幽王宮，宮門外。

　　令尹李園身著青灰色及地深服，頭戴黑色切雲冠，寬袍抖動，大袖飄飄，清矍的臉上，滿是怒氣，朝著停在廣場上的馬車走去。

　　身後，司空盧煒氣喘籲籲，一路小跑地跟隨著。

　　“令尹大人，令尹大人，你聽我解釋，你聽我解釋嘛。”

　　李園停下腳步，冷冷地看著盧煒，說道:“不知道司空大人還想說點什麽，剛才在王上面前，李園已經給足了司空大人的面子，但是，李園的臉皮就真的那麽不值錢嗎?”

　　說到這，李園往盧煒面前靠了靠，低聲說道:“我的話你聽懂否?讓你那親家帶著他的人滾回齊國去，這話很難懂嗎?”

　　“是是是，我馬上就派人去瓦埠湖，讓他們滾蛋。”盧煒試了試額頭的微汗，對於這位當年曾經誅殺春申君，一舉登上相位的令尹大人的威儀，司空盧煒是沒有勇氣冒犯的。

　　唉，要怪就怪那死鬼親家，人家的底細都沒摸清，就敢貪吃，這回好，牙沒崩掉，把小命給玩丟了。

　　現在倒好，你他娘的一死了之，害得老子不清不楚地背著黑鍋，日不能食，夜不安寢。

　　令尹大人，那可是入則領政，出則領軍的一國之相，在大楚，那是一人之下，萬人之上，一言九鼎的大人物，何況，哪一國的令尹，不是王上跟前的紅人?得罪了他，司空又能怎麽樣?盧煒不覺得自己的脖子比春申君更硬。

　　“令尹大人，其實在下和這個魯英不算什麽親家，他的女兒嫁給犬子不假，但那是做妾，不是正室。何況，昨日瓦埠湖來信，這個魯英，已經死了。”

　　“哦?死了?”李園的臉上，浮起一陣意味深長的笑容，隨即，便是一陣仰天大笑。

　　“死了好，死了好啊，死了就再也不會給你帶來麻煩了，是不是啊，司空大人?”

　　說完，李園又是一陣大笑，倒背著雙手，揚長而去。

　　身後，司空盧煒雙手抱拳，長躬及地。

　　佔越飛馬加鞭，終於在第二天的傍晚，追上了正在下陶碼頭宿營的李為船隊。

　　佔越將這幾天發生的一切，點點滴滴匯報給了李為，當聽到天地舵被夷為平地，方夫人自刎，方園重傷時，李為怒火中燒;當聽到魯英已經伏誅，人頭被掛在高高的門樓之上時，忍不住擊節叫好，連呼痛快。

　　可轉念一想，李為又是一聲長歎。

　　“唉，我這個弟弟啊，如此睚眥必報的個性，將來如何是好啊?一個才剛剛十三歲的娃娃，就已經過上了砍砍殺殺、血雨腥風的日子，待到成人，天知道又會做出什麽樣的事情啊。”

　　佔越見李為臉上布滿了憂慮，勸慰道:

　　“園主大可不必掛懷，我觀察二公子久矣，二公子雖然每每下手狠辣，但那都是對敵人。對待我們，包括府裡的下人，二公子非但沒有一絲的倨傲，反而尊敬有加。二公子有一句常常掛在嘴邊的一句話，叫人人生而平等，雖然佔越不讚同這個說法，但不代表心裡不感動，畢竟，被家主少爺尊敬，怎麽說都是一件令人高興的事。”

　　“再說了，生在這等亂世，戰火不斷，不狠不辣，難道等著別人來宰殺嗎?”

　　“其實，依我看，二公子的狠辣，既非爭強好勝，更不是好勇鬥狠，而是快意恩仇，這種性格我喜歡，和我對脾氣。至於二公子身上，很多生而知之的本事，我只能告訴園主，那是個異數，實在弄不明白的話，也就不需要弄明白了，

是不是，園主?”　　李為點點頭。

　　正在這時，艙門被輕輕地敲了幾下，佔越過去打開門，方平走了進來，身後跟著芸娘。

　　這兄妹二人在李為面前，是執子侄禮的，進來首先跟李為見了禮，然後，方平衝著佔越一抱拳，說道:“佔兄，那日夜間你和鶴公子連夜返回鎮裡，是不是出了什麽事?”

