李鶴推著輪椅，健步走出轅門，楊岱牽著馬匹，緊跟身後。

　　離著轅門三四百米處的道邊，方平帶著幾名侍衛，正焦急地等待著，見李鶴等人出來，蜂擁上前。方平一見到輪椅上的父親，止不住眼淚簌簌而下。

　　李鶴擔心地看了一眼方圓，他早就聽芸娘說過，自己的這位嶽丈，平生最討厭一個大男人，像個小女子似的，動輒梨花帶雨，淚水漣漣，為此，從小到大，方平沒少挨父親的訓斥。芸娘私下裡不知多少次提醒過方平，但無奈的是，方平的淚腺似乎太過發達，動情的次數又總是太多。

　　只能說，雖然出身在幫會，長在江湖，方平卻是個難得一見的至情至性之人。

　　讓李鶴沒想到的是，此刻的方圓，臉上不但沒有一絲怒氣，反而掛滿了只有在面對愛女芸娘時，才特有的笑容和慈祥。

　　方圓笑呵呵地說道:“傻小子，哭什麽哭啊，我這不是回來了嘛，快扶我上車，咱們回家。”

　　方平抹了一把眼淚，彎腰抄起輪椅上的父親，托在懷裡，大踏步向馬車走去。

　　看著這對父子的背影，李鶴猛地想到，方圓在隻身趕赴秦軍大營談判之時，可能已經把所有的凶險都想到了，甚至，做好了回不來的思想準備。所以剛才父子相見時，方圓才會有那麽一番真情流露，出現了一幕在方圓身上極為罕見的舔犢之情。

　　想想也難怪，畢竟方圓他們不像自己，在秦境生活已久，周圍都是秦國官員。天地舵眾人，生活在楚國腹地，他們極少與秦人打交道，更不要說凶名在外的秦國軍人了。

　　看來，自己對方圓身上所承受的壓力，還是嚴重估計不足。

　　天地舵總舵，議事大廳內。

　　方圓的歸來，讓天地舵眾人精神為之一振。六個堂口的堂主，齊聚議事廳，隨著方圓的一道道指令發出，各堂口的堂主們，連總舵準備好的晚飯都顧不上吃，領命而去，又反身消失在茫茫的黑夜之中。

　　打發走一眾堂主，方圓臉上，略顯疲憊，但精神尚可，看著一左一右，分坐兩旁的兒子女婿，笑呵呵地說道:“讓廚子多準備幾個菜，咱們爺仨好久沒在一起喝酒了。”

　　廚房裡的菜肴是早就準備好的，丫鬟婆子們一陣穿梭，轉眼安排停當，李鶴推著輪椅，三人來到後院書房坐定，仍然是方圓居中，李鶴和方平分列左右。

　　方圓端起面前的銅盞，語氣感慨，對著李鶴說道:“說來好笑啊，如果不是秦軍到來，如果不是方平莽撞，咱們翁婿兩人，還不知哪一天，才有機會像這樣能安穩地坐在一起喝酒呢。”

　　聽著嶽丈如此一說，李鶴心內慚愧，確實，這幾年來，自己東奔西走，整日忙於瑣事，嶽丈這邊，已經多年疏於問候了，身為人婿，確實失禮頗多。

　　李鶴整整衣袖，伏身在地，滿懷著愧疚，輕聲說道:“李鶴少不更事，思慮不周，失了禮數，祈請嶽父大人恕罪。”

　　方圓搖搖頭，說道:“我這樣說，並沒有怪罪你的意思。年輕人千裡行走，四方歷練，本就是應有之意。如果只是局限於一域一地，能有什麽出息?”

　　“今天老夫看到你，突然想起了芸娘，有些傷懷而已，你無需多慮。唉！我原本打算近期去黔中走一趟，一來天月堂有些事情需要我去處理，二來也可以順道看看芸娘和嬿兒。可讓秦國人這麽一鬧，今年又去不成了。”

　　“唉！不說這些了，來，咱們喝酒。”

　　李鶴連忙站起，雙手托著酒盞，躬身說道:“嶽父大人勿慮，等忙過這段，，我準備去黔中一趟，待我返回時，便將芸娘和嬿兒一同帶過來，陪您多住一些時日，以慰相思之苦。”

　　方圓一聽，笑著說道:“如此就最好了。”

　　說完，將盞中酒一飲而盡。

　　李鶴和方平陪著，俱都滿飲一盞。

　　方圓舀了一杓肉羹，慢慢地吃著，神情若有所思。半晌，輕輕問道:“李鶴啊，你跟著那白練當差，這麽多年下來，感覺如何啊?”

　　方圓此問，雖然過於寬泛，但李鶴清楚方圓想知道什麽。

　　“我跟白練相識，純屬機緣巧合，當初之所以答應入職，有兩個原因，一來李氏新遷黔中，根基不穩，生意經營方面，也頻遭各方掣肘，需要郡府這塊牌子立足;二來也是為白練的誠意所動。白練其人，雖然出身秦國貴族，年紀輕輕便成為封疆大吏，但不驕不橫，溫文儒雅，在為人方面，堪稱磊落君子，做朋友，更是上上之選。”

　　方圓點點頭，又問道:“這麽說，你是打算在這條道上一直走下去了?”

　　李鶴知道，這才是方圓最為關心的問題。

　　李鶴搖搖頭，說道:“非也，李鶴不過是暫時棲身而已。”

　　“哦?此話怎講?”

