公元前228年，臘月二十二，黃道吉日，宜嫁娶。

　　時間剛交寅時，無邊的黑暗還在籠罩著大地，古老的黔中城仍然在沉睡之中。

　　城北的李府內，卻是一片燈火通明，府內，到處張燈結彩，笑語喧嘩。一夜未睡的李府上上下下，仍然在各司其職，緊張而有序地忙碌著。

　　屋角的沙漏，預示著吉時已到，家主李義領著闔府老幼，浩浩蕩蕩來到府苑東面的家祠，行家祀大禮，告祭祖先，李氏又將添丁進口。

　　因為是初遷黔中，李氏人丁並不太多，但即便如此，家祭也是家族的頭等大事，規矩森嚴，絲毫來不得半點馬虎。

　　能進得祠堂的，只有李義為首的一眾男丁，而女眷，則在主母的帶領下，齊齊跪在院內，對著祠堂大門，給祖宗的牌位唱禮、磕頭、致祭。

　　經過繁複冗長的敬獻貢品、上香、唱祭、具名、三跪九叩之後，祭祀大禮已成，李義又領著闔府眾人返回了東閣。李鶴則被芳姑和幾個丫鬟婆子拉著，一溜小跑，回了自己重新布置一新的小院，沐浴、熏香、更衣。

　　原本按照李為的意思，二弟大婚，當和自己一樣，另辟別院當作新房，但李鶴堅決不允，說自己已經住慣了這個地方，而且自己這個院子，本就是新建不久，無論規模，還是格局，當作新房，都算得上豪奢。另外自己成婚過後，又不存在分家單過日子的可能，根本不需要再另外興師動眾地建造住所，徒耗錢財，沒有任何意義。

　　李義想了想，李鶴所說不無道理，也就同意了。

　　李鶴從昨夜開始，就被以芳姑為首的一幫子女人圍著，一會這樣不許，一會又那樣不行，婚前培訓夾著插科打諢，讓李鶴哭笑不得，特別是那芳姑，本身還是個未婚的姑娘，竟然也跟著婆子們一起樂此不疲，氣得李鶴輕聲問了一句“你怎知道這麽多道道呢?”

　　芳姑便粉臉通紅，照著李鶴的後背就是一通亂拳，然後繼續捯飭。

　　終於，李鶴被折騰得頭昏腦漲，沒了一絲脾氣，只能隨她們去了。

　　剛剛打扮妥當，芳姑給李鶴的大紅喜服外綴上紅色的絹花，又給李鶴重新緊了緊帽帶，門外劉琦的清亮的嗓音便響了起來“二公子可準備妥當了麽?前院等著出發嘍！”

　　芳姑連聲喊道“好了！好了！這就來了。”

　　說著，又替李鶴束了束紅色的腰帶，牽著李鶴的手，在一幫丫鬟婆子的前呼後擁下，走了出去。

　　前院，府門大開，八盞巨大的燈籠將大門口照得如同白晝一般，迎親的車隊一拉溜排開，最前面，是一輛漆成大紅顏色的雙轅馬車，兩匹棗紅色駿馬，額頭披紅，打著響亮的噴鼻，似乎嫌李鶴動作太慢，等得有些不耐煩了。

　　一看李鶴過來，同樣也是穿了一身朱紅錦袍的劉琦高高舉起右手，所有的車夫迅速上了各自的牛車，丫鬟婆子家仆，各色人等，各自歸位，風雷營的隊員們俱是鮮衣怒馬，十人一組，按照預先的安排，肅立在車隊兩廂。

　　劉二牽過早已披紅掛彩、打扮得煥然一新的棗紅坐騎，李鶴搬鞍認蹬，翻身上馬。

　　劉琦眼盯著門房旁邊的一尊沙漏，當最後一粒沙子漏盡，劉琦舉起的右手往下一揮，高聲唱道“吉時已到，親迎嘍！”

　　早已等候多時的老管家劉參手執紅綢纏繞的鑼槌，朝著同樣是紅綢裹著的銅鑼敲去，隨著“咣、咣、咣”三聲鑼響，所有人都齊聲高呼“親迎嘍！親迎嘍！親迎嘍！”

　　整齊劃一的喊聲裡，車隊緩緩出發。

　　這個時代，大婚還可以叫做“大昏”，是不能見到天日的。

　　浩浩蕩蕩的車隊出了巷口，拐上魚蛉大街，行至北門，卻見夜色之中，佔越一身紅裝，帶著所有當值的軍卒，披紅掛彩，整齊站隊，分列兩廂，齊聲高喊“恭賀長史大婚之喜！”

　　在請示了郡守白練之後，今天的北門特別為李鶴的大婚提前開放。

　　李鶴騎在馬上，抱著雙拳，向兩旁的軍卒還禮答謝。

　　車行轆轆，不大一會，便能看見新塘碼頭巍峨的身影了。

　　只見夜色中的新塘碼頭，同樣是燈火通明，這裡，除了天月堂碼頭的船工之外，因為毗連作坊，又加上了作坊裡的工匠和婆娘孩子，所以人更多。

　　“圭園”的工匠們，早早的便得到喜訊，園主家的大喜事，眾人焉能不來湊上一份熱鬧，沾染幾分喜氣?更何況大領李軻早就宣布，作坊今天放假半日，園主賞宴，工匠們肚裡的酒蟲作怪，早就心癢難熬了，恨不能這天色早一分放亮，大家好開懷暢飲。

