削權(13)

　　一連數日過去，宮家門房收到的書信也不見少，反而是越來越多，宮霑的臉也越來越黑。

　　宮長訣在餐桌上看向陰雲密布的宮霑，笑道，

　　“叔父這些日子怎的這般萎靡不振。”

　　宮霑看她一眼，

　　“我卻沒想過，如今一把年紀還會收到姑娘的情書。聽說那日在公堂之上，你讓百姓們替我找合適的姑娘?”

　　宮長訣心虛地替宮霑斟滿了酒杯，避重就輕地恭維道，

　　“叔父才剛過四十歲，正值盛年，怎會一把年紀。”

　　宮霑道，

　　“可是滿長安都說我年近五十。”

　　宮長訣打著馬虎眼，

　　“定是百姓們太愛戴叔父您，覺得您德高望重，不自覺就給您加了歲數。”

　　宮霑本欲反駁，宮韞咳嗽兩聲，給了他一個警告的眼神。

　　宮霑隻好長歎一口氣，想逗逗小侄女都會被大哥警告。這輩子看來是沒有出頭之日了。

　　宮長訣目睹一切，垂眸輕笑。

　　皇宮中。

　　一個宮人跪在地上，

　　“公主，那夜的暗衛並未來報，是因為受了重傷。”

　　甕喻道，

　　“怎麽回事?”

　　宮人道，

　　“是楚世子忽然出現，救了宮長訣。”

　　甕喻忙問道，

　　“世子怎麽會突然出現。”

　　“那女子如今仍毫發無損?”

　　宮人道是。

　　甕喻面色扭曲，

　　“本以為萬無一失，那賤人，竟然能讓楚世子冒死救她！”

　　甕喻在殿中渡步，聲音藏著幾分尖銳，

　　“花燈節同遊，莫非世子真的將她放在了心上?”

　　“不行，絕對不可以！”

　　甕喻將面前的茶杯猛地擲出，茶杯落地而碎，濺了滿地的碎片，滑過宮人的臉，霎時一道血痕。

　　甕喻怒道，

　　“本公主不信，這世上還有本公主得不到的東西！”

　　滿殿的宮人忙跪下，

　　“公主息怒，公主息怒。”

　　“那出身低賤的女子怎會入楚世子的眼，定然是那女子存心勾引。”

　　甕喻面目扭曲，道，

　　“那為什麽楚世子三番兩次地救她，若是楚世子心中沒有她，怎會如此！”

　　面上帶著血痕的宮人道，

　　“公主，就算是那女子入了楚世子的眼，也不過因為有一張好皮囊而已，公主您明豔無雙，金枝玉葉，只要楚世子多見您幾次，定然會將您放進眼裡。將那低賤的女子拋諸腦後。”

　　“那卑賤的女子怎配與您爭暉，您是天上的明月，她不過是飛螢之光，您只要動動手指頭，就能將她碾死。”

　　甕喻道，

　　“可是如今，楚世子三番五次救她，萬一本宮再要動手的時候，傷到了楚世子怎辦?”

　　宮人面上的血流到衣襟上，她慌忙地低著頭，跪著走到甕喻面前，

　　“公主，如今楚世子是可以救她，但要是在楚世子絕對不會出現的時候，公主派人下手，那女子怎還能逃過一劫?又怎會傷到楚世子?”

　　甕喻道，

　　“你有什麽好辦法?”

