公元前230年，在秦國強大的軍事和政治雙重壓力之下，在得到秦國對韓國宗室、貴族的口頭承諾之後，韓王安選擇了向秦國投降。
　　這年初秋，韓王安一身白冠素袍，乘著白馬素車，率宗室百官，從新鄭的南門惶惶而出，向代表秦王而來的，自己曾經的部下，現在的秦國內史騰，匍匐在地，獻上調兵虎符、傳國玉璽。
　　時令雖然剛剛入秋，但在韓王安看來，今年的秋風，刺骨般的寒冷。
　　自此，從三家分晉以來，一直憑借著強弓硬弩和忠武血性，獨立於抗秦前線一百多年的韓國，不複存在了，韓地隨之也被更名為秦國新的三川郡。
　　遵秦王之命，韓王安被流放秦郡南陽，這裡，曾經是楚國兩百年的故都郢城。
　　韓國滅亡，天下為之一震。
　　令尹府，後宅書房。
　　李園和李義對面而坐，李鶴侍立在父親身後。
　　“大兄，我看王上今日廷議，精神似乎不佳，整個人較之前段時間，也消瘦了很多。當今身體到底如何?是否如外界傳言，情況不好?大兄可否告知一二。”
　　李義看著緊鎖雙眉，沉吟不語的李園問道。
　　李園抬起頭，看著李義，半晌，微微一笑，說道:“王上身體有恙不假，但也並非像外面傳的那樣，宮裡的醫師悉心調理之下，已經大有好轉。”
　　李義注視著李園，半天沒有吭聲，似乎並不太相信大兄的話。
　　李園又笑笑，說道:“賢弟難道連為兄的話都不信了?”
　　李義歎了口氣，說道:“不是不相信大兄，實在是此事太過重大，我等微末之人，無足輕重，但大兄身系千鈞，切不可自欺欺人啊。”
　　李園臉色一凝，說道:“賢弟所慮，不是沒有道理，但也不必過於焦慮。對於我大楚來說，目前的局面卻是外患大於內憂。”
　　李園喝了口水，緩緩說道:“秦滅韓國之後，目前已陳兵邊界，對我大楚虎視眈眈，我大楚邊疆壓力陡增，大將軍已奉王命，緊急巡視陳州、丹陽前線，足見局面吃緊，現在這個時候，如果你我還只是考慮我李氏一門利益，胸襟未免狹窄了吧。”
　　李鶴一聽，對李園一揖，說道:“伯父，侄兒有句話不知當不當講?”
　　李園“呵呵”一笑，說道:“家裡說話，沒有那麽多講究，想說什麽盡管說來，鶴兒的意見，伯父還是聽得進去的。”
　　李鶴說道:“蒙伯父不棄，侄兒不知深淺，信口雌黃兩句，伯父權且聽之。”
　　“伯父的話，言之有理，目前對我大楚來說，確實外患大於內憂。可在侄兒看來，大楚在陳州、丹陽一線，陳兵十萬有余，我料定秦軍暫時絕不敢妄動，更何況有大將軍坐鎮，當可暫保無虞。可對於我李氏來說，目前種種跡象顯示，境況之憂，要緊迫得多啊。”
　　李園看了看李鶴，問道:“何以見得?”
　　李鶴低低聲調說道:“負芻之心，伯父難道就真的沒有一點警覺?”
　　李園微微一曬，說道:“他敢嗎?”
　　“當今王上在位，我知道負芻沒那個膽子，可萬一……”
　　李鶴雖然說的支支吾吾，但意思並不難懂。
　　李園看著李鶴，笑道:“萬一又怎麽樣，猶王即位，他負芻就更加沒有機會了，大將軍手中的刀劍可不是用來看的。”
　　李鶴只能沉默了，他沒辦法再說下去，是啊，大將軍手握重兵，怎會眼睜睜看著自己的女婿被負芻所屠?這不符合一般邏輯啊。
　　可是，歷史事實就是這麽發生的啊。
　　難道歷史隨著自己的重生，發生了些許微妙的變化?
　　李鶴不敢斷定。
　　吳競雖然順利地潛入負芻王府，也獲得了王府大管家的絕對信任，但目前能夠送出來的情報，支離破碎不說，毫無價值可言。這也難怪，自己當初送吳競進去，也只是抱著多隻眼睛的心思，哪怕負芻真的動手，吳競能提前幾分鍾預警，對自己來說，也是天大的幫助。指望著一個仆役能夠在戒備森嚴的王府內，發現重大機密，不啻於癡人說夢。
　　李園看著半天沉吟不語的李鶴，笑著說道:“鶴兒的提醒，不無道理，你放心，伯父自當關注此事。”
　　李園又轉向李義，問道:“賢弟把作坊遷移出去，是否也懷了此種擔憂?”