　　碼頭上，一條紅氈鋪就的大道，直通向江邊停靠多日的樓船，高大的樓船上，同樣是張燈結彩，一片燈火通明。

　　迎親的車隊，經過李軻的引導，在離著樓船不遠處的紅氈上停下，靜靜地等待著樓船的跳板落下。

　　風雷營的隊員們則排成兩行，筆直地分列在紅氈兩廂，負手肅立。

　　少頃，只聽那樓船之上，三聲響亮的鑼聲過後，寬大的跳板徐徐落下，跳板上，早已鑲好的紅氈，跟碼頭上鋪好的紅氈恰好緊密相連。樓船二層左舷雕花門扇也隨之慢慢打開，伴隨著一聲聲“新人起駕”的嘹亮的唱和，在一左一右兩名俏麗的婢子手舉著大紅燈籠的引導下，新娘緩步走出了樓船。

　　只見明亮的燈光下，新娘一身大紅的高領曳地深服，深服上，用金色絲線繡出五彩鳳凰，肩頭披著鏤空的金絲披肩;腰間用金絲軟煙羅系成一個大大的蝴蝶結;頭上戴著鏤空的金光閃閃的金絲雲冠，鬢發低垂，斜插碧玉簪鳳釵，一左一右各有兩名盛裝丫鬟，手執團花羽扇，遮著新娘的容顏。

　　新娘甫一出來，圍觀的人群便轟然而起，周遭的暗影裡，早已經等得不耐煩的大姑娘、小媳婦們，徹夜不睡，為的就是這一刻。此時更是個個奮力，爭先恐後一睹新娘子美麗的容顏，若不是風雷營的隊員們筆直肅立的兩道人牆，定能讓紅氈上立刻水泄不通，新娘寸步難行。

　　而我華夏一族，向來以寬容存世，更何況這大喜的日子，更加允許比平常放肆百倍的舉動，主家除了笑容滿面，是不能有一絲不耐煩的，否則就會被人認為刻薄寡恩，會被人們背後戳脊梁骨的。

　　而且，民間自古就認為，婚禮鬧得越歡，不但代表著主家人緣極佳，同時還隱含著新人將來就會越幸福的隱喻。

　　具體是不是這樣靈驗，漁翁沒有考證。

　　所以，風雷營的年輕隊員們，雖然被身後的姑娘媳婦婆子擠得東倒西歪，也只能笑著堅持站立不動，盡量辟出中間的通道，讓新人緩緩通行。

　　一束紅綢，一頭李鶴握在手中，那一頭連著芸娘，在李鶴的牽引下，新娘緩步上了迎新的馬車。

　　樓船之上，一抬抬扎著大紅絹花，陪嫁的朱紅描金箱籠，在司儀高亢嘹亮的唱和聲中，在天地舵送親弟子們喜氣洋洋的笑聲裡，流水般抬上了迎新的牛車。

　　所有陪嫁物品裝車完畢，在響亮的三聲鑼鼓聲裡，迎新禮畢，司儀連聲高喊“禮成！新人起駕！”

　　車隊正待回轉，李鶴下意識地回頭望了望樓船，果然，樓船高大的甲板之上，方圓坐在輪椅上，背後站著吳白，兩人靜靜地俯瞰著碼頭之上的喜慶場面。

　　江風凜冽，方圓一動不動。

　　李鶴翻身下馬，跪倒在紅氈之上，對著方圓，鄭重地行三跪九叩大禮。這個時候方圓的心情，李鶴完全能夠體會。

　　李鶴這一突然的舉動，雖然不合禮數，但觀禮的眾人一見，無不動容。

　　明亮的燈光下，李鶴能看見方圓高高地舉起右臂，揮舞著，不斷地揮舞著。

　　車隊回轉，等眾人趕回李府，天色已經大亮了。

　　芸娘在喜娘的牽引下，下了馬車，踩上用棕絲編織的麻袋，緩緩走進李府。

　　棕絲麻袋鋪地，意喻著傳宗接代的美好祝福。

　　正堂上，李義夫婦盛裝而坐，俱是笑容滿面，左手位客座上，赫然坐著郡守白練夫婦，他專程起早趕來，充當李鶴大婚的證婚人。

　　在眾人的前呼後擁下，一對新人手牽著紅綢，緩步進來，在司儀的引領下，拜祖宗，拜高堂，致禮征婚人，致謝大媒，一應禮節進行完畢，證婚人白練大人致辭，並致以祝福，新娘被送進洞房，喜宴開始。

　　黔中一地，李氏的親朋好友並不多，主要就是以梅氏為主的一些生意故交，加上李鶴新交的幾個朋友，賀客原不複雜。但郡守大人駕到，便將原本比較單純的婚禮，一下子弄成了極其複雜的局面。

　　整個郡守衙門，除了郡尉大人身在前線，不能親至，托人帶了賀禮之外，大小官員一百多號人悉數到場，甚至一些府吏、幕僚之類，也來湊上一份熱鬧。更有那郡屬各縣裡，像王謙之類的消息靈通人士，也風塵仆仆地趕了過來，說是討一碗喜酒喝，其實無非就是借著機會跟郡守大人套套近乎，身在這個交通極其不便的時代，有的縣府官員幾年都見不到郡守一面，這種機會，只要知道了，焉能錯過?

