流溪河真的快要見底了。

　　沿著寬闊的流溪河河道，是一條蜿蜒蛇形的官道，李鶴、向琅一行走在官道上，對這場大旱才有了切身感受。

　　幾百米寬的河道，已經乾涸見底，裸露著寬大的河床，河床上，大大小小的鵝卵石，在烈日的暴曬下，發出灰白色的光;河灘上，漫漫黃沙，在驕陽下，不時地折射出點點銀光。

　　官道上，因為長期缺水，表面的夯土層已經粉化，人馬走在上面，每一腳下去，便會揚起灰塵無數。

　　向琅不知從哪找來一匹矮馬騎著，這馬不但矮小，而且瘦弱，向琅壯碩的身子騎在上面，讓人很替馬兒捏把汗，總擔心那馬兒不堪其重，隨時會垮下來。

　　向琅的身子，隨著馬的腳步有節律地搖晃著，臉上一臉的憂鬱，嘴裡念念有辭。李鶴聽不清楚他在說什麽，但是模模糊糊聽得出，他在咒罵老天，為什麽還不下雨。

　　這是一個好官，李鶴心裡暗暗讚道。

　　雲家浦並不遠，離著縣城也就十幾裡地，一行人轉瞬即至。李鶴騎在馬上，遠遠望去，呈現在眼前的，是一片碩大的莊園，莊園依山面水而建，內裡街道縱橫，房舍高低交錯，隨著地勢綿延起伏，粗略估計，足有上千戶之多。

　　除了沒有城牆，這雲家浦的規模，比一般城鎮都要大得多，甚至相比武溪縣城，也不遑多讓。難怪雲氏有如此底氣，竟敢把一縣之令也裹挾了去。

　　一行人剛到鎮口，便被十幾個精壯漢子攔住了，大聲叱問來人到此何乾?

　　向琅一催矮馬，向前幾步，大聲說道“某乃武溪縣丞，你們族長不是要見本官嗎?現在本官來了，還不快快前去通報。”

　　其中一個小頭目模樣的中年人上上下下打量著向琅，又轉過身跟身旁一個年輕人嘀咕了幾句，年輕人便撒開腿，向莊園裡跑去。

　　李鶴心裡暗暗苦笑，縣府的官員駕臨，要見一個家族的族長，居然需要通報才能放行，這個時代宗族勢力之強，至此可見一斑。甚至據說在有的地方，宗族勢力大到竟然可以主導地方官治政，左右官員任命，看著眼前的情景，足見所言不虛。李鶴估計，後世影響中原大地上千年的門閥制度，可能就是由此誕生，並衍變而成。

　　沒過一會，莊園內前呼後擁出來一群人，領頭一位老者，個子極高，身材卻極瘦，來到近前，一看向琅，躬身施禮，口中朗聲唱道“雲氏族長雲晉攜眾族老拜見縣丞大人。”

　　老者中氣十足，聲音極宏，但聲帶似乎受過創傷，聲音裡含著金屬之間相互摩擦才有的“嘎嘎”聲，聽在耳朵裡，極為不舒服。

　　向琅早已下了馬，滿面笑容，拱手作揖“好說！好說！雲老一向可好?”

　　雲晉“呵呵”一笑，說道“托福！托福！還有一口氣吊著，小老兒苟活於世，原本還想著多吃幾年糧食，只是不知這老天，還能不能讓小老兒遂願哦。”

　　說完，又是一陣“桀桀”大笑。

　　向琅身子一側，指著李鶴介紹道“雲老，此乃郡府長史李鶴李大人，此次受郡守大人委托來到武溪，就是專為解決黔中爭水風波的。”

　　雲晉一看李鶴，見他如此年輕，心中雖然有一絲詫異，但面上依然是笑容可掬，帶著一眾族老，向李鶴施禮，李鶴連忙還禮。

　　向琅見眾人見禮完畢，便對著雲晉施施然說道“雲老，不知我們縣令大人被你雲氏帶到了何處?可否讓我們見見景大人啊?”

