“子皮照民、皮曲氏，給曲大夫人、二夫人問安。”

　　“照民、婉兒無需見外，可像從前喚我等。”

　　“大娘、二娘。”

　　曲戚氏和曲趙氏滿意地點了點頭，目光圍著門口打轉。

　　曲泰樊出聲道:“二月正熟睡，無畏折騰一番。待明早趁著二月醒時再叫婉兒帶著二月來給你們問安，見一見罷。”

　　“是。”曲戚氏和曲趙氏原都備了給小二月的禮物，便先交給各自丫鬟暫時收起。

　　屋內除曲趙氏所誕嫡次子曲廣袤、曲戚氏所誕嫡三女曲素琴已出嫁不在家中，還有曲戚氏所誕嫡長子曲廣玉，廣玉妻曲馮氏;曲泰樊兩名妾室所生，由曲戚氏撫養長大的庶四子曲廣通，廣通妻曲王氏、庶六女曲春香，由曲趙氏撫養長大的庶七女曲秋香。兩名妾室身份低微，本各自是曲戚氏、曲趙氏房內丫鬟，雖也在屋內，但不得入席，隻像尋常丫鬟在一旁伺候。而曲家最小的孩子也是妾室所生，是個女娃兒，才四歲，喚夏梨，將來也要交給某位妻室撫養，現在還在妾室房內養著，沒能出席。曲廣玉、曲廣通也已各有一女，年三、一歲，留在房內沒有帶來。

　　“大哥、大嫂、四哥、四嫂、六妹、七妹。”

　　“三妹、妹夫、三姐、姐夫。”

　　晚輩們也互相問了安好。

　　皮曲氏又衝著旁側道，“也給柳姨娘、竇姨娘問安。”

　　皮照民趕忙照做，“給二位姨娘問安。”

　　兩名妾室受寵若驚急忙還禮。

　　如是呼，曲家眾人皆已見過。

　　曲老爺道:“吃飯罷。”

　　眾人動筷。

　　席間，皮照民與曲廣玉相談甚歡。一個敬重對方學富五車、出口成章;一個欽佩對方見多識廣、善做買賣。同時，皮曲氏同曲馮氏也多學著育兒經驗。可見從前在家中，皮曲氏便是和曲廣玉這個大哥感情較好。

　　曲廣玉和皮曲氏又不免感歎，可惜曲廣袤不在。

　　皮曲氏便問:“不知二哥何時歸家?”

　　誰知曲泰樊哼了一聲，插話道:“廣袤心野，估摸著不到秋闈不歸家。”說著覷了曲趙氏一眼。

　　曲趙氏有些尷尬，不知如何搭話。

　　曲秦氏便幫著勸說，道:“老爺，廣袤那孩子這是勤勉。要知廣袤跟著師傅常年在山中修煉可苦，只等日後秋闈得中武舉光宗耀祖，還不都是為了曲家。”

　　曲泰樊依然不做好氣，繼續嗔道:“也不差這一時，就是成了個野小子，不知道著家。眼瞅著二十有三，媳婦都不知道討一個。這是要叫曲家無後啊！無後啊！”

　　聽了曲泰樊這話，叫曲馮氏和曲王氏也頓時如坐針氈。

　　曲廣玉卻笑了，道:“爹爹，您這身子正當健朗，兒子也才二十四，您急個什麽勁兒喲。”

　　“我不急啊。”曲泰樊不認，卻又忍不住抱怨，“我就是看不慣隔壁錢千戶那廝有事兒沒事兒就愛故意找我顯擺，說什麽他家雖然只有一個兒子，但二媳婦爭氣，叫他們二老三年抱倆，個保個大孫子。”

　　聽到這裡，皮曲氏有些奇怪，問道:“爹爹，錢大哥什麽時候討了二房?”

　　曲秦氏給皮曲氏解釋道:“就是那大房的陪嫁丫鬟，你出嫁前不就已經做了通房。誰知那丫頭肚子還真是爭氣，這三年來接連誕下兩個男娃兒。那錢老爺一高興，主動認罰，特允了錢公子升了那丫頭做平妻。真可謂是母憑子貴了。”

　　皮曲氏張了張嘴，頗為驚訝，但沒再多言。

　　按照聖鄌律法，妾本不可升妻，一日為妾終生為妾，所生子女，即使家中無嫡也稱庶。若強行升妾為妻可是要受罰的，不但罰款，當家的還要坐牢。雖然此等事情，即使當家的坐過牢，也無礙後世考取功名，但面上總歸不光彩，尋常大戶人家可不會如此做。也虧了那錢千戶早年貧苦下作，到底摸爬滾打白手起家，如今晚年富有，也不怕丟了臉面。

　　“哧！”曲泰樊更沒好氣，任誰都看得出他是打心底裡瞧不起那錢千戶，破口罵道:“那不要臉的老東西，竟做這下作事。仗著家中有幾個臭錢，同衙門還有幾分交情，隻多交了兩倍罰款，在家中閉門不出一年。這可好，兩個庶出的就這麽變成嫡出的了。可是在家中憋了一年，現今日日上街逮誰都要說道此事，眾人都是給他幾分薄面，他還自以為了不起了。也是我曲家倒霉，怎就攤上這麽戶人家做鄰裡。”

　　曲家三位夫人對看一眼，恁是知心如曲秦氏都無法再勸，只能等著曲泰樊自己消消氣。

　　還是曲廣玉機靈，不去勸曲泰樊，而是對妻曲馮氏調笑，“聽爹爹說了沒?吾倆今晚回房可要加倍努力了。”

　　曲馮氏頓時羞紅了臉，卻還諾諾應道:“是。”

　　“噗！”瞧著曲廣玉那故作的無賴模樣和曲馮氏的嬌羞模樣，屋內幾多人都忍不住笑出了聲。

　　曲泰樊雖然瞪了曲廣玉一眼，但緊跟著也忍不住笑了，最後歎道:“唉，你們爹爹我啊，也不過是自打婉兒三年前出嫁就不曾再見過廣袤這孩子，”雖然曲廣袤頭年也曾返家考取武秀，但適逢曲老爺至京城走買賣，便是這般錯過，“甚是念想啊。都繼續吃飯吧，省得飯菜涼了。

　　如此，屋內氣氛見好，眾人繼續吃飯，再少說話。

　　次日一早，皮曲氏便帶著小二月來先後給曲戚氏和曲趙氏問安。

　　二位夫人皆給小二月備了好大一封紅包。外，曲戚氏還送小二月玉佩一枚、鑲金銀鐲一雙，皆當場給小二月戴上。大小還正合適，可見曲戚氏有心。曲趙氏則送華勝一雙、花鈿一雙，待日後小二月大些梳雙髻可用，皮曲氏便叫鈴兒先行收好。

　　稍後，小二月交由鈴兒照顧，皮曲氏繼續陪著曲秦氏學習看帳。曲泰樊帶著曲廣袤出門打理生意。皮照民整日在書房學習。

　　白日裡頭眾人各忙各的，晚間再一同吃飯。在曲家宅內一月大多如此。

　　轉眼月過。

　　這日，曲家宅內眾人舉家送至門口，曲老爺出門親自送皮照民進了考場。