　　饒是李府家大業大，人手眾多，也是疲於應付。沒辦法，管他認識不認識，來的都是客，總要笑臉相迎。

　　李府的物資儲備倒沒什麽問題，雞鴨魚肉各類吃食、酒水管夠，只是客館過於狹小，面積不敷使用，最後只能把酒宴設在了院裡，好在天公作美，無風，且豔陽高照。另外，真正身份尊貴的客人都在正廳和客館裡安坐了，安置在院子裡的客人，一般也都是自忖身份，不太計較或不敢計較的客人。

　　好在，眾人看著眼前忙成一團的景致，也都能理解。這也就是李府家大業大，換作尋常人家，面對著這麽多一時之間蜂擁而至的不速之客，早就癱瘓了。

　　一般來說，這個時代婚禮上的新郎官，應該是最為輕松的人，稍微應付一下客人，拱拱手、作作揖，說幾句客套話，就可以等著入洞房了。但今天的李鶴，卻只能腳不沾地地忙碌著，太多的人需要出面接待，太多認識不認識的人需要應酬，需要安置。

　　一直到時間過午，嗓子裡乾得幾乎要冒煙，肚子裡“咕嚕咕嚕”一通亂叫，李鶴才驀然想起，從昨夜到現在，自己粒米未進，滴水未沾。

　　李鶴趕緊跑到一邊，找芳姑要了兩塊甜餅，囫圇吞棗，一頓猛嚼，看著李鶴噎得直翻白眼，芳姑一面替他捶著後背一面格格直樂，嘴裡直說，瞧你這新郎官當的，真心作孽喲。

　　好容易盼到太陽漸漸西垂，客人全都走空了，李鶴才得了空，安心坐下，捧了一碗肉粥，慢慢地喝著。

　　看著眼前的一片狼藉，李鶴心中不由得感歎，前世身為窮人，物資匱乏，諸事不協，結婚何其艱難;此生做了富家少爺，沒想到成婚更累。看來，這世間的所有人，背後都有著不為外人所知的艱辛存在，而這份辛苦，更多的是來自於人類自己為自己設定的枷鎖，跟天道無關。

　　一碗滾燙的肉粥下去，肚子裡漸漸有了一絲熱氣，李鶴站起身，覺得骨酥腿軟，便不再理會前院諸人，在芳姑的陪伴下，回了自己的小院。

　　小院內，披紅掛彩，佔越、猴子、楊岱三家正坐在院子裡喝茶閑話，孩子們在院裡嬉鬧。

　　按照一貫為人端方的佔越的意思，這時候應該告辭回家了，莫耽誤了公子的良辰美景。可猴子堅決不同意，口口聲聲說要報當年公子攪和自己洞房花燭夜的一箭之仇，佔越無奈，又怕猴子胡來，惹得公子不高興，就拉了楊岱一起，在李鶴這裡多坐一會。

　　見李鶴進來，眾人紛紛站起身，正要行禮，李鶴慌忙止住，連稱不敢，新婚三天無大小，大家兄弟，隨便就好。

　　見猴子笑得詭異，李鶴對他要幹什麽，心知肚明，“呵呵”笑著，進了新房。

　　令李鶴沒有想到的是，新房內，項智赫然在座，正和盛裝打扮的芸娘竊竊私語。

　　李鶴趕緊給項智施禮，其實今天一天，李鶴心裡就一直在打鼓，他知道，以項智的性格和身份，不可能拋頭露面，李鶴心裡只是擔心，如此盛大的場面，項智獨處一隅，會睹物思人，會極其孤單。

　　但今天這個局面，李鶴做不到分身去看望項智。

　　看著李鶴疲憊的神情，項智抿嘴一笑，看著芸娘說道“新郎官回來了，我也該告辭了。芸娘，我原本想著等鶴弟大婚，送上一份豐厚點的賀儀，但現在客居李府，有心無力，只能將這隻從小便陪伴我的鏈子送給你們了，還望芸娘莫嫌簡陋，總是代表著我的一番心意。”

　　說著，探手入懷，輕輕抽出一條細細的金鏈遞到芸娘的手上。

　　芸娘手捧著這條還帶著項智體溫的金鏈，看著李鶴，不知如何是好。李鶴看著金鏈下吊著的一塊遍體血紅的心形玉石，心知這絕對不是凡品，心裡一沉。

　　李鶴深知，以項智的性格，既然已經送出去了，就絕沒有再返回的道理，心中微微一歎，說道“芸娘，智姐姐既然送給你，你就接著吧。”

　　說完，衝著項智深深鞠了一躬。