周南並未在歷城停留太久。
　　辭別陸鋒之後，周南加快步伐，一路北上，當夜便已渡過了黃河。
　　陸鋒言猶在耳:“自古以來，無如此時之狀況，外患凶猛，而內裡卻還內鬥嚴重。大宋一片繁榮之下，已是強弩之末。我初時與你說，你總說不是大事，可是，你十年不出京城，當真知道大宋子民如何了麽?”
　　周南在河中船上，顛簸異常。為民臉色很差，強笑著說道:“人言江河江河，初看之時河比之江的波瀾壯闊萬萬不及，只是誰能想到，江之平穩，河之凶險至此。”
　　周南笑道:“你水性極佳，卻還暈船，當真是奇也怪哉。”
　　為民苦笑著不說話，沉心靜氣，暗運內息，抗衡顛簸之感。
　　周南打開窗子，一股風夾雜著不知是水還是雨的水滴拍在周南臉上。周南聽到了船夫的咒罵聲:“這天氣真是見了鬼了，河神這混蛋……”
　　說到此處，船夫驟然看到了周南，抹了抹臉，笑道:“公子怎麽開窗了?這天氣有些不同尋常，公子還是安坐艙中即可，莫打濕了衣服。”
　　周南心中一動，笑著問道:“船家撐船辛苦，往常可曾遇到過如此天氣?”
　　船家笑了笑，說道:“老天爺嘛，總是有些不同想法的，年年遇到那麽幾次大雨大風，也不打緊的。”
　　周南笑了笑，道了聲“辛苦了”，而後想了想，關上了窗子，讓為民上岸後給船家些辛苦錢。為民收功，已然好受了很多，笑著答應了。
　　船艙昏暗，周南低著頭，想著剛剛的船家，良久，偏頭向為民問道:“為民，你說咱們看到的，真如咱們看到的一般麽?”
　　為民一愣，問道:“左相大人有所指麽?為民不明白……”
　　周南歎道:“譬如剛剛的船家，本來在咒罵天氣，看到了我，瞬間轉換了笑臉，說什麽‘不打緊的’這些話。關上窗子，我們只知道外面在下雨，船艙中卻是燈火通明，溫暖如春。可是打開了窗，船家因為種種原因，並不會對我們說實話，只會笑臉相迎。”
　　為民皺眉思索片刻，搖了搖頭說道:“我不太懂左相大人有何感悟。世間之人皆有他的位置，農夫便是要耕田，船家便是要撐船，漁夫便是要打漁，既然做了這事情，自然要風雨無阻。便如左相大人，若是刮風下雨，亦要準時上朝一樣。”
　　周南微微頷首，而後又微微搖頭，歎道:“我也不是這個意思。唉，眼見尚且為虛，何況耳聽乎?”
　　為民說道:“我還是覺得眼見為實。不然，何者為實，何者為虛?”
　　周南靠在船艙上，歎道:“親身去看一眼，總比藏在深宮大宅之中，來得實一些。”
　　為民笑道:“左相大人這不是出來了麽?”
　　周南與為民相視一笑。
　　下得船時，為民拉著船家多給了二兩銀子。船家千恩萬謝，彎著腰搓著手，不停說道:“多謝大爺！多謝公子！”
　　周南擺擺手，與為民同行。船家想起什麽似的，說道:“公子一路過去小心。河這邊不似那邊，亂得很，荒奴人和朝廷人都沒什麽好人，尤其是咱們大宋自己的大頭兵，專門劫持公子這樣富貴人家的，遇到一定要繞著走。”
　　為民怒道:“官兵如匪，難道河北便無王法了嗎?”
