齊州城不算大,有居民8萬多戶,人口30萬人左右。因為原來的舊城雖小,但西面有從帽領高原一路滾滾而來的拐子河,河流衝積平原廣闊,田地肥沃。東面600裡外就是皇都天子城。北面接金色草原,連著北方大小200多個民族的貿易通道,南面雖然有傷疤大小的珍珠沙漠,隔開了與平原和盆地交錯的水鄉,但珍珠沙漠裡的鑽石礦吸引了無數的商人和帶著發財夢的無業者。
這些東西南北吸引過來的人在舊城周圍落腳,漸漸形成一圈新城,漸漸融入當地。新的外來者又在新城周圍落腳定居,多年下來,齊州一圈一圈壯大,隱約倒有成為皇都之外經濟重鎮的趨勢。
眾多的外來者也帶來了他們各自的文化,在這裡雜糅交匯,長久下來,外來人和當地居民的人口數竟然漸漸趨於對等。
劉校尉帶人在舊城外等。也好隨時做策應。
陳靜秋,小虎牙和令狐車化妝成百姓,步行進了舊城。
後來擴建的城門分成了兩條街,原來直行的街道供行人來往,進城的商隊則需要在旁邊通道登記信息,換取通行牌才行。
七八個不同裝束的商人正排隊等著兌換,十數個負責守衛秩序的士兵們維持著秩序,巡查著商人的車輛。還有十幾個人兩兩一隊,在附近巡邏著。
“客觀,來壺冰鎮酸梅湯解解渴,來盆熱水泡泡腳解解乏麽,勞累這麽久,咱們客棧有最舒服的服務,酒菜價格公道,還有唱曲兒的……”
拉客的小二熱情迎上來,見他們三人腳也不停,便立刻吆喝著迎上別的路人去了。
令狐車邊走邊打量著四周,明顯建築高大很多。之前見過的頂多也就是兩三層屋子,這裡四五層高樓到處都是,聳立在街道兩邊。
兩邊店鋪裡的貨都在門口擺了樣品,真的是東南西北天下所有物件應有盡有,只有你買不起的,沒有買不到的。
街上行人也各有特色。
見令狐車好奇地左看右看,又見陳靜秋只顧趕路,小虎牙便開了口:“你第一次來?”
“嗯。”令狐車點點頭。
“南邊的人總喜歡輕紗妙曼,多喜歡淡青色,墨色,喜歡這種慢慢綻開的暈帶來的層疊美。所以南邊的人女人美得要滴出水來,男人則多了幾分柔勁兒。他們喜歡在腰袢掛裝飾用的細劍,來凸顯自己的陽剛之美。”
令狐車一愣,看見三個南邊人過去,一時分辨不出男女,詫異道:“還真難分辨呀。”
“那三人本就是女的,你要分辨什麽呀。”
小虎牙被他逗笑了。
令狐車也啞然失笑,回頭再看,那三人已經沒入人群找不見了。
小虎牙輕快地說:“細劍又分好幾個品種,達官貴人喜歡用金玉鑲嵌劍鞘的吞口,總要在細節上凸顯身份和尊貴。那些彰顯品位的男子便喜歡用幼年鯊魚肚皮上的白漸黑色做劍鞘,有一種天然暈美。”
“真是麻煩呀。”令狐車說著,眼神搜尋著人群,真希望能出現幾個南邊人男子,看看劍。
小虎牙怎麽會不知道他的心思,一笑,慢慢介紹:“不管是什麽品類,鍛造工藝還數皇城兵部下轄的工匠坊造的最為美觀,質量也高。不過價錢也更貴。”
沒等來南邊的人,倒有幾個衣服上插著鮮豔羽毛的人說笑著走過,令狐車好奇地多看了幾眼。
“只要見他身上有羽毛,不管是在帽子上,腦袋上,還是腰袢,都是西邊人。但也有人漸漸喜歡將羽毛縫在衣服上,倒是要仔細分辨。”
望著他們沒入人群,令狐車恍然。
“西邊人還有一個可以拿來快速分辨的特點,厚底靴。西邊山地廣闊,人們喜歡穿厚底靴,實用,耐穿。”
見陳靜秋沒什麽反對的,小虎牙似乎很高興介紹這些,又說:“你知道東邊人什麽特點嗎?”
令狐車搖搖頭。
“自大,高傲,傲慢無禮,自覺高人一等。”
令狐車一愣,不知道是她對東邊人有成見還是東方人是真的如此。
小虎牙臉色不悅:“東邊的人在皇城周圍生活,接觸的吃喝玩樂條件都比其他領主地區的人要高出好幾個等級,他們從小受到的教育也是以皇城人自居,看不起其他地區的人。”
令狐車嗯了一聲,能理解她的感受,但他不認為所有東邊人都是這樣。而且心裡期盼此刻就能出來一個東邊人,打破她的定論。
很可惜,沒有東邊人出現。
“那北邊人呢?”令狐車問。
小虎牙卻不答了,緊走幾步,跟上了陳靜秋的步伐,一起站住在路邊。
令狐車順著她們目光看過去,不遠處街邊凹進去一大塊空地,空地盡頭有6名士兵把守,三級台階上面是一座威武大門,大門紅的刺眼,似乎是新刷的漆。
門上金邊匾額,當中兩個描金大字:劉府。
到了。
令狐車高興,終於交了差了,對得起陳玄禮一半的禮遇了。 但心裡又有些失落,目光不知怎的,落在了小虎牙的背影上。
陳靜秋不知和小虎牙在說什麽,卻並沒有徑直過去,拐向旁邊巷子,似乎是要走後門。
小虎牙走了一截,一回頭,見令狐車還站在街邊,沒跟過來,招手叫他。
令狐車擺擺手,指了指大門,要走。小虎牙快步跑了過來。
“幹嘛去啊?”
“你們到了,我就該走了呀。”
“你能去哪兒?”小虎牙氣呼呼地看著他,“再說,你只是送小姐到門外,不得等小姐安頓下來你才走麽,現在到了別人地盤,你我好歹也都算是娘家人了,不得給小姐照應著點麽。”
娘家人?
令狐車被她說得一時無話反駁。
“走啊。”小虎牙拉了他一把,等他挪動步子,又推了一把,氣呼呼地跟在身後:“劉校尉不在,就你一個男人,你還要溜走,溜走!”
說到最後兩個字時,氣呼呼地又推了他一把。
令狐車倒給她的可愛逗笑了,忍著笑,便再沒了要走的想法。
巷子裡的側門外竟然也有兩個兵守衛著,在等人來開門的時候,把三人從頭到腳打量了個遍。
管家引著他們穿過後院,令狐車有種不太好的預感,因為劉府裡,也到處都是守衛和巡邏的士兵,看著情形好像當初陳玄禮的將軍府。
難道陳靜秋沒發現異常麽?
令狐車看向前面的陳靜秋,只見她的背影如常,款款而行。