、侍女的穿梭一如野鬼遊魂。那后宮深苑亭台樓榭小橋流水奇花異草經冬不調。原是極盡美事之人間仙境卻是一遭大難臨頭氣勢頓非此刻看來隻是無限淒涼宛若陰司地府所見行人更仿佛隨風來去一個個空虛飄渺形同鬼魅。

　頃天際飛雪給原本已夠淒涼的宮院加添了無盡陰森“死亡”的陰影像是一只看不見的無形大手已似乎將整個皇宮內院都窒息了。

　朱由檢仗劍一徑進了坤寧宮――這是皇后寢息之處皇后為六宮之母儀天下是以這宮殿較之別處更有非常氣勢。

　是時由於皇后的死這裡早已驚慌聳動。皇后的寢閣聚集著許多嬪妃、宮人女眷無不跪地痛哭。容得她們忽然覺皇帝已仗劍來到了眼前。

　周皇后安靜地躺在禦榻上穿著整齊的衣裳面相平和寧靜乍然看上去就像是睡著了一點也不像是死了更不像是上吊死的那一根用以懸梁的白綾子就置在床邊的座椅上。兩名太醫分左右跪在床邊俱都深深垂著頭。

　忽然現皇帝來了各人隻是悲泣叩頭。

　朱由檢紅著兩隻眼一直走到皇后身邊彎下身仔細地向她看著這才現到死者頸項上的一道紫黑色深深印痕她果然是死了。

　看著看著朱由檢的眼睛模糊了眼淚直淌而下。像是夢囈那樣他喃喃地呼喚著她的名字卻是誰也聽不清楚他嘴裡說些什麽。

　“皇后升天了……”一個嬪妃一面哭一面仰著臉向皇上說“臣妾來晚了皇上……紫禁城已經破了……皇上您快拿個法子吧！”

　說話的是郭妃小字顰顰向得皇上寵愛除了袁妃皇上最疼她。也隻有她敢在這個時候向皇上開口說話。雖在極度悲切之中說話的語氣裡卻含蓄著有向皇上撒嬌的意思。

　隻是當她忽然接觸到朱由檢看向她的那一雙眼睛時卻不由心裡一驚。

　“你……”

　皇帝的眼睛不但看著了她也掃過了跪在地上每一個人的臉――這些所謂的嬪妃、宮人、女侍、淑女……為數竟是如此之多。

　平素她們都極富姿色在皇上心情開朗時征歌選舞極盡膚麗冶豔之能事未嘗不滿足過他“萬邦天子”的權力……然而這一霎這種的倒轉所帶給他的心理負擔難以想象的竟是如此的重。

　這麽許多的女人雖然其中絕大多數平素與他“不無瓜葛”雖然其中有些甚而見面不識(按:據清朝康熙皇帝諭旨中指責明末宮延說到崇禎一朝宮廷女眷便有九千人內監有十萬之數。)然而不可否認這些有名無名的后宮粉黛都是他的女人如今國破家亡敵人即將像野獸一般地湧進了他的紫禁宮這些年輕貌美的女人何以能奢求“全名全節?”

　一想到這裡朱由檢就由不住全身血脈賁張幾乎為之瘋狂。

　郭愛妃忽然警覺出皇上的臉色有異其勢已有所不及――那一口緊握在皇帝手裡的三尺龍泉已深深刺扎進她的心窩。

　劍出血出。

　“哧――”直噴起老高。

　緊接著郭妃有似夢囈的一聲痛呼迷惘的眼神猶在顯示著“難以置信”的神采訥訥地叫了聲:“皇上……”便自荏弱地倒了下去。

　朱由檢像是瘋了。

　隨著他長劍的揮舞另外兩名嬪妃亦受傷倒地。

　“死――死――都死了吧都給我死了吧！”

　嘴裡瘋狂地嚷著手下更不留情朱由檢怒揮長劍恣意地砍殺著眼前的女人。

　一時群情大嘩哭泣、奔號……慘絕人衰。宮人女眷哭叫著奪門而逃皇帝像是失去了人性的一頭野獸瘋狂地持劍自後追出追著了一個便殺一個直到他跑不動了殺不動了才倚著一根柱子緩緩坐下來。