　　佔越有些為難，看著李為，不知道如何回答。

　　李為也在犯著躊躇，不知道是不是該把真實情況告訴兩兄妹。

　　芸娘上前一步，朝著李為斂衽而拜，滿腔哀戚地說道:“叔父請告訴我們兄妹實情，以免我們整日惴惴不安。叔父放心，對一切不測，我們兄妹心中早有準備。”

　　李為沉吟了一會，說道:“方平，芸娘，跟你們說實話吧，就在我們船隊啟程的當天夜裡，月湖幫襲擊了天地舵，令尊受了重傷，不過，幸得李鶴的一個朋友暗中相助，把他救了出來，現在，已經送到壽郢，住在我府內養傷，你們放心，性命已經無礙了。”

　　雖然說了實話，但李為還是做了模糊化處理，他擔心真正的實情，會讓這兩兄妹崩潰，在這船上，連個醫師都沒有，那才叫雪上加霜。

　　方平倒是信了，氣急之下，一陣怪叫，芸娘則平靜得多，看著李為，將信將疑。

　　李為不敢看芸娘的目光，故意對著方平說道:“你也不要大呼小叫的了，月湖幫幫主魯英的項上人頭，已經被李鶴、佔越他們掛在了高杆之上，總算替方舵主報仇了。”

　　芸娘一聽，對著佔越盈盈一拜，方平則直接跪下磕頭。

　　佔越連忙側身相讓，口稱不敢。

　　“叔父，我不能跟你去琅琊了，我要回壽郢照顧父親。”芸娘對李為說道。

　　李為想了想，點點頭說:“這樣也好，有方平跟著我就行了。你今晚休息一晚，明天一大早上岸，我讓芳姑陪著你，佔越你再雇輛馬車，護送芸娘回壽郢。”

　　壽郢，圭園。

　　從瓦埠湖回來，李鶴帶著猴子就一直住在這裡。

　　這幾天，天地舵事件像一個夢魘，一直縈繞在李鶴的心頭，那衝天的火焰，那幾十條鮮活的生命，不時地在眼前浮現，揮之不去。

　　為了一點商業利益，就能殺人放火，這種霸蠻，這種驕橫，這種惡毒，對於從法治社會穿越而來的李鶴來說，是無法想象，更無法接受的。

　　強敵環伺，以楚國為代表的六國，不但沒有絲毫的危機意識，反而還在無窮無盡的內耗，這種局面，真的很令人憂慮。

　　李鶴深深地認識到，這才是真正意義上的弱肉強食，在這個視生命如同草芥的年代，沒有力量是萬萬不成的。

　　就拿這次刺殺魯英來說吧，如果沒有猴子和佔越，僅憑自己的一腔熱血，能不能殺掉魯英尚且兩說，即便刺殺成功，可能也得付出極大的代價，想全身而退，可能性非常小。

　　夜漸漸深了。

　　李鶴看著坐在自己對面，專心致志收拾他那百寶囊的猴子，會心一笑，這家夥，真是天生吃這行飯的，夜越深，人越精神，到了後半夜，別人疲態盡顯，他卻兩眼爍爍放光。

　　“猴子，我看你以後別回去了，就跟著我乾吧。”

　　猴子抬起頭，翻了個白眼說道:“你以為呢?合著你認為我還會走啊。”

　　李鶴一樂，笑著說道:“原來你早就想好要吃定我了啊。”

　　猴子放下手裡的家什，臉上現出少有的鄭重其事。

　　“公子，不瞞你說，我乾這行，本就是沒有辦法的辦法，畢竟投胎投到了賊窩，老鼠的兒子，如果不去打洞，其他還能幹啥?難道讓貓的兒子去打洞不成?乾我們這一行，偷了一輩子，發財的反正我是沒見過幾個，不得善終的倒是看見不少。”

　　猴子的語氣裡，透著淒涼。

　　“我知道公子，面冷心熱，是個好人，最關鍵是拿我這樣的人當人看。公子救我出來，我心裡感激，自不必說。可當我一回到家，聽老娘說您送了那麽多吃的給她，老娘跟我說，她一輩子都沒有見過這麽好吃的吃食，那時我這心裡，就認定公子了，別說您一個富家公子了，就是那些個販夫走卒，又有幾人能拿一個賊的娘當人看呢?”

