中年男子渾身一震，茫然重複了一遍:“天理和公道?”而後淒然搖了搖頭，“我只是一介農夫，不知道欽差大人你說的這些。我曾經也信過蒼天有眼、善惡有報，只是這麽多年來，善人饑寒交迫，惡人享盡榮華，都是真實發生在我眼前的事情。大人現在告訴我，‘天理’和‘公道’是最大的官，小人不敢輕信。”
　　周南長歎一聲，想要繼續說些什麽，卻發現自己什麽也說不出來。
　　周南發現自己竟然有些認同中年男子的觀點。
　　是啊，若天理尚存，公道在心，那麽怎會有人在內憂外患之下，依舊仿佛蠹蟲，攫取著大宋這根搖搖欲墜的大樹之上最後的養分?
　　難道他們都不知道，覆巢之下，焉有完卵?
　　周南心中冷笑。
　　他們當然知道。
　　他們知道，只是認為大宋這棵大樹，已經生存了百余年，理所應當會繼續生存下去，斷不會因為自己稍微折了些枝葉或者拆了一小片樹皮而轟然倒塌。
　　他們知道，只是想著即便大宋將傾之時，自然會有人站出來，逐荒奴，救大宋，斷不會讓荒奴滅了國。而將荒奴趕走之後，他們自然還是自己的富貴王爺、威嚴大臣。
　　周南愣在原地，中年男子眼中的希望漸漸變成了絕望，他喃喃說道:“我就知道，你們的官不夠大……我就知道……”
　　周南深吸一口氣，鄭重說道:“實不相瞞，我乃大宋左丞相周南，此次前來，便是為了查處河北情事，聖上給了我自行裁度之權。我答應你的，給河北百姓一個交代，說到做到。”
　　中年男子呆在原地，口中又只能重複:“左丞相?左丞相?”
　　周南微笑點頭，為民笑著扶住中年男子，說道:“怎麽，堂堂左相大人親自承諾，你們還嫌官小不成?”
　　“不小了不小了！”中年男子滿臉堆笑，萬萬沒想到眼前看起來歲數不大的公子竟然是當朝左相大人。
　　周南此時一刻也不想耽擱。
　　原本，周南就已經知道征北大軍軍糧被燒是五神盟所為，他們的背後支柱乃是中山王。雖然自己對中山王失望透頂，但是若貿然指認中山王，單憑此事還扳不倒中山王，聖上也自會裝糊塗。
　　而且，周南並不打算扳倒中山王。若自己離開朝堂，中山王再一倒，韓野一家獨大，兵部凌駕於諸部之上，對荒奴的政策變為進攻為主，那麽窮兵黷武，大宋軍隊遠不如已然內亂的荒奴，以大宋近年來殷實的國力，也耗不起。
　　而且，雲未此次北征，還不知道能不能促進庫徹和拿侖利聯合，反而幫了荒奴停止內戰。周南原以為雲未雖然極力主張北征，不過心中自有分寸，和韓野、陳焱那種一心建功立業名留青史的人不一樣，拿下燕薊之地後便止於燕山，既不觸及荒奴領土，又能為日後積蓄國力做下鋪墊。
　　不過，此時的周南卻心中沒底。荒奴的薊州主帥在河北這麽大鬧一通，很難想象雲未在頂著如此巨大壓力之下不會妥協，要通過大勝來證明自己。而薊州即便收復，也只是在原定計劃之中，並非可以洗刷雲未“庸將”之名的大勝。
　　周南長歎一聲，心中暗歎雲未太過大意，竟然造成此時情境，當真是進退維谷。
　　當然，在場眾人無一能懂。當下，周南鼓勵眾人，謝過了中年男子一家，而後戴上鬥笠、穿上雨披，出門上馬行去。
　　為民打開門來，只見外間有許多人趴在門縫、牆頭上看。那些人見了為民，轟然而散，跑得老遠，不過也未歸家，站在遠處遠遠看著。
　　周南出得門來，笑著再次謝過中年男子。中年男子想要下拜，被周南阻止:“朝廷欠你們的，本相保證，自會還給你們。本相失察，有愧於河北諸府之民，怎當得起你這大禮?”
