奧斯丁夫人說話語氣平靜。

　　愛德華手指緊緊捏著衣角，努力不讓自己低下頭，可他臉色已經極度不自然。

　　“你知道嗎?我可以和任何人約會，他不介意，不過我不會愛上除了他之外的任何人，因為我愛他。”

　　奧斯丁夫人一笑:“也許你不知道，正因為我愛他，所以我更需要和其他男人約會，以此來確定我依舊有魅力，依舊會讓他對我傾注全部的愛。”

　　“我的確喜歡過你，但也僅限於那一天，那一天的你很可愛，局促又緊張，臉漲得通紅。”

　　女人溫柔地說著讓男人心碎的話:“那一天裡，我們互相喜歡，那已經足夠了。”

　　“愛德華，不要將你的一切都獻給女人，那樣只會讓女人遠離你，相反，你要學會和女人保持距離。”

　　奧斯丁夫人露出一個迷人的笑容:“這也算是我送給你的一個小小忠告，隻是愛她，並不能讓女人愛上你。”

　　“夫人，我……”

　　“噓。”

　　奧斯丁夫人將手指放在唇上:“我希望你繼續喜歡我，繼續愛我，我是一個自私的女人，我希望所有我喜歡過的男人都忘不了我，都愛著我。”

　　“不過，我只會愛那一個人。”

　　“我是一個自私的女人。”奧斯丁夫人幽幽道:“你是一個好男人，我希望你過得好，但我又希望你不要忘了我。”

　　愛德華努力露出一個勉強的笑容:“夫人，我明白，我明白，您，您是一個好人，是我不該忘記自己的身份，有不該的妄想。”

　　“哎，我不是一個好女人。”

　　奧斯丁夫人歎了口氣，眼睛裡閃爍著一種複雜的自責:“我總是控制不好自己的情緒，我不該來找你的。”

　　愛德華嘴唇抿緊，僅剩的自尊讓他沒有佝僂身體，咬牙堅持。

　　原本幾個衝過來想聽緋聞的青年也都一臉尷尬，奧斯丁夫人相當於公開給了愛德華一巴掌，然而卻讓人很難徹底恨起來。

　　這就是奧斯丁夫人折磨人的魅力。

　　“奧卡茲大人很喜歡我。”奧斯丁夫人突然想到了什麽一樣，莞爾:“今晚想來會是一個很難忘的夜晚呢。”

　　“說完這麽多，我心裡舒服多了。”

　　“愛德華，不要不開心好嗎?我喜歡那個開朗認真的你，而不是現在這麽消沉的你……”

　　說罷，奧斯丁夫人扭頭離去。

　　隻留下呆呆的愛德華站在原地，努力抑製住發抖的雙肩。

　　“不對勁。”

　　奧斯丁夫人腳步極快，一路上她總覺得哪裡不對勁，最終她突然意識到:那兩個人的目標很可能不是愛德華，而是自己！

　　“小姐，應該不會吧……”

　　女仆低聲道:“如今白親王才登基帝位不久，忙著壓製其他親王，根本抽不出時間來處理其他事。”

　　“不怕一萬，就怕萬一。”

　　匆匆返回，抵達門口時，奧斯丁看到伯納德正在門口左右張望。

　　不好，出事了。

　　她側身從伯納德身邊走過。

　　“奧斯丁夫人……”

　　伯納德試圖以身體擋住她，卻沒想到這女人身體猶如蛇一樣順滑，比自己要快得多，硬是沒能夠擋住他。

　　“夫人回來了?”

　　裡頭傳來朱翟的聲音，讓伯納德心裡稍微放松。他不知道少爺在裡頭幹什麽，但他意識到其中不是那麽簡單。

　　奧斯丁夫人雙目審視著坐在椅子上喝茶的朱翟:“這位大人，

你要求的事我已經辦妥了。”　　朱翟點點頭:“那多謝了。”

　　畢竟是久經情場老手，按照科爾克拉夫的說法，愛德華那小子從沒談過戀愛，在奧斯丁夫人手裡那還不是隨意揉扁搓圓。

　　“那麽打擾了很久了，我們也該告辭，我們還會在迷霧城裡待一陣子，夫人有什麽事也可以直接來找我們。”

　　朱翟笑著說:“不過目前落腳點還沒定，還需要我們那位公主選擇點頭，到時候我們多走動。”

　　多走動?

　　奧斯丁夫人敏銳抓住了對方的關鍵詞。

　　“我相信，以後我們會有更多的合作空間……”朱翟笑道:“您說呢?夫人?”

　　奧斯丁夫人也露出禮貌性笑容:“那當然求之不得，我一個女人也做不了什麽大事，還是隻有多依仗兩位大人了。”

　　“互相幫助，告辭。”

　　看著倆人走到門口，女仆目光中凶光一閃:“小姐，要不要……”

　　“不，看看再說。”

　　奧斯丁夫人搖頭:“先去看一看。”

　　她徑直走到自己的臥室，手在衣櫃上一擰，隻聽嘎吱嘎吱的聲響後，沉重的衣櫃朝外緩緩打開。

　　背部金屬板上沒有一點被破壞過的痕跡。

　　奧斯丁夫人心裡稍緩，弓腰鑽入地道，很快來到了密室裡。

　　昏黃的熒光石光亮下，石台上神像不翼而飛。

　　奧斯丁夫人咬牙切齒:“這兩個可惡的小偷！竟然敢偷走大人的神像！”

　　女仆慌忙道:“暴露了，怎麽辦?”

　　奧斯丁夫人很快又恢復了平和，她仔細琢磨了一番:“不，這反而說明我們是安全的，不要驚慌。”

　　“啊?”

　　“那個人不管是不是‘牧羊人’大人的信眾， 至少有一點確定，他絕不是‘萬星之主’的人，按照教義，他必須立刻對我們出手，將我們這些‘異教徒’處死焚燒才行。”

　　“大人的神像可不是那麽好拿的，希望他不要貿然去試圖……”

　　奧斯丁夫人眼裡閃爍著智慧之光:“他走之前說，希望能夠有更多合作，說明他知道我的身份，但依舊不會聲張，那麽他會是我們可以拉攏的人物。加上他的夥伴有‘四代血脈’，價值不低，一具神像，就當是投入吧。”

　　另一頭，背著大包的伯納德跟在朱翟身後，倆人終於和騎著食鐵獸的阿什莉再次碰頭。

　　“你們有什麽結果嗎?”

　　“有一點。”

　　“我租了一個房子，就在前面，這一段我們暫時住在那裡。”

　　三人一獸進入那間臨時租賃的房屋，食鐵獸太大隻能在外面溜達，進去就太擁擠。

　　伯納德將背上的包展開，裡頭的羊頭蛇身雕塑頓時顯露出真容來。

　　阿什莉身體一哆嗦，說話都變得口吃起來:“‘牧羊人’神像，你難道是它的使徒……”

　　繼而破口大罵。

　　“你是瘋了嗎！”

　　“你怎麽和那群邪教徒搞上關系的！”

　　“難道紫荊花家族是信仰‘牧羊人’的嗎?”

　　朱翟做了個停的手勢:“一件一件來，牧羊人，就是這尊神像的名字?”

　　“對。”

　　阿什莉緊張地四下張望，十分警惕:“伯納德，看住門口，別讓任何人進來。”