“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”

　　長江到了荊楚地界，因支流眾多，便有了九派的別稱。這裡河網密布，沼澤眾多。浩浩蕩蕩的江水，在給予兩岸土地以潤澤，讓人們享受魚米之香的同時，也每每給兩岸的人們，送去滔天的災難。人們愛長江，歌詠長江，但同時，也對她不時湧起的滔天巨浪，內心充滿了無上的敬畏和無盡的詛咒。

　　而公元前222年的這個夏天，面對著滔滔江水，以及沿岸數不清的灘塗沼澤，感覺最難受的，應該就是秦國的領軍大將蒙武了。

　　自四月以來，蒙武將軍率領的二十余萬西線大軍，駐扎在東西長百余公裡，南北寬二十公裡的狹長區域內，已經兩月有余了，縱使想盡了各種辦法，仍然不得寸進。

　　秦人向來引以為自豪的，在大平原作戰時，屢屢給對手致命一擊的戰車洪流，到了這裡，風光不再，甚至在很多地方竟然成了負擔;來自北地的軍卒們，面對滾滾江水，滔天濁浪，內心有一種天然的恐懼。及至到了船上，腳下無根，三晃兩搖，腦袋便暈了，肚子裡更是開了花，瞬間之下，便喪失了大部分的戰鬥力。加之新楚水師的不斷襲擾，一時間，竟然使得不可一世的秦軍，困鎖在長江北岸，遙望南岸，徒呼奈何。

　　蒙武無奈，除了抓緊時間，強化水師訓練，尋機與新楚水師決戰之外，更是放任軍卒們四處搶奪民船。無論如何，總要先把人馬渡過長江再說。

　　蒙武的中軍大營，設在一個叫官莊的小村莊內，在秦軍的淫威之下，莊子裡的百姓早已經攜家帶口，紛紛逃命去也。

　　莊外，遍布著層層的拒馬和鹿柴，一道寬約五丈、深約丈許的壕溝，將村莊緊緊地抱在懷內。不大的官莊內，除了茅屋民居，便是一座挨著一座的軍用帳篷，以及連天蔽日的黑底金邊的獵獵軍旗。

　　李鶴讓方平帶著兩名侍衛，一輛馬車，遠遠地綴在自己身後。自己則帶著楊岱，快馬加鞭，一路疾馳，堪堪正午時分，便趕到了中軍大營所在地——官莊。

　　在轅門守衛軍卒的厲聲呵斥下，李鶴和楊岱遠遠地下了馬，牽著馬匹，向轅門緩步前行。

　　沒等軍卒盤問，李鶴便掏出手謁和金屬銘牌遞了過去，一個小頭目模樣的軍士接了過來，翻來覆去看了幾遍，又用警惕的眼神上下打量著李鶴二人，說了句:“站著別動！待我進去通報。”

　　沒過一會，軍士回轉，臉色較之剛才，緩和了一些，看著李鶴面無表情地說道:“將軍有令，來人中軍大帳覲見。”

　　李鶴衝著一眾守衛一抱雙拳，便與楊岱牽著各自的馬匹，緩步進入軍營。

　　蒙武的中軍大帳設在一座獨立的小跨院內，雖然院子很小，只有一進見深，但卻是村莊內唯一的磚瓦結構的民居，看來這座院子從前的主人，在村裡算是首屈一指的殷實之家。

　　到了院門口，自有那軍士引領著李鶴進入，楊岱則留在了院門外候著。

　　正對院門的一間較為寬敞的堂屋，被改成了蒙武的中軍議事大廳，李鶴走進時，廳內五六名軍官模樣的人，正圍著中軍大案上攤開的一幅地圖指指點點，小聲地商議著什麽。

　　大案後方，是一副巨大的曳地長幔，長幔正中，用黑金絲線繡著一個巨大的篆體蒙字。背倚長幔，端坐著一位全身披甲、身形高大的將軍，年約四十許，面色黧黑，滿臉的絡腮胡須，白的多黑的少，像鋼針一般根根直立，一雙豹眼，向外突突著，渾身上下，由裡向外，透著威猛的氣息。

　　李鶴心內猜測，此人應該就是西路軍領軍大將蒙武了。

　　幾個人見李鶴進來，停止了談論，全都車轉身體，斜視著李鶴，目光冷漠。

　　李鶴衝著大案後的胡子將軍一抱雙拳，朗聲說道:“楚郡郡府長史李鶴參見蒙武大將軍。”

　　話音剛落，幾位圍著大案的軍人都哈哈大笑起來，李鶴不知這些人因何發笑，目光沉靜地看著大案後方的絡腮胡子將軍。

　　胡子將軍面容一曬，嘴角抽動了幾下，瞪著豹眼，上下打量了一番李鶴，帶著濃濃的秦地口音問道:“你就是楚郡郡府長史李鶴?”

　　“正是在下。”

　　“不知長史來我大軍之中有何公乾?”

　　李鶴拱了拱手，說道:“在下此番前來，不為公乾，實是私事。在下聽說家嶽被大軍扣押，特來探視。”

　　“你的嶽丈是誰?”

　　“方圓，天地舵舵主。”

　　胡子將軍的臉上，明顯露出一副詫異的神情，看了看李鶴，問道:“長史是楚人?”