　　船家嚇得一個激靈，連忙壓低聲音說道:“大爺，在河北，沒有大宋王法。亂哄哄的哪來的王法?大爺在河北千萬不要如此，會吃虧的。”
　　為民還想再說些什麽，被周南攔住，笑著答謝:“謝過船家了，我會注意的。”
　　周南讓為民再多給些碎銀子，為民不情願扔了幾錢，船家彎著腰千恩萬謝去了。
　　周南望著船家背影，若有所思，為民撐著傘，拿了鬥笠雨披，看了一眼天氣，說道:“左相大人，咱們走吧。雨看樣子要越下越大，咱們若趕不到廣平府，怕是過夜過不舒服。”
　　周南點點頭，穿戴上了鬥笠雨披，等眾人都穿戴整齊，翻身上馬，向著廣平府而去。
　　雨越下越大，天色陰沉，雷鳴陣陣，看樣子並無要停的意思。官道漸漸也泥濘不堪，眾人行得極是艱難。行不多時，周南看到前方有樹倒在路上，為民不待周南吩咐，早已飛馬而出，前去查探。
　　片刻，為民回馬說道:“左相大人，前方道路塌陷，我試了一下，過不去了。”
　　周南沉吟片刻，看了看四周，發現西面隱隱約約有陰影，看似一個村落。周南指著那邊，說道:“那裡仿佛有一個村落，咱們從那裡走，定然有路。”
　　眾人稱是，而後轉而向西，離路下了田地。馬匹在泥濘之中不堪前行，深一腳淺一腳，行得極慢。
　　眾人看不是個頭，向周南請示，下馬前行過這一段，到了下一條路上再上馬前行。
　　周南應了，眾人下馬，在田地中踩出兩串腳印。為民趕在周南之側，大聲說道:“左相大人可還好?您身子濕透了。”
　　周南笑了笑，也大聲回道:“不礙事。”
　　雨聲漸大，眾人沉默前行，不多時，有了一條鄉間小路，雖然也是泥濘不堪，不過好歹行得了馬。周南看去，只見小村落的輪廓已然出現在面前。
　　眾人繼續上馬前行，向著村落而去。短短時間過後，眾人進了村落。為民帶著眾侍衛，挨家挨戶敲門，想要借地避雨。
　　周南在旁看著，只見為民帶人敲過了半條街去，也無人肯開門。周南騎馬過去，對眾人說道:“無妨，咱們找處人家的屋簷，在屋簷下避避雨便可以了。當此亂世，人人自危，下這麽大的雨，咱們來路不明，算了。”
　　為民悶悶不樂，說道:“咱們為了他們日日辛勞，他們卻連讓我們躲雨都不肯。”
　　周南安撫一番為民，讓為民聚齊了眾人。一個護衛抹了把臉上的雨水，說道:“左相大人，咱們亮明身份，求得避雨之處，如何?”
　　周南歎道:“本相此次來，不宜興師動眾，免得打草驚蛇。”
　　那護衛笑道:“不是要亮明左相大人的身份，就說咱們是朝廷軍隊，反正也有腰牌。”
　　另一個護衛道:“只怕鄉野小民，不識得咱們腰牌。”
　　那護衛接著說道:“便不認得，看了咱們的腰牌精美，也會知道咱們的身份非同凡響。”
　　周南想說並無用處，不過眾護衛並不理解自己想法，於是也不說破，點了點頭，任由護衛前去。
　　為民又帶著眾護衛前去敲門，沒想到還是無人開門，周南笑了笑，叫了眾人，令眾人自行找屋簷躲雨，不得擾民，若有人不樂意時，便離開去尋下一家。
　　眾護衛垂頭喪氣，自去尋屋簷躲雨。為民為周南牽了馬，扶著周南下馬，躲在一處屋簷之下。兩人摘下鬥笠看雨。
　　為民有些悶悶不樂，周南笑著問道:“怎麽了?不開心了?”
　　為民有些賭氣說道:“左相大人在京城，萬人敬仰，若要去誰家之時，誰家不是夾道歡迎，認為自己家修了福氣?哪像在這偏遠小村莊，竟然無人肯開門。”
　　周南笑道:“人家根本不知道我是左相大人嘛。再說了，即便是知道，那又如何?左相大人不過是天邊的一個稱號而已，在這裡還不如他們的村正或者父母官好用。”
　　為民還是悶悶不樂，周南笑了笑，也就隨為民去了，與為民說一些雨中閑話，為民心不在焉應和著。
　　良久，周南呆呆看著雨時，為民一回身，一掌拍在門上，口中惡狠狠說道:“看夠了沒有?”
　　門後一聲“啊呦”，而後傳來了跌倒的痛呼聲。周南回頭看了一眼，問道:“怎麽回事?”
