受蒙武之邀，李鶴作為以天地舵為首的各水上幫會與秦軍之間的聯系人，每天的事務忙碌而又瑣碎，讓他沒有想到的是，等他把最後一支長江北岸的秦軍安排上船，時間已悄悄地過去了一個月之久。

　　這比李鶴原來的預想，多耗費了十幾天時間。

　　在這一個月近距離的接觸中，李鶴對秦軍上下超強的組織能力、協調能力，有了更為直觀的感受，尤其是各路秦軍的大營內，終日彌漫著的強烈的求戰氣息，以及從將軍到普通一卒，對戰功的極度渴望，讓李鶴感到極為震撼。

　　這樣的軍隊是可怕的！

　　凝視著江面上的百舸爭流，千帆競發，看著大小船隻的甲板上、艙室裡，整齊肅立著的，秦國軍卒黑色的背影，以及那遮天蔽日，迎著江風獵獵飄揚的黑色軍旗，李鶴暗暗歎了口氣。

　　壽郢的悲劇，將會在江南的土地上一次次的上演，沒有僥幸，更不會有奇跡發生。迄今為止，歷史的車輪，仍然是按照原有的軌跡，緩慢但卻堅決地前行。

　　秦軍盡數渡過江水之後，蒙武沒有食言，不但將東流碼頭邊那座規模宏大的船廠交給了天地舵，另外還給天地舵無償劃撥了一萬石粟米和五千金，作為一個月來，使用天地舵船工和船隻的補償。

　　此舉，讓李鶴的心中，感到了一陣強烈的匪夷所思。

　　李鶴也清楚，戰爭進行到現在這個階段，秦軍早已經無需再從秦國本土補充任何的物資與給養了，佔領區如此廣闊富饒，秦軍完全具備了以戰養戰的資本。

　　但是，秦軍進攻的腳步太快，人馬眾多，要說物資儲備多麽充裕，也是不大現實的，加之秦人一貫又以儉省聞名，如此出手豪闊，確實是極其罕見的，起碼在此之前，李鶴聞所未聞。

　　這裡面，到底是郡守白練的面子，還是這一個月來天地舵的兢兢業業感動了蒙武，就不得而知了。

　　而天地舵眾人，對此意外收獲，則喜出望外，紛紛對李鶴表達了由衷的感激。在各位堂主看來，這次天地舵能轉危為安，全仗著這位舵主女婿神奇的斡旋，雖然他們不解內情，更無從知曉李鶴采取了什麽樣的手法，使得蠻不講理的秦人做出了讓步，化乾戈為玉帛。但眼前偌大一座船廠、堆積如山的錢糧，總是實實在在的。更不要說，天地舵又平安度過了一劫。