　　方圓放下手裡的酒盞，饒有興趣地看著李鶴。

　　“天下未平，何來一直?哪裡又有永遠?”李鶴也看著方圓說道。

　　方圓笑了，說道:“你不是告訴我說，秦國即將一統六國嗎?按此說法，天下很快不就再無紛爭，可以永享太平了嗎?”

　　李鶴微微一笑，說道:“強秦一統天下，是必然的結果，這點無需懷疑。但天下一統，並不代表就能馬放南山，刀槍入庫，離著您所說的永享太平，恐怕還有很長的距離。”

　　“在李鶴看來，天地大道，無外乎一破一立。秦滅六國，當為一破;建立一個大一統的華夏國家，當為一立。但問題在於，秦國立世，能有多久?能為萬世開太平嗎?我看很難，確切地說，他們做不到！”

　　“當初諸侯分周，各國中，秦國最弱，又居於西北苦寒之地，這就造就了歷代秦王，均有強烈的憂患意識和進取意志。一百年來，特別是近幾十年來，經過歷次變革，秦國已經完全轉化成了一個戰爭國家。這樣的國家，對待每一場戰爭，都是舉全國之力，上上下下，戮力同心，同仇敵愾。試問，六國之中，誰能做到?這樣的戰爭狂魔，諸侯各國，誰能是它的對手?所以，我早就說過，秦滅六國，不會有任何問題。”

　　“但是，戰爭造就了秦國的同時，也同樣會毀掉它。多年征伐，使得這個國家上至王上，下至普通百姓，過度地迷信武功，進而忽視了文治，更加缺乏包容。所以我敢斷言，一旦強秦滅掉了齊國，放眼宇內，再無可以征戰的敵手之時，這個國家會陷入茫然，會手足無措。面對一個前所未有、疆域如此廣大的國家，他們不知道該怎麽統治，更加不懂如何治理。”

　　“而且，李鶴身在秦境多年，切身體會到了秦國律法的嚴苛，這在戰爭年代，是沒有問題的，這種令行禁止，對征伐多有裨益。但承平年代，就會顯露其弊端，甚至毀掉秦國，所謂成也於法，毀也於法。”

　　“我與白練大人曾經多次探討過這個問題，秦人征戰天下的腳步太快，而他們治理天下的思維卻沒有完全跟上，這就好比一個人走路，兩條腿長短不一，終會摔跤的，大人也深以為然。只可惜，秦國國內，像白練大人這樣有見識的官員，何其少也！”

　　李鶴的這一番話，方圓聽得極其認真，除了偶爾端起面前的酒盞，抿上一口，幾乎一動不動。

　　“照你這麽說，這天下豈不是又將大亂?”方圓問道。

　　李鶴點點頭，一雙因為飲了酒而變得更加晶亮的眼睛，看著方圓說道:“所以我這次來，才會一力主張您放低身段，絕不能爭一時之長短，須知，留得青山在，不愁沒柴燒，天地舵只要人還在，些許財物損失，不足道耳。”

　　“另外，還有一點，請嶽父大人務必注意。這次運兵，按我保守估計，至少需要半月至二十天，在這期間，吳帥幫您訓練的水師營一定要藏好，絕不能讓秦人感覺到有這隻隊伍存在。李鶴有種預感，假如真有一天，天下烽煙又起，這樣一隻亦軍亦民的隊伍，在天地舵危難之時，當可一用，至少可以自保。”

　　方圓點點頭說道:“這個自不必說，在秦軍還沒到來之前，我已經做了安排。吳帥是個高人呐，這種平時為民，戰時聚而成兵的設計，最為適合我們這樣的水上幫會。此舉之妙還在於，不但可以加強天地舵各堂口之間的聯系，減少彼此的猜忌;又能讓總舵以極小的代價，大大提高我們自保的能力，雖然，水師營規模小了點，但應付一般的騷亂，還是綽綽有余的。”

　　李鶴點頭稱是。

　　“唉！”方圓歎了口氣，繼續說道:“人老了就容易懷舊， 近一兩年，每每夜深人靜，尤其想念這位老哥哥，我們兩人，自年輕相識，轉眼幾十年了，我老了，老哥哥也奔七十了，人生七十古來稀，見一面少一面咯。”

　　“天月堂雖然新立，但對總舵貢獻頗豐，我心裡清楚，離不開老哥哥的日夜操勞啊，如果不是瑣事纏身，真的想去看看他啊。”

　　李鶴一抱雙拳，說道:“嶽父大人放心，這次李鶴返家，回來時無論如何也要把吳帥拉來，住上一段時間，你們老哥倆好好敘敘。”

　　方圓點點頭，說:“去年我曾經去信給他，希望他把天月堂的事務丟下，來我這裡幫幫我，但他就是不同意，說什麽一輩子顛沛流離，好不容易在黔中住習慣了，死之前不打算再挪窩了。呵呵，這個怪老頭子。”

　　李鶴聽了，會心一笑，他了解吳白，隨著老人年事漸高，除了回老家，對他還有那麽一絲吸引力之外，任何地方，老人都不會再去了。

　　而吳越之地，目前戰事正酣，老人即便想回，也回不去了。

　　李鶴眼風一掃，見方圓神色有些傷感，衝方平使了個眼色，兩人同時站起身，舉起酒盞。

　　李鶴躬身說道:“嶽父大人，小婿以為，無論世事如何變幻，不管碰到再大的困難，天地舵都能轉危為安，這才是最值得高興的事情。為此，小婿敬您老人家一盞，恭祝天地舵否極泰來，永遠興旺！”