　　周南一回頭，看到了在雨中看著自己一行人的村中眾人。周南長歎一聲，在雨中抱起拳來，向著眾人深深一躬，而後翻身上馬，一揚馬鞭，踏雨而去。
　　為民等人連忙上馬跟上。眾人一路前行，雨也漸小，到了廣平府，天色尚早。
　　周南進了城門，直向廣平府府衙而去。衙役看到一行人，想要阻攔，被為民喝退。衙役們看到隨行護衛腰間腰牌，有眼尖的認出乃是禁軍，當下不敢怠慢，連忙通秉知府大人去了。
　　周南冷哼一聲，在眾人簇擁下，安安穩穩走了進去，而後坐在府衙之上。
　　廣平府知府杜遠輕正是年富力強，雨後無事，正在與小妾調情嬉戲，被傳信人擾了興致，怒道:“沒長眼睛嗎?沒看到本官正在和愛妾有公事麽?”
　　傳信人戰戰兢兢，腰都要彎到地下去了:“大人，有一隊人，掛著禁軍腰牌，闖進府衙去了！”
　　杜遠輕眉頭一皺，冷笑道:“禁軍?什麽禁軍?河北諸府聯軍在抗擊荒奴，哪來的不懂事的禁軍?”
　　傳信人低著頭不敢說話。杜遠輕在小妾臉上摸了一把，淫笑著說道:“在這裡收拾乾淨，等老爺回來，再收拾你。”
　　小妾嬌嗔一疊聲笑，杜遠輕推開小妾，又在小妾屁股上扭了一下，而後恢復威嚴:“來人，更衣。”
　　杜遠輕邊走邊問:“來者乃是何人?”
　　傳信人答道:“領頭的不知是何人，護衛們都是禁軍。”
　　“此時他們在哪?”
　　“在府衙大堂之上。”
　　杜遠輕眉頭一皺，頓了一頓，冷冷看著傳信人:“怎麽，你們一群人都是飯桶嗎?沒人攔住他們?”
　　傳信人的冷汗都要流下來了:“我們攔了，只是……見是禁軍，便不敢多攔，怕惹出事端。”
　　“事端?平石走時，給本官留下了兩千人，加上府中衙役小吏，你告訴我怕惹出事端?什麽叫事端?在廣平府裡，本官就是事端。”杜遠輕瞪著眼睛訓斥了傳信人一番。
　　傳信人唯唯諾諾。
　　杜遠輕先找了廣平府府軍留下來的兩個指揮使，讓他們集合人馬，自己先帶了兩個最為勇武的都過來。來到府衙之時，只見眾衙役執著刀，乾向裡面瞪眼。
　　眾衙役看到杜遠輕過來，仿佛找到了主心骨，紛紛叫道:“知府大人。”
　　杜遠輕點了點頭，越眾而出，向府衙中走去。眾衙役跟著，腰杆子也不禁硬了幾分。
　　杜遠輕走到府衙之下，看到府衙之上坐著一名年紀不大的清秀青年，正在翻看自己放在案上的卷宗。杜遠輕細細看了片刻，發現自己並不認得那人，皺眉冷聲問道:“堂上何人?竟敢擅闖府衙，你可知該當何罪?”
　　為民聞言一怒，橫眉喝道:“大膽！”
　　周南擺了擺手，為民住了口，站在一旁，怒目瞪著杜遠輕。周南笑著說道:“久聞杜大人膽色過人，親政愛民，今日一見，果然名不虛傳。”
　　杜遠輕還是搞不清周南到底是誰，心下也著實犯了嘀咕，只是仗著自己有兵在手，也不很是懼怕，冷哼一聲說道:“本官自然是膽色過人，又親政愛民。你是何人，為何擅闖我府府衙?你最好快些解釋，莫要故弄玄虛，否則按荒奴奸細論處。”
　　周南聞言一愣，而後搖頭歎道:“看你這麽熟練，是不是按照荒奴奸細論處過許多人了?”
　　杜遠輕冷哼一聲，冷冷說道:“閣下既然答非所問，不管你是朝廷來的什麽人，那便都是荒奴奸細了。”
　　杜遠輕看周南一副高高在上的樣子，心中著實不悅;而且自己不認得，那便不是左相黨的核心人物，自己也不怕得罪，橫豎有左相和中山王兜著。
　　眼看府軍已到，杜遠輕冷笑一聲，下令道:“給我拿下！”
　　為民抽出一截刀來，惡狠狠道:“我看誰敢動手?”