　　宮人低聲說了幾句，甕喻聞言，面目舒緩不少，露出一絲笑來。

　　宮人道，

　　“公主，請您給奴婢將功補過的機會，這些就讓奴婢去安排吧。”

　　甕喻隨意將手帕丟在地上，

　　“擦擦吧。”

　　“本宮姑且再信你一回，

若這次還不能順利鏟除那賤人，你就等著宮刑伺候吧！”　　宮人忙磕頭道，

　　“謝公主隆恩，奴婢必定為您鞠躬盡瘁，死而後已！”

　　宮中大殿內。

　　元帝看著奏報，

　　“今年怎麽會有這麽多地方突逢旱災。”

　　“這可是足足七個州，佔我大周半壁江山，若滿地餓殍，人口流失，待別國趁機攻打進來，州縣空無一人，這大周的土地豈不是白白送出去！”

　　元帝眼底青黑，面色帶黃，說話語氣也略微虛浮。

　　關無忘出列，道，

　　“陛下，如今饑荒並不只與旱災有關，數州饑荒爆發也並非一日的事情。”

　　“大周近幾年賦稅極高，而老百姓種地的收入用來繳稅都未必夠，饑荒不過是一拖再拖的爆發罷了。”

　　關無忘眸色冷冽，一字一句將他的話說出，聲音不高不低地響在大殿上，賦稅二字卻霎時間卻讓無數人為他捏緊了一把汗。

　　關無忘緩緩道，

　　“前年的賦稅拖到去年，去年的賦稅拖到今年，數年的積貧與青黃不接下來，老百姓已是食不果腹，饑荒早已蔓延，各州縣長官怕被上頭責備，故意隱瞞不報，而恰逢今年天降大旱，各州縣的長官便都將老百姓中湧起的饑荒假借大旱之名上報。”

　　關無忘眸中鋒芒畢露，若不是因為只有賦稅高導致饑荒這一個原因，各州縣長官怎會隱瞞不報?

　　若是因為其他原因導致饑荒，上諫時大可說出，可是饑荒全都由於賦稅高而引起，各州長官怎麽敢說，這無疑是將矛頭指向元帝，這賦稅，是元帝親自操刀改的。

　　而賦稅剛改的時候，有朝臣上諫，直接被元帝革職，甚至差點危及性命，有了前車之鑒，眾人自然避之不及。

　　元帝一向不喜聽逆耳忠言，這種忠言，無疑是各州縣長官的催命符。

　　趁著大旱，終於有了借口，有了旁的原因，不用再歸咎於賦稅高，各州縣長官自然抓緊機會上報。

　　這般畏首畏尾的大臣，和固執不聽諫言，狂妄自大的皇帝。

　　不知到底是誰更悲哀些。

　　元帝聽了關無忘的話，面色沉了下來，

　　“賦稅乃國之根本，賦稅的多少是我大周國力的證明，若是關愛卿想勸朕將賦稅降下來，則是無稽之談。無疑是要令大周之根本顏面掃地。”

　　關無忘道，

　　“臣並非要陛下將賦稅降下來，而是覺得，既然是饑荒，陛下應當撥款賑災。”

　　元帝道，

　　“關愛卿覺得撥多少銀兩合適?”

　　關無忘高聲道，

　　“七個州，幾乎是我大周一半疆土，而在饑荒中煎熬的人不少於六百萬，臣私以為，應當拿出一千萬兩白銀以賑災。”

　　元帝道，

　　“治粟內史，如今國庫還有多少銀兩?”

　　治粟內史出列，卻有些顫顫巍巍，國庫已經許久未點，如今只怕是說不出準確的數字。

　　關無忘比治粟內史更先開口，

　　“如今我大周國庫豐腴，小國進俸，互通有無，及最近抄沒的陳王孟家等余孽的家產幾近十萬萬兩，再加上的賦稅盈余，七十萬萬兩應當是有的。”

　　治粟內史聞言，冷汗一瞬冒出，這國庫怎麽可能會有這麽多錢，陛下今年初春下江南一趟就花了三十萬萬兩，國庫隻虧不盈，去年的賦稅交上來的數字少得堪憂，全國州府沒有一個交齊的，總量比沒改賦稅前交得還少，國庫裡哪裡來的七十萬萬兩白銀?

