當李鶴一行人追上緩慢行駛的牛車時，不過剛剛午夜時分。

　　李鶴騎在馬上，放眼往周圍看了看，見不遠處有片草地，便對劉定老漢說“劉老伯，跑了半夜了，咱們到那邊草地上歇息一會，吃點東西，如何?”

　　劉定老漢見李鶴四人安全返回，心知危險一定是解除了，便一抖韁繩，笑呵呵地說道“是得吃點東西，我老漢都餓了，何況他們年輕人。”

　　一行老幼婦孺，來到草地上，就著緩坡，席地而坐。

　　劉忠拎來一個用棉氈裹著的木箱子，打開箱子，給眾人分烙餅，因為保著溫，烙餅竟然還是熱乎乎的。

　　項智看著李鶴就著涼水，大口地吃著烙餅，輕輕一笑，說道“真羨慕你，吃啥都香。”

　　李鶴見項智手拿烙餅，小塊小塊的撕著往嘴裡送，笑著說道“項智，你也得學我，出門在外，管它是啥，一定要抓緊時間吃飽，因為你不知道下一頓在哪，吃飽了才有力氣逃命不是。”

　　“他們來幾個人?”項智問道。

　　“六個，五個能打的。”

　　“都解決了?”

　　“嗯，都解決了。”李鶴嘴裡吃著東西，說話有點嗚嚕嗚嚕的。

　　項智微微一歎，說道“李鶴，我擔心你殺順了手，殺心會越來越重啊。”

　　李鶴抬起頭，詫異地看著項智，這可不像將門之女說的話。

　　“放心，我隻殺該殺之人。男子漢大丈夫快意恩仇，人若敬我，我必倍而敬之;人若犯我，我必殺之。”

　　項智抿嘴一笑，逗趣說道“好一個男子漢大丈夫，男子漢倒是不假，大丈夫你就還早。”

　　李鶴嘿嘿一笑，繼續大快朵頤。

　　“咱們去哪?”項智問道。

　　“我想先去瓦埠鎮跟家父匯合，然後去黔中。”李鶴看了看項智，說道“項智，你願意去哪?瓦埠勝在離壽郢比較近，但人多眼雜，不太安全。黔中地處秦國腹地，幾年內不會有戰火紛擾，加上人地兩生，安全是絕對有保障的。”

　　“瓦埠、黔中都很好，但各有利弊，隨便你選擇。至於生活上的一應事宜，你都不要考慮，沒有任何問題。”

　　項智想了想，低聲問道“我好像聽誰說過，你和瓦埠方家的小姐，已經行過納彩之禮了，是嗎?”

　　李鶴面上一窘，點點頭說道“是。”

　　項智看著李鶴尷尬，抿嘴一笑，說道“那我還是隨你去黔中吧，既然已經離家，就不在乎這點遠近了。”

　　“該見著的人，即便再遠，老天也一定會安排見面的。不該在一起的，即便同床，尚且可以異夢，李鶴，你說是也不是?”

　　項智的聲音，低得幾不可聞，像極了自言自語。

　　點點星光下，李鶴能看見項智那一雙注視著自己的眼睛，黑如點漆，亮若晨星，深不可測。

　　天近黎明，離著瓦埠還有二十多裡地的時候，前方有兩輛馬車迎面駛來，這是李鶴安排石三帶一名隊員，先行快馬通知瓦埠過來接應的。

　　項智的身份敏感，她的行蹤，知道的人越少越好。李鶴估計，等這一行人趕到瓦埠鎮，一定早已天光大亮了，讓項智就這麽坐在牛車上，大白天招搖過市的進鎮子，不合適，萬一不巧再有個人認出她來，後續就會惹來無盡的麻煩。