　　雲晉又是一陣“嘎嘎”大笑“縣丞大人寬心，就是再借我雲氏一個膽子，也不敢為難武溪的父母官啊。你們景大人好著呢，嘎嘎嘎，兩位大人請隨我來。”

　　說完，轉身便往莊園裡走去，李鶴、向琅等人身後跟隨。

　　一行人來到雲氏宗祠，李鶴一看，果然一副大家族氣象，只見這宗祠，掩映在十幾棵高大蒼勁的銀杏樹下。門前，是用清一色條石碼成的寬闊平坦的廣場，宗祠的門臉也是由條石砌成，八根合抱粗的明柱支撐起高高的挑簷，兩扇漆的黝黑發亮的對開扇木門，緊緊關閉著。

　　雲晉帶著眾人，來到宗祠的執事房，執事房大門關著，大門兩側，分別站著兩個挎刀的漢子，見族長到來，一個漢子慌忙推開大門。

　　眾人走進執事房，李鶴一看，只見當堂擺放的一張碩大的桌案旁，一個中年人正端坐著喝茶。

　　向琅一見那人，連忙拱手行禮，口中連稱“大人受驚了”。

　　李鶴這才知道，此人便是武溪縣令景況，看著景況這幅悠閑的模樣，李鶴的心放了下來。看來，雲氏無意於為難官府，更不想跟官府作對，這景況只是被軟禁而已。

　　如此，事情就不算嚴重，大有轉圜的余地。

　　聽到向琅介紹李鶴，景況連忙收起先前閑散的模樣，恭恭敬敬跟李鶴見了禮，李鶴也是還禮不迭。

　　雲晉繼續發出他那金屬般“嘎嘎”的笑聲，招呼眾人坐下，有那執事的族人奉上涼茶，並且擺上了幾盤時令瓜果。

　　向琅的眼珠子“咕嚕嚕”轉來轉去，看著縣令大人只顧悶頭喝茶吃瓜，一言不發;雲晉撅著山羊胡子，望著執事房的屋頂，一動不動，仿佛那裡有一朵美麗的花。

　　向琅又看了看李鶴，見這個年輕的長史腰板筆直地端坐著，面沉如水，很明顯，也沒有打算說話的意思。向琅無奈，隻得清了清嗓子，說道“雲老，不知能否告訴本官，雲氏此舉，到底是何用意?接下來，到底準備作何打算?”

　　雲晉收回看向房頂的目光，看著向琅，臉上掛著一絲戲謔的笑容，說道“縣丞大人，此話也正是老朽想問你的，半月之前，雲、景兩家剛剛達成協議，分期、分批使用這流溪河水。前段時間，是他景氏用水的時間，這流溪河一滴水都不曾下來，我雲氏可有半句怨言?現在分明是我雲氏使用河水的時候，那景氏卻在上遊築壩攔水，如此不信不義，我倒想問問，景氏到底想幹什麽?縣府到底還作何打算?”

　　說到這，雲晉的臉上再也沒了半分笑容，氣咻咻地一甩袍袖，厲聲說道“難道他景氏是真的以為我雲氏無人了嗎?難道縣衙也把我雲氏當初的顧全大局，當成軟弱可欺嗎?”

　　說著，冷厲的眼神一掃旁邊垂頭不語的景況，鼻孔裡發出幾聲冷哼。

　　景況依舊面無表情地喝茶，一言不發。

　　向琅被雲晉一通呵斥，啞口無言，嘴唇翕動，支支吾吾說不出話來。

　　李鶴一看局面陡然間僵持起來，衝著雲晉雙拳一抱，說道“敢問雲老，那份協議貴處可有存檔?不知能否借李鶴一閱?”