　　元帝聞言，

　　“既然我大周國庫豐腴，那便撥一千五百萬兩白銀應急，無比安撫各州縣災民。若讓朕再聽見餓殍滿地的傳聞，朕唯你們是問。”

　　治粟內史的手一直抖，而關無忘回頭對治粟內史笑了一下。

　　治粟內史偷偷用衣袖擦著腦門上的汗，國庫在五六年前尚且有這個數，可如今入不敷出，怎麽可能有七十萬萬兩。

　　可要是說沒有七十萬萬兩，依著陛下的性格，必定覺得他辦事不利，認為他是在嘲諷陛下治國無方，到時……後果難料。

　　到底這一千五百萬兩白銀還是拿得出來的。看來只能按下不提。

　　治粟內史道，

　　“臣領旨。”

　　眾臣退朝，而關無忘穿著朝服便走在街上，翻身上馬，騎著馬到了定王府。

　　關無忘摘了帽子，隨意地坐在楚冉蘅面前，楚冉蘅正在自己與自己對弈，關無忘拿走了黑棋子，順手下了一個地方。

　　“如今元帝撥了一千五百萬兩出來。”

　　楚冉蘅道，

　　“比我們預測的要多。”

　　關無忘道，

　　“只可惜，這三年中，餓死的人早已不計其數，而長安依舊一片升平，隻以為眼前是盛世。卻不知，大周已經岌岌可危。”

　　楚冉蘅落子，

　　“元帝是否派你前往賑災?”

　　關無忘道，

　　“並未派我前往，但讓我監督治粟內史采辦糧食。”

　　關無忘拿出虎符，

　　“我苦思冥想數日，想過千百種可能，甚至想過這東西是暗號或是皇宮暗道的鑰匙，可終究沒有琢磨出來，這裡面的乾坤到底如何能取到手。”

　　“那丫頭說，茶碎末原本也是茶壺裡的完整茶葉的一部分，我想，最大可能便是這虎符是某個暗門的一部分，放入暗門機關能開啟暗門。”

　　楚冉蘅伸手，

　　“給我。”

　　關無忘將虎符遞給楚冉蘅，楚冉蘅食指和拇指一掰便將其掰開，露出了裡面的字條，楚冉蘅將虎符和字條推到關無忘面前。

　　關無忘先是幾分詫異， 沉默了片刻。又是自嘲地笑笑，

　　“看來這丫頭是故意說得這麽彎繞來騙我，想來是並不完全相信我。”

　　楚冉蘅抬眸看他，

　　“我記得你說，她與你說了一句內有乾坤。茶壺裡包著茶葉，就是茶壺裡包著茶葉，她相信你，是你自己把事情弄得太複雜了。”

　　關無忘無奈地笑笑，

　　“茶壺裡包著茶葉，虎符裡包著字條，她可真算是直白，我竟沒想到這點。”

　　“可你能如此準確地找到了內在乾坤，你又是如何得知的?”

　　楚冉蘅落子，將關無忘的黑子吃了個乾淨，淡淡道，

　　“小時候玩過。”

　　關無忘看向棋盤，黑子被吃盡，

　　“我竟忘了，你定王一族也曾執掌虎符。”

　　“可你既然知道，為何不說?”

　　楚冉蘅淡淡道，

　　“不是時候，若早知道，泄露的可能性更大，能晚一步是一步。”

　　關無忘搖搖頭，歎了一口氣，

　　“與你楚世子合作當真是折壽，總有太多底牌我看不見。”

　　楚冉蘅道，

　　“你無需看見。”

　　關無忘道，

　　“這次的大宴，你依舊不打算去?”

　　楚冉蘅淡淡道，

　　“從未去過，這次自然也一樣。”

　　關無忘笑道，

　　“不一樣，這一年，那宮家的丫頭到了婚假的年齡，她又生得有幾分姿色，你不去，她只怕要遭罪。”

　　楚冉蘅撿棋子的手一頓。

　　關無忘隻翹起二郎腿坐在他對面，搖著折扇笑。