　　而且，牛車上人太多，駕轅的老牛跑了一夜，已經不堪重負。

　　李鶴讓項智帶著念兒上了一輛馬車，讓劉定老夫妻倆帶著孩子上了另外一輛車，劉忠趕著牛車，車隊繼續前行。

　　果不出李鶴所料，等車隊晃晃悠悠到達瓦埠鎮，早已經是日上三竿了。

　　到達天地舵，李鶴安頓好眾人，便直奔後院，探望父親。

　　後宅書房內，李義和方圓正對面坐著閑談，芸娘在一旁侍候著。

　　見李鶴進來，方圓“呵呵”一笑，說道“老哥哥，你們李氏一脈之麒麟兒駕到。”

　　李義也“呵呵”地笑了起來，一旁的芸娘也偷偷地抿著嘴笑，一雙眼睛流光溢彩，上上下下打量著李鶴。

　　李鶴大窘，見父親面帶笑容，看起來心情不錯，並沒有怪罪自己的意思，心裡放心不少，“撲通”一聲跪下，恭恭敬敬給父親磕了三個頭。

　　“父親，莫怪那日孩兒孟浪，實在是事出緊急，只能出此下策，來不及跟父親商量，請父親寬恕！”

　　李義盤腿坐著，擺了擺手，說道“事情真相已經明了，就不用再提了，起來吧。”

　　李鶴起身，又給方圓深施一禮，方圓微微點了點頭，臉上只是一個勁地笑，卻不說話。

　　芸娘端來錦墩，放在塌前，李鶴坐下，芸娘又遞上一杯熱水。

　　李鶴又把當日宮變的事情重新複述了一遍，雖然此前佔越和猴子已經跟李義匯報過了，但從李鶴的嘴裡說出來，聽著又有不一樣的味道。

　　當聽到昨晚盧靖的追殺時，李義還沒說什麽，方圓卻氣衝鬥牛，一捶桌案，憤憤說道“真是欺人太甚！這種人殺了也好，死有余辜！”

　　李義明白，這份恩怨是因天地舵而起，難怪方圓會氣憤。

　　李義笑了笑，安慰道“方圓休再氣惱，反正人已經殺了，犯不著再跟死人生氣。”

　　李義臉色一寒，沉聲說道“我和大兄不一樣，我很看得開，反正我們父子，現在已然成為大楚的逃犯，也不介意多殺幾個這種仗勢欺人的東西。”

　　“想我李義，自入官場，忠心耿耿，一心隻為大楚的千年基業，不曾想落得今日之局面，惶惶如喪家之犬，真是可氣！”

　　方圓一看李義滿臉悲憤，連忙說道“老哥一片丹心，蒼天可鑒！他羋氏既然不需要，咱們只有棄之而去。身逢亂世，解救天下蒼生的事情，還是留給那些有本事的人去做吧。”

　　“老哥哥無需想太多，咱們本就是商賈人家，比不得那些世代為官的人。既然咱們轉了一圈，又回歸商賈，我看這樣挺好。往後，老哥還是好好地保重身體，等著含飴弄孫即可。”

　　說完，眼風一掃李鶴。

　　一旁的芸娘自然明白父親話裡的含義，粉面通紅，微微側過身子，掩飾一下心中的羞怯。

　　李鶴心中有事，倒是沒有注意到這些異樣。躊躇再三，李鶴還是艱難地說道“孩兒還有一事，要稟明父親。”

　　李義看著李鶴，等著他說話。

　　“孩兒把王妃救出來了。”李鶴輕聲說道。

　　“王妃?哪個王妃?”李義一時沒有反應過來。

　　李鶴看了看父親，說道“哀王妃，就是大將軍項燕的女兒項智。”

　　李義驚愕地看著李鶴，半晌，才輕輕問道“你怎麽會想起來去營救她?”

