李鶴一聽，說道“大人但有吩咐，李鶴無有不從。只是此次前往武溪，李鶴心裡沒底，到了那裡，需要李鶴如何行事，尺度如何把握，還請大人明示。”

　　白練點點頭，說道“派你前去，有兩個目的，一是保護郡丞大人安全，這本是應有之意，不消多言。第二，此次去武溪處理民亂，以姬大人意見為主，你可暗中把握一下尺度。”

　　“武溪是我黔中最東面的一個縣，毗鄰楚國，由於歸化較晚，加之縣裡的官員治政粗糙，局面一直比較混亂複雜，人心不穩，地方士紳大戶，多有向楚之心，不服王化，導致民亂時有發生。”

　　“你們去了就會知道，其實此次民變，起因並不太大，但如果不加重視，我擔心會釀成更大的禍端。如果走到需要派兵彈壓的地步，對我大秦以後的治理則非常不利。我的意思是，能夠安撫的，盡量安撫，哪怕裁撤幾個官員也在所不惜。先穩住局面，靜待時局變化，假以時日，真到了連楚國都被被我大秦滅了，我就不信這些人還有什麽指望，明白嗎?”

　　李鶴點點頭，心裡清楚，像武溪這樣的情況，在秦國的土地上，比比皆是，而且會越來越多。大秦的戰車走得太快，而大秦的官員們，還遠沒有準備好。

　　白練這種安排，其實也是無奈之舉，大秦的戰爭機器固然強大，但絕沒有富裕。滅魏之後，大秦上下，又在為攻打楚國做著各種戰爭準備，絕對沒有精力為了一縣之地而大動乾戈。

　　另外，白練此舉，也不失一種聰明的做法。先把局面穩住，以拖待變，正如白練所說，真到了連楚國都滅亡的那一天，那些遺老遺少們，又能翻起多大的水花來?

　　白練見李鶴沉思不語，又低聲說道“姬勝大人為人是沒有問題的，但做事過於端方，我擔心，屆時他那耿介、固執的個性，反而可能誤事，所以才讓你跟著。”

　　李鶴剛想開口，白練擺了擺手，笑著說道“你先別急，我知道你要說什麽。”

　　“姬勝大人那裡，我已經有所安排，我保證，真到了關鍵時刻，郡丞大人一定會尊重你的意見，不會讓你為難，這點，你盡可以放心。”

　　李鶴拱拱手，說道“如此，李鶴便無話可說了，希望此去武溪，不負大人所托。”

　　東門。

　　出城的官道上，一輛馬車，在百余名甲士的護衛下，疾速前行，馬車上，端坐著一位五十多歲，面容清矍的官員，隨著馬車的顛簸，搖動著上身，閉目沉思。

　　李鶴和楊岱騎著馬，分列馬車兩旁。

　　此去武溪，除了楊岱之外，李鶴仍然精挑細選了五十名隊員，編列在了護衛一起。

　　時令已交七月，暑熱漸熾，即便馬車後簾和兩側的窗簾全部打開，姬勝的額頭還是沁出了微微細汗。他微微眯縫著眼睛，偷眼看了看騎在馬上的李鶴，見他雖然暴露在驕陽之下，後背已然汗濕了一大塊，但依然面色沉靜，目視前方，腰板挺直。

　　姬勝暗暗點了點頭。

　　其實，這次讓李鶴跟著自己去武溪，是姬勝的意思，只是沒想到，自己一開口，郡守大人竟然爽快地同意了。

　　對於李鶴這樣一位年近弱冠的年輕人，姬勝的心情是矛盾的。

　　一方面，他對李鶴有著一種天然的親近感，這點，源自於姬勝內心深深隱藏的大楚情結。姬勝出身本地土著，祖輩一直是楚國的官吏，所以姬勝從啟蒙時，便深受楚文化的熏陶，荊楚文化的包容大氣，讓姬勝沉醉;南國秀麗溫和的氣候，甚至綿綿細雨，造就了姬勝內心的細膩敏感。這種美好，一直延續到強秦大兵壓境。

　　高大巍峨的城牆，沒有能擋住秦人的鐵蹄。一朝城破，山河易幟，即便連名稱，也變成了毫不相乾的黔中。巫郡，伴隨著許許多多人的夢想，進入了歷史的塵埃。

　　為了活命，為了家族生存，大多數人選擇了忘記歷史，面向未來。當年，姬勝的父親如此，現在的姬勝也是一樣。

　　將來，姬勝的子孫們，還記得自己曾經是楚人否?恐怕不會了吧，姬勝在心裡微微一歎。

　　以姬勝現在的地位，他深深知道，那個曾經東西縱橫五千裡的龐大帝國，現在的處境，也不過是在苟延殘喘而已，殘存於他們這一代人心靈深處的鳳凰，終將舞上九天，漸漸遠去。

　　李鶴呢?在這個年輕人心中，是否也還殘存著那樣一隻美麗的鳳凰?

　　姬勝很想知道。

　　另外一個方面，姬勝對於這個近幾年才在黔中強勢崛起，深受郡守大人賞識的年輕人，心懷戒心。

　　恃寵而驕，是人類的天性，更何況是一個年方弱冠的年輕人。這是李鶴雖然對郡丞大人一貫尊敬有加，但姬勝卻始終不冷不淡的原因所在。傳統文化的熏陶，三十年為官的經歷，都讓姬勝不可能對一個初出茅廬的年輕人假以辭色。

　　即便是前兩年，李鶴大力整頓城防的舉措，姬勝的內心固然很讚同，但也不排除他從另外一個角度，把這種做法理解成了少年驕狂。

　　行至正午時分，人馬在一處小小的驛站打尖歇息。

　　驛站太小，管理驛站的只有一對老夫婦兩人，面對突然到來的一百多人，慌得手足無措。李鶴看著眼前的小院，心知憑這個驛站的規模，不可能接待得了一百多號人。

　　李鶴便讓老夫婦倆給姬勝做了些湯餅，揀現成的菜肴趕緊端上來，自己則和眾護衛一道，擠在院裡的大柳樹下，就著井裡打上來的涼水，掏出皮囊裡的面餅，大口地吃了起來。

　　等驛站裡的老漢將菜肴和湯餅端上來，請姬勝就餐時，姬勝透過打開的窗欞望去，李鶴正一面津津有味地啃著面餅，一面小聲的和身邊的楊岱說著什麽。

　　眼前的場景，讓姬勝的內心，頓時泛起一陣陣波瀾。

　　李鶴是官員，不坐馬車，騎著馬在驕陽下護著自己前行，已然很難得了，再像這樣，與軍士們擠在一處啃食乾糧，姬勝一生所見，僅此一例。

　　因為姬勝知道，李鶴不是從軍的粗鄙武夫，他的另外一個身份，是從小便錦衣玉食的富家公子。

　　姬勝自問，自己弱冠之年時，絕對做不到。

　　這是一個極其自律的年輕人，同時，也是一個能做大事的人！

　　姬勝一邊吃著湯餅，一邊在心裡暗暗說道。