　　周南止住為民，玩味得看了杜遠輕一眼:“你且莫急，我給你看一樣東西。”
　　周南摸出自己令牌，向堂下丟了過去，不過氣力不足，丟到半路便掉了下來，正好落在兩人中間。
　　杜遠輕眉頭皺起，看著那東西有些眼熟，當下便努了努嘴，令衙役給自己撿回來。早有衙役爭著上前撿回，交給了杜遠輕。
　　杜遠輕拿起令牌仔細端詳，心中“咯噔”一聲，再看向周南時的表情已有了些不同:“我說兄弟，若你早亮明令牌身份，又何必有這一出?咱們這真是大水衝了龍王廟了。兄弟名諱如何?在哪高就?”
　　杜遠輕雖然不在朝堂之上，不過與荒奴的貿易，必定要過自己這裡，左相和中山王對自己也是極為倚重，斷不會輕易放棄自己。所以，杜遠輕也不是太當一回事，隻想著與這位同是左相黨的“兄弟”冰釋前嫌。
　　周南笑了笑，說道:“你不認得令牌麽?我便是左丞相周南。”
　　杜遠輕一愣，而後想起了眾人說起的左相大人:三十出頭，面貌俊朗，面容白淨，一雙眼睛溫和而又堅毅——心中已然信了三分。加上為民等人都是禁衛腰牌，不由又信了幾分。
　　杜遠輕乾笑兩聲，緩緩問道:“下官不認得左相大人，這腰牌雖的確是左相大人的腰牌。只是左相大人不在京中，卻跑來廣平府，卻是讓下官怎麽也想不通。”
　　“聖上派我為欽差，前去調查河間府征北大軍糧草被焚毀一事。今日只是路過廣平府，便來叨擾杜大人了。”周南不疾不徐說著，仿佛剛剛的不愉快並未發生。
　　杜遠輕見周南將方才自己的無禮輕輕揭過，情知這是給了自己台階，於是連忙就坡下驢，再不提及方才的話題:“左相大人能來，杜某當真是三生有幸，何談‘叨擾’二字?河北諸府為大宋防備荒奴百余年，民生凋敝自然也是有的，雖然朝廷不收賦稅，不過還是極為艱難。盜匪多些也是自然的。”
　　杜遠輕口頭上如此說，心中又笑:“那征北大軍的糧草是被你和中山王養的江湖人士燒了的，說得好像你不知道一樣。不過此等事情，竟然親自離京來查，怕不是有什麽變故，我得好好問問。”
　　杜遠輕邀了周南回自己宅邸，再分賓主，各個入座。杜遠輕要叫上廣平府中官府大員，被周南笑著拒絕了:“咱們說說便可，這次我是秘密前來查訪，不宜讓太多的人知曉。”
　　杜遠輕心領神會，笑著答應:“下官知道了。那便只有咱們，下官來設宴，款待左相大人。說起來，左相大人是第一次過了黃河吧?”
　　周南點了點頭:“的確。本相出京次數也少得可憐，便算是出京，最多也就去去應天府等地罷了。”
　　杜遠輕笑道:“若非河北要防備荒奴，茲事體大，本應是杜某前去京城，與左相大人走動走動。誰知竟然是左相大人先來了河北，豈非天意在此，要左相大人受杜某款待?”
　　“等下次杜大人去了京城，周某再行招待。”周南笑著說道。
　　兩人相視而笑。之後便說些河北閑話，周南也未問得太深，只是對於河間府的盜匪情況多問了幾句。
　　杜遠輕心知肚明，也知道周南心知肚明，此時既然周南明知故問，也就樂得順勢而答，將事情掐頭去尾說了一些。
　　周南歎道:“未曾想到，河間府盜匪竟然如此猖獗，公然襲擊朝廷大軍的軍糧，當真是目無王法。”
　　杜遠輕跟著歎道:“可不是嘛。隻恨盜匪狡詐，滑不溜秋，我們河北六府聯軍多次圍剿，竟然也未曾剿滅。還望左相大人多撥些錢糧，好讓河北諸府更進一步，早平匪患。”
　　周南笑了笑，說道:“杜大人放心。哎呦，你看看我，老毛病又犯了，說好了不談政務，沒想到說著說著又說到這裡了。周某與杜大人雖是初見，不過神交已久，且投緣異常，今日隻論私交，不談國事，杜大人意下如何?”
　　杜遠輕哈哈大笑:“正合下官之意。”
　　周南舉起酒杯:“都說了隻論私交，杜大人這一句‘下官’可不太好吧?”
　　杜遠輕又是一陣大笑，舉起酒杯假意賠罪:“對對對，都是杜某的錯。不過左相大人這一聲‘杜大人’，和杜某也算是扯平了。”
　　兩人相視而笑，滿飲杯中之酒。