第五四五章欺世盜名之徒

　“揚州被圍前，便有義興的人來到小號，與在下敘談了一番……”

　王略壓低了嗓子，故作神秘地說道，“他說，戰事一起，揚州乃是兩淮鎖鑰，免不了會有一場惡戰……若是玉石俱焚，豈不是一場天大的禍事。”

　程會首點頭道:“你說得是，不過……”

　說著，他歎了口氣，無奈道:“若是其他人坐鎮本城，倒還好說，如今是馬提督親自守城，今日的局面……他必是存了據城死戰的心思，城裡客軍不少，幾位德高望重的老爺又遠避鄉下寨子……留在城裡的縉紳，怕是沒這麽大的面子，即便肯出面說話，怕也無甚用處……”

　“程老爺說得是，只是……”

　話已至此，王略及時亮出了底牌，“如今又有一檔子險事，不知老爺可有耳聞?”

　“哦?願聞其詳！”

　“在下只怕……萬一揚州不守，情急之下，他們會做出禽獸之舉！”

　王略說著，便將萬壽祺的見聞一五一十說給了他聽。

　“有這樣的事?”

　程會首的臉刷的一下就白了。

　他一點都沒有懷疑，反而站起身來在廳堂裡轉了幾個圈子，自言自語道:“原來如此！”

　王略知道，他一定也注意到了那些不合常理的舉動，只不過沒有可靠的眼線，始終不敢推斷馬進寶可能燒城的結論來。

　“真是難以置信！”

　會首一跺腳，喃喃自語道，“這可是一城的百姓哪！”

　“以韃子的為人，做出這樣的事情，也不奇怪，六年前……”

　王略微微一笑，淡淡地加了一把柴火。

　會首點點頭，表示明白:“如此說來，想要去說服馬提督，是不可能的了。”

　“正是，”

　王略眯了眯眼，“他現在已是惡向膽邊生，怎肯聽我等勸解?”

　程會首微微點頭，兩人雖談不上熟悉，卻已經是心領神會。

　“有些事，我出面不方便，王老爺你做起來反而容易些……”

　說著，輕輕一擊掌，立即進來了一個貼身小廝，他低聲吩咐了幾句，小廝轉身離開，過了一小會，端著個托盤走了出來。

　“這是我的名帖，你且拿了去，”

　會首壓低了聲音，“你先去拜會……”

　……

　“連長，你們這一天，到底乾掉了多少韃子?”

　“清點下來，八百多吧……加上死在河裡的，得有小一千。”

　“這麽多啊……”

　城西，夕陽的余暉把天邊映得通紅。

　寶帶河邊的一棵大樹下，右臂吊著繃帶的警衛連長何守信，正與趕來增援的副連長楊遠有一句沒一句的聊著天……

　大半天內，何守信一直在指揮著正面的戰鬥，雖然緊張卻毫發無傷，沒想到，在最後的追擊途中卻冷不防挨了一槍。

　好在鉛子並未傷到骨頭，這種皮肉傷對他這個壯小夥來說，除了不時感到一陣陣疼痛外，絲毫不影響他的心情。

　剛看到連長的時候，楊遠大吃一驚，暗自責怪自己沒有早點來援，但何守信卻毫不領情，一開口便沒好氣地責怪道:“你怎麽來了?丟了南門老子斃了你！”

　“丟不了，”

　楊遠卻一點都不生氣，嬉皮笑臉道，“你是不知道啊連長，韃子居然主動將城門給堵死了，想反擊也出不來了。”

　“哦?”

　何守信一愣，隨即卻蹙了蹙眉道，“你怎知沒有暗門?”

　“他們敢！”

　楊遠撇撇嘴，“我的一頓猛轟，這幫孫子沒嚇死就算不錯了……”

　“你……”

　何守信瞪了他一眼，被噎得不知說他什麽好。

　“你放心吧，連長，陳副將船堅炮利，他可是拍了胸脯的，”

　楊遠卻信心十足地道，“再說，不是還有水兵中隊呢嘛，什麽意外都足夠應付了。”

　“好吧，但願你是對的。”

　何守信苦笑了一下，無奈地搖了搖頭，隻得作罷……

　此刻，警衛連的戰士們打掃戰場完畢，早早地用過了野戰晚餐，進入了夜間戰備狀態，除了警戒哨外，大多數人抓緊時間輪流休息。

　“連長，韃子會甘心失敗嗎?會不會趁夜來攻?”

　楊遠望著不遠處樹上的一個哨位，問道。

　“當然得提防著點，不過，我諒他們不敢了，”

　何守信呲著牙，輕輕揉了揉右臂，答道，“白天死了這麽多人，夜裡開戰，他們更不行了。”

　“嗯，”

　楊遠點點頭，接著道，“那，他們有沒有可能化整為零，分散開溜?”

　“開溜?”

　被他這麽一問，何守信倒是一愣，隨即猛地一拍大腿，驚道，“對呀！”

　他騰地站起身，急道:“你馬上帶一個排，再加……斥候班，分成三支小分隊，向城北一帶搜索前進，怎樣?”

　白天一頭撞上鐵壁，慘敗而回，眼看突圍無望的馬進寶，怕是不會坐以待斃。

　雖說他的手下有上萬人，但真正的親信嫡系並不多，絕望之下，他隻帶少數嫡系，來個瞞天過海連夜出逃，不是沒有可能啊！

　眼下，西門被堵，運河水道也被封鎖，東門和南門都是死路，獨獨北門還有一線生機……

　何守信自忖，如果他是馬進寶的話，趁著明軍主力抵達前，一定不會白白浪費了這條唯一的生路。

　想到這裡，何守信有點自責了。

　之前是沒辦法，現在既然楊遠帶來了整整兩個排，兵力充裕之下，早就應該想到，將觸角伸向城北了。

　這樣，遇上小股韃子便能就地消滅，遇上大部隊，也能及時報警。

　“好，我立即出發！”

　楊遠本就求戰心切，見狀正合心意，站起身來，拍拍屁股就走……

　楊遠走後，何守信抬頭望向北方，心中默念道:“張團長，你到了哪了?”

　……

　提督府衙內西廂房，昏暗的油燈下，揚州提督馬進寶正煩躁地來回踱步。

　屋內除了他，還有一人靜靜站著——他的糧草守備。

　“城內的糧草，到底能堅持幾天?”

　轉了幾個圈後，馬進寶駐足問道。

　“回大人，大概……十天。”

　“嗯……下去吧。”

　馬進寶若有所思地點點頭，隨即揮了揮手。

　糧餉守備退下後，他又默默拿起了桌上的一封信函，心中又恨又悔……

　這是一封廬州洪大人發來的密信，是他的手下冒著生命危險，剛剛溜進城帶回來的。

　這份密信， 他已經讀了三遍了，然而，帶給他的除了失望，還是失望。

　通篇的文字中，最重要的只有兩個字:“堅守！”，卻沒有最想看到的另兩個字:“待援！”

　這令他憤恨萬分，因為，雖然這位洪大人承諾定有大動作相呼應，但不僅一字不提發兵救援，而且還要求他必須堅守半個月！

　堅守?事到如今，還拿什麽來堅守！

　為了實施火攻之計，他早已下令將城中大部糧草運了出去，如今再想運回來卻已難比登天了。

　“都是欺世盜名之徒！”

　馬進寶一甩手臂，將密信狠狠扔在地上，恨聲罵道。

　情緒稍稍平息後，他來到窗前，望著愈來愈深的夜色，猶豫片刻後轉身叫來一個仆人，問道:“都準備好了嗎?”

　“準備好了，老爺。”