　　李義笑笑，說道:“那倒沒有，遷移作坊，純粹是為了生意考慮。畢竟，十幾年前栽種的漆樹，產量都在下降，急需更新。而且，原木千裡迢迢運至壽郢，也徒耗錢糧，所以，圭園必須要尋找新的生產基地了。”
　　李園點點頭，說道:“這樣也好，作坊產業是我李氏立根之本，穩妥一些，總是沒錯的。”
　　負芻王府。
　　後宅書房內，負芻背負著雙手，久久地凝視著牆上的兩幅地圖，一動不動地站立著。
　　那是一幅王宮宮城圖和一副壽郢城區圖。
　　像這樣的凝視，負芻每天至少一個時辰，這已經成為這麽多年來他的一種生活習慣。
　　沒有人知道他在看什麽，想什麽，也許什麽也沒看，什麽也沒想。
　　身後的坐塌上，一個面容清矍的老者，盤腿坐著，靜靜地翻閱著面前的竹簡，不時抬眼看一眼負芻的背影。
　　“先生，為什麽你每次總是讓我等、等，我有點等不及了，不想再等了，我想動手！”
　　負芻沒有轉身，而是繼續看著牆上的地圖說道。
　　“等不及也得等，必須等！”老者清晰而又堅定地說道。
　　“先生。”
　　負芻轉過身，眼珠通紅，盯著老者說道:“你可知道我每天都在受著什麽樣的折磨嗎?我只要一想到那個混蛋，每天高坐王庭之上，指手畫腳，我的心裡便如同油煎湯煮一般的煎熬。”
　　老者微微地點了點頭，說道:“我知道，我怎能不知道。老夫隱姓埋名十余年，我的心情和王爺一樣的，怎能不知道?可是，王爺你都準備好了嗎?”
　　“我且問你，就靠那三十名死士，王爺能進得去壁壘森嚴的王宮嗎?能保證一擊而中嗎?就算王爺前面都成功了，沒有人擁戴，難道王爺真的就能自立為王不成?三大家族，景氏態度曖昧，屈氏、昭氏乾脆就等於啥也沒說，王爺能保證屆時一呼百應?”
　　“另外還有那大將軍項燕的態度，更是充滿了變數，王爺啊，一切都還未為可知啊。”
　　“王爺，你可不要忘了熊悍的手段，更不能忽視了李園的悍勇，王爺沒覺得，最近一段時間，你這王府周圍，暗樁增加了不少嗎?這說明什麽?說明熊悍對你的戒心越來越重了啊。
　　“依我看，王爺現在就急於發動的話，三成勝算都沒有。王爺啊，咱們不動則已，一旦發動，就必須畢其功於一役，否則，便要殺身成仁啊。”
　　負芻牙關緊咬，臉色鐵青，慢慢地踱到老者對面坐下，屋內，能清晰地聽到負芻粗重的喘息聲。
　　老者笑笑，說道:“王爺，老朽說眼下機會並不合適，還有一個原因。當前，秦滅韓國，陳兵大楚邊界，大楚子民都意識到國難當頭，這時候王爺發動宮變，大臣們、天下百姓會怎麽看王爺?王爺奪取了王座，坐得穩才是最後的王道，如果天下失心，王爺即便勉強坐了上去，又能坐多久呢?”
　　負芻的氣息開始慢慢變得均勻，情緒也逐漸安靜下來，他端起面前的茶盞，潤了潤乾渴的嘴唇，看著老者，問道:“先生，真的必須等到熊悍殯天嗎?”
　　老者點點頭說:“那是最好的機會，熊悍一死，必是熊猶繼位，而熊猶，與黃口小兒何異?王爺啊，最好能讓大臣們都見識一下熊猶是個什麽東西，王爺屆時再動，不是更加名正言順嗎?”
　　老者呵呵一笑，說道:“果真到了那時，天時地利人和俱全，即便王爺不行動，老朽第一個不答應，呵呵。”
　　受到老者的情緒感染，負芻的臉上也露出了笑意，悄聲問道:“先生，那熊悍果真是不治之症?你怎麽會知道得如此清楚?”
　　老者微微一笑道:“王爺不必問老朽怎麽知道的，王爺一定要相信，那熊悍定然命不久矣。”
　　負芻看著老者自信的眼神，點點頭。
　　“王爺稍安勿躁，這段時間可謂是天賜良機，王爺可以繼續與三大家族多多聯系，以爭取他們的擁戴。以老朽看， 只要王爺宮裡面成功了，這份唾手可得的擁戴之功，幾個大家族的掌門人是不會不要的。”
　　“負責守衛宮城外圍的環列之尹，是老夫的嫡親的侄兒，他的事情就交給老夫了，應該不會有問題。而那道宮門，才是事情成敗的關鍵，必須及時打開，等三大家族的掌門人進了宮，又必須及時關上。這點，就要看王爺那位表兄的了，王爺，你可不能誤事啊。”
　　負芻點點頭，面容堅毅，說道:“先生放心，這件事上，曾柳表兄必須給我一個交代。”
　　老者想了想，說道:“王爺，恕我直言，你那點金餅子可不夠分量啊，指望親情感化曾柳，更是幼稚。王爺啊，必須要有雷霆手段，確保萬無一失啊。”
　　“負芻明白！”
　　老者陰惻惻一笑，繼續說道:“至於大將軍，我看無需再化任何功夫了。國家形勢危急，往後，大將軍待在家裡的機會可不多了。屆時，一旦塵埃落定，木已成舟，大局不可逆轉，只要王爺能保證項氏一門富貴，大將軍是會接受這個局面的。”
　　老者一捋短須，矜持地笑著說道:“項燕此人，我還是了解的。”
　　“誰?”負芻突然扭頭，朝著門口一聲斷喝。
　　“王爺，是我，樊載，給您送飯來了。”
　　樊載輕輕地推開門，低著頭，手裡拎著個食盒，走進書房，將食盒裡的飯菜一樣一樣的擺在矮幾上之後，垂著頭，又倒退著一步一步走了出去。
　　這個書房，除了樊載，任何人是不準進來的。