當李鶴帶著猴子、張山頂著漫天風雪趕回李府時，李府內，眾人已經等候多時了。

　　府門處，剛剛修葺一新的門樓挑簷下，四盞巨大的大紅燈籠高高掛起;府內，到處張燈結彩，特別是前庭，在幾十根兒臂粗的紅燭和和蟾首油燈的映照下，更是一片燈火通明。

　　按照李鶴的最初的想法，壽郢剛剛經歷過一場浩劫，城內百姓大多缺吃少穿，苦苦掙扎，大街小巷，餓殍遍地，情景一片慘淡。今年過年，李府也要簡單低調一些，諸事皆不宜張揚。府內更無需披紅掛彩。但猴子等人堅決反對，按他的理由，說弟兄們忙忙碌碌了一年，其間的許多人還經歷了渦水的惡戰，僥幸活命，正需要借著過大年的機會衝衝喜氣，何況風雷營的弟兄，大多還都是年輕人，早就盼著過年時熱鬧熱鬧，不掛點紅、披點彩，如何能現出過年的味道?

　　不能說猴子的意見沒有道理，李鶴聽完，想了想，也隻好隨著他們去了。

　　李鶴剛到府門，不知是誰高聲喊了一句:“公子回來咯。”

　　霎時間，二十幾名隊員，身著今天早上才剛剛分發到手的，簇新的灰布棉袍、嶄新的牛皮軟靴，分列兩廂，負手站立著，身姿挺拔如松，面貌煥然一新。

　　李鶴滿意地點點頭，對著打頭站立的楊岱呵呵笑道:“楊兄，你這是鬧得哪一出，今天是過大年，哪來的這麽多講究，趕緊散了。弟兄們該餓了吧，趕緊的通知廚子，上酒上菜，咱們過大年咯。”

　　小夥子們一陣哄笑，紛紛嚷道:“過年咯，過年咯。”

　　三個廚子，四五名仆婦，從一大早就開始忙起，殺雞宰鴨，鹵肉煨湯，這會早已經準備停當。聽得前庭聲聲叫喊，知道酒宴可以開始，便流水般地將各式菜肴端進客館，隊員們也穿插其中，幫著仆婦們一起擺盤布碗，一時間，笑聲朗朗，語聲喧嘩，闔府之內，頓時呈現一派喜氣洋洋過大年的景致。

　　芳姑端過一盆熱水，伺候著李鶴洗漱，李鶴一邊洗臉，一邊問芳姑:“瑤娘來了嗎?”

　　芳姑點點頭，指了指客館，笑眯眯地說道:“在裡面呢。先前說什麽也不肯來，我就說這是公子臨走前特意安排的，這大過年的，忤了公子的美意，惹得大家都過不好年，就不美了，無奈之下，她隻好跟著我來了。”

　　李鶴點點頭，走進客館，只見寬敞的客館內，三十多張烏黑錚亮的桌案，一個挨一個，擺成了一個巨大的橢圓形，每張桌案之上，俱是碗缽林立，整雞整鴨，大塊的燉肉，“咕嘟嘟”作響，冒著騰騰的熱氣，往外散發著撲鼻的肉香。

　　這是李鶴的安排，之所以將眾多的桌案擺成一個圓形，不但有新年圓滿之意，取消了主座，更加體現出李鶴一貫倡導的眾生生而平等之觀念。

　　館內，人們來來回回，穿梭不停，魏直和瑤娘則躲在大廳一角，隔著一張小幾，對面而坐，正竊竊私語。

　　見李鶴大步流星走了過來，兩人連忙站起身，李鶴老遠就拱著手，笑著說道:“兩位吉祥啊！”

　　“賢弟吉祥！”

　　魏直深深一揖。

　　到底是年輕人，只要營養跟得上，恢復得就快。這才不到二十天的工夫，魏直的體格已經明顯強壯了許多，臉頰也變得豐腴紅潤起來，一身簇新的寶藍色錦袍，襯托出整個人，又有了幾分當年豐神俊朗的氣質。

　　瑤娘並沒有穿上李鶴特意為她趕做的新衣，身上仍然是芳姑的那件素色帶有杏黃暗紋的棉袍，棉袍看著似乎有些大，襯得原本就已清減至極的瑤娘，越發的嬌小玲瓏，仿佛盈盈一握。烏黑發亮的齊腰長發，在頭頂處隨意綰了個高髻，插了一根木簪，臉上，罩著一方白色繡鳳的面衾。

　　瑤娘迎著李鶴盈盈一拜，沒有說話。

　　李鶴呵呵一笑，對著瑤娘說道:“瑤娘，今晚是大年夜，今天能坐在這個廳裡的，都是兄弟姊妹，沒有外人，瑤娘不必遮面，更無需拘禮。”

　　“不瞞二位，我的這些弟兄，大多都是孤兒，少小無依，這麽多年跟著我李鶴一起長大，所以我說他們都是我的弟兄，絕對不是虛偽，更非矯情。”

　　“我猜著，能跟這麽多的年輕人在一起辭舊迎新過大年，應該是二位以前絕對沒有經歷過的，能有此奇遇，當真是人生一大幸事，值得為此浮一大白。魏兄，今晚你可一定要開懷暢飲，不醉不歸啊。”

　　魏直俊面泛光，眼放異彩，頻頻點頭，說道:“這是自然！這是自然！”

　　瑤娘則輕輕摘下面衾，露出一張瓷白晶瑩的面容來，如水的雙瞳裡，含著吟吟的笑意。

　　李鶴見大廳內，眾人紛紛坐定，延手請魏直在自己左手位的一張桌案上坐下，再想請瑤娘在自己右手邊就坐，瑤娘堅辭不受，無奈李鶴隻得讓猴子和楊岱依次坐下。

　　瑤娘則和芳姑一道，隱在李鶴的身後，兩人攜手，共坐了一張桌案。

　　李鶴並沒有坐下，而是端起面前的酒盞，走出了客館，來到庭院內，面朝著西南方向，默默地肅立著。

　　北風小了很多，但雪花依舊很密。紛紛揚揚的雪花，無聲無息地飄落著，仿佛暗夜裡的精靈，用它那無數柔軟的身軀，蕩滌著世間的汙濁，撫慰著人間的醜陋。

　　李鶴遙望著西南的蒼穹，在那一片天空下，有自己年邁的父母高堂，有自己一生最鍾愛的女人，還有一雙可愛的兒女，不知現在，他們可都安好?不知此刻，他們是否也在念著自己?

