方圓被羈押在官莊西頭，一間破爛的茅草屋內。

　　也許是看到方圓身有殘疾，行動不便的緣故，秦軍對方圓的看管並不嚴密，李鶴趕到時，只看到門口一名軍卒，懷抱著長戟，懶洋洋地倚靠在土牆上，眯著眼睛，似睡非睡。

　　李鶴推開搖搖欲墜的破爛柴門，一股濃重的霉氣撲面而來。茅屋只在後壁上齊著簷口處，高高地開了一扇極小的方窗，所以光線很暗。泥土地面上，長滿了綠苔，間或雜有灰白的霉斑，顯示這裡極度潮濕，而且很久無人居住。

　　方圓背對著門，靜靜地坐在輪騎上，盯著那扇小窗，一動不動，即便李鶴進來，方圓仍然沒有回頭。

　　輪椅後面的一塊青色石板上，擺著一碗粟米粥，粥面上，幾塊鹽漬的青菜幫子胡亂地擺放著。粟米粥早已沒了熱氣，現出淺淡的褐色。

　　看那碗中所剩的米粥，便知道方圓並沒有吃上幾口。

　　李鶴輕輕走到方圓身後，低聲喚道:“嶽父。”

　　方圓疾速轉過頭，看到李鶴，眼中精光一閃，旋即又暗淡下來，輕聲嘀咕道:“方平總是不聽話，到底還是把你找來了。”

　　李鶴一撩袍裾，跪下給方圓恭恭敬敬磕了三個頭，然後起身，蹲在方圓面前，看著方圓。

　　短短幾個月的光景，方圓便憔悴了許多，原本清秀白皙，總是修理的清爽乾淨的面龐，布滿了灰白的胡茬，雙頰深陷，泛著青灰的顏色，一雙虎目，也因為缺少睡眠，變得赤紅。

　　方圓自幼習武，身體的底子絕對優於常人，但這幾個月來，如山的壓力，極度的精神煎熬，無時無刻不在摧殘著方圓本已殘缺的身體，能保持著不倒下去，就已經是難能可貴了。

　　李鶴看著方圓，心裡一陣陣淒楚，手撫著方圓早已經沒了知覺的雙腿，低聲說道:“小婿知道，嶽父大人不想我牽扯進來，但自古六親尚且同枝，更何況你我翁婿?天地舵出了這麽大的事，李鶴怎能不來?”

　　方圓苦笑笑:“秦人驕橫，且貪得無厭，跟他們講道理，無異於與虎謀皮，即使你來了，又能怎樣?不過是往火坑裡多填一個人而已。”

　　“如果不答應他們的條件，旦夕之間，天地舵便是大禍臨頭，這是毫無疑問的。如果答應他們的條件，天地舵損失也會極為慘重，而且，幫會內部各堂口意見不一，我雖為舵主，卻也不能一手遮天，面臨的阻力可想而知。”

　　方圓長歎一聲:“唉！難啊！”

　　李鶴想了想，問道:“嶽父，秦人有哪些要求?”

　　“舵內所有的船隻，無論大小，盡數征用，五百石以上的大船，全部改為戰船，加入水師作戰;余下的小船，皆充作運兵船隻;舵內所有成人男丁，由軍隊選拔，視身體條件，或作腳夫，或作漿手，身體條件好的，則必須從軍，參與水師作戰。”

　　李鶴一聽，秦人開出的這些條件，確實苛刻至極，刨去船民們賴以生存的船隻不說，單是參與對新楚水師作戰這一條，船民們是決計不會答應的。

　　大楚雖亡，但國族認同暫時並沒有泯滅，這個時候讓天地舵船民參與對新楚水師的作戰，在一眾船民心裡，難以擺脫同室操戈的陰影。

　　李鶴沉默片刻，又接著問道:“嶽父，不知在天地舵眾人心裡，能夠接受的條件又有哪些呢?”

　　“秦人大軍壓境，急於跨過長江，要說天地舵一點態度都沒有，我也知道很難過關。我們可以接受的想法是，舵內各堂口，船隻無論大小，均拿出一半來，幫助秦軍運兵渡江，男丁隻做漿手，力夫，絕不參與打仗。”

　　李鶴一聽，笑了，搖了搖頭，說道:“難怪一談即崩，雙方所求，差距太大啊。”

　　方圓也苦笑笑，摩裟著油光水亮的輪椅扶手，說道:“可不是嘛，所以秦軍便將老夫扣在這裡囉。唉！他們以為，將方圓羈押在這軍營之中，可以逼迫天地舵就范，孰不知，很可能事與願違啊。”

　　李鶴低頭不語，久久地沉思著。

　　方圓看著李鶴，心知自己親自挑選的這位愛婿，少年沉穩，一貫就是極有主見的，他既然到了這裡，就絕不會懵懵懂懂，瞎打誤撞，此刻，在這位年輕人的心中，應該是有了一定的成算。

　　方圓的手掌，輕輕地蓋上李鶴放在自己膝蓋上的手，笑了笑，問道:“李鶴，你可有什麽想法?說出來，咱們一起參詳。”

　　李鶴抬起頭，輕聲說道:“嶽父，自從與芸娘成婚的那一天起，李鶴便將自己視為天地舵一分子，天地舵的興衰，與李鶴的榮辱息息相關。所以，無論李鶴說的對與不對，都請嶽父大人理解、海涵。”

　　方圓點點頭，連聲說道:“我知道，我知道，你不要有任何顧慮，但說無妨。”