　　“我下了決心，今後金盆洗手，就跟著公子了，只要公子要我，當個聽差的就行。”

　　聽猴子這麽一說，李鶴心中感覺暖暖的，他點點頭，說道:“猴子，難得你有這份心，更難得你看問題這麽清醒。生而為人，一輩子總這麽高來高去，見不得陽光怎麽行?身為男人，不說頂天立地了，一輩子總得做幾件像樣的事情吧?”

　　“猴子，你我不幸，生在這個亂世，放眼諸侯各國，為了一點可憐的利益，對別國的地盤，各懷覬覦心思，如同豺狗，為了一塊腐肉，彼此撕咬，孰不知，獅子就在旁邊虎視眈眈。”

　　李鶴喝了一口水，繼續說道:“亂世的悲哀就在於，今天我們可以坐在這裡，悠閑地喝著茶水，談天論地，明天興許就會血流成河，人頭滾滾，這不是危言聳聽，這是隨時都可能出現的事實。猴子你見過天地舵的總舵吧，那是何等的氣派，可最後還不是在大火中化為了灰燼。”

　　“富貴人家尚且如此脆弱，不堪一擊，那麽窮苦百姓呢?幫會之爭尚且如此慘烈，那麽國與國之爭呢?所以我說，戰端一起，富貴都是煙雲，人命如同草芥，只有實力才是永恆的真理，明白嗎?”

　　“道理我不太懂，但我知道公子說的是真的，打起仗來，不說戰場上血流成河了，就是那成千上萬的百姓逃難，路邊餓死的、病死的，死屍摞死屍，我是見過的，公子說得對，那種情境下，人命真的是一錢不值啊。”

　　李鶴歎了口氣，說道:“所以古人說，寧為太平犬，不做亂世人，誠不我欺也。以目前的態勢，我判斷，新一輪戰事又將到來，只要烽煙一起，六國各懷異志，難以合縱連橫，就將被拖入無盡的災難，特別是我大楚，好日子不多了啊。”

　　“公子，陳斯沒念過多少書，你說的我聽不太懂，你就說我們該怎麽做，需要陳斯幹什麽就行，所有你的安排，陳斯無不聽命。”

　　李鶴點點頭。

　　“在這壽郢城外，有我大兄的一處作坊，雖然地處偏僻，但場面相當不錯，吃住條件都非常好。你明天雇輛車，去把你老娘接來， 我的意見是，今後就把老人家安置在那裡，可保衣食無虞，你也方便就近照顧，不知這樣是否妥當?”

　　猴子雙拳一抱，眼光閃閃。

　　“公子為陳斯考慮得如此精細，陳斯敢不聽命。”

　　李鶴點點頭，繼續說道:“安置好老人家，你也搬過去住，今後你就長住那兒了。”

　　“接下來的這段時間，你給我物色五十到一百個孩子，年齡在十到十五歲之間，集中到作坊裡去，對外就說是學館。這些孩子招進來，統一住進學館，統一服裝，統一起居，統一學習和訓練。”

　　“至於怎麽練，練什麽，這幾天我就編寫一個教程，你按著這個教程來。”

　　“招這些孩子的唯一條件是，要能吃苦，我只要窮苦人家的孩子，最好是孤兒。其次是身體條件，將來要有發展前途，身懷異稟者優先。”

　　“這樣的孩子，應該不難找吧?”李鶴看著猴子。

　　猴子笑了:“公子多慮了，就您要求的這條件，滿大街都是，要說找幾個少爺，陳斯沒那本事，可找幾十個苦哈哈的孩子，太容易了。公子放心，我會篩選的，我有點明白你的意思了。”

　　李鶴點點頭，說:“猴子，這些孩子我就交給你了，你全權負責。記住，一旦孩子們進來，營養一定要跟上，不要惜錢，因為，他們不再是孩子了，他們是我們的戰士，是我們的種子，明白嗎?”

　　猴子一臉鄭重:“公子放心，陳斯定不辱使命。”

　　“等佔越回來，我就把他派去給你幫忙，說不準，今後我也會長住的。”