　　雲晉看了看李鶴，點點頭說道“自然是有的，長史大人閱後即可知道朽所言是否屬實。”

　　說著，雲晉衝著身旁一直垂手肅立的年輕人點點手，年輕人打開屋角的一個木櫃，拿出一封竹簡，呈給李鶴。

　　李鶴打開竹簡一看，這是一份用水協議，看日期，是前不久才在縣衙的主持下，由雲、景兩家簽訂的，雲氏族長雲晉和景氏族長景泰都在協議上簽了字，代表縣府簽字的竟然是縣令景況。顯示出這份協議的地位非常之高。

　　協議對雲、景兩家在這大旱之年，如何管理流溪河水，什麽時候截流，什麽時候放水，如何放水，都進行了詳細的規定，甚至精確到了時辰。細則一目了然，是非曲直，立時可判。

　　李鶴卷起竹簡，交還給年輕人，輕輕一笑，說道“按照協議，這個時間，應該歸雲氏用水，上遊景氏不得截留一滴水。”

　　雲晉拊掌大笑，說道“長史說的極是！但那流溪河從昨日起，便再也不見一滴水下來，何故?”

　　向琅慌忙插話“可是那景氏遇到了什麽特殊情況，稍作延緩，也為未可知。”

　　雲晉眼中寒芒一閃，看著向琅，嘶聲說道“縣丞大人此話好生無理！老朽不瞎不聾，那景氏八成以上的地塊都灌了兩遍水，能有什麽特殊情況?會有什麽特殊情況?更何況，即使有什麽特殊情況，到了該放水的時節，就該嚴格按協議辦理，這個道理，還用老朽這樣一大把年紀的人，來教導你這大秦命官嗎?”

　　向琅又是一陣面紅耳赤，其實他也知道，自己剛才這話實在站不住腳。

　　雲晉又是一陣冷哼，看著一直垂頭不語的景況，厲聲問道“莫非景氏真的以為我雲氏都是瞎子嗎?縣令大人，你敢摸著良心跟老朽保證，景氏這時候攔水，真的是為了灌溉農田嗎?有沒有其他不可告人的目的?”

　　景況霍然抬起頭，說道“雲老，你不要逼迫景況，景況自從幼童時便與雲老相識，我是什麽人，雲老難道不知?景況如果不是無奈到了極點，何苦讓內人千裡迢迢返回大楚，去央求楚人多往下遊放水，助我武溪度過眼下百年不遇之災。”

　　李鶴一聽這話，詫異地看了看景況，心念轉動，似乎明白點什麽。

　　雲晉搖了搖頭，說道“沒用了，遠水解不了近渴，別說尊夫人回娘家能不能要來水，還是兩說，即便能成功，等你那夫人回轉，雲氏上萬人明年的口糧就要泡湯了。 其實，老夫計算過，這流溪河水，咱們都節約點用，給田裡的莊稼度命還是綽綽有余的，但是，前提是景氏決不可黑了良心。”

　　李鶴心裡納悶，問道“雲老，我見你屢次三番說到景氏堵水，是為了他用，具體什麽情況，能否告知一二?”

　　雲晉連連搖頭，說道“老朽道聽途說，不足為信，長史大人想知道，盡可以問他。”

　　說著，一指景況。

　　李鶴看向景況，見他看也不看自己，一臉漠然。

　　李鶴雙手抱拳，對雲晉說道“雲老，事已至此，是非曲直便不消多說了，無論如何，違反已經簽訂的協議，總是不對的，何況這份協議還是由縣衙簽字作保的，這種對縣府公然的藐視，更不能被允許。”

　　“在下明日一早，便會趕去景莊，請雲老給在下一點時間，在下保證，三日之內，流溪河水必會來到雲家浦。同時，也請雲老費心，約束族人，切不可意氣用事。值此大災之年，正需要我武溪萬千子民勠力同心，共克時艱，任何的衝動，除了造成流血衝突之外，於抗擊災害毫無益處。更何況，雲、景兩家，本是一脈同生，相煎何急啊。”

　　雲晉一聲歎息，說道“長史所言，說到老朽的心坎裡了，老朽深表讚同。就依長史安排，長史負責去協調景氏，老朽負責約束族人，咱們各行其事吧。”