　　李鶴看了看門外，輕聲說道:“嶽父可知，就在最近，對岸派了大批人員潛入我天地舵，鼓噪船民抗拒秦軍征船。”

　　方圓點點頭，說道:“我略有耳聞。”

　　“嶽父大人可知，現在的天地舵內，早已是暗流湧動，在李鶴看來，只要有一部分船民聽信了新楚的蠱惑，暴力抗秦，轉眼之間，便會惹來殺身之禍，而且，一旦血光出現，其示范效應將是極其惡劣的，它會激起更多的怒火，進而導致更大范圍的抵抗。屆時，局面將會迅速失去控制，這種情況，才是天地舵真正的災難。”

　　“新楚這樣的做法，在李鶴看來，極其令人不齒！這是什麽行為?這是拿我天地舵上萬人眾做人肉盾牌啊，力不及人，便打無辜百姓的主意，其心可誅！”

　　方圓兩道劍眉緊鎖，雙手緊緊扣住輪椅的扶手，關節暴起。

　　李鶴繼續說道:“針對眼下這種危局，小婿以為，嶽父不能再在這裡待下去了，必須趕緊出去，返回天地舵，遏製這股暗流，以防局面崩塌。”

　　方圓霍然抬頭，看著李鶴，問道:“我現在哪裡能走得了?秦人焉能放我脫身?”

　　“事在人為，小婿自當盡力與蒙武交涉。”

　　李鶴想了想，又看了看方圓，試探的口氣問道:“小婿以為，天地舵的條件，必須適時作出一些調整了。嶽父大人，人都說識時務者為俊傑，明知事不可為，依然逆勢抗拒，固守己見，絕不是智者所為，倘若因此而招來無妄之災，如何對得起天地舵百年基業?又如何對得起那些多年來一直忠心耿耿跟著您的上萬老弱婦孺啊?”

　　李鶴的話，宛若一記重錘，重重地敲擊著方圓的心扉，他靠在輪椅背上，閉著眼睛，久久地沉思著。

　　良久，方圓才睜開眼，看著李鶴，低聲問道:“李鶴，依你之見，將來對岸會成就一個什麽樣的氣候?”

　　李鶴心裡清楚，這裡才是天地舵最後的一絲顧慮，若要方圓接受自己的想法，就必須將他和天地舵眾人心中，最後的這份患得患失徹底粉碎。

　　李鶴搖了搖頭，長長地歎了口氣，說道:“嶽父啊，大楚坐擁三千裡江山，八百余年經營，最後在秦軍的鐵蹄之下，不到一年時間，便轟然倒塌。新楚初立，宛如新生嬰兒，以一嬰兒之力，搏一成年精壯，恰如螳臂當車，結果可想而知。壽郢之鑒不遠，新楚絕難成事！”

　　“嶽父大人，小婿一直認為，生逢亂世，最重要的一點就是必須明曉天下大勢。現在的大勢是，六國已去其五，惟獨剩下一個齊國，在東海之濱苟延殘喘，依我看也是去日無多。既然咱們明知道秦人一統天下已成定局，又何苦抱殘守缺?普通百姓愚忠故國是一種精神，尚且令人感佩，但您不同，在您身上，系著上萬人的生計和性命，系著天地舵的百年基業，一個錯誤的判斷，便可能血流成河，您不得不謹慎啊。”

　　說到這，李鶴輕輕地撫了撫方圓的雙腿，喃喃低語:“小婿知道，作出一些轉變，對您來說，是一種痛苦，甚至要背上罵名。但隨著時間推移，相信會有越來越多的人理解您今日之決定，畢竟，對於大多數普通百姓來說，天大地大，活下來最大啊。”

　　方圓沒有說話，只是定定地看著李鶴，沉吟良久，才歎了口氣，說道:“唉！老夫承認，你說的很有道理，也相信你的判斷！因為，過去的事實一再證明，你的判斷總是很準確，但不知，你打算給秦人開出什麽樣的條件?”

　　“很簡單， 天地舵大小船隻，無償提供給秦軍運兵之用，但如果有損毀，由秦軍負責出資修繕。秦軍看上的，能充作戰船的大型船隻，由秦軍出資買斷。天地舵青壯，可以隨軍充作漿手、力夫，但絕不當兵，絕不參與對新楚作戰，如有人員傷亡，戰後，秦軍必須按照軍卒同等待遇，善加撫恤。”

　　聽完李鶴的話，方圓一直緊鎖的雙眉，瞬間展開，臉上的凝重之色，也緩解了不少。

　　“果能如此，倒也不是不能接受，以這個說法，老夫回到舵內，面對各堂口時，壓力也會小了很多，但是，老夫還有一絲疑慮。”

　　看起來，方圓仍然有些顧慮，他將信將疑地看了李鶴一眼，問道:“這個條件，你認為秦人能接受?”

　　李鶴淡淡一笑，說道:“自古說服人，無外乎四點，動之以情，說之以理，曉之以義，誘之以利。”

　　“動之以情方面，我做不到，但有人能做到，而且已經在做了;誘之以利方面，其實我們什麽都不需要做，對於時下的秦軍來說，將人馬運過長江去，就是最大的利益，只要我們把可資使用的船隻拿出來，就足以顯示誠意了;剩下的說之以理和曉之以義，容小婿慢慢和蒙武去談。秦軍雖然驕橫，但作為領軍大將，蒙武的眼界自是不同，一個‘理’字和一個‘義’字，應該能打動他的心扉，讓他作出妥協。”