　　為民冷哼一聲，說道:“躲在後面偷聽我們說話，有一會兒了。”
　　周南責備得瞪了一眼為民，為民扭過頭去假裝看雨。周南向著門的方向抱了抱拳，說道:“抱歉，我這護衛年紀尚小，還望閣下莫要見怪。”
　　裡面並無聲響。周南笑了笑，扭過頭來，笑著看向為民。為民繃不住了，歎了口氣，轉過身來，潦草抱了抱拳，說道:“驚擾到你，甚是抱歉。”
　　裡面之人並未回應，為民梗著脖子看雨，周南也不再言語，看著大雨出神。
　　忽然，身後的門吱呀一聲開了。周南回頭看去，只見門開了一個縫隙，裡面有一隻眼睛向外看著。周南笑著向他點了點頭，說道:“路遇大雨，難以成行，借寶地避一下雨，還望莫怪。若有驚擾之處，閣下還請直言，我等自去下一處。”
　　縫隙又大了幾分，一個中年男子的頭探了出來，小心問道:“你們是什麽人?是官軍麽?”
　　為民回身瞪了一眼，那中年男子嚇得一個激靈，向後縮了一縮。周南小聲叫了一聲“為民”，為民扭過頭繼續看雨。
　　周南向中年男子歉意一笑，說道:“我是京城人士，去往河間府有些事情，官道塌陷，無奈之下來到這裡。我們並非官軍，只是這幾位護衛原來都是京城裡的官軍而已。”
　　中年男子偷偷看了一眼為民，聲音放低了些問道:“你們從京城來的?”
　　為民又回頭冷冷說了一聲:“剛剛告訴你是京城來的，你又問。又剛剛告訴你是官軍，你又問。你聽不進去，還問我們做甚?”
　　周南皺起眉頭，斥責道:“為民，不得無禮！”
　　為民撅起嘴，用腳夠著雨水在裡面輕點。周南又歉意一笑，說道:“實在是對不住，實在抱歉。”
　　中年男子想了一想，將大門打開，有個孩童“嗷”了一聲，拽著中年男子便要向屋中跑去，被中年男子抱起。
　　周南一愣，笑著問道:“閣下為何又肯打開門了?”
　　中年男子笑了笑說道:“如果是真是什麽惡徒，那麽怎會如此彬彬有禮?即便是為了進門假裝這樣，另一個肯定也不會凶神惡煞。你們是好人，我看出來了。”
　　周南忍俊不禁，看向為民，為民滿臉疑惑且哭笑不得的表情。中年男子邀請周南和為民進門躲雨，周南想了想，正要拒絕，中年男子一拍腦門，笑著說道:“我倒忘了。你們一共有多少人?都進來吧，我們家剛剛擴修了屋子，很夠。”
　　周南笑道:“如此多謝了。多有叨擾，心中實在不安。”
　　中年男子笑道:“出門在外，誰都有為難的時候，能幫一幫便幫一幫。只是你讓你的伴當千萬別再凶神惡煞的了，嚇到了我家娃娃就不好了。”
　　為民臉色微紅，嘟噥道:“你若早些說出這些話，我又怎會……”
　　周南一拍為民，笑道:“得了便宜賣乖是不是?難得這位大哥古道熱腸，你還不快去叫上兄弟們前來避雨?我告訴你， 等會你好好向這位大哥賠罪，不然我可不答應。”
　　為民乾咳兩聲，戴上鬥笠，去叫剩下的護衛去了。
　　周南笑著問中年男子道:“孩子幾歲了?今年收成如何?”
　　中年男子笑道:“孩子四歲了，皮實得很，嚇不著的。今年雨水還好，只是被荒奴人嚇得耽擱了些，怕是收成不會太好。”
　　周南等中年男子說完，笑著問道:“荒奴人也到了這裡麽?我聽說最南不過到了常山府。”
　　中年男子搖了搖頭，說道:“的確沒到這裡。只是別處有被荒奴人屠殺了的，一村一村的，也剩不下來幾個人，大家就都怕了。”
　　為民帶著眾人到了門口，中年男子笑著招呼眾人進門，周南率先跨了進去，回頭看時，只見為民帶著眾人，整整齊齊向中年男子行了一個軍禮。
　　中年男子一驚，不知所措看向周南，中年男子懷抱中的孩子偷偷看著為民等人，滿眼好奇。
　　周南笑道:“他們在向你行禮。不要怕，你當得起。”而後，周南長歎一聲，說道，“若無你，他們怕是不知為何而戰了。”
　　中年男子苦笑道:“如此看來，你們真個是官軍了?”
　　周南搖頭道:“不是，不過，你對官軍有什麽意見和想法，可以對我們說一說。”
　　中年男子心下已然知道遇到了大人物，帶著孩子跪下磕了一個頭，說道:“青天大老爺，救救河北人吧！”