　　在眾人如山的歡呼聲中，李鶴悄然辭別了嶽父方圓，告別了滿臉依依不舍的舅兄方平，帶著楊岱等人，踏著一地月色，連夜返回了壽春古城。

　　一夜疾行，天亮時分，古城的城門堪堪打開，李鶴一行剛好趕到進城。

　　進得府內，芳姑一見李鶴，便雀躍著跑了過來，一如往常，抱著李鶴的胳膊，問長問短，瑤娘則站在一旁，笑意盈盈。

　　李鶴連忙囑咐芳姑準備熱水，自己要洗澡更衣，一會還要趕去郡府，面見郡守大人。

　　待李鶴走進房間，卻見芳姑正往浴桶裡倒熱水，瑤娘則將懷裡抱著的一遝衣物，一件件地展開捋直，掛在一旁的衣架上。

　　兩個女人，各安其事，彼此卻不說話，屋裡安靜的出奇。

　　李鶴詫異地看了看芳姑，芳姑則促狹地衝李鶴擠擠眼睛，吐了吐舌頭。

　　看這情景，自己離開的這段日子裡，在操持自己的內務方面，兩個女人之間，似乎達成了某種妥協。

　　至於如何達成的妥協，李鶴就不得而知了。女人心，海底針，胡亂猜測女人的心事，是一種愚蠢的行為，結果往往南轅北轍，李鶴自問，自己沒有本事，更沒有精力去張羅這些事情。

　　生活中，總有那麽一些細碎的煩惱，剪不斷理還亂，惟有交給時間去磨礪，自然而然，就會達成合理的平衡。

　　李鶴轟走了兩個女人，跳進浴桶，當氤氳的水汽，完全包裹著滿是風塵的疲憊身軀時，李鶴愜意地歎了口氣。

　　讓李鶴沒想到的是，在熱水溫潤地撫慰下，一陣濃濃的倦意慢慢地在身體內湧起，不知不覺間，他竟然斜倚在桶壁上，睡著了。

　　直到芳姑覺著情形不對，躡手躡腳地走了進來，看見李鶴的模樣，芳姑一陣心疼，有心讓公子多睡一會，但想了想，還是輕聲喚醒了李鶴。

　　公子剛才說了，他一會還要去衙門裡，說不準有急事呢，該耽誤了。再說，浴桶裡的水溫漸漸涼了，雖然眼下已經到了夏天，但這大清早的，卻也不能在涼水裡久泡的。

　　在芳姑輕輕的呼喚聲裡，李鶴悠悠醒來，睜眼看了看一臉關切的芳姑，笑了笑說:“這怎麽還睡著了呢。”

　　芳姑輕聲說道:“公子，如果沒啥大事，就睡一會再去唄，你瞧你這累得。”

　　李鶴晃了晃頭，感覺簡單的幾分鍾小睡，腦袋裡已經清爽了許多，笑著說道:“那可不成，該做的事情，耽擱不得，芳姑你出去吧，我穿衣服。”

　　芳姑這才意識到，李鶴正赤身躺在浴桶裡，窩著身子出不來呢。芳姑撇了撇嘴，臉一紅，施施然走了出去。

　　李鶴更衣完畢，披著一頭濕漉漉的長發來到正廳，瑤娘早已經準備好飯菜，立在坐塌旁候著了。

　　看著瑤娘一身廚娘打扮，身姿嬌俏，纖細的腰肢，盈盈一握，系著一塊素花圍裙，烏雲般長長的青絲，用一方白底紅點的絹帕包攏，臉上的笑容，溫潤如玉。

　　對比以前環佩叮咚的美麗嬌娘，瑤娘的這副裝扮，果然又是一番別樣的風韻。

　　“公子吃飯吧。”

　　瑤娘一抬手，李鶴這才注意到，那一雙原本撫琴弄瑟的蔥蔥玉指，已然變得粗糙起來，右手的大拇指上，還纏著一塊黑布，顯然是弄傷了。

　　李鶴心內一陣惻然，輕聲說道:“瑤娘，府裡雇的有廚子，你不必如此的。”

　　瑤娘輕抖衣袖，遮住了雙手，莞爾一笑，說道:“些許小事，公子無需掛懷。”

　　身後的芳姑一陣輕笑，說道:“瑤娘本事大著呢，這才多長時間啊， 做出的菜肴，人見人誇呢。”

　　說著，一指幾案上的飯菜，說:“公子，這些都是瑤娘的手藝，不信你就嘗嘗，芳姑可曾說假話。”

　　李鶴呵呵笑著，上了坐塌，盤腿而坐，拈起一塊酥餅，送進嘴裡，細細地嚼著，果然酥糯鮮香，油而不膩，吃上一口，唇齒之間，居然還沁出一股淡淡的槐花香味。

　　如此美味的點心，即便與後世那些大飯館裡的面點師傅比較，也不遑多讓。

　　瑤娘在此之前，應該是不沾煙塵的，短短兩三個月時間，廚藝竟然精進如斯，足見，世間各行各業，想要做好，都是需要極強悟性的

　　李鶴連著吃了幾塊，一邊大嚼，一邊連聲讚歎好吃。

　　芳姑跪坐在李鶴身後，一面用一塊乾淨的方帕，吸附著李鶴長發上的水氣，一面替李鶴梳理頭髮，斜眼看著李鶴的吃相，格格笑著說道:“公子，芳姑沒說假話吧?”

　　李鶴滿嘴酥餅，顧不上說話，“嗚嚕嗚嚕”地應承著。

　　瑤娘則在一旁吃吃地輕笑，如水的雙眸，注視著狼吞虎咽的李鶴。

　　一陣風卷殘雲，盆乾碗淨之後，李鶴的表情，依然意猶未盡。

　　芳姑一陣訕笑:“公子啊，差不多就得了，別吃撐了待會騎不得馬。”

　　李鶴一陣朗聲大笑，聲震屋宇。