第五四六章癡人說夢

　“嗯，”

　馬進寶點點頭，囈語一般歎道，“更衣吧……”

　“是。”

　仆人低應一聲，隨即像往日一樣，小心翼翼地服侍著主人一件一件卸下戎裝，換上了一件深色便服，接著，又擺上一面銅鏡……

　馬進寶湊近鏡子，定定地看著自己的面容。

　鏡子裡的自己滿臉的憔悴，胡須亂糟糟的，眼圈有點黑，眸色中滿是不甘，以及更多的不舍……

　良久，他輕歎了一口氣，默默地擺了擺手。

　仆人心領神會，悄然打開房門，向門外招了招手，又有一個青衣小帽仆人從夜色中閃身，一聲不響地走了進來。

　馬進寶轉身坐下，看了看眼前這兩個已年歲不小的仆人。

　這兩人一個叫馬六，是照顧他起居的貼身仆人;另一個叫馬義，是他府中的總管。

　兩人都是他的山西老家人，從一開始就跟隨他，這麽多年來和他一起出生入死，是可以生死相托的忠誠奴仆……

　“馬義，這封書信，你即刻去西門送與崔副將。”

　馬進寶從桌上拿起一封早就擬就的書信，吩咐道。

　“是，老爺。”

　那個叫馬義的仆人立即跪下磕頭。

　“箱子裡是一千兩銀子，”

　馬進寶指著一旁的一個木箱說道，“你到了那裡立刻交給崔副將，叫他散發給本標軍士，一定要穩住他們的軍心！”

　“知道了，老爺！”

　“嗯，這次就辛苦你了。”

　“老爺言重了，小的一定不辱使命……”

　“你回來後，只要維持到天亮即可，之後的事情你不必多問，自尋一條生路去，”

　馬進寶點點頭，沉吟道，“你的家人有我安置，斷無凍餒之憂……若是這一仗下來你我仍有主仆之緣，你且回隰縣老宅去，那裡自會安頓你。”

　“謝老爺……恩典！”

　馬義有些哽咽。

　“快去吧！”

　馬進寶揮揮手。

　“是。”

　馬義又磕了個頭，隨即爬起身來，悄悄退出門外，不一會，兩個黑衣黑褲的家丁走了進來，默不作聲地將木箱抬了出去……

　看著他們的背影，馬進寶又一次站起身，抬頭眺望著窗外的夜色，心中默念:“獨眼龍，你可不能死了！”

　“老爺……”

　身後的馬六輕聲提醒。

　“知道了，”

　馬進寶一動不動，問道，“東西，都歸置妥了?”

　“是的，老爺，”

　馬六輕聲道，“每人一個包袱，都分下去了。”

　“馬六，這次若能渡過此劫，你也回老家去吧……”

　“小的服侍老爺慣了……”

　馬六小心地回道，“老爺去哪裡，小的就在哪裡。”

　“……”

　馬進寶沒再說話，只是慘然一笑，轉身就走。

　馬六搶先打開房門，在前打著燈籠，主仆二人一起下了台階……

　台階下，暗色中早已等著一隊緊身打扮，卻全副武裝的家丁，足有四五十人，每人背後都斜系著一個不大不小的包袱。

　見主人出來，家丁們立刻單膝跪地，算是行禮。

　馬進寶也不言語，隻借著燈籠的亮光，挨個巡視了一遍，不時伸手幫他們緊一緊包袱的系帶……

　這些人，也全是老家人，他們背著的包袱中，裝的都是金銀細軟，是他馬進寶此後的活命本錢。

　這麽多年來，他搜刮的民脂民膏要比這些細軟多得多，可眼下危在旦夕，倉促之間，那些笨重的隻好忍痛丟棄了。

　馬進寶回頭，再次環視了一下院子，隨即一咬牙揮揮手，帶著眾人徑直往後門而去……

　……

　天色微明，在惶恐不安中度過一夜的將領、幕僚和地方官們，雖然沒有得到召集，卻都自動聚集到衙署的前廳來了。

　將領們自然一身戎裝，幕僚們卻也一反常態，幾乎全部穿上了行裝。

　看樣子，這些平日裡拿腔拿調只會裝喬，卻什麽計策都獻不出的篾片相公，或是嗅到了什麽，隨時預備著跟隨軍門大人突圍了。

　他們大概知道，昨天的奪門之戰一敗塗地，險些把馬提督的本標精銳全部折了進去。

　這一來，千軍萬馬都被人摁在了城內，火攻之計已然失效。

　誰都清楚，雖然馬提督成天嚷著要與揚州共存亡，但事到如今，內無糧草外無救兵的身影，以他的一貫秉性，絕不會真的束手被困，坐以待斃。

　眼下，明賊主力尚未趕到，圍城的人數有限，除了控制西門的水上要害之外，在陸地上的封鎖尚未完成，至少從北門衝出去不成問題……

　然而，不知怎麽的，軍門大人到現在也不露面，只有他的貼身仆人馬義不時出現，吩咐下人們預備物品。

　馬義既在，提督大人應該也在。

　有和馬義相熟的，悄悄打聽軍門的“貴體安恙”，馬義的回答便是“老爺昨晚思索破敵方略，又和幾位師爺大人說話，到四更起才睡下，這會正睡得熟。”

　揚州知府和江都縣令最為沮喪，他倆哭喪著臉，勉強應付著提督府的幕僚隨員們的各種要求――在場眾人中，就數他倆心裡最苦。

　按慣例，別人都跑得，就他們跑不得，城破之後，要麽自盡，要麽就只有“降賊”了……

　提督衙門循例開過早飯，一乾人等捧著茶碗正閑談剔牙，忽然，外面又響起了隱隱的炮聲。

　還沒見著馬提督一面的幕僚和地方官們不免有些騷動。

　都這個時候了，難道軍門大人還有這麽大的心，聽到炮聲照舊高眠不起?

　……

　此刻，雖然天光大亮，揚州城卻已經變成了一座死城。

　城裡城外，家家閉門，戶戶落鎖，不但寂靜得可怕，就連炊煙都很難見到，街道上，除了三三兩兩的散兵遊勇，便是被征發來守城的民壯。

　只要不是火燒眉毛的事情，百姓們都不再上街，以免為亂兵劫掠甚至殺害，各處街閘全部關閉，有錢人家不但堵上了大門，還給家丁仆役們分發了刀槍。

　此時，城中的綠營兵已經焦躁狂亂到了極點――城池的陷落，已是近在眼前的事情了。

　大約意識到末日將至，本就可憐的軍紀早已蕩然無存，即便是浙江將領也已無法完全控制部隊。

　街道上不斷有綠營兵搶掠殺害百姓的事件，與本地漕兵的衝突也時有發生。

　要不是城中還有馬進寶的本標親兵營不斷巡視，不時鎮壓亂兵，恐怕城中早已大亂起來……

　在如此緊張的氣氛裡，卻傳來了壞消息，說是馬提督直到中午仍未露面，只派貼身仆役說“身體違和”。

　這立刻引起了大家的恐慌。

　畢竟，這揚州城裡主事的大官只有他一人，若是他真的“病倒”，自他以下就只有揚州知府和中軍副將了，以他們的身份，要指揮本就客來的，桀驁不馴的浙江兵將，簡直是癡人說夢……