　　“因為我對項伯有過承諾。”

　　李鶴便將當年項伯臨行所托，以及自己這次如何騙出項智的過程說了一遍。

　　李義聽完，半天不說話，臉上陰晴不定，目光閃爍。

　　許久，李義長出一口氣，說道“救人一命，勝過萬千善行，更何況你跟那王妃之間，當年還有過一段善緣，人家也曾施救於你，這不為過。問題是，鶴兒，這王妃身份敏感，一旦消息走漏出去，後患無窮啊。”

　　“知道這件事情的人多不多?”李義問道。

　　“不多，除了石三、佔越，猴子，其他人都不清楚項智的身份。”

　　李義點點頭，說道“那就好。鶴兒，為父有此一問，倒不是怕事。你想過沒有，那女子一個故王妃的身份，足以讓很多好事之人，生起不軌之心。萬一有個閃失，咱們都無法交代啊，王妃在宮裡遇害，與在咱們手上出事，其含義有著天壤之別啊。”

　　“孩兒明白！”

　　李鶴低著頭，悶聲回答。其實這些問題，李鶴都想過，但他不在乎，項智是自己多年的朋友，又救過自己，讓李鶴見死不救，他絕對做不到。

　　李鶴救項智，真正意義上來說，還真的跟項伯沒有太大的關系，那只不過是他信手拈來的一個借口而已。

　　李義又想了想，說道“既然來了，老夫就去看看她，雖然是故王妃，但李義卻絕非那種眼皮子淺的人。唉！若非王權威隆，這女子與我李氏，又何嘗不是一段親緣啊。”

　　李義下了坐塌，方圓拱了拱手，說道“老哥哥，我就不過去了，以免徒添聒噪，擾人清淨，需要方圓做什麽，盡管直言。”

　　李義點點頭，說道“你說得對，你們不見面也好。”

　　李義剛走幾步，又回過頭來，對方圓說道“親家，鶴兒既已歸來，我想明天便借寶地一用，為我那亡兄設祭，後天，我李氏所有人等，都將啟程去往黔中。”

　　方圓臉色一變，說道“設祭之事，不勞老哥掛牽，我會安排人去準備。只是，方圓不知老哥哥緣何如此急著走呢?方圓好不容易盼來了老哥，機會難得，總是希望老哥在我這裡多盤桓幾日啊。”

　　李義微微搖了搖頭，說道“原來我也是這麽想的，既然來了，就在你這裡多住一些時日，你我兄弟，多親多近。但現在橫生枝節，不走不行了，須知夜長夢多啊。”

　　項智下了馬車，就被丫鬟引著，來到後宅一個清淨雅致的小院，沐浴更衣完畢，又吃了點東西，正和念兒說著話，李鶴領著李義走了進來。

　　項智連忙站起身，她雖然不認識李義，但看到李鶴的舉止神情，也就什麽都明白了。

　　李義雙手作揖， 深深一躬，口裡念道“李義見過王妃。”

　　項智盈盈一拜，說道“老伯無需如此，項智不敢當。王妃一說，經此巨變，已然不複存在，往後，還是請老伯直呼項智的名字為好。”

　　李義“呵呵”一笑，說道“王妃既然不喜，那以後李義就稱呼一聲小姐吧，這樣也能方便保密。”

　　“如此最好。”項智點頭稱是。

　　“小姐千金之軀，來到我李氏暫住，本是我李氏的榮光，無奈眼下情況特殊，局勢尚不能說完全脫險，慢待之處，還請小姐擔待。”

　　項智苦笑著說道“老伯客氣了，項智此來，恐怕就不是老伯說的暫住了，許是一年，許是十年，也可能便是一生了。老伯不嫌項智叨擾累贅，項智已然萬分感激，再如此客氣，項智就真的住不下去了。”

　　李義點頭說道“既蒙小姐不嫌棄，李義也就不跟小姐客套了。小姐願意跟隨我李氏去往黔中，老夫心內感激不盡，李氏雖然落魄，但生活還是沒有任何問題的，小姐不必掛懷。”

　　“此去黔中，千裡迢迢，思鄉之情在所難免，但小姐也不必過於傷感，俗話說，兩座山不得見面，兩個人卻還是有緣再會的。假以時日，天下太平了，老夫當親自送小姐返鄉，當面向大將軍請不告之罪。”

　　項智眼眶微紅，盈盈下拜，說道“多謝老伯！”