　　李鶴淡淡一笑道:“曾經是。”

　　胡子將軍直視著李鶴，點了點頭，說道:“不可！在天地舵沒有答應大軍的要求之前，任何人都不能見方圓。”

　　李鶴一愕，剛一見面，自己一個小小的探視要求竟然被拒絕，足見外界風傳秦國眾將，均驕橫無匹，果然不虛。

　　李鶴微微一笑，說道:“大將軍，在下只知道大軍需要的是大批渡江用的船隻，卻不知道扣住一個方圓有何益處?更何況，舵主生死不明，天地舵內，人心浮動，須知天地舵雖為民間幫會，卻也有男女老少上萬人眾，假若一朝生起事端，恐對眼下的戰事不利啊。”

　　胡子將軍豹眼圓睜，看著李鶴，眼神凌厲，說道:“長史這是在威脅我嗎?”

　　“不敢！在下只是在陳述一個事實。”

　　李鶴不卑不亢，躬身答道。

　　胡子將軍眯起豹眼，語含輕蔑，問道:“長史可曾聽說，當年我家王上曾有天子一怒之說?”

　　對於秦王與唐睢之間的那番經典對話，李鶴自然是知曉的，對於胡子將軍這時候提起這番對話的用意，李鶴更是心知肚明。

　　胡子將軍厲聲說道:“王上曾言，天子一怒，伏屍百萬，血流千裡。某雖不敢與大王之威相比，但身為將軍，惹惱了我，天地舵萬余人頭，當蒙某真的不敢取嗎?”

　　李鶴神色一斂，凝視著胡子將軍，沉聲說道:“將軍所言，著實不假，王上是這麽說過。但不知將軍可還記得唐睢之言否?匹夫一怒，尚且可以血濺十步，何況天地舵上萬人眾?且不說上萬人的頭顱滾滾而下，足以驚天地、泣鬼神！隻說將軍輕啟兵戈，難道，將軍真的以為殺戮可以讓人屈服嗎?難道這種無謂的殺戮，對我大軍的征伐有所助益?”

　　“依在下看，這種面對百姓的無謂殺戮，不過是親者痛、仇者快罷了，最應該感到高興的，莫過於對岸的昌平君吧。須知，現在的天地舵人眾，已然是我大秦子民了。將軍難道就不想想，輕啟刀劍容易，殺人亦非難事，但日後想要平息百姓心中這滔天的仇恨，恐怕就非一日之功了。”

　　李鶴正侃侃而談，廳內陡然響起了一陣掌聲。

　　李鶴扭頭一看，見東邊廂房的門口，站立著一位身著輕便紗袍的中年人，中年人一邊鼓掌，一邊笑著說道:“說得好！說得好啊！果然是練公子幕府，年紀輕輕，便能有如此見識，難得！著實難得！”

　　廳內眾將，一見這位中年人，俱都雙拳緊抱，躬身施禮，口中齊誦:“屬下見過大將軍！”

　　李鶴這才知道，真正的蒙武，是眼前這位，而案後端坐的那位胡子將軍，不過是李代桃僵而已。難怪自己剛才進來拜見時，眾人皆哄然大笑。

　　李鶴連忙整理衣袖，重新施禮。

　　蒙武擺了擺手，指著案後已經站立起來的胡子將軍，笑著說道:“長史勿惱，這位是蒙武的族弟蒙劍，此番引起長史誤會，實在是舍弟一貫性喜嬉戲，倒不是有意耍弄長史。”

　　說罷，又看著蒙劍，臉色似笑非笑，說道:“蒙劍，還不給長史賠禮?”

　　蒙劍雙拳一抱，大咧咧地說道:“方才被長史錯認，蒙劍一時間起了玩耍之心，非是對長史不敬，請長史勿怪。”

　　李鶴也笑著拱拱手，說道:“蒙將軍客氣了，真要怪的話，也只能怪李鶴孟浪。”

　　蒙武緩步走到大案後坐下，看了看李鶴，問道:“長史此來，隻為探望令嶽嗎?”

　　李鶴拱手說道:“啟稟大將軍， 李鶴此番前來，一為探視家嶽，畢竟嶽丈身有殘疾，耐不得長久羈押。二來也是想盡力說服老人家，與大軍展開合作。”

　　蒙武眼眉一挑，凝神注視著李鶴，片刻，笑了笑說:“果真如此，便最好不過了。其實，正如長史剛才所說，現在的天地舵，已經是我大秦的子民了，本將軍也不想做得太難看，無奈令嶽執念太深，我感覺，恐怕一時很難回心轉意哦。”

　　李鶴也笑著說道:“這本不奇怪，家嶽身在局中，有些外部情勢便很難厘清，進而容易形成執念。我想，等在下見到嶽丈，曉之以理，動之以情，以家嶽的胸襟和膽識，應該能夠轉圜的。”

　　蒙武一拍桌案，大聲說道:“好！果如長史所言，蒙武倒是感激得緊！”

　　說到這，蒙武拿起放在案上的銘牌，翻來覆去看了幾眼，笑著問道:“練公子隻給了你這塊銘牌麽?”

　　李鶴探手入懷，取出裝著白練信劄的竹筒，雙手奉上。

　　蒙武接過，用小刀剔去漆封，取出方絹，慢慢地看著。

　　及至看完白練的信劄，蒙武又重新打量了李鶴幾眼，想了想，意味深長地說道:“長史現在便可以前去探望令嶽了，希望令嶽能夠回心轉意，給我大軍渡江提供幫助。至於余事，待長史回轉，咱們再作計議。”