　　李鶴將銅盞裡的白酒輕輕地撒在地下，一撩袍裾，跪倒在地，衝著西南方向，重重地磕了三個頭。

　　身後，芳姑、猴子、楊岱三人，也都依次跪下，向著西南方向，遙遙而拜。

　　李鶴複又回到館內，見隊員們都已經在各自的位子上安坐，靜靜地等著自己，李鶴倒上滿滿一盞白酒，高高舉起，朗聲說道:“弟兄們，今天是大年夜，老天既然能安排我們坐在一起過年，就足以證明，無論是前世今生，我們都是一家人。無論你來自何方，也無論你是何人所生，但在風雷營，我們是最親最親的家人。我提議，這第一盞酒，為了我們的緣分，為了我們的親情，乾！”

　　“乾！”

　　小夥子們紛紛翻身而起，高舉酒樽，發自每一個年輕胸腔的吼聲，匯聚在一起，聲震屋宇。

　　李鶴又倒上滿滿一盞，高高舉起。

　　“這第二盞酒，我們敬天地！天地固有不公，人間雖有不平，但請大家相信，那只不過是一時的因果，絕非永恆的天道。我們要做的，我們能做的，就是追求永恆的天理，為了天地之間的大道，我們乾杯！”

　　“乾！”

　　李鶴又倒了第三盞，繼續說道:“這第三盞酒，我們敬父母。不管他們還在不在人世，也不論他們現居何處，我們身為人子，永遠都應該知道，自己來自何處。今後，無論我們是富貴，亦或是貧窮，只要我們還活著，最不應該忘記的，就是自己來自哪裡！弟兄們，為了我們的父母高堂，幹了！”

　　“乾！”

　　三盞烈酒下肚，年輕的血液便已經開始熊熊燃燒，大廳內，瞬間便是一片沸然。這些年輕人，大多經過幾年、十幾年的朝夕相處，早已經成為一體，加之又是大年之夜，中國人的習俗，歷來是允許放肆三分的，所以整個大廳，立刻便進入了一片哄鬧的狀態。

　　李鶴呵呵笑著，在和猴子、楊岱滿飲兩盞之後，迎接著來自四面八方的敬酒。饒是李鶴酒量極豪，這種狀態下，也是很快便醺醺然起來。

　　芳姑急了，起身移到李鶴身邊坐下，一面逼著李鶴吃菜喝湯，一面嚴格控制李鶴喝酒的速度和數量。

　　許是受到氣氛感染的緣故，魏直也一改一貫的文質彬彬的形象，學著周圍的人，大塊地吃著肉，大碗地喝著酒，不一會，粉白的臉上，便是酡紅一片。

　　見李鶴得空，魏直端起酒盞，對李鶴說道:“來，鶴弟，我敬你一盞。直到今天，魏直才明白，賢弟這麽多年，之所以能屢屢逢凶化吉，絕非偶然。”

　　李鶴“呵呵”笑著，端起酒盞，和魏直一碰，叮當一聲脆響，兩人俱一飲而盡。

　　魏直抹了抹嘴角的酒漬，慨然說道:“魏直知道，眼前這一切，只是賢弟這麽多年苦心積累的冰山一角，但即使如此，也足以讓魏直震撼。想想以前，魏某和一班王孫公子，風花雪月、自以為是的日子，再看看眼前， 恍若一夢啊！”

　　魏直自顧自地端起酒樽，仰頭喝了下去。

　　“賢弟剛才有句話，說到魏直的心坎裡去了，讓魏直頓有醍醐灌頂之感。是啊，老天安排事情，看似有所不公，但仔細揣摩，哪件事情沒有其固有的因果呢?”

　　“泱泱大楚，一戰而亡，何其悲壯！但能由此便責怪強秦貪婪嗎?非也！實是我大楚羸弱所致啊。”

　　“巍巍古都，一朝城破，富貴如雲散，人命如草芥，何其慘烈！可這，怎麽能怪老天不公?若非我大楚官員齷齪醜陋，朱門飛揚跋扈，尋常百姓苦不堪言，又怎麽會惹得天怒人怨，降下這無妄之災?”

　　“別的咱們就不多說了，多說無益。就講講我自己吧，當年的那一班肥馬輕裘，嘯聚街市的高門子弟，城破之後，死的死亡的亡，而魏直卻能夠僥幸活命，端坐於此，又何嘗不是當時與賢弟的一番因果呢?”

　　“唉！經歷如此劫難，魏直總算明白了很多，可這教訓，來德過於慘痛，醒悟又來的太遲了啊。”

　　魏直醉了，醉得很徹底，也很優雅，就在他一歪身子，斜躺下去的時候，居然還不忘整理一下錦袍的袍裾。

　　李鶴也醉了，醉得酣暢淋漓。當他跟一位極其年輕的小隊員乾完滿滿一盞之後，杯子一甩，往後便倒，如果不是芳姑眼明手快，搶著托了一把，這一跤，定然摔得地動山搖。